SIE ZWANGEN MICH, IHN ZU HEIRATEN

Er atmete tief aus und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Inés, Hochzeit kisi маджбури mein no ki джати. -

(Heiraten ist nichts, was man aus Pflichtgefühl machen muss.)

Das ist der Unterschied zwischen deinem Leben und meinem, Gael. Du hast die Wahl. Ich nicht.

Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.

„Die Familie wird entscheiden.“

„Nein!“, unterbrach ich ihn mit rauer, verzweifelter Stimme. „Du wirst das nicht verstehen. Du hast noch nie Ohnmacht erlebt, Gael. Du weißt nicht, dass ein Mädchen, das keine Wahl hat, nur versucht zu überleben.

Eine seltsame Stille breitete sich zwischen uns aus, voller unausgesprochenem Schmerz.

Gael seufzte und lehnte sich gegen die Bank, während er mit den Fingern auf seinem Knie trommelte. „Willst du mir sagen, dass du jeden Fremden heiraten würdest, nur weil du keine andere Wahl hast?“

Ich wurde ganz steif. „Du bist kein Fremder.“

Seine Lippen verzogen sich zu einem fast amüsierten Lächeln. „Bis vor einem Tag war ich das.“

Ich ballte die Fäuste. „Es ist mir egal, wer du bist. Ich muss diese Verbindung einfach akzeptieren, sonst wird mich die Alternative zerstören.“

Gael schwieg und starrte mich an. Der verspielte Ausdruck in seinen Augen verschwand und machte etwas Intensiverem, Nachdenklicherem Platz.

Schließlich fragte er: „Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass ich dich auch nicht heiraten will?“

Ich wachte spät auf. Nicht aus Faulheit, sondern weil ich den besten Traum meines Lebens hatte. Nein, besser gesagt, den besten Traum aller Zeiten.

Ich habe ihn gesehen.

Den perfekten Mann.

Den Mann meiner Träume.

Den es in Wirklichkeit gar nicht gibt! Und nein, ich werde euch nicht erzählen, was in diesem Traum passiert ist. Manche Dinge sollte man besser für sich behalten.

Aber jetzt sitze ich hier, schaue auf die Uhr und merke, dass ich zu spät zur Uni komme.

Ich bin zu spät zur Uni gekommen!

Ich sprang aus dem Bett wie ein Soldat auf dem Schlachtfeld, mein Geist noch halb im Schlaf, mein Körper aber in Panik. Ich schnappte mir das erste Kleidungsstück, das mir in die Hände fiel – ein schlichtes, aber elegantes Churidar – und zog es in Rekordzeit an. Ich schnappte mir meine Tasche und rannte aus dem Zimmer, wobei ich es gerade noch schaffte, meine Sandalen anzuziehen.

Ich rannte die Treppe hinauf, meine Haare waren immer noch zerzaust, aber das war mir egal. Meine Priorität war es jetzt, dem unvermeidlichen Familiendrama zu entkommen und das Haus zu verlassen, bevor ein weiterer Streit ausbrach.

Zu spät.

Als ich am Esstisch ankam, wurde ich mit kritischen Blicken empfangen. Alle saßen bereits da, mit Gesichtsausdrücken, die von mäßiger Neugier bis zu absoluter Belustigung reichten.

„Итни джалди каисе ут гайи, Liebes? Аур тоди дер со джати“ (Warum bist du so früh aufgestanden, Mädchen? Du hättest noch ein bisschen länger schlafen können). Die spöttische Stimme meiner Großmutter schnitt wie ein Schwert durch die Luft.

Ich ignorierte sie, setzte mich auf meinen üblichen Platz, nahm ein Sandwich vom Teller und biss schnell hinein.

—Кам ke liye late ho kar auch muft ka хана хана hai maharani ko. Aise nahin ki хой kuch хайе bina hola chale jaye.—(Selbst wenn du zu spät zur Arbeit kommst, isst du trotzdem dein kostenloses Essen, Hoheit. Es ist ja nicht so, als könntest du gehen, ohne etwas zu essen хой.) Sie hörte nicht auf.

Ich blieb mitten im Bissen wie erstarrt sitzen.

Da war sie. Die tägliche Dosis Gift, frisch und heiß serviert.

Langsam legte ich das Sandwich zurück auf den Teller; mein Appetit verflüchtigte sich wie Nebel in der Morgensonne. Ohne ein Wort zu sagen, schnappte ich mir meine Tasche, drehte mich um und verließ das Haus. Der Schmerz ihrer Worte verfolgte mich, aber ich weigerte mich, ihn zuzulassen. Ich war zu sehr daran gewöhnt, zu erschöpft, um zu reagieren.

Als ich hinausging, atmete ich tief ein und ließ die frische Morgenluft meine Lungen füllen. Das war mein Moment der Ruhe, meine Flucht.

Ich stieg auf meinen Roller, startete ihn und raste die Straße entlang, endlich etwas wie Freiheit spürend.

Aber natürlich hatte das Universum andere Pläne.

Bevor ich überhaupt realisieren konnte, was geschah, tauchte aus dem Nichts ein Auto auf und rammte meinen Roller.

Durch den Aufprall wurde ich weggeschleudert und landete mit einem dumpfen Schlag auf dem Boden. Ich spürte einen stechenden Schmerz in meinen Ellbogen und Knien, während ich ein Stück weit rutschte, bevor ich zum Stillstand kam.

Ein paar Sekunden lang lag ich da, schaute in den Himmel und versuchte zu begreifen, was gerade passiert war.

Dann stöhnte ich. „Oh mein Gott! Warum passiert mir das immer? Und vor allem, wenn ich schon zu spät dran bin!“

Ich drehte mich auf die Seite und stand langsam auf, wobei ich vor Schmerz das Gesicht verzog, als ich nach Verletzungen suchte. Ich hatte Schürfwunden an den Armen, meine Knie taten weh und mein Roller hatte neue Kratzer auf seinem bereits vom Kampf gezeichneten Körper.

Super. Einfach super.

Ich drehte mich um, um das Auto anzusehen, das mich angefahren hatte, und hoffte, dass der Fahrer aussteigen und sich entschuldigen würde.

Aber niemand tat das.

Das Auto stand einfach da, der Motor lief noch, als würde es über seine Lebensoptionen nachdenken.

Ich kniff die Augen zusammen.

Oh, wollen wir das wirklich machen?

Ich atmete tief durch, klopfte mir den Staub ab und richtete mich auf, bereit, dem Fahrer meine Meinung zu sagen.

Kommst du zu spät zur Uni? Okay.

Der Tag ist ruiniert? Okay.

Und jetzt auch noch ein rücksichtsloser Fahrer, der dachte, er könnte meinen Roller rammen und damit durchkommen?

Nicht mit mir.

Ich sprang aus meinem Auto, mein Herz pochte, als ich auf den umgestürzten Roller zulief.

Ich sprang aus meinem Auto, mein Herz pochte, als ich auf den umgestürzten Roller zulief.

Und dann sah ich sie.

Das Mädchen auf dem Roller.

Sie war... beeindruckend.

Ihre großen, mandelförmigen, schwarzen Augen brannten vor Ärger, ihre kleine Nase war vor Frustration gerümpft und ihre natürlich rosa Lippen waren zu einem Schmollmund geformt, was sie gleichzeitig liebenswert und einschüchternd wirken ließ. Einige Strähnen ihres zerzausten Haares umrahmten ihr Gesicht und fielen ihr in die Stirn, wodurch sie trotz ihrer Unordnung natürlich schön aussah.

Für einen kurzen Moment stand ich da und starrte sie wie ein Idiot an.

Dann riss mich ihre Stimme aus meiner Trance.

„Was soll das heißen?“ (Bist du blind?)

Die Schärfe ihres Tons stand im Kontrast zu der Sanftheit ihrer Stimme. Es hatte etwas seltsam Besessenes an sich, als wäre sie völlig in den Moment, in ihre Verärgerung versunken.

Ich sagte nichts.

„Аур behra auch?“ (Bist du auch taub?)

Sie kam näher, berührte meine Schulter und neigte den Kopf, um eine Reaktion abzuwarten.

Ich blinzelte und kam schließlich aus meiner Benommenheit heraus.

Sie stand vor mir und sah mich mit einem durchdringenden, unerschütterlichen Blick an. Im Gegensatz zu den meisten Menschen, die in meiner Nähe zurückschreckten oder zögerten, sah sie mir direkt in die Augen, als würde sie sich nicht im Geringsten einschüchtern lassen.

„Was soll das heißen?“ (Bist du blind?)

fragte sie erneut mit fester Stimme und hochgezogenen Augenbrauen.

Ich atmete aus und sprach schließlich.

„Кабхи деха hai анде logo ко car chalate hue?“ (Hast du jemals einen Blinden Auto fahren sehen?)

Ihre Lippen öffneten sich leicht und ihr Kopf fiel ungläubig zurück.

„Oh, das ist also deine Logik?“, schnaufte sie und stemmte die Hände in die Hüften. „Ich dachte, du würdest eine Ausrede vorbringen, anstatt deinen Fehler zuzugeben, aber das ist ein ganz neues Level an Blödsinn.“

Ich presste meine Lippen zusammen und sah sie an.

Sie zeigte auf ihren Roller. „Schau dir an, was du mit meinem Roller gemacht hast! Du hast ihn so hart gerammt, dass es aussieht wie eine Stunt-Szene aus Fast and Furious!“

„So schlimm ist es gar nicht“, murmelte ich.

Ihre Augen weiteten sich. „Ach, bist du jetzt auch noch Scooter-Ingenieur? Du hast also den Unfall verursacht, mein Scooter ist kaputt, und jetzt entscheidest du auch noch, wie viel Schaden akzeptabel ist?“

Ich seufzte, holte meine Brieftasche heraus und reichte ihm etwas Bargeld. „Hier, nimm das.“

Ich drehte mich um, um zu gehen, weil ich das Ganze hinter mich bringen wollte.

„Oh, hallo!“

Ihre schrille Stimme hielt mich auf.

Ich drehte mich um und sah, wie sie auf mich zukam, mit einem Blick, der sagte: „Ich bin noch nicht fertig mit dir.“

Ohne zu zögern, packte sie meine Hand und steckte das Geld wieder hinein.

Ein Funke durchfuhr meinen Körper. Ein seltsames Gefühl, das weder Ärger noch Anziehung war, sondern etwas dazwischen.

„Аджиб адми ho tú!“, sagte sie mit verschränkten Armen. „Dachtest du etwa, dass die Sache mit dem Geld so einfach erledigt wäre?“

Ich sah sie nur an.

Machen deine Verwandten das auch so? Machen sie einen Fehler, werfen sie das Geld weg und gehen?

Mein Kiefer spannte sich leicht an.

Sie schnalzte mit der Zunge. „Jetzt verstehe ich. Für Leute wie dich muss es sehr schwer sein, um Verzeihung zu bitten.“

Ich kniff leicht die Augen zusammen. „Ich glaube nicht, dass ich mich entschuldigen muss.“

„Wow!“, sagte er und hob die Hände. „Du bist also gegen mich gefahren, hast meinen Roller umgeworfen, mich auf die Straße geworfen und findest nicht, dass du dich entschuldigen musst?“

Ich atmete tief durch und versuchte, geduldig zu bleiben. „Das war keine Absicht.“

„Und deshalb ist es optional, sich zu entschuldigen?“

Sie schüttelte spöttisch den Kopf. „Leute wie du denken, dass man mit Geld alles lösen kann.“

Ich starrte sie an, etwas verwirrt von ihrer Frechheit. Die meisten Leute würden es nicht wagen, so mit mir zu reden.

Sie atmete aus und schob mir das Geld noch einmal in die Hand. „Wenn du lernen würdest, dich zu entschuldigen, anstatt mit Geld um dich zu werfen, wäre das besser.“

Dann drehte sie sich ohne ein weiteres Wort um, nahm ihren Roller und fuhr davon.

Ich stand einfach da.

Wie erstarrt.

Ich versuchte zu begreifen, was gerade passiert war.

Niemand hatte jemals so mit mir geredet.

Ich wusste nicht, ob ich mich ärgern oder ... fasziniert fühlen sollte.

Mein Handy klingelte und holte mich zurück in die Realität.

Ich nahm den Anruf noch etwas abgelenkt entgegen. „Ja?“

Am anderen Ende der Leitung hörte ich eine Stimme: „Sir, wo sind Sie? Herr Armenta ist hier für das Meeting und fragt nach Ihnen.“

Und die nächste Entscheidung würde teuer werden.