Kapitel 2

„Du verschwendest jede Minute, je früher wir dich fertig machen, desto besser.“ Sie zieht mich praktisch die Treppe hinauf und bringt mich zu meiner Wohnung. Sie hört nicht auf, mir ihre Vorstellung von meinem Look zu erklären. Chloe ist manchmal so; sie redet sehr schnell, nicht weil sie sich mit dir unterhalten will, sondern weil ihr Gehirn auf Hochtouren läuft und ihre Lippen versuchen, mitzuhalten.

Es dauert nicht lange, bis wir ankommen, und als wir dort sind, wird sie ganz ernst. Sie befiehlt mir, unter die Dusche zu gehen und mich zu rasieren und die Haare zu waschen, sobald wir reinkommen. Zum Glück habe ich diesen Monat die Stromrechnung bezahlt; für so etwas Wichtiges mit kaltem Wasser duschen zu müssen, wäre schrecklich gewesen.

Während ich das mache, durchsucht Chloe meinen Kleiderschrank nach etwas, das ich im Büro anziehen kann. Als ich herauskomme, wartet ein kurzes, blassrosa Kleid und ein paar extrem hohe Absätze auf mich. Ich frage mich abwesend, wo sie all diese Sachen in meinem unordentlichen Kleiderschrank gefunden hat. Ich ziehe mich schnell an und sie beginnt, mir beim Schminken zu helfen; ich kann nicht aufhören, nervös herumzuzappeln.

„Entspann dich doch! Alles wird gut. Sie werden sicher einen netten Jungen für dich finden; Jungs lieben unschuldige junge Mädchen.“ Sie beruhigt mich und kämmt mir die Haare. Während sie mich schminkt, versuche ich, meine Gedanken zu verdrängen: „Du bist dabei, einen Raum zu betreten und dich beurteilen zu lassen, bevor du wie eine Kuh auf einer Viehauktion verkauft wirst.“

Ich nicke schüchtern, während sie mein Make-up fertigstellt und sich vom Spiegel entfernt, um mich anzusehen. Ich bin nicht wiederzuerkennen; meine Haut, die normalerweise glatt und blass ist, sieht jetzt umwerfend aus, seidig weich und ohne die Unreinheiten, die sie heute Morgen noch hatte. Meine braunen Augen kommen unter einer reichlichen Schicht Mascara zur Geltung, und meine Lippen sind zartrosa und mit einem Hauch von Glanz überzogen. Als ich blinzele, sehe ich einen zarten rosa Schimmer auf meinen Oberlidern.

„Wow!“, ist alles, was ich sagen kann. Wie zum Teufel hat sie das gemacht? Sie lächelt mich im Spiegel an und begutachtet ihr Werk.

„Ich bin Künstlerin“, lacht sie. „Jetzt beeil dich, ich freue mich so für dich.“ Ich stehe auf, wippe leicht auf meinen High Heels, nehme eine kleine Tasche, die sie mir gepackt hat, und verlasse meine Wohnung. Ich versuche, nicht wie eine Giraffe auf Eis zu wackeln, während wir den Block zu ihrem Auto gehen. Es ist ziemlich schwierig, auf den Beifahrersitz zu steigen; das Kleid sitzt ziemlich eng und macht es mir schwer, meine Beine ins Auto zu heben, ohne die Passanten zu verraten.

Die Fahrt dauert knapp eine halbe Stunde, und ich schweige fast die ganze Zeit. Plötzlich überkommt mich eine Welle der Nervosität. Aufgrund meiner Schüchternheit vermeide ich solche sozialen Interaktionen mit Fremden besonders. Ich wurde schüchtern geboren, bin schüchtern aufgewachsen und weiß mit Sicherheit, dass ich schüchtern sterben werde. Ich habe ein paar enge Freunde und meine Familie; bei ihnen kann ich ganz ich selbst sein; alle anderen machen mich sehr nervös.

Wir hielten an einem kleinen Gebäude mitten in der Innenstadt. Es sah aus wie ein Gebäude, in dem ein seriöses Geschäft betrieben wurde; die Menschen auf den Straßen darunter wussten wahrscheinlich nicht, was dort wirklich vor sich ging. Ich stieg zögernd aus und versuchte, das wenige Selbstvertrauen, das ich hatte, zusammenzunehmen, und folgte Chloe die Treppe hinauf ins Innere des Gebäudes. Wir warteten in der fast leeren Lobby auf einen Aufzug und fuhren hinauf in den ersten Stock. Sie ergriff die Initiative und ging auf die Frau an der Rezeption zu, als wir ankamen.

„Meine Freundin hier interessiert sich für Ihr Geschäft.“ Ein kleines Lächeln huscht über ihr Gesicht, und die Frau erwidert es, nachdem sie mich einen Moment lang angesehen hat, bevor sie laut in ihre Tastatur tippt.

„Victoria kommt gleich. Wenn Sie sich setzen möchten, wird sie Sie gleich empfangen“, sagt die Rezeptionistin freundlich und deutet auf eine Reihe weißer Sofas und Sessel. Chloe setzt sich neben mich auf eines der Sofas, während ich tief durchatme. Passiert das wirklich? Was zum Teufel denke ich mir dabei?

Das Warten scheint Stunden statt Minuten zu dauern, aber schließlich hören wir das leise Klacken von High Heels auf dem Betonboden. Um die Ecke kommt eine vollbusige Rothaarige und schenkt Chloe ein strahlendes Lächeln, die aufsteht und sie mit einer Umarmung begrüßt.

„Chloe, meine Liebe, wie schön, dich zu sehen!“ Ihr Akzent überrascht mich ein wenig; er ist unglaublich ruhig und kultiviert. Als ich dachte, wir würden die Managerin kennenlernen, stellte ich sie mir ziemlich rau vor, mit einer Raucherstimme und vielleicht ein paar Tattoos. Aber diese Frau sieht aus wie jede andere Geschäftsfrau, die man in London sehen würde: gekleidet in einen schwarzen Bleistiftrock und eine dazu passende Jacke, mit offenem, weichem Haar, das ihr über die Schultern fällt. Als wir uns umarmen, schenkt sie mir ein warmes Lächeln.

„Und wer ist diese hübsche Blume?“ Sie dreht sich um und mustert mich von Kopf bis Fuß. Ich frage mich, was ihr innerer Monolog über mich sagt.

„Das ist meine gute Freundin Emma. Sie möchte sich über die Partnersuche unterhalten“, antwortet Chloe stolz und legt mir eine Hand auf die Schulter. Victoria streckt mir die Hand entgegen und stellt sich vor, während ich sie drücke.

„Emma, willkommen. Mein Name ist Victoria, ich bin die Besitzerin des London Angel Club. Folgen Sie mir bitte.“ Sie dreht sich auf dem Absatz um und führt Chloe und mich durch einen langen weißen Flur zu einem Büro am Ende. Es ist sehr elegant und modern eingerichtet; nichts in der Innenausstattung deutet darauf hin, womit dieses Unternehmen tatsächlich zu tun hat. „Wir haben über dreitausend Kunden im Großraum London, die unsere Dienste in Anspruch nehmen.“ Sie redet weiter, während sie uns auffordert, uns vor einem großen Schreibtisch gegenüber von ihr auf zwei Ledersesseln zu setzen.

Unsere Spezialität ist es, junge, charmante Frauen wie dich zu finden, die sich um dich kümmern. Jemand, der dein Leben zu einem Leben voller Freude, Reichtum und Erfolg macht. Sag mir, Emma, was möchtest du mit deinem Leben anfangen? Das ist eine Frage mit vielen Implikationen, die mir Familie und Freunde schon hunderte Male gestellt haben. Ich habe allen die gleichen Antworten gegeben, die zudem sehr vage waren.

„Nun, ich studiere Wirtschaft und Medien an der Universität und ...“ Victoria beugt sich in ihrem Stuhl vor, schüttelt den Kopf und stützt ihre Hände auf den großen Mahagonischreibtisch.

„Nein, nein, Schatz, das ist nicht das, was du gerade machst. Was ist dein tiefster und wahrhaftigster Wunsch? Wenn der Himmel die Grenze wäre, wenn alles möglich wäre. Wenn dir ein Wunsch für dein Leben gewährt würde, was würdest du dann tun?“ Ich halte inne und denke nach, aber die Antwort kommt mir über die Lippen, bevor ich sie zurückhalten kann.

„Ich würde gerne schreiben; ich habe immer gedacht, dass es toll wäre, Drehbuchautorin zu sein, weißt du, für Fernsehen und Kino zu schreiben. Aber ich würde auch gerne Bücher schreiben.“ Sobald ich diese Worte ausgesprochen hatte, erröteten meine Wangen augenblicklich. Das habe ich noch niemandem erzählt, nicht einmal Chloe weiß davon. Ich will sie nicht ansehen und ihre Reaktion sehen, falls sie mich für eine Idiotin hält. Victoria lächelt; anscheinend war das die Antwort, die sie erwartet hat.

„Wunderschön, einfach wunderschön. Und außerdem zugänglich. Viele Männer suchen Frauen wie dich, die Kunst schätzen. Sie wollen jemanden, der die Welt auf einzigartige Weise sieht und mit dem man intelligente Gespräche führen kann. Du brauchst jemanden, der dir das luxuriöse Leben bietet, das du verdienst, damit du nicht nonstop arbeiten musst, um deine Rechnungen zu bezahlen, wenn du stattdessen schreiben und dir dein Traumleben aufbauen könntest. Ich kann jemanden ganz Besonderes für dich finden, Emma. Ich kann jemanden finden, der sich bemüht, dich wie eine Königin zu behandeln. Ist es nicht das, was du dir wünschst?“ Ich sage mir im Stillen, dass ich nicht mit meinen Händen oder Fingern spielen soll, während sie auf meine Antwort wartet. Ich nicke; natürlich will ich das, ich glaube, das ist es, was sich jeder vom Leben wünscht. Aber nicht jeder bekommt es so.

„Hast du noch Fragen, meine Liebe?“, fragt Victoria mich mit einem strahlenden Lächeln. Oh ja, ungefähr eine Million, aber es fällt mir schwer, die Worte auszusprechen.

„Äh, wie würde das alles funktionieren, wenn ich mich dafür entscheiden würde?“, frage ich und versuche, nicht zu stottern.

„Du würdest ein Formular ausfüllen, in dem du uns etwas über dich erzählst, dann würden wir dein Profil erstellen und unser System würde dich mit den Personen zusammenbringen, von denen wir glauben, dass sie zu dir passen. Und da ich etwas an dir sehe, das mir sehr gefällt, würde ich deine Übereinstimmungen persönlich überprüfen und diejenige auswählen, die meiner Meinung nach am besten zu dir passt.“ Sie greift in ihre Schreibtischschublade und holt einen Stapel Papiere heraus, die an einem weißen Ordner befestigt sind, wie man sie aus Arztpraxen kennt.

„Hey, noch eine Sache: Müsste ich mit diesen Männern, na ja, sexuell aktiv sein?“ Meine Stimme versagt bei dieser Frage und ich spüre, wie meine Wangen rot werden, als ich Victorias leicht amüsierte Reaktion sehe.