Kapitel 4

Das Stone-Anwesen war nur einstöckig. Vom Dach bis zum Boden waren es nicht mehr als zehn Meter.

Als Megan stürzte, rannten meine Eltern, meine Schwester und sogar Miles direkt auf sie zu.

In dieser Nacht hallten die Sirenen des Krankenwagens durch die verschneiten Berge des Anwesens.

Nachdem sie ins Krankenhaus gefahren waren, humpelte ich zurück in den Abstellraum, der jetzt mein Schlafzimmer war.

Ich legte mich auf die schmale Pritsche und schaltete mein Telefon ein. Der Bildschirm leuchtete: 2. Dezember, 00:13 Uhr.

Miles hatte sein Versprechen gebrochen. Er war nicht bei mir geblieben an meinem Geburtstag.

Seltsamerweise fühlte ich mich nicht mehr so verletzt wie früher. Ich schloss die Augen und schlief ein.

Nur noch acht Tage. In acht Tagen würde die Regierung mich abholen und ich würde diesen Ort endlich hinter mir lassen.

---

Die nächsten fünf Tage vergingen wie gewohnt. Ich ging zur Arbeit und kam nach Hause.

Meine Eltern und meine Schwester blieben im Krankenhaus, um sich um Megan zu kümmern. Keiner von ihnen kam zurück.

An diesem Tag lief im Fernsehen des Restaurants die Tagesschau.

„Eilmeldung: Dalman-Holdings-CEO Miles Dalman und Stone-Erbin Megan Stone geben ihre Verlobung bekannt.“

Meine Augen wurden schmal.

In dieser Nacht, als ich nach Hause kam, war die ganze Familie zurück. Meine Eltern, Ina, Megan - und Miles.

Meine Mutter schnauzte in ihrem üblichen angewiderten Französisch: „So spät? Wo hast du deine Zeit vertrödelt?“

Mein Vater warf ihr einen Blick zu. Sie milderte ihren Ton und sagte: „Laura, du bist endlich zu Hause. Wir haben alle auf dich gewartet.“

Dann fügte er hinzu: „Laura, die Ärzte sagen, Megans Depression wird schlimmer. Wir haben deshalb die Entscheidung für dich getroffen und deine Verlobung ihr gegeben. Du hast doch nichts dagegen, oder?“

Ich hörte schweigend zu, wie sie alles darlegten. Meine Augen füllten sich mit Verachtung.

Sie hatten bereits alles für mich entschieden. Jetzt wollten sie also plötzlich meine Meinung hören?

Ich drehte mich zu Miles um, obwohl ich die Antwort bereits kannte.

„Hast du dem auch zugestimmt, Miles?“

Er stand vom Sofa auf, kam zu mir herüber und nahm meine Hand.

„Megans einziger Wunsch ist es, mich zu heiraten. Mach dir keine Sorgen, ich werde dich nicht im Stich lassen. Ich werde nur eine Hochzeit mit ihr abhalten, um ihren Wunsch zu erfüllen.“

Wie genau war das bitte, mich nicht im Stich zu lassen, wenn er jemand anderen heiratete?

Ich zog meine Hand zurück.

„Gut ... Ihr könnt eure Entscheidung treffen.“

Miles zuckte zusammen, als ich das sagte, und ich hatte das Gefühl, dass sich etwas in seiner Brust zusammenzog.

Er öffnete den Mund, um etwas zu erklären, doch Megan, die zwischen meinen Eltern saß, sprach zuerst.

„Schwester, wenn du nicht einverstanden bist, sagen wir es ab.“

Während sie sprach, gruben sich ihre Fingernägel in die Handrücken, durchbrachen die Haut und zogen Blut.

Ina, die danebenstand, eilte herbei, um sie aufzuhalten. Dann drehte sie sich um und schrie mich an.

„Laura Stone! Siehst du nicht, dass sie leidet? Willst du wirklich, dass unsere ganze Familie - und Miles - auf die Knie geht und dich anfleht?“

Selbst meine eigene Schwester konnte nicht zwischen Recht und Unrecht unterscheiden.

Ihre Worte weckten Erinnerungen, die ich tief vergraben hatte.

Als ich zum ersten Mal ins Stone-Haus zurückkam, hatten sie mich gezwungen, mein Zimmer für Megan aufzugeben.

Später nahmen sie den Studienplatz im Ausland, den ich mir verdient hatte, und gaben ihn Megan.

Nachdem Megan den Unfall verursacht hatte, war meine Mutter vor mir auf die Knie gegangen.

„Ich habe Megan großgezogen. Sie ist nicht schlecht. Sie ist nur schwach. Wenn sie ins Gefängnis muss, überlebt sie das nicht. Bitte, Liebes. Hilf mir noch dieses eine Mal.“

„Nimm die Schuld für Megan auf dich.“

Ich dachte an alles - an jede Demütigung, jeden Verrat.

Dann sah ich Ina direkt in die Augen und sagte: „Klar. Wenn ihr alle auf die Knie geht und mich anfleht, willige ich ein, die Verlobung an Megan abzutreten.“