Kapitel 3

„Oh, Valentina, das tut mir so leid.“

„Sie lassen mich hier bei dir bleiben, damit ich meine Reise beenden kann. Ich werde fliehen, wenn sie weg sind. Sie müssen aus irgendeinem Grund zur Herde zurückkehren. Ich habe nur halb zugehört. Ich habe meine Ersparnisse und den größten Teil meiner Kleidung dabei. Bitte hilf mir, mich davonzuschleichen und mein Geheimnis zu bewahren.“

„Ich habe etwa viertausend Euro auf meinem Sparkonto, die ich dir geben kann. Es ist Samstag. Wenn du heute gehst, hast du etwa fünfunddreißig Stunden Zeit, bevor sie merken, dass du weg bist. Wenn sie dich erwischen, werden sie dir leider wehtun.“

„Ich weiß, aber das ist nicht das Leben, das ich führen möchte. Niemand sollte das müssen. Ich muss versuchen zu fliehen.“

„Na gut, dann packen wir deine Sachen. Ich gebe dir etwas von meiner Kleidung, lass deine Lumpen hier. So hast du etwas Anständiges zum Anziehen. Beschränke dich auf Hosen und Oberteile. Du willst beim Weglaufen schließlich nicht zu sexy aussehen.“

„Ich nehme nur einen Rucksack mit, das ist leichter zu tragen. Da passt nicht viel rein, aber es reicht.“

„Du kannst etwa vier Outfits hineinpacken, wenn wir uns beeilen vielleicht sogar fünf. Ich hole dir das Geld.“

„Ich will dein Geld nicht, ich brauche es nicht. Was wirst du ihnen sagen? Kannst du nicht sagen, dass du gewusst hast, dass ich weggegangen bin?“

„Das ist einfach: Ich sage ihnen, dass du gesagt hast, du würdest mit ihnen gehen. Was das Geld angeht, du brauchst es mehr als ich.“

„Mariana Pérez, vielen Dank.“ Sie umarmen sich, als wäre es das Ende der Welt.

„Das Geld ist in meinem Koffer. Niemand weiß, dass ich es habe. Packen wir und verschwinden wir von hier.“

„Bist du fertig?“

„Alles gepackt. Mit dem Geld, das du mir gegeben hast, und meinen Ersparnissen werde ich es schaffen. Ich muss nur die richtigen Entscheidungen treffen.“

„Valentina, verrate mir deinen Plan nicht. Wenn Alpha es mir befiehlt, muss ich es ihm sagen. Warte eine Weile, bevor du mir sagst, ob es dir gut geht. Und verrate mir niemals, wo du bist. Ich will dir nicht schaden und dein Versteck verraten.“

Eine letzte Dusche und saubere Kleidung. Ich schaue Mariana Pérez an. „Ich bin bereit zu gehen.“

„Es ist acht Uhr, die anderen sind in der Cafeteria im Dorf. Das ist der beste Zeitpunkt. Du solltest besser gehen. Ich werde dich vermissen. Ich würde gerne mit dir kommen.“

„Ich dich auch. Vergiss mich nicht. Sag deinen Eltern, dass ich sie auch vermissen werde und dass ich mir wünsche, sie wären meine Mutter.“

„Ich werde dich nie vergessen. Wie könnte ich meine beste Freundin vergessen? Wenn wir uns beeilen, kannst du dich durch den Hinterausgang davonschleichen. Alejandro García hat ein paar Männer hier gelassen, um die Herde zu bewachen. Pass auf, dass sie dich nicht sehen.“ Ich nicke und gehe mit geschwollenen, roten Augen hinaus.

Valentina schlägt vor, zu einer Bushaltestelle zu gehen und ein Transportmittel zu nehmen. Sie werden mich nicht finden, wenn ich kein Ticket kaufe. Der Weg zur nächsten Bushaltestelle ist nicht weit und ich muss nur den richtigen Busfahrer auswählen. Der Ort ist sehr belebt mit Bussen, die in alle Richtungen fahren. Da ist ein älterer Herr, bei dem ich ein gutes Gefühl habe. „Entschuldigen Sie, Herr, möchten Sie Gesellschaft auf Ihrer Reise?“

„Wohin möchtest du, Kleine?“

„Irgendwohin, nur nicht hierher.“

„Nun, ich fahre quer durch das Land nach Florida und dann nach Norden nach Maine. Ich werde drei oder vier Wochen brauchen, um diese Reise zu beenden. Wenn du mitkommen möchtest, könnte ich deine Hilfe bei der Plane gebrauchen.“

„Was ist die Plane?“

„Das ist eine Plane.“ Er zeigt ihr die Planen, die seine Ladung bedecken. „Wenn du arbeiten möchtest, gebe ich dir etwas Geld und nehme dich mit.“

„Das wäre wunderbar. Wann fährst du los?“

„Ich fahre in fünfzehn Minuten los. Die erste Station ist New Mexico. Mein Name ist Carlos Mendoza.

„Ich heiße Valentina. Darf ich meinen Koffer mitnehmen?“

„Ja, klar. Wir werden acht Stunden unterwegs sein. Wenn du etwas zu trinken möchtest, geh zum Laden und hol es dir. Vielleicht brauchst du auch einen Snack. Beeil dich, ich will losfahren.“

Valentina rannte aus dem Laden und stieg in den Lkw. Der Lkw von Carlos Mendoza war königsblau. Er hat einen Pritschenanhänger, auf dem gerade Holz liegt, das unter großen, schweren, braunen Planen verstaut ist. Der Innenraum ist geräumig. Er hat einen kleinen Kühlschrank im hinteren Teil, ein Bett und sogar einen kleinen Bereich, in dem man kochen kann. Es gibt eine Mikrowelle unter einer Arbeitsplatte und einen kleinen Herd oben drauf.

„Das ist ein cooler Lkw, Carlos Mendoza. Ich liebe ihn, er ist wie ein Zuhause auf Rädern.“ Valentina strahlt vor Begeisterung.

„Ich freue mich, dass er dir gefällt. Wir werden ein paar Wochen darin leben, bis wir in Maine ankommen.“

„Was gibt es in Maine?“

Carlos Mendoza dreht sich zu ihr um und sieht ihr direkt in die Augen. Er ist sich nicht sicher, was er sagen soll. „Ruh dich jetzt erst einmal aus, wir reden später weiter.“ Er wendet sein Gesicht wieder der Straße zu und lässt die Spannung zurück.

Valentina schläft schnell ein. Sie hat viel zu verarbeiten, ihr Geist hat sich noch nicht von all dem Geschehenen erholt. Als sie einige Zeit später aufwacht, steht der Lkw geparkt und Carlos Mendoza schläft im hinteren Teil, zugedeckt mit einer Decke. Sie befinden sich an einer weiteren Raststätte.

„Ich frage mich, wo wir sind. So oder so, ich muss auf die Toilette.“ Sie steigt leise aus dem Lkw und denkt laut nach. „Ich will Carlos nicht wecken. Ich sollte ihm eine Nachricht hinterlassen.“ Sie legt die Nachricht auf das Lenkrad, damit er sie findet, und macht sich dann auf den Weg. „Ich gehe auf die Toilette. Es tut mir gut, mir die Beine zu vertreten.“

Dieser Ort hat ein schönes Café. An Raststätten gibt es viele Dinge zu kaufen, von Snacks bis hin zu Kleidung. Ihr Magen knurrt und erinnert sie daran, dass sie schon lange nichts mehr gegessen hat. Es gibt ein Buffet mit allen möglichen Speisen, die sehr gut riechen. Es ist Zeit zu essen. „Hallo, ich hätte gerne etwas zu essen, bitte.“

„Hier ist Ihr Tablett. Sie bezahlen nach Gewicht, also können Sie sich aussuchen, was Sie möchten. Die meisten Leute nehmen ihr Essen mit, deshalb habe ich Ihnen ein Tablett aus Styropor gegeben. Wenn Sie möchten, können Sie sich hinsetzen und Ihr Essen genießen.“

„Danke.“ Die Kellnerin schenkt ihr ein warmes Lächeln, während sie sich das Essen ansieht. Es fällt ihr schwer, sich zu entscheiden. Rührei ist eines ihrer Lieblingsgerichte, doch nachdem sie sich etwas davon auf den Teller gelegt hat, überkommt sie ein schlechtes Gewissen. „Ich sollte Carlos Mendoza danach fragen.“

Als sie zurückkommt, lächelt die Kellnerin immer noch. „Haben Sie etwas vergessen, Schatz?“

„Ja, ich brauche noch ein Tablett für unterwegs, bitte.“

„Sie sind heute Morgen aber hungrig.“

„Ich habe meinen Freund vergessen, der den Lkw fährt. Er schläft gerade.“

„Dann hier noch ein Styropor-Tablett.“

Die Kellnerin ist so gut gelaunt, dass Valentina sich entspannt und ihr ebenso breit lächelt. „Sie sind sehr freundlich, nochmals vielen Dank.“

Was mag Carlos Mendoza? Das ist wirklich eine gute Frage. Ich kann von allem etwas nehmen, und er kann essen, was ihm schmeckt. Nachdem die Kellnerin die Tabletts gefüllt hat, sucht sie nach Tassen für den Kaffee. Ich kann es kaum erwarten, die freundliche Kellnerin zu unterbrechen. „Entschuldigung, ich möchte Sie nicht stören, aber wo sind die Tassen für Kaffee und Tee?“

„Die sind wieder alle da. Kommen Sie mit, ich hole sie Ihnen. Klein, mittel oder groß?“

„Zwei große Tassen, bitte.“

„Hier sind sie, zwei große Tassen mit Deckel. Warum setze ich sie nicht auf die Rechnung des Hauses? Sie mussten so hart arbeiten, um an Ihre Getränke zu kommen.“

„Das ist sehr nett von Ihnen.“

Valentina nimmt einen Kaffee und eine Tasse Tee, bezahlt die beiden Tabletts und bedankt sich erneut für die kostenlosen Getränke. Dann geht sie zurück zum Lkw. Carlos Mendoza schläft noch, als sie hereinkommt.

Er hat eine Mikrowelle im Lkw, sodass er sein Essen später aufwärmen kann, wenn er aufwacht. Sie stellt ihr Essen zusammen mit dem Kaffee auf das Armaturenbrett und beginnt, es zu verschlingen. „Ich hatte gar nicht gemerkt, dass ich so hungrig war.

Das Essen ist gar nicht so schlecht, wenn man bedenkt, dass es aus einem Laden wie diesem kommt. Ich dachte, es wäre wie im Fernsehen: ein fettiger Löffel.“