Kapitel Acht

Ich suchte rasch im Badezimmer nach einem anderen Ausgang. Die Fenster waren zu hoch und zu klein, doch mein Blick fiel auf eine Tür mit der Aufschrift „Nur für Personal“. Ich holte tief Luft und ging darauf zu, wobei meine Absätze auf dem Fliesenboden klapperten.

Ich zögerte einen Moment und lauschte auf Geräusche außerhalb der Toilette. Der Wachmann wartete noch, aber er war nicht drinnen. Das war meine Chance. Ich stieß die Tür auf und trat in einen schwach beleuchteten Flur. Es war still, nur von der anderen Seite des Gebäudes drangen leise Geräusche herüber.

Ich eilte den Flur entlang, mein Herz raste, während ich versuchte, herauszufinden, wohin ich gehen sollte. Mein Plan war einfach: Raus aus dem Gebäude, ein Taxi nehmen und verschwinden. Weit weg von Theo, von seiner Kontrolle und von dieser erstickenden Welt.

Als ich um eine Ecke bog, sah ich über einer Tür ein kleines leuchtendes Ausgangsschild. Erleichterung überkam mich, als ich darauf zueilte. Die Tür führte nach draußen in den hinteren Teil der Veranstaltungshalle, wo Lieferwagen und Mitarbeiterfahrzeuge parkten. Die Nachtluft schlug mir ins Gesicht und ich holte tief Luft und verspürte einen Augenblick lang ein Gefühl der Freiheit.

Aber ich konnte nicht anhalten. Ich musste weiter. Ich ging schnell zum Rand des Parkplatzes und versuchte, nicht aufzufallen. Gerade als ich die Hauptstraße erreichte, sah ich an der Ecke ein Taxi stehen. Ich winkte es hektisch heran und stieg ein, sobald es anhielt.

„Wohin?“, fragte der Fahrer und warf mir einen Blick durch den Rückspiegel zu.

„Bringen Sie mich zur Maplewood Street 1450“, sagte ich und versuchte, meine Stimme zu beruhigen. Das war meine Privatadresse, wo mein Vater auf mich warten würde. Der Fahrer nickte und fuhr los. Das Brummen des Motors übertönte das Pochen meines Herzens.

Ich lehnte mich im Sitz zurück, und meine Gedanken rasten. Mein Vater wusste nicht, dass ich kommen würde, aber ich hatte keine Wahl. Wir mussten die Stadt heute Nacht verlassen. Theos Einflussbereich war weit, und wenn er hier blieb, würde es für ihn nur einfacher sein, mich zu finden.

Das Taxi schlängelte sich durch die Straßen der Stadt. Die hellen Lichter und der geschäftige Verkehr bildeten einen starken Kontrast zu dem Sturm der Gefühle in mir. Ich blickte immer wieder über die Schulter, weil ich glaubte, Theos Männer könnten mir bereits auf den Fersen sein. Aber es gab keine Anzeichen dafür, dass uns jemand folgte.

Nach einer gefühlten Ewigkeit hielt das Taxi vor meinem Haus. Ich bezahlte den Fahrer schnell und stieg aus, meine Absätze klapperten auf dem Bürgersteig. Das Haus war dunkel, aber ich wusste, dass mein Vater drinnen war. Er blieb immer lange auf, entweder um fernzusehen oder zu lesen.

Ich schloss die Tür auf und trat ein. „Papa?“, rief ich leise und versuchte, nicht panisch zu klingen.

„Hier drin“, ertönte seine Stimme aus dem Wohnzimmer. Ich kam herein und sah ihn auf dem Sofa sitzen, ein Buch in den Händen. Er sah auf, überrascht, mich zu sehen. „Was machst du hier? Ich dachte, du wärst bei Theo.“

„Wir müssen los“, unterbrach ich ihn eindringlich, bevor er weitere Fragen stellen konnte. „Jetzt sofort.“

Die Augen meines Vaters weiteten sich, aber er widersprach nicht. Er nickte und legte das Buch beiseite, als er aufstand. „Na gut“, sagte er einfach. „Ich muss ein paar Sachen holen.“

Ich fühlte eine Welle der Erleichterung über mich hinwegspülen, als er so schnell nachgab, aber sie hielt nicht lange an. Jede Sekunde kam mir wie eine Ewigkeit vor, während ich im Wohnzimmer stand und den leisen Geräuschen lauschte, die er machte, als er im anderen Zimmer seine Sachen zusammensuchte. Ich eilte in mein Schlafzimmer, schnappte mir einen kleinen Rucksack und stopfte ihn mit dem Nötigsten voll: ein paar Kleidungsstücke zum Wechseln, wichtige Dokumente und das Notgeld, das ich seit Monaten gespart hatte. Ich hielt einen Moment inne und starrte auf das gerahmte Foto meiner Mutter auf meinem Nachttisch. Es war eines der wenigen Dinge, die ich noch von ihr hatte. Ich schluckte schwer, nahm das Foto aus dem Rahmen und steckte es in meine Tasche.

Als ich ins Wohnzimmer zurückkam, stand mein Vater da und hielt eine Reisetasche in der Hand. Er sah mich mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Sorge an. „Wo gehen wir hin?“, fragte er.

„Überall, nur nicht hier“, antwortete ich mit zitternder Stimme. „Das werden wir herausfinden, wenn wir aus der Stadt raus sind.“

Mein Vater und ich gingen mit unseren Taschen über den Schultern zur Haustür. Bei jedem Schritt klopfte mein Herz, das Adrenalin schoss durch meinen Körper. Mit zitternden Fingern griff ich nach der Türklinke und drehte sie langsam.

Die Tür öffnete sich quietschend und gab den Blick auf die kühle Nachtluft frei – und auf Theo.

Er stand da, lehnte lässig im Türrahmen, und in seinen dunklen Augen funkelte eine gefährliche Mischung aus Belustigung und Wut. Ein Grinsen spielte um seine Mundwinkel, als er leicht den Kopf neigte.

„Gehen Sie irgendwo hin?“, sagte er mit tiefer, schneidender Stimme.

Mir blieb der Atem im Halse stecken und mein Vater erstarrte neben mir.