Kapitel 4

Sobald zwei Dienstmädchen meine Handgelenke packen und mich zum großen Schminktisch führen, weise ich die Frage schnell zurück.

Sie forderten mich auf, mich hinzusetzen, und begannen, meine Haare zu kämmen und mich zu schminken, während ich mein Spiegelbild in dem großen Spiegel mit weißem Rahmen betrachtete.

Mein Haar fällt in weichen Locken meinen Rücken hinunter, genau so, wie Octavio Ferrer es mag.

Das Make-up, das sie auftrugen, reichte aus, um die frischen blauen Flecken zu verdecken, ohne meine Gesichtszüge zu verändern, genau wie er es wollte.

Und mein Kleid sieht gut aus, obwohl es mir zu eng ist, um genau zu sein, zwei Nummern zu klein.

Es ist aus einem weichen, fließenden weißen Stoff gefertigt, der elegant fällt und bis zum Boden reicht.

Mit komplett freiem Rücken und einem tiefen Ausschnitt vorne, der ein wenig Dekolleté zeigt.

Sie sagte mir, ich solle elegant aussehen und „wie eine Dame“. Ich weiß nicht genau, was in diesem Kleid als „damenhaft“ gilt, aber es interessiert mich nicht genug, um sie zu fragen.

Erst wenn die Dienstmädchen weg sind, stehe ich auf und gehe zu meinem Nachttisch, um die kleine Schachtel zu holen, die Teresa mir dagelassen hat.

Doch bevor ich sie überhaupt öffnen konnte, flog meine Tür auf; ich zuckte zusammen, drehte mich zum Eingang um und sah Octavio Ferrer durch die Tür kommen.

Meine Hand, die das Geschenk hielt, versteckt sich hinter meinem Rücken und verbirgt die Schachtel, während ich ihr Gesicht beobachte.

Ihr Gesichtsausdruck bleibt ausdruckslos, bis sie mich sieht, und wenn sie mich dann sieht, erhellt sich ihr Gesicht und ein breites Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus.

Ich bin angesichts seines sonderbaren Gesichtsausdrucks noch viel verwirrter.

Er ist glücklich.

Ein Horrorroman ist selten.

„Valentina, komm mit mir, meine Königin“, sagt er und hält sanft meinen Hinterkopf fest, während er mir einen zärtlichen Kuss auf die Stirn gibt.

Ich nicke leicht und spüre eine Welle der Angst, während ich schnell den braunen Karton unter meinem Kissen verstecke.

Mit dem Arm um meine Schulter geleitet er mich aus dem Zimmer und den sonst so ruhigen Flur entlang.

Und während wir weitergehen, passieren wir zahlreiche geräumige Räume, von denen jeder groß genug ist, um zu hallen, und das Geräusch meiner Absätze hallt auf dem makellosen schwarz-weißen Marmorboden wider.

Sonnenlicht strömt durch die Fenster herein, erhellt die wunderschön bemalten und exquisit dekorierten Wände und verleiht dem Flur eine unerwartet warme Atmosphäre.

Auch wenn es ungewöhnlich klingen mag, ich glaube, ich werde diesen Ort sehr vermissen.

Bei jedem Schritt schweift mein Blick aus den Fenstern und lässt mich den atemberaubenden Anblick der weiten grünen Fläche, die das Haupthaus umgibt, aufsaugen.

Es erstreckt sich über Hunderte von Hektar und dient als Kulisse für die unzähligen Erinnerungen, die ich während der sengenden Sommer und verschneiten Tage, die ich hier verbracht habe, geschaffen habe.

Und seltsamerweise habe ich jetzt schon das Gefühl, alles zu vermissen, was ich im Begriff bin, hinter mir zu lassen.

Vielleicht ist es die melancholische Mischung der Gefühle, die mich bewegt, oder vielleicht ist es die Art und Weise, wie mein Verstand mich drängt, am Komfort des Bekannten festzuhalten, anstatt es zu wagen, über seine Grenzen hinauszugehen.

Ich weiß nicht.

Ich verliere mich auch nicht in diesem Gedanken, da meine Aufmerksamkeit sofort von der verschobenen weißen Skulptur abgelenkt wird, die vor mir erscheint.

Es zwingt mich, all meine Gedanken zu sammeln und verwirrt den Kopf zu senken, um das Werk anzustarren.

Ein knurrender Löwe steht stolz da, erhebt sich von der Anhöhe, seine Zähne graben sich tief in die Kehle eines armen Geschöpfes, beenden damit gewiss dessen Leben und bereiten sich auf seine nächste Mahlzeit vor.

Und das arme Geschöpf hängt leblos da, mit dem kleinen Körper und Gesicht eines Rehs.

Verloren und verängstigt, gefangen im unerbittlichen Griff seiner Gefangenschaft.

Es ist das Zimmer, das ich in diesem Haus am wenigsten mag; es hat mir als Kind Albträume bereitet.

Vielleicht, weil es so verstörend aussieht.

Oder vielleicht liegt es daran, wie sehr ich mich damit identifiziere.

Wie traurig mich das macht.

Den majestätischen Königen ist das völlig egal.

Die furchtlosen Löwen hören nie auf, ihre Herrschaft und Macht zu demonstrieren, indem sie jedes Geschöpf töten, das es wagt, sich ihnen in den Weg zu stellen.

Sie erinnern mich an die Männer, die auf diesen Etagen umherirren.

Und umgeben von ihnen, von den Löwen, habe ich mich immer wie ein verletzliches Kaninchen gefühlt, das versucht, sich fernzuhalten.

Der Fuchs kämpft um seine Flucht.

Ich habe mich immer wie das Reh gefühlt.

Das arme, wehrlose Geschöpf, umgeben von riesigen, vom Hunger getriebenen Raubtieren.

Bereit zu sterben, sich zu ergeben, jedes Schicksal anzunehmen, das das Leben bringen mag.

Ich weiß nicht, warum mich die Darstellung von Verletzlichkeit so anzieht, wo doch dieselben Löwen um mich herum sind, die bereit sind, mich zu beschützen.

Aber vielleicht sind es nicht diese Dinge, die mir wirklich Angst machen; vielleicht rührt die Angst daher, dass ich mich noch nie echten Gefahren stellen oder meine eigene Kraft aufbringen musste, um mich zu verteidigen.

Ich habe panische Angst, dass ich nicht die Kraft haben werde, mich den Löwen zu stellen, die draußen auf mich warten, und in der Welt jenseits dieser Mauern zu überleben.

Ich weiß, dass mich das Dasein als Reh nur in den Tod führen wird.

Obwohl es die einzige Art ist, wie ich gelernt habe zu leben.

„Pass auf!“, ertönt Octavio Ferrers heisere Stimme neben mir, als er seinen Griff verstärkt, weil ich stolpere.

Und während ich mich frage, wer die gigantische Skulptur vom hinteren Flur auf die andere Seite meines Zimmers verlagert haben könnte, obwohl jeder weiß, wie sehr ich sie hasse, werde ich nach unten geführt.

Wir kamen bald in die große Halle, wo eine Gruppe von Männern in eleganten Anzügen und mit extravaganten Accessoires stand.

Und während ich die Stufen hinuntersteige, richten sich ihre Blicke gemeinsam auf mich, mit seltsamen Gesichtsausdrücken, die ich nur schwer deuten kann.

Ich höre ein Kichern, als Octavio Ferrer mir ein paar lockige Strähnen aus dem Gesicht streicht und sie mir hinter das Ohr legt, gerade als wir unten an der großen Treppe angekommen sind.

Ich überfliege ihre Gesichter und erkenne unter vielen einige Verwandte, bemerke aber auch die Fremden.

Alle Blicke sind auf mich gerichtet, und ihr Blick lässt meinen umherschweifen, während ich versuche, die Vielzahl der Blicke, die auf mich gerichtet sind, zu verstehen.

Und trotz des Unbehagens, das noch immer in mir nachklingt, kann ich meine Neugierde immer noch nicht zügeln.

Warum bin ich hier?

Ich frage mich.