Vier

Kamille

Vier Jahre später.

Im Schulgebäude klingelte es, als ich gerade das Auto in der Einfahrt der Schule parkte.

Ich trank den Rest meines eisgekühlten Americano aus, stieß die Tür auf und stieg aus. Auch andere Eltern stiegen aus ihren Autos. Einige Haushälterinnen. Einige Kindermädchen. Einige Chauffeure. Assistenten. Zu dieser Zeit waren viele verschiedene Leute in der Schule.

Und das war auch normal, schließlich handelte es sich um einen sehr guten Kindergarten, in dem viele Eltern, die berufstätig waren, zu beschäftigt waren, um ihre Kinder abzuholen.

Ich schätzte mich glücklich, dass ich meinen Kindern die Zeit und Aufmerksamkeit widmen konnte, die sie brauchten, und gleichzeitig unsere Rechnungen bezahlen konnte. Und das alles dank der Arbeit von zu Hause aus.

Auf der anderen Seite der Einfahrt strömten bereits laute Kinder durch die Türen und freuten sich, dass ihre Arbeit endlich vorbei war.

Mein Job als Autorin von Wetterberichten und Artikeln kam so schnell in Schwung und war so erfolgreich, dass mein Bankkonto in kürzester Zeit übervoll war. Ich war hochschwanger, als die ersten tausend Dollar eingingen, nachdem bereits bestätigt worden war, dass meine Babys Vierlinge werden würden.

Es war eine Erleichterung, denn selbst die riesige Summe Geld, die mir dieser anonyme Helfer vor Jahren geschenkt hatte, hätte nicht ausgereicht, um vier Jahre lang drei Söhne und eine Tochter großzuziehen. Aber es war ein guter Anfang, bis mein Einkommen stabil war.

„Mami!“, rief eine winzige, schrille Stimme.

Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, als ich in der Menge der Kinder mein kleines Mädchen Tyris entdeckte, das mit wehendem Pferdeschwanz durch die Türen rannte. Dicht hinter ihr kamen ihre Brüder und eilten mit einem breiten Grinsen im Gesicht auf mich zu.

Ein warmes, wohliges Gefühl erfüllte mein Herz, als ich mich mit ausgebreiteten Armen hinhockte.

„Meine Babys! Wie geht es euch??“, lachte ich, als sie alle gegen mich prallten.

Ich gab ihnen Küsse auf den Kopf, während sie mir von irgendwelchen Dingen erzählten, die ihre Klassenkameraden so machten. Natürlich mit Ausnahme von Reon, meinem ersten Baby, das damit beschäftigt war, alle ihre Lunchboxen zu schnappen. Royer, diese süße kleine Seele und mein dritter, versuchte auch zu helfen.

Ich führte sie zum Auto und schnallte sie an, während Tyris und Torin, mein zweites und mein letztes Baby, weiter plapperten.

Ich stieg ins Auto und fuhr langsam aus der Einfahrt. „Also, was ist heute sonst noch in der Schule passiert? Was hast du gelernt?“

„Oh, ich werde es dir erzählen, ich werde es dir erzählen!“ Tyris hüpfte auf ihrem Platz herum. „Mama! Unsere Lehrerin hat uns heute etwas über den Stammbaum beigebracht! Und alle unsere Freunde haben zwei Eltern, aber wir haben nur einen!“

Sie schmollte, und in diesem Moment, als ich sie im Rückspiegel anstarrte, wurde mir klar, wie sehr sie meiner Großmutter ähnelte, je älter sie wurde.

Natürlich wurde ich von der Familie Manor adoptiert, also war es definitiv unmöglich, dass mein Kind irgendwelche ihrer Gene erbte. Aber die Ähnlichkeit war da. Und es war so unheimlich, dass ich zuerst dachte, es sei nur meine Trauer, die mir einen Streich spielte. Aber jetzt, Jahre später, sah ich immer noch Monica Manor in ihr.

„Hat unser Vater uns vergessen? Liebt er uns nicht und ist er deshalb nicht hier?“, drang Royers schüchterne Stimme aus seinem Fenster.

Die stille, traurige Emotion in dieser Frage drückte mir so sehr das Herz, dass ich die Tränen kaum aus meinen Augen blinzeln konnte.

Ich warf ihm einen Blick zu. „Euer Vater liebt euch alle sehr und er wird euch nie vergessen. Ihr seid alle Engel. Wunderschöne Engel, wisst ihr das nicht?“

„Also, wann werden wir ihn sehen, Mama?“, fragte Torin, mein Letzter, in seiner üblichen selbstbewussten Art. „Du hast gesagt, er ist an einen sehr, sehr weit entfernten Ort gegangen und wird bald zurückkommen, stimmt’s, Mama?“

„Ja, Liebling, du wirst ihn bald kennenlernen.“ Meine Stimme wurde zu einem Flüstern und einem falschen Lächeln. „Macht euch keine Sorgen, meine Babys. Es wird alles gut.“

Reon starrte mich eindringlich an, dann richtete er sich plötzlich auf und warf seinen Geschwistern einen strengen Blick zu. „Das ist jetzt in Ordnung. Lass Mama sich konzentrieren, sie fährt.“

„Es ist okay, Reon. Mama ist eine tolle Fahrerin.“ Ich lächelte ihn an.

Er war das Ebenbild seines Vaters, und wenn ich manchmal zu genau hinsah, spürte ich, wie mir das Herz vor lauter schmerzhaften Erinnerungen zu brechen begann. Das war unfair gegenüber meinen Jungs, denn nur weil sie ihrem Vater ähnlich sahen, bedeutete das nicht, dass sie durch seine Taten befleckt sein mussten.

Besonders mein kleiner Reon. In so jungen Jahren war er schon so stoisch, melancholisch und darauf versessen, für alle anderen verantwortlich zu sein. Einschließlich mir. Ich erinnerte ihn immer daran, dass er nur ein Kind war und seine Zeit damit verbringen sollte, sich zu entspannen und Kindersachen zu machen.

Aber er bestand darauf, sich mit den Sorgen der Erwachsenen zu beschäftigen. Es machte mir Sorgen und Angst, zu sehen, wie ein kleiner Junge zu einem Elternteil wurde. Ich würde alles tun, um das zu verhindern.

Wir kamen nach Hause und die Kinder rannten sofort aus dem Auto und in den Aufzug, der zu unserer Wohnung führte.

„Warte, du kannst den Aufzug nicht alleine benutzen, das habe ich dir schon so oft gesagt, Torin!“, rief ich, holte sie ein und ergriff ihre Hände.

„Tut mir leid, Mami.“

Als wir auf unserer Etage ankamen, ließ ich die Kinder den Code eingeben und in unsere Wohnung rennen. Ich schlenderte hinterher und holte mein Telefon aus der Jeanstasche, um mir meine Wettervorhersagen für den Tag anzusehen.

Was mir jedoch ins Auge fiel, waren eine Schlagzeile nach der anderen in verschiedenen Artikeln über die Manor Company.

Ich erstarrte während ich langsam die Worte las.

„GEGEN DIE FIRMA MANOR WIRD WEGEN BETRÜGERISCHER STEUERHINTERZIEHUNG VERKLAGT!“

„Raymond Manor, CEO der Manor Company, von einem Wirtschaftsprüfer wegen Unterschlagung entlarvt“

„…nach den Scharmützeln innerhalb des Multimillionen-Konzerns sind die Manor-Aktien um 42 Prozent eingebrochen…“

„Das kann nicht wahr sein.“ Ich keuchte und wandte entsetzt den Blick von meinem Telefon ab.

Dies war ein Unternehmen, in dessen Aufbau, Vermögensbildung und Erhalt Oma so viel Mühe investiert hatte. Sie beschützte das Unternehmen bis zu ihrem letzten Atemzug, und das ist daraus geworden. Ein bloßer Spott im Vergleich zu dem Riesen, der es einmal war.

Das war furchtbar.

Ich ging ein paar Schritte vorwärts und schüttelte traurig den Kopf. Ich wusste, dass diese gierige Familie es in Grund und Boden reißen würde. Ich war die Einzige, die genauso dachte wie Oma, also waren sie mehr als glücklich, mich für tot zu erklären, um mich für immer loszuwerden.

„Mami!“, kreischte Tyris aus einem der Schlafzimmer und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich holte tief Luft und warf mein Telefon weg. „Ja, Baby, ich komme.“

Später am Abend las ich meinen Kindern ihre Gutenachtgeschichten vor und brachte sie so in den Schlaf. Ich band mir meinen weichen Baumwollbademantel um die Hüften und schlenderte aus der Wohnung, um meine Post zu holen.

Ich hatte ein paar E-Mails bekommen und machte es mir im Wohnzimmer bequem, um sie durchzugehen, während im Hintergrund der Fernseher lief.

Ein paar davon waren kostenlose Postsendungen von Geschäften, die ich häufig besuchte, ein paar arbeitsbezogene, doch mittendrin lag bedrohlich ein Umschlag, von dem es keinen Hinweis darauf gab, woher er kam.

Ich runzelte neugierig die Stirn und kramte ein gefaltetes Blatt Papier aus dem Umschlag hervor. Es war ein Brief, und als ich ihn auseinanderfaltete … fiel er mir augenblicklich aus den Händen.

Oh Gott. Was— Das kann nicht wahr sein—

Es war Omas Handschrift. Ich fasste mich an die Brust und atmete so heftig ein und aus, dass ich dachte, mein Herz würde rasen. Ich hatte diese Handschrift jahrelang nicht gesehen, aber sie war in meine tiefsten, liebsten Erinnerungen eingebrannt.

Oma schrieb alle wichtigen Briefe immer mit der Hand. Sie wurde gehänselt, weil das altmodisch sei, aber sie entwickelte einen Stil, auf den sie stolz war.

Und hier auf meinem Schoß lag ein Brief … von ihr geschrieben.

Ich nahm meine Kräfte zusammen, hob es mit zitternden Fingern auf und richtete es gerade. Der Ansturm dieser wunderschönen Handschrift trieb mir Tränen in die Augen, aber ich hielt sie zurück, um zu lesen, was oben fett geschrieben stand.

„OFFIZIELLES TESTAMENT VON MONICA MANOR“

Meine Lippen zitterten, Tränen liefen mir übers Gesicht. Doch ich war nicht darauf vorbereitet, dass ich weiter unten auf der Seite meinen Namen als Erstes lesen würde, ausgeschrieben, fett und mit Liebe.

Als mir das klar wurde, brach ich in Schluchzen aus.