Kapitel 6 Kann ich sie mir für ein paar Tage ausleihen?

Um 9 Uhr morgens kam Martha bei der Harrison Group an.

Als sie den Aufzug betrat, sah sie eine bekannte Gestalt.

"Guten Morgen, Mr. Stone."

Sie nickte dem Mann zu und trat schweigend zur Seite.

Eden Stone nickte ihr höflich zu. Er befand sich auf einer Geschäftsreise in Übersee und war erst vorhin in die Stadt zurückgekehrt. Zufälligerweise traf er Martha auf dem Weg zum Büro des Präsidenten.

"Sie sehen unwohl aus."

"Es geht mir gut. Wahrscheinlich habe ich letzte Nacht nicht gut geschlafen."

Martha zwang sich zu einem Lächeln und verspürte ein Gefühl der Bitterkeit. Selbst ein Außenstehender kümmerte sich mehr um sie als Stefan.

Während sie ihre Gedanken schweifen ließ, kam der Aufzug im 27. Stock an, wo sich das Büro des Präsidenten befand.

"Bitte entschuldigen Sie mich, Mr. Stone."

Martha verließ den Aufzug und ging auf ihren Platz zu.

Als Eden sie gehen sah, schüttelte er resigniert den Kopf.

Er konnte sehen, dass ihre Situation immer noch dieselbe war wie vor seiner Abreise.

Sie tat ihm leid, denn sie hatte wirklich Pech, Stefan zu heiraten.

...

Das Büro des Präsidenten.

Eden klopfte an die Tür, bevor sie das Büro betrat.

"Ich bin wieder da."

Als er seine fröhliche Stimme hörte, hörte Stefan auf, seine Akte zu lesen und sah auf. Seine Augen waren dunkel vor unergründlichen Gefühlen.

Eden setzte sich auf das Sofa und versuchte, ein Thema zu finden. "Ich habe Ihre Frau vorhin im Aufzug getroffen. Sie sah unwohl aus. Ist sie krank?"

Seine Worte brachten Stefan dazu, ihn scharf anzuschnauzen.

Eden ignorierte ihn und gluckste: "Sie ist deine Frau. Warum nicht nett zu ihr sein?"

Stefan sah ihn nur streng an, die Luft um ihn herum wurde kälter.

"Komm einfach auf den Punkt."

Eden merkte, dass Stefan die Geduld ausging, also legte er sein verspieltes Lächeln ab und setzte einen ernsten Blick auf.

"Sie haben mich geschickt, um in den myeloischen Banken in Übersee nach dem Knochenmark zu suchen, aber es war schwierig, das gewünschte Knochenmark zu finden."

Als Eden Stefans verfinsterte Miene sah, konnte sie erkennen, dass ihm das sehr wichtig war.

"Wer bekommt das Knochenmark transplantiert? Normalerweise ist die Erfolgsquote bei Familienmitgliedern oder Verwandten höher."

Stefan verbarg die Emotionen in seinen Augen, teilte seine Lippen und schickte ihn weg. "Sie können jetzt gehen."

Eden hatte sich an seine Launenhaftigkeit gewöhnt. Als er gerade gehen wollte, wurde er an eine Sache erinnert und schaute Stefan noch einmal an, wobei er halb im Scherz sagte. "Meine Assistentin ist seit kurzem im Urlaub. Wenn Sie Ms. Doyle nicht brauchen, könnte ich sie mir für ein paar Tage ausleihen?"

Stefan starrte auf seine Akte, ohne aufzublicken. "Wie Sie wollen."

"OKAY."

Nachdem er seine Erlaubnis erhalten hatte, verließ Eden das Büro des Präsidenten und ging zu Marthas Platz.

Er klopfte an ihren Schreibtisch. Martha hob langsam den Kopf.

"Ms. Doyle, ich brauche in den nächsten Tagen Ihre Hilfe."

Martha war von dieser Nachricht überrascht.

Bevor sie antwortete, reichte Eden ihr eine Akte.

"Nehmen Sie Kontakt mit der Pressesprecherin auf und unterzeichnen Sie in drei Tagen den Werbevertrag mit ihr."

Martha kam wieder zur Besinnung und antwortete ohne zu zögern: "OK, Mr. Stone."

Eden nickte ihr zu und ging.

Martha klappte die Akte auf. Als sie das Profil der Sprecherin sah, war sie leicht schockiert. Dann sah sie feierlich aus.

Martha hatte nicht erwartet, dass die Sprecherin das Model sein würde, das einen Groll gegen sie hegte.

...

Am Nachmittag ging Martha zu einem Filmstudio in der Sanway Road und versuchte, den Vertrag mit der Sprecherin zu unterzeichnen.

In dem Studio machte das Model gerade Fotos. Martha stand in der Nähe und beobachtete sie, ihre Augen waren voller komplizierter Gefühle.

Das Model hieß Joann Lowe, die berühmteste Frau, die heutzutage häufig in den Schlagzeilen der Unterhaltungspresse auftaucht. Martha hatte sie früher oft gesehen.

Joann war eine enge Freundin von Hollie. Martha vermutete, dass Joann ihr deshalb das Leben schwer machen würde.

Kurze Zeit später führte Joanns Agentin Martha in den Aufenthaltsraum.

Obwohl Joann mit den Dreharbeiten fertig war, kam sie erst eine halbe Stunde später in den Salon. Auf dem Sofa sitzend, starrte sie Martha verächtlich an und sagte in spöttischem Ton: "Tut mir leid, dass Sie so lange warten mussten. Ich war in letzter Zeit zu beschäftigt. Martha, was kann ich für dich tun?"

Diese Begegnung mit Joann weckte bei Martha viele schlechte Erinnerungen. Sie war nicht überrascht über Joanns Haltung.

Mit einem professionellen Lächeln erwiderte sie ruhig: "Ich bin im Namen der Harrison-Gruppe hier, um mit Ihnen über das Endorsement zu sprechen."

Joann schnaubte und sah sie ironisch an. Sie nahm das von ihrer Assistentin vorbereitete Wasser in die Hand, nahm einen Schluck und starrte Martha mit einem spöttischen Lächeln an.

"Martha, du siehst immer auf mich herab, nicht wahr? Warum willst du, dass ich die Sprecherin deines Unternehmens bin?"

Martha wandte den Blick leicht ab und antwortete, weder arrogant noch demütig: "Lassen wir die Vergangenheit ruhen. Sie sind das Modell, das meine Firma bevorzugt."

Joann lehnte sich zurück.

"Ich bin zu beschäftigt, um die Sprecherin Ihrer Firma zu sein. Außerdem glaube ich nicht, dass du guten Willen zeigst, Martha."

"Was wollen Sie?"

Joann breitete ihre Hände aus. "Du solltest es wissen. Frag mich nicht."

Bevor Martha etwas erwidern konnte, rief eine Mitarbeiterin in den Raum: "Joann, mach dich bereit für die nächste Aufnahme."

Martha stand auf. "OK. Ich werde Sie nicht zu lange aufhalten." Sie nickte ihr zu und ging hinaus.

Kaum war sie aus dem Wohnzimmer verschwunden, griff Joann sofort zum Telefon und wählte eine bekannte Nummer.

Ihre spöttische Stimme hallte durch den Aufenthaltsraum, als der Anruf entgegengenommen wurde.

"Hollie, Martha hat mich gerade besucht. Sie wollte, dass ich die Sprecherin der Harrison-Gruppe werde."

"Hast du Ja gesagt?"

"Wie konnte ich so einfach zusagen?"

Joann nahm ihr Wasserglas in die Hand und fummelte daran herum.

"Ich weiß noch, wie sie uns immer behandelt hat."

"Na gut. Du musst der Schlampe das Leben schwer machen."

...

Nachdem sie das Filmstudio verlassen hatte, ging Martha ziellos die Straße hinunter und atmete aus.

Sie hatte vorausgesagt, dass der Vertrag nicht so schnell unterschrieben werden würde, als sie Joann sah.

Allerdings würden die Dreharbeiten für die Endorsement-Filme beeinträchtigt werden, wenn Joann sich weigerte, den Vertrag zu unterschreiben. Außerdem konnte sie Eden ihr Versagen nicht erklären.

Während sie in Gedanken versunken war, holte das Vibrieren ihres Telefons sie in die Gegenwart zurück.

Es war eine Nachricht von Rupert.

[Martha, du musst pünktlich zur Untersuchung im Krankenhaus sein. Vergiss nicht, deine Medizin zu nehmen.]

Frustration blitzte in Marthas Augen auf. Sie glaubte nicht, dass ihr Krebs geheilt werden könnte, selbst wenn sie jeden Tag ins Krankenhaus gehen würde.

Außerdem hatte sie in diesem Moment keine Lust, sich um sich selbst zu kümmern.

Plötzlich wurde ein Auto vor ihr angehalten.

Das Fenster auf der Fahrerseite war heruntergekurbelt. Das hübsche Gesicht eines Mannes kam zum Vorschein, das Martha bekannt vorkam.

Sie erkannte, dass es Rhys war!

Martha war überrascht. Warum war er hier aufgetaucht?

"Was für ein Zufall, Mrs. Harrison", sagte er.

Martha nickte ihm als Antwort zu. Dann wollte sie sich dumm stellen und weggehen.

Die Zusammenarbeit zwischen ihnen war zustande gekommen, also war sie bereit, alles mit Rhys zu tun zu haben.

Aber es war klar, dass er sie nicht gehen lassen wollte.

"Wir haben uns wieder getroffen. Das muss Schicksal sein. Warum steigen wir nicht ins Auto und reden?"

Rhys war dort, um Joann, seine derzeitige Freundin, zu einem Date abzuholen. Er sah jedoch eine vertraute Gestalt auf der Straße und fuhr vor, um genauer hinzusehen. Wie er erwartet hatte, handelte es sich um Martha.

Martha ignorierte ihn, aber Rhys gab nicht auf und fuhr ihr hinterher.

"Tust du so, als würdest du mich nicht kennen? Weißt du nicht, dass ich den Vertrag jederzeit kündigen kann?"

"Du..."

Martha hielt inne und starrte ihn an. Einen Moment lang fand sie kein passendes Wort, um ihm zu antworten.

Rhys konnte die unverhohlene Verlegenheit, den Ärger und die Hilflosigkeit in ihrem Gesicht sehen.

Ein entspanntes und triumphierendes Lächeln umspielte seine Lippen. "Steig ein. Beeil dich."

Martha sah feierlich aus. Sie hatte sich sehr bemüht, ihn dazu zu bringen, den Vertrag zu unterschreiben, also konnte sie ihm keine Chance geben, ihn zu kündigen. Deshalb konnte sie nichts anderes tun, als sich gehorsam in sein Auto zu setzen.

"Warum bist du hier?" fragte Rhys mit einer sanften, sexy Stimme, die Martha wacher machte.

"Ich bin wegen der Arbeit hier."

Rhys kräuselte die Lippen. Bevor er noch etwas sagen konnte, begann sein Telefon zu klingeln.

Er ging ungeduldig ran, aber die Stimme am anderen Ende der Leitung war falsch und süß. "Mr. Williams, werden Sie bald im Studio eintreffen? Ich warte auf Sie."

Der Platz im Auto war begrenzt, so dass Martha die Stimme überhörte.

Es war Joann!

"Ich bin gerade beschäftigt", antwortete Rhys oberflächlich und beendete das Gespräch.

Martha starrte ihn an, dachte eine Weile nach und konnte sich nicht verkneifen zu fragen: "Kennen Sie Joann Lowe?", fragte sie.

Rhys starrte sie an und nickte.

Marthas Augen leuchteten auf. Anhand von Joanns Tonfall vorhin konnte Martha erkennen, dass sie mit Rhys intim war.

"Ich... ich habe eine Empfehlung für sie. Kannst du sie bitten, die Vereinbarung zu unterschreiben?"

Einen Vertrag unterschreiben?'

Rhys verengte seinen Blick auf sie und musterte sie von oben bis unten. Sie hörte sich an, als wären sie enge Freunde.

Er zündete sich eine Zigarre an und bemerkte mit tiefer Stimme: "Ich kann einen Satz sprechen, um dir zu helfen."

Seine Worte munterten Martha auf.

Er fügte jedoch hinzu: "Ich kann dir nicht immer helfen, ohne dafür belohnt zu werden. Das letzte Mal habe ich dich leicht losgelassen. Dieses Mal... Nun, Mrs. Harrison, Sie sollten mir ein paar Vorteile verschaffen, nicht wahr?"

Er beugte sich vor, um sich ihr zu nähern, während er sprach, und legte einen Arm an ihre Wange. Sein Duft umhüllte Martha augenblicklich.