KAPITEL 5

Endlich begann ich an einer neuen Schule. Die Aussicht, die alte Schule mit all den schrecklichen Erinnerungen hinter mir zu lassen, erfüllte mich mit Erleichterung und Vorfreude. Ein neuer Ort bedeutete die Chance, mich neu zu definieren. Ich konnte es kaum erwarten, Neues auszuprobieren, vielleicht sogar Besseres.

Als ich den Flur entlangging, bemerkte ich, dass die Tür zum Zimmer meines Stiefbruders Xavier aus Glas war und man so einen freien Blick ins Innere hatte. Meine Neugier siegte und ich wurde langsamer, um gedankenlos hineinzuspähen.

„Boah ...“, platzte es heraus, bevor ich es zurückhalten konnte. Xavier war gerade aus der Dusche gekommen und hatte sich ein Handtuch locker um die Hüften geschlungen. Sein feuchtes Haar klebte an seiner Stirn, während Wassertropfen seine muskulösen Schultern und seine markante Brust hinunterliefen. Der Anblick seiner wohlgeformten Bauchmuskeln und seiner V-förmigen Taille ließ mein Herz rasen. Wie kann jemand so gut aussehen?

„Hör auf zu starren, Mia!“, sagte ich zu mir selbst und wandte den Blick ab. Aber so sehr ich es auch versuchte, ich konnte nicht verhindern, dass mein Blick immer wieder zu ihm wanderte. Meine Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf ihn. Er erinnerte mich an einen griechischen Gott, seine Muskeln waren perfekt geformt. Ich biss mir auf die Lippe und spürte, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg. „Hör auf! Du solltest deinen Stiefbruder nicht so anstarren“, warnte ich mich innerlich.

Gerade, als ich gehen wollte, holte er das Handtuch und trocknete sich damit ab. Beim Anblick seines völlig nackten Körpers weiteten sich meine Augen, und mein Blick wanderte beschämt zu seinem langen, harten ... „Oh nein!“, rief ich, stolperte rückwärts und verlor das Gleichgewicht. Mein Rücken knallte mit einem lauten Knall gegen die Wand. „Autsch!“, keuchte ich und fasste mir schmerzerfüllt und verlegen an den Kopf. Was war nur mit mir los?

Ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder seinem Zimmer zu und stellte erstaunt fest, dass sich Xavier umgedreht hatte. Als sein Blick meinen traf, sah ich eine Mischung aus Unglauben und Zorn in seinem Gesicht. Mir sank das Herz. Bitte lass das hier ein Albtraum sein.

Er schnappte sich hastig das Handtuch und wickelte es sich um die Hüfte. Sein Kiefer war angespannt. „Meinst du das ernst?“, knurrte er und rannte zur Tür. Ich blieb stehen, zu beschämt, um mich zu bewegen, während meine Gedanken abschweiften und ich über das, was ich gerade getan hatte, nachdachte.

Bevor ich antworten konnte, erreichte er die Glastür, riss den Vorhang mit einem wütenden Ruck zu und verschwand. Ich blieb wie versteinert stehen, als sein finsterer Blick mich noch einmal durchbohrte. Er war wütend. Natürlich war er das. Ich hatte meinen Stiefbruder angestarrt wie ein Widerling.

„Reiß dich zusammen, Mia“, sagte ich leise zu mir selbst und zwang mich, mich zu bewegen. „Du hast dich schon blamiert. Mach es nicht noch schlimmer.“

In diesem Moment ertönte die Stimme meines Stiefvaters von unten. „Mia, ist alles in Ordnung?“

„Mir - mir geht’s gut!“, rief ich mit zitternder Stimme zurück. Nein, mir ging es nicht gut. Ich hatte meinen Stiefbruder gerade nackt gesehen. Ich zuckte zusammen und spürte, wie mich die Verlegenheit überkam. Was hatte ich mir nur dabei gedacht?

Ich drehte mich zur Tür um und rechnete fast damit, dass Xavier herausstürmen und mich anschreien würde. Doch der Vorhang blieb fest verschlossen. „Ich muss hier raus.“

Ich rannte den Flur entlang, mein Puls klopfte, während ich die Treppen immer zwei Stufen auf einmal nahm. Unten angekommen, wartete Lord Atwood bereits mit besorgtem Gesichtsausdruck.

„Bist du sicher, dass es dir gut geht?“, fragte er, und sein Blick wanderte zu mir.

„Ja, ich bin heute Morgen einfach nur tollpatschig“, zwang ich mich zu einem Lächeln, während meine Wangen brannten. „Ich, ähm, bin gegen die Wand gestoßen.“

„Sei vorsichtig“, sagte er sanft. „Denk daran: Wenn du etwas brauchst, kannst du immer zu mir kommen.“

„Danke, Papa“, sagte ich und senkte den Kopf. Wenn du nur wüsstest, was passiert war! Ich hatte mich noch nie in meinem Leben so sehr geschämt.

Ich ging zur Tür und konnte Xaviers wütenden Gesichtsausdruck einfach nicht aus dem Kopf bekommen. Wie sollte ich ihm nur wieder gegenübertreten? Diese Frage drehte mir den Magen um. Ich musste ihn wiedersehen, und allein der Gedanke daran ließ mich am liebsten unter einem Stein verschwinden.

„Vergiss es einfach“, sagte ich zu mir selbst, als ich nach draußen ging. Die kühle Luft berührte mein Gesicht und entspannte mich ein wenig. „Du musst dir Sorgen um eine neue Schule machen. Konzentriere dich darauf.“

Doch so sehr ich es auch versuchte, ich konnte das Bild seines Körpers und seinen wütenden Gesichtsausdruck nicht loswerden. „Super gemacht, Mia. Tag eins, und du hast es schon peinlich gemacht.“

Ich holte tief Luft und straffte die Schultern. Vielleicht vergaß er es ja, dachte ich, obwohl ich wusste, dass das zweifelhaft war. „Geh ihm einfach aus dem Weg“, sagte ich mir mit hoffnungsloser Stimme. „Geh ihm aus dem Weg, und alles wird gut.“

Ich war mitten in meinen Gedanken, als Diegos Worte mich in die Realität zurückrissen.

„Mia, ich habe Rolex gebeten, dich heute bei deiner alten Schule abzusetzen“, bemerkte er ruhig, aber bestimmt.

Ich starrte ihn an und mein Herz sank ein wenig. „Aber ... ich dachte, ich würde auf eine neue Schule gehen.“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. Die Aussicht, meiner alten Schule und meinen Peinigern gegenüberzutreten, erfüllte mich mit Angst.

Diego nickte, als er mein Zögern bemerkte. „Das wirst du irgendwann. Vorerst kehrst du aber an deine alte Schule zurück. Sie liegt in der Nähe von Rolex’ Klinik, also kannst du dort dein Lernen fortsetzen, während wir die Dinge klären.“

Mein Gesicht war blutleer. „Meine alte Schule?“, wiederholte ich mit zitternder Stimme. Ich sah noch immer die Gesichter der Leute vor mir, die mir das Leben zur Hölle gemacht hatten, und hörte ihr spöttisches Gelächter. Der Gedanke, dorthin zurückzukehren, machte mir den Magen um.