Kapitel 3

„Oh, Valentina, das tut mir so leid.

„Sie lassen mich hier bei dir bleiben, damit ich meine Reise beenden kann. Ich werde fliehen, wenn sie weg sind. Sie müssen aus irgendeinem Grund zur Herde zurückkehren, ich habe nur halb zugehört. Ich habe meine Ersparnisse dabei und den größten Teil meiner Kleidung. Bitte hilf mir, mich davonzuschleichen und mein Geheimnis zu bewahren.“

„Ich habe etwa viertausend auf meinem Sparkonto, die ich dir geben kann. Es ist Samstag, wenn du heute gehst, hast du etwa fünfunddreißig Stunden Zeit, bevor sie merken, dass du weg bist. Wenn sie dich erwischen, werden sie dir leider wehtun.

„Ich weiß, aber das ist nicht das Leben, das ich leben möchte. Niemand sollte das müssen. Ich muss versuchen zu fliehen.“

„Na gut, dann packen wir deine Sachen. Ich gebe dir etwas von meiner Kleidung, lass deine Lumpen hier. So hast du etwas Anständiges zum Anziehen. Beschränke dich auf Hosen und Oberteile, du willst beim Weglaufen nicht zu sexy aussehen.

„Ich nehme nur einen Rucksack mit, das ist leichter zu tragen. Da passt nicht viel rein, aber es reicht.

„Du kannst etwa vier Outfits hineinpacken, wenn wir uns beeilen, vielleicht sogar fünf. Ich hole dir das Geld.

„Ich will dein Geld nicht, ich brauche es nicht. Was wirst du ihnen sagen? Kannst du ihnen nicht sagen, dass du wusstest, dass ich weggegangen bin?

„Das ist einfach, ich sage ihnen, dass du gesagt hast, du würdest mit ihnen gehen. Was das Geld angeht, du brauchst es mehr als ich.

„Mariana Pérez, vielen Dank.“ Sie umarmen sich, als wäre es das Ende der Welt.

„Das Geld ist in meinem Koffer, niemand weiß, dass ich es habe. Packen wir und verschwinden wir von hier.

„Bist du fertig?“

„Alles gepackt. Ich habe einen Plan, mit dem Geld, das du mir gegeben hast, und meinen Ersparnissen werde ich es schaffen. Ich muss nur die richtigen Entscheidungen treffen.

„Valentina, verrate mir deinen Plan nicht, wenn Alpha es mir befiehlt, muss ich es ihm sagen. Warte eine Weile, bevor du mir sagst, ob es dir gut geht, und verrate mir niemals, wo du bist. Ich will dir nicht schaden und dein Versteck verraten.“

Eine letzte Dusche und saubere Kleidung. Ich schaue Mariana Pérez an. „Ich bin bereit zu gehen.“

„Es ist acht Uhr, die anderen sind in der Cafeteria im Dorf. Das ist der beste Zeitpunkt, du solltest besser gehen, ich werde dich vermissen; ich würde gerne mit dir kommen.“

„Ich dich auch, vergiss mich nicht. Sag deinen Eltern, dass ich sie auch vermissen werde und dass ich mir wünschte, sie wäre meine Mutter.

„Ich werde dich nie vergessen, wie könnte ich meine beste Freundin vergessen? Wenn wir uns beeilen, kannst du dich durch den Hinterausgang davonschleichen. Alejandro García hat ein paar Männer hier gelassen, um die Herde zu bewachen. Pass auf, dass sie dich nicht sehen.“ Ich nicke und gehe mit geschwollenen, roten Augen hinaus.

Valentina hat einen Plan, zu einer Bushaltestelle zu gehen und ein Transportmittel zu nehmen. Sie werden mich nicht finden, wenn ich kein Ticket kaufe. Der Weg zur nächsten Bushaltestelle ist nicht weit, ich muss nur den richtigen Busfahrer auswählen. Der Ort ist sehr belebt, mit Bussen, die in alle Richtungen fahren. Da ist ein älterer Herr, ich habe ein gutes Gefühl bei ihm. „Entschuldigen Sie, Sir, möchten Sie Gesellschaft auf Ihrer Reise?

„Wohin möchtest du, Kleine?“

„Irgendwohin, nur nicht hierher.“

„Nun, ich fahre quer durch das Land, bis nach Florida und dann nach Norden nach Maine. Ich werde drei oder vier Wochen brauchen, um diese Reise zu beenden. Wenn du mitkommen möchtest, brauche ich Hilfe mit der Plane.

„Was ist die Plane?“

„Das ist eine Plane.“ Er zeigt ihr die Planen, die seine Ladung bedecken. „Wenn du arbeiten möchtest, gebe ich dir etwas Geld und nehme dich mit.“

„Das wäre wunderbar. Wann fährst du los?“

„Ich fahre in fünfzehn Minuten los; die erste Station ist New Mexico. Mein Name ist Carlos Mendoza.

„Ich heiße Valentina. Kann ich meinen Koffer mitnehmen?“

„Ja, klar. Wir werden acht Stunden unterwegs sein. Wenn du etwas zu trinken willst, geh zum Laden und hol es dir. Vielleicht brauchst du auch einen Snack. Beeil dich, ich will losfahren.“

Valentina rannte aus dem Laden und stieg in den Lkw. Der Lkw von Carlos Mendoza war königsblau. Er hat einen Pritschenanhänger, auf dem gerade Holz liegt, das unter großen, schweren braunen Planen verstaut ist. Der Innenraum ist geräumig, er hat einen kleinen Kühlschrank im hinteren Teil und ein Bett, er hat sogar einen kleinen Bereich, in dem man kochen kann. Es ist nur eine Mikrowelle unter einer Arbeitsplatte und ein kleiner Herd oben drauf.

„Das ist ein cooler Lkw, Carlos Mendoza. Ich liebe ihn, er ist wie ein Zuhause auf Rädern.“ Valentina strahlt vor Begeisterung.

„Ich freue mich, dass er dir gefällt. Wir werden ein paar Wochen darin leben, bis wir in Maine ankommen.

„Was gibt es in Maine?“

Carlos Mendoza dreht sich zu ihr um und sieht ihr direkt in die Augen. Er ist sich nicht sicher, was oder wie er sagen soll, was er sagen wollte. „Ruh dich jetzt erst einmal aus, wir reden später weiter.“ Er wendet sein Gesicht wieder der Straße zu und lässt die Spannung in der Luft zurück.

Valentina schläft schnell ein; sie hatte viel zu verarbeiten und ihr Geist hat sich noch nicht von all dem Geschehenen erholt. Als sie einige Zeit später aufwacht, steht der Lkw geparkt und Carlos Mendoza schläft im hinteren Teil, zugedeckt mit einer Decke. Sie befinden sich an einer weiteren Raststätte.

„Ich frage mich, wo wir sind. So oder so, ich muss auf die Toilette.“ Sie steigt leise aus dem Lkw und denkt laut nach. „Ich will Charlie nicht wecken. Ich will Charlie nicht wecken, ich sollte ihm eine Nachricht hinterlassen.“ Sie legt die Nachricht auf das Lenkrad, damit er sie findet, und macht sich auf den Weg. „Ich gehe auf die Toilette, es tut mir gut, mir die Beine zu vertreten.“

Dieser Ort hat ein schönes Café im Inneren. An Raststätten gibt es viele Dinge zu kaufen, von Snacks bis hin zu Kleidung. Sein Magen knurrt und erinnert ihn daran, dass er schon lange nichts mehr gegessen hat. Es gibt ein Buffet mit allen möglichen Speisen, die sehr gut riechen. Es ist Zeit zu essen. „Hallo, ich hätte gerne etwas zu essen, bitte.“

„Hier ist Ihr Tablett, Sie bezahlen nach Gewicht, also können Sie sich aussuchen, was Sie möchten. Die meisten Leute hier nehmen ihr Essen mit, deshalb habe ich Ihnen das Styropor-Tablett gegeben. Wenn Sie möchten, können Sie sich hinsetzen und Ihr Essen genießen.“

„Danke.“ Die Kellnerin schenkt ihm ein warmes Lächeln, während er sich das Essen ansieht. Es fällt ihm schwer, sich zu entscheiden. Rührei ist eines seiner Lieblingsgerichte, doch nachdem er sich etwas auf seinen Teller gelegt hat, überkommt ihn ein schlechtes Gewissen. „Ich sollte Carlos Mendoza danach fragen.“

Als er zurückkommt, lächelt die Kellnerin immer noch. „Hast du etwas vergessen, Schatz?“

„Ja, ich brauche noch ein Tablett für unterwegs, bitte.“

„Du bist heute Morgen aber hungrig.

Ich habe meinen Freund vergessen, der den Lkw fährt, er schläft gerade.

„Dann hier noch ein Styropor-Tablett.“

Die Kellnerin ist so gut gelaunt und fröhlich, dass Valentina sich entspannt und ein ebenso breites Lächeln wie sie zeigt. „Sie sind sehr freundlich, nochmals vielen Dank.“

Was mag Carlos Mendoza? Das ist wirklich eine gute Frage. Ich kann von allem etwas nehmen und er kann essen, was ihm schmeckt. Nachdem sie die Tabletts gefüllt hat, sucht sie nach Tassen für den Kaffee. Ich kann es kaum erwarten, die freundliche Kellnerin zu stören. „Ich möchte Sie nicht stören, aber wo sind die Tassen für Kaffee und Tee?“

„Die sind wieder alle, kommen Sie mit, ich hole sie Ihnen. Klein, mittel oder groß.“

„Zwei große Tassen bitte.“

„Hier bitte, zwei große Tassen mit Deckel. Warum setze ich sie nicht auf die Rechnung des Hauses, weil Sie so hart arbeiten mussten, um an Ihre Getränke zu kommen?

„Das ist sehr nett von Ihnen.“

Valentina nimmt einen Kaffee und eine Tasse Tee, bezahlt die beiden Tabletts mit Schaum und bedankt sich erneut für die kostenlosen Getränke, dann geht sie zurück zum Lkw. Carlos Mendoza schläft noch, als sie hereinkommt.

Er hat eine Mikrowelle im Lkw, zumindest kann er sein Essen aufwärmen, wenn er aufwacht. Sie stellt ihr Essen zusammen mit ihrem Kaffee auf das Armaturenbrett und beginnt, ihr Essen zu verschlingen. —Ich hatte gar nicht gemerkt, dass ich so hungrig war.

Das Essen ist gar nicht so schlecht, wenn man bedenkt, dass es aus einem Laden wie diesem kommt. Ich dachte, es wäre wie im Fernsehen, ein fettiger Löffel.