Kapitel 10

:Sei höflich und dankbar.

:Antworte nicht

:Frag, wenn du was brauchst

:Mach keine Szene in der Öffentlichkeit.

:Nur Exklusivität

Als ich die Regeln durchlese, schlägt mein Herz schneller als zuvor. Das ist es also, das wird aus mir. Ich bin ein Geschäft, ich muss diese Regeln befolgen oder mit den Konsequenzen leben. Das ist keine Beziehung, das ist ein Geschäft. Er ist weder mein Freund noch mein Partner, er ist mein Chef. Ich mache, was er sagt, er hat das Sagen.

„Hast du noch Fragen?“ Grace tippt mir auf die Schulter und fragt mich, während ich mir die Regeln weiter anschaue. Sie sind ziemlich hart. Er sagte, es seien seine speziellen Regeln. Wie oft hat er das schon gemacht und warum hat es nicht funktioniert?

„Äh, die mit der gesunden Ernährung ...“ Ich schweige. „Kann er wirklich vorschreiben, was ich meinem Körper zuführe oder was ich damit mache? Ich schätze schon. Sobald ich unterschreibe, gehört es nicht mehr mir, oder?

„Am Ende gibt es eine Liste mit Lebensmitteln, und du bekommst einen Personal Trainer zugewiesen“, informiert mich Grace. Ich kann mir ein Kichern nicht verkneifen, bevor ich meinen Mund wieder schließe. Das ist lächerlich.

„Wenn ich dich zu Veranstaltungen mitnehme, musst du präsentabel sein“, sagt Mr. Tormero. Ich hebe den Kopf, um ihn anzusehen, und sehe, wie er einen Stift zwischen seinen Fingern dreht. Er hypnotisiert mich für einen Moment, bevor ich meinen Blick wieder senke. Ich dachte, er würde mein Aussehen mögen, und mein Herz zieht sich zusammen. Ich weiß, dass ich nicht gerade hübsch wie ein Model bin, aber es ist eine Sache, wenn jemand etwas über dich denkt und es dir nicht sagt, und eine andere, wenn du einen Vertrag unterschreiben musst, in dem du versprichst, dein Aussehen zu ändern. Ich nicke, sage aber nichts, beiße die Zähne zusammen und bemühe mich, meine Fassung zu bewahren. Ich habe immer noch meine Würde; es gibt keine Regeln, die diesen Teil von mir aufgeben.

„Noch etwas, Daniela?“ Graces Stimme ist sanft, als wolle sie mich daran erinnern, dass sie auf meiner Seite steht, obwohl sie mir zuvor im Grunde gesagt hat: „Nimm alles an, blamier mich nicht vor ihm.“

„PDA in der Öffentlichkeit?“, frage ich. Sie nickt sanft.

„Ich werde in der Öffentlichkeit die Initiative ergreifen, soweit es mir angenehm ist“, sagt sie streng.

„Und ich muss mich damit abfinden“, entfährt es mir, und ich kann es nicht zurückhalten, wie ein Auto, das einen Hügel hinunterrutscht. Mr. Tormeros Gesicht verwandelt sich langsam in ein subtiles Lächeln, während er nickt.

„Genau, muss ich noch eine Regel hinzufügen, dass du ein Besserwisser bist? Ich glaube, er flirtet mit mir, aber nein. So würde unsere Beziehung aussehen: Ich halte mich an seine Regeln und er schimpft mit mir wie mit einem kleinen Mädchen, wenn ich mich nicht genau daran halte. Das ist zumindest beunruhigend, aber meine Gedanken kehren immer wieder zu meinem Bankkonto zurück. Ich brauche das Geld, vielleicht ist es gar nicht so schlimm, wie ich denke. Ich schüttle den Kopf.

„Tut mir leid, Sir“, murmele ich leise und schaue wieder in die Zeitung. Es herrscht einen Moment lang Stille, bevor Grace sich räuspert.

„Machen wir weiter?“, fragt sie. Ich weiß nicht, mit wem sie spricht, aber ich nehme an, dass ich es nicht bin. Ich habe recht: Herr Tormero sagt ja und beide blättern um. Ich mache es ihnen nach.

„Lass uns jetzt über Termine reden; hier besprechen wir die Arten von Events und Veranstaltungen, zu denen Herr Tormero dich bitten wird, ihn zu begleiten“, sagt Grace zu mir. Ich nicke, während ich mir die Liste anschaue. Es ist eine lange Liste: Bälle, Auktionen, Eröffnungen, Wohltätigkeitsveranstaltungen, Jubiläen. Ich werde viel Hilfe bei meiner Kleidung brauchen; vielleicht sollte ich einen Teil des Geldes, das ich verdiene, dafür verwenden, Heather zu engagieren, damit sie mir hilft.

Es werden noch weitere hinzukommen, aber vorerst solltest du für diese Veranstaltungen verfügbar sein. Und einige davon sind mit Reisen verbunden. Ich werde einen Reiseplan für dich erstellen“, sagt Mr. Tormero, während ich lese. Ich glaube, das bedeutet, dass er jemanden aus seinem Team bitten wird, mir eine Kopie zu machen. Warum muss ich zu diesen Veranstaltungen gehen? Kann er nicht einfach alleine hingehen?

Ich nicke noch einmal. „Hast du Fragen?“, fragt Grace.

„Was ist mit meinen Veranstaltungen?“, frage ich und schaue zuerst Grace und dann ihn an. Beide schauen mich neugierig an. „Kann ich dich zu Veranstaltungen mitnehmen?“ Herr Tormero kichert.

„Ich mache keine College-Partys und keine Kindergeburtstage. Also nein“, versuche ich, den Seufzer zu unterdrücken, der mir entweichen will. „Ich bin Ihre Begleiterin, nicht Ihre Gleichgestellte.“

„Es könnte Ausnahmen geben, aber darüber könnt ihr später reden“, sagt Grace und versucht, die Spannung zwischen uns zu lösen, indem sie ihre Hand auf meine legt. Ich weiß, dass ich ganz leicht zittere, und ich weiß, dass sie es spürt. Und es ist weder Nervosität noch Wut, ich bin verärgert. Auf was zum Teufel lasse ich mich da ein?

„Lass uns zum Schluss über die Finanzen reden.“ Grace nimmt ihre Hand von meiner und blättert zu einer der letzten Seiten, wobei sie mir bedeutet, dasselbe zu tun.

„Bevor du anfängst, Grace, bin ich bereit, die wöchentliche Zuwendung, die ich normalerweise anbiete, zu erhöhen.“ Die Stimme von Herrn Tormero lässt mich aufschauen; obwohl er mit Grace spricht, schaut er mich direkt an. Ich habe das Gefühl, dass er versucht, alles zu kompensieren, was ich mit meiner Unterschrift akzeptiere.