Kapitel 2

„Entspann dich doch! Alles wird gut. Sie werden sicher einen netten Jungen für dich finden; Jungs lieben unschuldige junge Mädchen.“ Sie beruhigt mich und kämmt mir die Haare. Während sie mich schminkt, versuche ich, meine Gedanken zu verdrängen: „Du bist dabei, einen Raum zu betreten und dich beurteilen zu lassen, bevor du wie eine Kuh auf einer Viehauktion verkauft wirst.“

Ich nicke schüchtern, während sie mein Make-up fertig macht und sich vom Spiegel entfernt, um mich anzusehen. Ich bin nicht wiederzuerkennen; meine Haut, die normalerweise glatt und blass ist, sieht jetzt umwerfend aus, seidig weich und ohne die Unreinheiten, die sie heute Morgen noch hatte. Meine braunen Augen kommen unter einer dicken Schicht Mascara gut zur Geltung und meine Lippen sind zartrosa und mit einem leichten Hauch von Glanz überzogen. Als ich blinzele, sehe ich einen zarten rosa Schimmer auf meinen Augenlidern.

„Wow!“, ist alles, was ich sagen kann. Wie zum Teufel hat sie das gemacht? Sie lächelt mich im Spiegel an und begutachtet ihr Werk.

„Ich bin Künstlerin“, sagt sie mit einem Kichern. „Beeil dich, ich bin so aufgeregt für dich.“ Ich stehe auf und wackele leicht auf meinen High Heels, während ich eine Tasche nehme, die sie für mich gepackt hat, und meine Wohnung verlasse. Ich versuche, nicht wie eine Giraffe auf Eis zu wackeln, während wir den Block zu ihrem Auto gehen. Es ist ziemlich schwierig, auf den Beifahrersitz zu steigen; das Kleid ist ziemlich eng und macht es mir schwer, meine Beine ins Auto zu heben, ohne die Passanten zu verraten.

Die Fahrt dauert knapp eine halbe Stunde, und ich bin fast die ganze Zeit still. Plötzlich überkommt mich eine große Nervosität. Wegen meiner Schüchternheit vermeide ich solche sozialen Interaktionen mit Fremden. Ich bin schüchtern geboren, schüchtern aufgewachsen und weiß mit Sicherheit, dass ich schüchtern sterben werde. Ich habe ein paar enge Freunde und meine Familie; bei ihnen kann ich ganz ich selbst sein; alle anderen machen mich sehr nervös.

Wir hielten an einem kleinen Gebäude mitten im Stadtzentrum. Es sah aus wie ein typisches Gebäude, in dem ein seriöses Geschäft betrieben wird; die Leute auf den Straßen darunter wissen wahrscheinlich nicht, was wirklich darin vor sich geht. Ich stieg zögernd aus, versuchte, ein Minimum an Selbstvertrauen aufzubringen, und folgte Heather die Treppe hinauf ins Innere. Wir warteten in der fast leeren Lobby auf den Aufzug und fuhren in die erste Etage. Sie übernahm die Initiative und ging auf die Rezeptionistin zu, als wir ankamen.

„Meine Freundin interessiert sich für Ihr Geschäft.“ Ein kleines Lächeln huscht über ihr Gesicht, und die Frau lächelt zurück, nachdem sie mich einen Moment lang angesehen hat, bevor sie laut in ihre Tastatur tippt.

„Grace kommt gleich. Wenn Sie sich setzen möchten, wird sie Sie gleich empfangen“, sagt die Rezeptionistin freundlich und zeigt auf eine Reihe weißer Sofas und Sessel. Heather setzt sich neben mich auf eines der Sofas, während ich tief durchatme. Passiert das wirklich gerade? Was denke ich mir eigentlich?

Das Warten scheint Stunden statt Minuten zu dauern, aber schließlich hören wir das leise Klacken von High Heels auf dem Betonboden. Um die Ecke kommt eine vollbusige Rothaarige und schenkt Heather ein strahlendes Lächeln, die aufsteht und sie mit einer Umarmung begrüßt.

„Heather, meine Liebe, wie schön, dich zu sehen!“ Ihr Akzent überrascht mich ein wenig; er ist unglaublich ruhig und kultiviert. Als ich dachte, wir würden die Managerin treffen, stellte ich sie mir ziemlich ruppig vor, mit einer Raucherstimme und vielleicht ein oder zwei Tattoos. Aber diese Frau sieht aus wie jede andere Geschäftsfrau, die man in London sehen würde: Sie trägt einen schwarzen Bleistiftrock und einen passenden Blazer, ihr Haar fällt locker und weich über ihre Schultern. Als wir uns umarmen, schenkt sie mir ein warmes Lächeln.

„Und wer ist diese hübsche Blume?“ Sie dreht sich um und mustert mich von oben bis unten. Ich frage mich, was sie wohl in ihrem inneren Monolog über mich denkt.

„Das ist meine gute Freundin Daniela. Sie möchte sich über die Partnersuche unterhalten“, antwortet Heather stolz und legt mir eine Hand auf die Schulter. Grace streckt mir die Hand entgegen und stellt sich vor, während ich sie drücke.

„Daniela, willkommen. Mein Name ist Grace, ich bin die Besitzerin des London Angel Club. Kommt mit.“ Sie dreht sich auf dem Absatz um und führt Heather und mich durch einen langen weißen Flur zu einem Büro am Ende. Es ist sehr elegant und modern; nichts in der Inneneinrichtung deutet darauf hin, womit dieses Unternehmen wirklich zu tun hat. „Wir haben über dreitausend Kunden im Großraum London, die unsere Dienste in Anspruch nehmen“, erzählt sie weiter, während sie uns auffordert, uns vor einem großen Schreibtisch gegenüber von ihr auf zwei Ledersesseln zu setzen.

„Wir sind darauf spezialisiert, junge, charmante Frauen wie dich zu finden, die sich um dich kümmern. Jemand, der dein Leben erfüllend, erfolgreich und glücklich macht. Sag mal, Daniela, was willst du mit deinem Leben anfangen?“ Das ist eine Frage mit vielen Implikationen, die mir Familie und Freunde schon hunderte Male gestellt haben. Ich habe allen die gleichen Antworten gegeben, die zudem sehr vage waren.

„Nun, ich studiere Wirtschaft und Medien an der Universität und ...“ Grace beugt sich in ihrem Stuhl vor, schüttelt den Kopf und stützt ihre Hände auf dem großen Mahagonischreibtisch ab.

„Nein, nein, Schatz, das ist nicht das, was du gerade machst. Was ist dein tiefster und wahrhaftigster Wunsch? Wenn der Himmel die Grenze wäre, wenn alles möglich wäre. Wenn dir der Wunsch gewährt würde, ein Leben zu leben, was würdest du darin tun?“ Ich halte einen Moment inne und denke nach, aber die Antwort kommt mir über die Lippen, bevor ich sie zurückhalten kann.

Ich würde gerne schreiben; ich habe immer gedacht, dass es toll wäre, Drehbuchautorin zu sein, weißt du, für Fernsehen und Kino zu schreiben. Aber ich würde auch gerne Bücher schreiben. Meine Wangen werden sofort rot, sobald die Worte herauskommen. Das habe ich noch niemandem erzählt, nicht einmal Heather weiß davon. Ich will sie nicht ansehen und ihre Reaktion sehen, falls sie mich für eine Idiotin hält. Grace lächelt; anscheinend war das die Antwort, die sie erwartet hat.

„Wunderschön, einfach wunderschön. Und außerdem ist es machbar. Viele Männer suchen Frauen wie dich, die Kunst schätzen. Sie wollen jemanden, der die Welt auf einzigartige Weise sieht und mit dem man sich intelligent unterhalten kann. Du brauchst jemanden, der dir das luxuriöse Leben bietet, das du verdienst, damit du nicht nonstop arbeiten musst, um deine Rechnungen zu bezahlen, wenn du schreiben und dir dein Traumleben schaffen kannst. Ich kann dir jemanden finden, der wirklich etwas Besonderes ist, Daniela. Ich kann dir jemanden finden, der alles dafür tut, dass du wie eine Königin behandelt wirst. Ist es nicht das, was du willst? Ich sage mir im Stillen, dass ich nicht mit meinen Händen und Fingern spielen soll, während sie auf meine Antwort wartet. Ich nicke, natürlich ist es das, was ich will, ich glaube, das ist es, was jeder im Leben will. Aber nicht jeder bekommt es so.

„Hast du irgendwelche Fragen, meine Liebe?“, fragt Grace mich mit einem strahlenden Lächeln. Oh ja, ungefähr eine Million, aber es fällt mir schwer, die Worte auszusprechen.

„Wie würde das alles funktionieren, wenn ich mich dafür entscheiden würde?“, frage ich und versuche, nicht zu stottern.

„Du würdest ein Formular ausfüllen, in dem du uns etwas über dich erzählst, dann würden wir dein Profil erstellen und unser System würde dich mit den Personen zusammenbringen, von denen wir glauben, dass sie zu dir passen. Und weil ich etwas an dir sehe, das mir gefällt, würde ich deine Übereinstimmungen persönlich überprüfen und diejenige auswählen, die meiner Meinung nach am besten zu dir passt. Sie kramt in ihrer Schreibtischschublade und holt einen Stapel Papiere hervor, die auf einem weißen Klemmbrett befestigt sind, wie man sie beim Arzt ausfüllt.

„Ähm, noch eine Sache: Müsste ich mit diesen Männern, äh, du weißt schon, sexuell aktiv werden?“ Meine Stimme stottert, als ich die Frage stelle, und ich spüre, wie meine Wangen brennen, während ich Graces Reaktion beobachte, die leicht amüsiert ist.

Nun, das ist etwas, das du mit deinem Wunschpartner besprechen müsstest. Wenn sowohl du als auch dein Partner mit deinem Wunschpartner einverstanden sind, würdet ihr einen Verhandlungsprozess beginnen. Hier vereinbaren wir, was du bereit bist zu tun und was nicht, an welchen Abenden du für Dates verfügbar bist, welche Regeln dein Partner dir gegenüber haben könnte usw. Hier sprechen wir auch über die Bezahlung, die du von deinem idealen Partner erhalten würdest. Sie gibt mir in einer einzigen Aussage eine Menge Informationen, aber einer dieser Punkte fällt mir besonders auf.

„Regeln?”, rufe ich.

Einige unserer Kunden möchten Regeln für ihren Partner festlegen, eine Liste mit persönlichen Vorlieben, wie du dich ihnen gegenüber verhalten sollst, was du anziehen oder essen sollst, was sie dir erlauben usw. Das ist eine der Möglichkeiten, wie wir die Dinge vereinfachen möchten, und es trägt dazu bei, dass unsere Partnerschaften länger halten als bei den meisten anderen Agenturen. Es ist besser, dies im Voraus zu klären, als später festzustellen, dass man nicht auf einer Wellenlänge ist. Ihre Lippen formen ein sanftes Lächeln. Ich atme tief durch. Heather kommt zu meinem Sessel und drückt mir sanft die Hand.