KAPITEL 008: Du hast nicht das richtige Mädchen gefunden

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~~KNOX~~

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Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich überrascht bin, als Finn hereinkommt und mich mit Sloane im Arm erwischt.

Ich habe es erwartet.

Verdammt, ich habe es sogar selbst ausgeheckt.

Er hat da draußen über seine kleine, giftige Verführerin geweint und ich habe gesehen, wie er zurückkam. Ich habe gesehen, wie Delilah davonstürmte, als wäre sie eine wandelnde Seifenoper. Aber Sloane war zu sehr in unseren Streit vertieft - zu aufgewühlt, rot und atemlos -, um das alles zu bemerken.

Im Moment sieht es so aus, als wolle sie sich im Boden auflösen.

Ich fühle mich fast schuldig.

„Rummachen?“, fragt sie. „Hast du Poolwasser getrunken oder was, Finn? Wir haben nur geredet.“

Sie versucht, die Sache mit einem Lächeln abzutun, aber es sieht aus, als würde sie einen Stromschlag erleiden.

„Redet“, wiederholt Finn. „Mit seinen Händen um deine Taille?“

„Das war meine Schuld“, platzt sie heraus und tritt vor. „Ich habe gesehen, wie du Delilah in Eile hinterhergerannt bist. Ich hatte das komische Gefühl, du wolltest sie ertränken. Also bin ich gestolpert, als ich zum Fenster rannte, um zuzusehen und notfalls einzugreifen. Knox hat mich aufgefangen.“

Ich blinzele.

Also, verdammt.

Das ist ... nicht schlecht.

Gar nicht schlecht.

Ich behalte es im Hinterkopf: Sloane ist eine gute Lügnerin.

Finn glaubt ihr das natürlich nicht.

Er kommt näher und fixiert mich mit den Augen. „Ich habe meinen Bruder nie als Helden erlebt.“

Ich grinse ihn an. „Für deine Freundin werde ich immer ein Held sein, Bruder.“

„Wie gentlemanhaft von dir.“

„Du kennst mich.“

Die folgende Stille ist bedeutungsvoll. Ich spüre die Spannung in den Wänden. Sie kriecht über meinen Nacken wie eine Schlange, die jeden Moment zubeißen kann.

Finn ist nicht dumm. Er weiß, dass alles, was Sloane gesagt hat, Blödsinn ist.

Sie geht auf ihn zu, berührt seinen Arm und versucht, ihn zu beruhigen.

„Alles in Ordnung?“, fragt sie leise. „Was ist da draußen mit Delilah passiert?“

Sein Gesicht verhärtet sich. „Sie zieht die Hochzeit durch.“

Ich sehe, wie Sloanes Lippen zucken, als wollte sie lächeln. Sie schluckt es schnell herunter, aber ich habe es gesehen.

Sie ist erleichtert.

Und vielleicht ist genau das der Grund, warum Finn so wütend ist.

„Alles wird gut, Finn“, flüstert sie. „Ich bin für dich da.“

„Natürlich bist du das“, denke ich und verdrehe so heftig die Augen, dass ich mir fast einen Muskel verrenke.

„Ich weiß, Sloane“, antwortet Finn. „Kannst du mir einen Moment Zeit für meinen Bruder geben?“

Sie versteift sich. „Okay ... Ich denke schon. Welches Zimmer ist meins?“

Er drückt ihre Hand. „Warte einfach in meinem Zimmer. Ich zeige dir deins später.“

Als sie an mir vorbeigeht, weicht sie meinem Blick aus, und irgendetwas daran verursacht ein Engegefühl in meiner Brust. Komisch.

Kaum sind ihre Schritte verklungen, stürzt sich Finn wie ein Bluthund auf mich.

„Bleib weg von ihr, Knox.“

„Warum kümmert dich das?“, frage ich. „Du hast mit Delilah schon alle Hände voll zu tun.“

„Ich weiß, was du tust. Hör damit auf. Du kannst mich nicht ewig für das hassen, was vor so vielen Jahren passiert ist.“

„Dich hassen?“, grinse ich. „Bild dir nichts ein. Ich habe dir vergeben. Du bist mein Bruder.“

„Das hast du nicht.“ Seine Stimme wird leiser, dunkler und zittert. „Sloane bedeutet mir viel. Lass sie aus deinem Blödsinn raus.“

„Ich habe deine Bitte gehört, Bruder, und die Antwort ist nein. Ich werde Sloane nicht fernbleiben.“

„Glaubst du, ich mache Witze? Das ist keine Bitte.“

„Du befiehlst mir jetzt etwas?“

„Ich werde noch Schlimmeres tun, wenn du ihr wehtust.“

Ich trete näher. „Komisch, dass du sagst, ich würde ihr wehtun. Das ist ziemlich ironisch. Du weißt doch seit Jahren, warum sie dir ständig hinterherläuft. Aber du hältst sie in deiner Nähe, weil sie die Einzige ist, die dumm genug ist, dein beschissenes Ich zu ertragen. Sie ist unwissentlich in eine Falle getappt, aus der es kein Entrinnen gibt. Sie wird immer für dich da sein und nie ein eigenes Leben führen.“ Ich beuge mich vor, bis wir Nase an Nase stehen. „Weißt du was, Bruder? Wenn ich sie dir raube, tue ich ihr einen Gefallen. Und gleichzeitig sind wir quitt.“

Seine Augen blitzen. „Weißt du was? Ich habe keine Angst vor dem, was du tun kannst, denn das ist gleich null. Sloane wird sich nie in jemanden wie dich verlieben.“

„Stimmt das? Sie hat sich in dich verliebt, nicht wahr?“

„Halt dich verdammt noch mal von ihr fern!“, knurrt er. „Sonst werden dir die Konsequenzen nicht gefallen.“

„Lauf jetzt, Bruder“, sage ich grinsend. „Rede mit ihr, solange du kannst. In nächster Zeit wird sie sich einen Dreck um dich scheren.“

Er geht weg und hat mich die ganze Zeit im Blick. Dann stampft er die Treppe hoch.

Ich sehe ihm nach und spüre, wie sich eine selbstgefällige Genugtuung in meiner Brust ausbreitet.

Finn beim Zappeln zuzusehen, war schon immer eine der kleinen Freuden des Lebens.

Aber ihn verängstigt zu beobachten?

Er hat schreckliche Angst, zum ersten Mal jemanden zu verlieren.

Gott, das ist besser als Sex.

Aber es geht nicht mehr nur darum, es Finn heimzuzahlen.

Es geht um Sloane.

Denn eine Frau wie sie muss sich nicht emotional an einen Goldjungen binden, der ihr nie das gibt, was sie braucht.

Sie verdient Feuer. Besessenheit. Und vielleicht ein bisschen Sünde.

Die Art, wie sie auf mich reagierte - das Zittern in ihrer Stimme, die Art, wie sich ihr Körper krümmte, als hätte er meinen erkannt, bevor ihr Gehirn es verstand - das war nicht nichts. Das war kein Fehler. Das war Instinkt. Reiner, verborgener Instinkt.

Sie ist nicht der Engel, für den sie sich ausgibt. Sie ist nicht der leise sprechende Nerd, der seine Nase in Datenblättern und Science-Fiction-Romanen steckt, wie Finn oft behauptet.

In ihr herrscht Chaos. Verlangen. Ein Sturm, den sie noch nicht entfesseln gelernt hat.

Wenn ich diesen Teil von ihr freilege, wird sie nicht mehr zu der Person werden können, die sie vorher war.

Sie wird mir gehören. In jeder Hinsicht, die zählt.

Dass Finn dabei verletzt wird, wäre ein sehr befriedigender Bonus.

~~~

Ich mache mich auf den Weg zu Hunter in seine Hotelsuite.

Die Tür schwingt auf, bevor ich zweimal klopfen kann.

Delilah steht in der Tür, sie trägt nichts außer einem Seidenmantel und einem Höschen. Und natürlich trägt sie keinen BH. Ihre ganze Brust ist zu sehen.

„Knox“, sagt sie.

„Delilah. Ich bin hier, um Hunter zu sehen. Er hat mir gesagt, dass er da ist.“

Sie lehnt sich gegen den Türrahmen, ihr Gewand klafft dabei offen. „Ich lasse dich nur herein, wenn du die richtigen Worte sagst.“

„Die richtigen Worte?“

„Dass du Hunter nichts darüber erzählen wirst, was heute mit Finn passiert ist.“

„Warum? Hast du Angst, dass er mir glaubt?“

Sie zuckt mit den Achseln. „Dieses Risiko gehe ich nicht ein.“

„Weißt du, was dir nicht hilft?“, sage ich. „Eine Hoteltür zu öffnen und dabei deine Titten zu sehen.“

„Früher hast du sie geliebt.“

Ich dränge mich an ihr vorbei ins Zimmer.

„Hunter?“, rufe ich. „Kumpel, wo bist du?“

„Dusche“, kommt die gedämpfte Antwort aus dem Badezimmer. „Bin gleich da.“

Ich lasse mich in einen der Samtsessel fallen und sehe zu, wie Delilah ihren Bademantel zubindet.

Sie geht durch den Raum und schenkt sich einen Drink ein, als wäre nichts passiert. Dabei hat sie mir gerade ein Bestechungsgeld in Form von Brüsten und einer kaum verhüllten Drohung angeboten. Diese Frau ist ein wandelnder Widerspruch.

Ich gebe zu, ich fand es immer faszinierend. Die Dualität. Dieses gefährliche Spiel, bei dem man nie wusste, welche Version von Delilah man bekommen würde.

Jetzt?

Jetzt macht sie mich einfach nur krank.

„Lust auf etwas zu trinken?“, fragt sie.

„Nein, danke. Ich sitze einfach hier und warte auf Hunter.“

Ich höre ihn im Badezimmer pfeifen. Er muss fertig sein.

Delilah gerät in Panik. „Komm schon, Knox“, flüstert sie. „Sag es ihm nicht.“

„Glaubst du, ich bin deinetwegen hier? Das bildest du dir nur ein.“

„Ich möchte, dass es mit Hunter klappt.“

Natürlich tut sie das.

Weil er reich ist. Leichtgläubig. Leicht zu formen.

„Dann küsse vielleicht zwei Tage vor deiner Hochzeit niemanden mehr.“

Die Badezimmertür öffnet sich, und Hunter kommt herein. Er hat das Handtuch tief über die Hüften hängen und pfeift immer noch.

„Knox!“, grinst er. „Mein Trauzeuge. Du siehst genauso nervig aus wie immer.“

„Hunter“, sage ich. „Schön, dich auch zu sehen.“

Delilah geht zu ihm und umarmt ihn. „Hey, Baby“, schnurrt sie und drückt ihm einen langen Kuss auf den Mund.

Ja, das wird alles beheben.

Sie flüstert ihm etwas ins Ohr, das ich deutlich hören kann. „Schick deinen Freund weg, damit wir einen schönen Abend zusammen verbringen können.“

„Bald, Baby“, sagt Hunter und klatscht ihr auf den Hintern. „Bin gleich da.“

Sie geht. Endlich.

„Liebe ist süß, das kann ich dir sagen“, lacht er und schnappt sich eine Flasche Whisky von der Bar. „Du solltest süchtig werden.“

„Ich fühle mich mit meinem Single-Dasein sehr wohl.“

„Du hast einfach noch nicht das richtige Mädchen gefunden.“

Ich antworte nicht.

Er schenkt sich einen Drink ein und zieht dann eine Augenbraue hoch. „Lust auf einen?“

Ich starre ihn an.

„Bist du dir sicher, dass du das willst, Hunter?“

Er erstarrt. „Wenn du die Hochzeit meinst, dann ja. Delilah macht mich glücklich.“

„Du weißt aber, dass sie dich nicht liebt, oder?“

Er zögert. Dann setzt er sich auf eines der Sofas.

„Hunter ...“, singt Delilahs Stimme hinter der Schiebetür. „Ich bin immer noch nackt.“

„Einen Moment, Baby“, ruft er zurück. Dann wendet er sich mit leiserer Stimme an mich. „Ich bin kein Dummkopf, Knox.“

„Ich weiß“, sage ich.

Das ist er nicht.

Er ist einfach verliebt.

Er ist ein sehr erfolgreicher Investmentbanker, daher wäre es übertrieben, ihn einen Narren zu nennen. Aber selbst einige der klügsten Männer der Geschichte haben alles wegen einer Frau verloren, die das richtige Lächeln hatte.

Ich seufze.

Ich sagte mir, dass ich mich nicht einmischen würde.

Aber vielleicht hatte Sloane recht.

Wenn ich es nicht versuche, bin ich ein schrecklicher Freund.

Okay, vielleicht hat es zu 30 % mit Hunter und zu 70 % mit einem kurzhaarigen Mädchen mit Brille zu tun, in dessen Mund ich am liebsten beißen möchte.

So oder so wird die Hochzeit nicht stattfinden.

„Wie wär’s, wenn wir in einen Stripclub gehen?“, frage ich Hunter.

Hunter runzelt die Stirn. „Mein Junggesellenabschied ist erst morgen.“

„Jeder Tag vor der Hochzeit ist ein Junggesellenabschied.“

Er lacht. „Na gut. Kann ich meine Freundin mitbringen?“

„Auf keinen Fall.“