Kapitel 5 Warum bist du zurückgekommen?

Als sie sein hübsches Gesicht auf sich zukommen sah, wandte Martha sofort den Kopf ab.

Mit einem schwachen Lächeln drehte Rhys sich um und ging zur Couch. Nachdem er sich hingesetzt hatte, schenkte er sich ein Glas Wein ein und schüttelte seinen Kelch, während er "das ängstliche Vögelchen" beobachtete.

"Keine Sorge. Ich habe noch nie eine Frau gezwungen."

Seine Worte erleichterten Martha.

In der nächsten Sekunde fügte er hinzu: "Sie sind nicht nur seine Assistentin, richtig?"

Marthas Wimpern flatterten eine Weile. Schließlich schüttelte sie den Kopf und sagte: "Ich ... ich bin Stefans Frau."

Rhys war fassungslos und hörte auf, den Kelch zu schütteln. Seine Augen waren dunkel vor gemischten Gefühlen.

Er hatte erwartet, dass sie Stefans Freundin war, aber zu seiner großen Überraschung war sie Stefans Frau.

"Mr. Harrison war sehr großzügig."

Rhys' spöttische Worte waren schärfer als Dolche.

Martha konnte weder antworten noch leugnen.

Wenn Rhys sie ansah, vermutete er, dass Stefan sich nie um sie gekümmert hatte und sie nur benutzte, um seine Kunden zufrieden zu stellen.

"Geh nach Hause. Ich mag hübsche Frauen, aber nicht solche mit weinenden Gesichtern."

Rhys wollte sie loslassen, aber Martha sah immer noch bedrückt aus.

Sie senkte den Kopf und murmelte: "Mr. Williams, bitte stimmen Sie zu, mit der Harrison-Gruppe zu arbeiten."

Wenn er sich weigerte und sie ihn die Vereinbarung nicht unterschreiben ließ, wäre die Doyle-Gruppe erledigt.

"Wenn ich das tue, welche Vorteile werde ich dann haben?"

Rhys war kein Narr. Da er nicht mit Martha schlafen konnte, würde er nicht umsonst mit der Harrison-Gruppe zusammenarbeiten.

Martha ballte ihre Fäuste. 'Ich habe kein Druckmittel. Das ist wirklich zu viel verlangt.'

Mit diesem Gedanken wandte sie sich enttäuscht ab. Ihre Hilflosigkeit und Einsamkeit konnte man ihr ansehen.

Rhys runzelte leicht die Stirn und sagte: "Warten Sie, ich kann den Vertrag unterschreiben."

Martha drehte sich sofort um, ihr blasses Gesicht war voller Überraschungen.

"Sind Sie... Sind Sie bereit, den Vertrag zu unterschreiben?"

Wenn er zustimmte, mit Stefan zusammenzuarbeiten, würde die Firma ihres Vaters gerettet werden.

Die Freude in ihrem Gesicht erfreute Rhys.

"Ich bin ein Gentleman. Ich möchte eine Dame nicht enttäuschen, aber ich habe eine Bitte."

"Was ist es?" fragte Martha eifrig und ihre Augen funkelten.

Rhys starrte sie scherzhaft an, während seine schlanken Finger sanft auf den Schreibtisch klopften.

"Ich möchte etwas Gebäck aus der Stadt Nord und gelbe Rosen aus der Stadt Ost."

"Kein Problem, ich werde sie gleich holen", antwortete Martha aufgeregt, ohne daran zu denken, wie weit die Orte entfernt waren.

Dann drehte sie sich um und trottete aus dem Zimmer.

Erstaunlicherweise brauchte sie fast fünf Stunden, um die Sachen zu besorgen. Als sie in das Hotelzimmer zurückkehrte, war Rhys verschwunden.

Martha dachte, Rhys hätte sie ausgetrickst, aber dann sah sie einen unterschriebenen Vertrag auf dem Tisch.

Sie hob ihn vorsichtig auf, als wäre er ein unbezahlbarer Schatz.

...

Als sie in der Harrison-Villa ankam, war es drei Uhr nachts.

Martha ging müde zurück in ihr Zimmer. Als sie das Licht anknipste, sah sie ein mürrisches Gesicht.

Stefan starrte sie streng an, die Luft um ihn herum wurde kalt.

Der plötzliche Temperaturabfall ließ Martha frösteln. Mit leicht bebenden Lippen sagte sie: "Ich habe Mr. Williams den Vertrag unterschreiben lassen. Wann werden Sie Ihr Versprechen einlösen?"

"Sie müssen viel Geld bezahlt haben, um den Vertrag zu bekommen, was?"

Stefan starrte sie mürrisch an, seine Augen waren voller gemischter Gefühle.

Martha zog ihre Jacke aus und fühlte sich zu erschöpft, um zu antworten. Sie antwortete mit einem Grunzen.

Die Dinge, die Rhys verlangte, zwangen sie, in zwei verschiedene Richtungen der Stadt zu gehen, was wirklich ermüdend war.

Plötzlich stand Stefan auf und ging wütend auf sie zu.

Martha spürte die Gefahr und wich unbewusst einen Schritt zurück.

"Hast du mit ihm geschlafen?" Seine Frage erschreckte sie.

Bevor Martha wieder zur Besinnung kam, ergriff Stefan ihre Hand und zerrte sie ins Bad.

Sie wurde gezwungen, sich vorwärts zu bewegen und schrie entsetzt auf: "Was machst du da? Hören Sie auf!"

Er antwortete nicht, aber die wütenden Flammen, die von ihm ausgingen, überwältigten sie.

Im Badezimmer drehte er den Duschkopf auf und spritzte Wasser über sie. Martha wurde von dem kalten Wasser durchnässt, ihr Haar und ihre Kleidung waren nass und sahen unordentlich aus.

"Du dreckige Schlampe! Warum bist du zurückgekommen?"

"Nein... Es ist nichts zwischen Rhys und mir passiert."

Martha schüttelte energisch den Kopf und versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien, doch ihr Kampf entfachte seinen Zorn.

Er ignorierte ihren schmerzhaften Blick, packte sie an den Haaren, drückte sie gegen die Wand und drang gewaltsam in sie ein.

"Du kannst nicht ohne einen Mann leben?"

"Nein ... Hmm ..."

Das eiskalte Wasser glitt durch Marthas blasses Gesicht. Sie starrte ihren unhöflichen Mann an und versuchte zu erklären, aber sein wütender Kuss hielt sie auf. Sie war überwältigt von seiner fragenden und eiskalten Art.

Am nächsten Morgen zog Stefan sich an, während er auf der Couch saß.

Als er sah, dass sie aufwachte, sah er sie finster an und sagte eisig: "Nimm die Pille. Ich will nicht, dass du mit meinem Baby schwanger bist. Und ich will auch nicht das Kind eines anderen Mannes großziehen."

Das Kind eines anderen Mannes großziehen?

Martha drehte stumm den Kopf und schaute auf die Antibabypillen auf dem Nachttisch und fühlte sich wie erstickt.

Sie schwieg und stimmte schließlich zu. Außerdem war sie jetzt zu krank, um schwanger zu werden.

Mit hängenden Augen nahm sie das Glas und die Pillen in die Hand, um sie zu schlucken.

Als er ihren entschlossenen Blick sah, wurden Stefans Augen dunkel und mürrisch, seine gut aussehenden Augenbrauen zogen sich unmerklich zusammen.

"Ich habe die Kooperation für dich gewonnen. Ich hoffe, du kannst dein Wort halten."

Das war das Einzige, was Martha jetzt interessierte.

Ihre Worte machten Stefan jedoch unglücklich. Er presste seine dünnen Lippen zusammen.

'Diese verdammte Frau!'

Wütend stieß Stefan das Wasserglas mit einem strengen Blick um. Eisiger Hass strömte in Wellen aus ihm heraus.

Bald darauf schlug er die Tür zu und ging. Martha erschauderte und entspannte schließlich ihren angespannten Körper.

Sie starrte an die weiße Decke und hatte Sorgen in den Augen, denn sie war sich nicht sicher, ob Stefan sein Wort halten würde.

Wenn er sein Wort brechen würde, wären ihre Bemühungen der letzten Nacht umsonst gewesen, und ihr Vater wäre enttäuscht.

Kurze Zeit später wurde sie durch das Klingeln ihres Telefons wieder zur Besinnung gebracht.

Martha bemühte sich, ihr Telefon zu erreichen und drückte auf die Antworttaste.

Maxwell sagte freudig in heiserem Ton: "Martha, Stefan hat sich bereit erklärt, uns finanziell zu unterstützen. Die Krise unserer Firma ist vorerst überwunden."

Martha atmete erleichtert auf. "Das ist gut, Dad ..."

Dann erinnerte sie ihren Vater daran, gut auf sich aufzupassen. Maxwell war ihre einzige Familie auf dieser Welt, und sie wollte nicht, dass ihm etwas zustieß.

...

Das Doyle-Anwesen.

Nachdem Maxwell den Hörer aufgelegt hatte, konnte Bianca sehen, dass er gute Laune hatte. Sie schlug vor: "Mr. Doyle, es ist ein schöner Tag heute. Sollen wir einen Spaziergang im Garten machen?"

"Gute Idee. Ich möchte etwas frische Luft schnappen", lächelte Maxwell.

Nachdem die Firma ihre Krise überwunden hatte, ging es ihm viel besser.

Zu seiner Überraschung besuchte ihn ein unerwarteter Gast, nachdem sie die Treppe hinuntergegangen waren.

Maxwell starrte die vertraute Gestalt an, da er nicht damit gerechnet hatte, dass sie plötzlich in seinem Haus auftauchen würde.

Auch Bianca schaute die Frau konsterniert an.

Es war Hollie.

Sie hielt eine Tüte mit Tonics in der Hand, lächelte schief und spottete: "Es ist schon einige Jahre her. Dad, hast du mich vermisst?"

Maxwell runzelte tief die Stirn und antwortete nicht.

Sie befanden sich in einer Patt-Situation. Anstatt in Harmonie zu sein, wenn ein Vater seiner Tochter wieder begegnete, standen sie sich mit gespitzten Beinen gegenüber.

Bianca murmelte: "Es ist schön, dass Sie zurück sind, Lady Hollie. Wie ist es Ihnen ergangen ..."

"Ich spreche mit meinem Vater. Du bist nur ein Dienstmädchen. Wie unhöflich, dass Sie sich einmischen!"

Hollie blickte sie unglücklich an, ihr Gesicht voller unverhohlener Verachtung und Spott.

Bianca war nur ein Dienstmädchen, nicht die Gastgeberin dieses Hauses.

Ihre Worte ließen Bianca schweigend den Kopf senken.

Maxwell umklammerte seinen Gehstock fester. Offensichtlich war er über Hollies Rückkehr nicht erfreut.

"Warum bist du zurück?", fragte er kühl.

"Ich bin nur auf einen Sprung vorbeigekommen. Dad, du scheinst eine schwere Zeit zu haben."

Hollie stellte die Tonics auf den Wohnzimmertisch. Maxwell lebte nicht gut, was sie freute.

Als sie ihr triumphierendes Lächeln sah, warf Maxwell ihr einen bösen Blick zu.

"Du bist hier nicht willkommen. Verschwinde!"

"Ich weiß. Seit ich dieses Haus betreten habe, hat mich niemand mehr willkommen geheißen."

Hollie zuckte gleichgültig mit den Schultern, ging zur Couch hinüber und setzte sich.

"Denkst du, ich will hier bleiben? Ich wohne in einem luxuriösen Haus. Stefan hat mir eine Villa voller wundervoller Dinge gekauft."

Ihre Worte ließen Maxwell den Atem stocken, das Herz schlug ihm bis zum Hals.

Hollie war wieder da. Er konnte nicht umhin, sich zu fragen, was Martha tun würde.

Der Spott in Hollies Augen wurde immer unverhohlener. Sie war mit Maxwells Gesichtsausdruck vertraut.

"Schau. Dad, du sorgst dich nur um Martha. Leider wirst du enttäuscht sein. Stefan liebt nur mich. Ich glaube, ich werde bald seine Frau werden."

Hollie war höchst selbstgefällig. Sie war hierher gekommen, um sich aufzuspielen, aber es schien ihr nicht genug Freude zu bereiten, Maxwell vor Wut kochen zu sehen.

Maxwell konnte seine Wut nicht unterdrücken und richtete seinen Gehstock auf sie.

"Raus! Sofort!"

Das Lächeln wurde zu einem Spott auf Hollies Gesicht. Sie krempelte ihren Ärmel hoch und enthüllte die Narben, die ihren Arm bedeckten.

"Sieh dir die Narben an. Du hast sie mir geschenkt, Vater. Ich werde es dir doppelt vergelten. Und auch an deine Tochter."

Maxwell wusste, dass sie gekommen war, um ihm den Krieg zu erklären. Als er sie arrogant gehen sah, schlug er den Spazierstock auf den Boden, bedeckte seine Brust und hustete heftig.

Er bereute es, sie aufgenommen zu haben. Wenn er damals nicht so weichherzig gewesen wäre, wäre seine Frau nicht gestorben.