Kapitel 2

Als das Auto mich zurück zum Rudelhaus brachte, war die Nacht bereits hereingebrochen.

Die Eisentore schlossen sich langsam, vertraute Sicherheitssysteme schalteten sich Schicht für Schicht ab. Ich ging hinein und die Lichter gingen automatisch an, das ganze Haus war still wie eine penibel gepflegte Festung.

Hier hatte ich fünf Jahre lang gelebt.

Hier hatte ich auch persönlich mitgeholfen, die Sicherheitslinien, Fluchtwege und Notfall-Silberwaffenarsenale zu planen.

Ich legte meinen Mantel ab, ohne das Hauspersonal zu rufen.

Ich brauchte sie nicht, um mir beim Packen zuzusehen.

Ich ging zuerst ins Arbeitszimmer.

Der Safe öffnete sich mit einem leisen metallischen Geräusch, wie ein kurzes Seufzen. Drinnen waren einige alte Dinge - wertlos in Geld, aber sie sollten nicht hier bleiben.

Die erste Waffe - Bennos erste richtige Waffe. Nicht eine Standard-Rudelwaffe, sondern eine, die ich mit meinem ersten „sauberen Geld“ gekauft hatte. Er war an dem Tag so nervös gewesen, dass seine Hände schwitzten. Ich stand hinter ihm und brachte ihm bei, wie man das Magazin lud, wie man eine Patrone durchlud.

Diese Waffe wurde nie wieder benutzt.

Weil er niemanden mehr brauchte, der ihm beibrachte zu töten.

Ich legte sie in die Kiste.

Als nächstes die Geschäftsbücher. Die frühesten Seiten zeigten meine Handschrift, hielten Transaktionen fest, die noch nicht das Licht der Öffentlichkeit erblickt hatten, Gebietsrouten mit Bleistift markiert, daneben seine gekritzelten Anmerkungen.

Damals saßen wir an einem kleinen Tisch, blieben bis zum Morgengrauen wach, um eine Fünfhunderttausend-Dollar-Transaktion durchzuarbeiten.

Jetzt waren Fünfhunderttausend nicht genug, um eine Frau glücklich zu machen.

Ich klappte das Geschäftsbuch zu.

Im Ankleidezimmer nahm ich nicht viel mit.

Die Roben, der Schmuck, der zeremonielle Umhang, den seine Mutter mir während unserer Paarungszeremonie gegeben hatte - ich ließ alles dort. Diese Dinge gehörten zu „Luna Fendler“, nicht zu mir.

Ich nahm nur ein paar Freizeitoutfits und eine alte Uhr mit.

Er hatte sie mir gekauft, als wir das erste Mal wirklich Fuß gefasst hatten. Nicht teuer, aber es war das erste Mal, seit Geld hereinkam, dass er nicht sofort an Expansion, Waffen oder Rudelbündnisse dachte.

An dem Tag hatte er mir gesagt: „Es wird später bessere geben.“

Die gab es schließlich auch.

Nur nie für mich.

Ich setzte mich aufs Sofa. Mein Telefon leuchtete auf.

Instagram-Benachrichtigung.

Scarletts Profil.

Ich öffnete es.

Ein Diamantring füllte den gesamten Bildschirm. Der Hauptstein hatte mindestens acht Karat, perfekt geschliffen, das Feuer blendend. Die Bildunterschrift war kurz -

„Das Gefühl, beschützt zu sein.“

Der Standort zeigte ein Anwesen außerhalb der Stadt.

Ich erkannte das Haus. Benno hatte es vor zwei Jahren „zurückgefordert“; niemand erwähnte mehr, in welchem Fluss der Vorbesitzer begraben lag.

Ich überprüfte den Preis des Rings.

3,2 Millionen Euro.

Ich legte das Telefon weg, ohne weiterzuschauen.

Heute ist unser Bindungsjubiläum.

Das fünfte Jahr, und doch schien er es vergessen zu haben.

Ich kochte mir Nudeln mit einfacher Tomatensauce. Das Wasser kam schnell zum Kochen. Als ich die Nudeln hineingab, hörte ich Geräusche vom Eingang.

Benno war zurück.

Er wechselte seine Schuhe, kam in die Küche, warf einen Blick auf den Topf.

„Jubiläumsessen?“ Sein Ton war beiläufig, als wäre es nur ein harmloser Scherz.

Ich schöpfte die Nudeln auf einen Teller, ohne zu antworten.

Er legte eine kleine Schachtel auf den Tisch und schob sie zu mir herüber.

„Für dich“, sagte er. „Jubiläumsgeschenk.“

Ich sah ihn an, dann öffnete ich sie trotzdem.

Eine Halskette.

Die Kette war so zart, dass sie fast unsichtbar war, mit ein paar kleinen Diamanten in der Mitte - klein, exquisit und teuer genug - wenn man sie einer gewöhnlichen Frau schenkte.

Ich schloss die Schachtel.

„Lass uns essen gehen“, sagte er. „Ich habe reserviert.“

Ich sah zu ihm hoch.

„Scarletts Ring ist sehr schön“, sagte ich.

Sein Gesicht erstarrte für einen Moment, dann erholte er sich schnell.

„Sie hatte Angst“, sagte er. „Sie brauchte Sicherheit.“

„Also gibst du ihr einen teuren Diamantring, aber zum Jubiläum schenkst du deiner Gefährtin dieses kleine, zarte Ding?“ Ich hielt die Schachtel hoch, konnte mich nicht davon abhalten zu lachen.

„Aria, ich bin müde. Ich habe es gerade so geschafft, das Chaos aufzuräumen und mir Zeit genommen, zurückzukommen und mit dir zu essen. Lass es mich nicht bereuen.“

Plötzlich klingelte sein Telefon.

Er ging ran, hörte ein paar Sekunden zu, sein Blick fiel auf mich.

Ich sprach, bevor er es konnte.

„Geh schon“, sagte ich. „Mach, was du machen musst.“

Er war sichtlich verdattert.

Das war das erste Mal, dass ich nicht widersprochen, nicht diskutiert hatte, wenn das passierte.

Er kam herüber und umarmte mich.

„Ich werde es wiedergutmachen“, sagte er, sein Ton feierlich, als verspreche er ein Geschäftsabkommen.

Ich antwortete nicht.

Nachdem er gegangen war, wurde das Haus wieder still.

Ich nahm die Halskette aus der Schachtel und betrachtete sie.

Die kleinen Diamanten blitzten einmal im Licht auf, dann verblassten sie.

Ich ging zum Mülleimer und ließ sie hineinfallen.

Ohne zu zögern.

Ich brauchte dieses abgelaufene Ding nicht.

Und Beweise, dass er sich „erinnert“ hatte, erst recht nicht.