Kapitel 3

Auf Julians feste Beharrlichkeit hin wurde das Datum der Paarungszeremonie meiner Schwester festgelegt.

Dann schlug sie mit einem Funkeln in den Augen, so "freundlich", vor, dass ich mich ihr in einer Doppelzeremonie anschließen solle. Sie behauptete, es sei wegen unserer tiefen schwesterlichen Verbundenheit. Jetzt, da sie Julians Luna wurde, wollte sie, dass ich "den Ruhm teile", damit Jacob wüsste, dass ich eine mächtige Unterstützung hatte.

Sie sprach mit solcher Aufrichtigkeit, dass Julians Blick auf sie merklich weicher wurde.

Der Älteste war jedoch eindeutig unzufrieden. In der Tradition der Wolfsclans war die Paarungszeremonie der wichtigste Tag im Leben einer Frau. Die Braut sollte der alleinige Mittelpunkt sein. So etwas wie zwei Bräute bei derselben Zeremonie hatte es noch nie gegeben.

Außerdem heiratete Rosalind den noblen Erben des Rote-Sonne-Wolfsclans. Ihr Gefolge und Status übertrafen alles bei Weitem, was ich aufbieten konnte.

Der Älteste öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber ich drückte sanft seine Hand und lächelte meine Schwester an. "Du bist so gut zu mir, Schwester."

Julian versuchte nicht einmal, seinen Blick zu verbergen. Ich konnte die Hitze davon spüren, und das Lächeln auf meinem Gesicht verblasste unwillkürlich. Rosalind bemerkte es und trat schnell vor ihn, um seine Sicht zu blockieren.

Jacob traf kurz darauf ein und brachte seine Brautgeschenke mit. Zu meiner Überraschung hatte er einem alten Brauch gefolgt und selbst einen seltenen weißen Hirsch gejagt, um ihn mir zu präsentieren.

In meinem früheren Leben hatte ich so überstürzt geheiratet, dass ich Jacobs Zeremonie mit Rosalind nie miterlebt hatte. Dennoch stellte ich mir vor, dass sie ebenfalls ein großartiges Geschenk wie dieses erhalten haben musste.

Ihr Gesicht verdüsterte sich, eindeutig unzufrieden, dass Jacob sich für mich so sehr ins Zeug gelegt hatte.

Ich konnte nicht anders, als leise zu lachen. In diesem Leben waren sie und Jacob nicht einmal Gefährten, und dennoch war sie deswegen wütend? Das ist so typisch für sie...

Der Älteste, müde von Alter und Stress, zog sich zur Ruhe zurück.

Die Tage vor der Zeremonie waren erfüllt von einem Glück, das ich nie gekannt hatte. In meinem früheren Leben war ich überstürzt verheiratet worden und sofort mit den endlosen Regeln und Bräuchen des Rote-Sonne-Clans belastet.

Aber in diesem Leben hatte ich die Freiheit und Freude, die jede Braut erleben sollte.

Ich ging Hand in Hand mit Jacob durch die Wälder des Silbermond-Territoriums. Währenddessen klammerte sich Rosalind jeden Tag an Julian und lebte praktisch in seinen Gemächern.

In der Nacht vor der Zeremonie rief der Älteste uns beide in sein Zimmer.

Er holte zuerst eine Liste der zeremoniellen Geschenke hervor. Er wandte sich an Rosalind und sagte: "Rosalind, deine Vereinigung ist mit der Ehre des Clans verbunden. Aber Clara ist auch unser Kind. Ich möchte auch ihr einen größeren Anteil der Segnungen des Clans zuteilen. Was hältst du davon...?"

Rosalinds Gesicht verhärtete sich. Sie riss ihm die Liste aus den Händen. "Nein! Ich heirate den Erben des Rote-Sonne-Clans. Ich trage den Stolz des Silbermond-Clans. Meine Abschiedsgeschenke dürfen nicht weniger sein als ihre. Clara heiratet in den Steinkamm-Clan ein. Es gibt keinen Grund für Verschwendung."

Sie überflog die Liste, zog die schlichteste heraus und warf sie auf den Boden vor mir.

Der Älteste sah sichtlich verärgert aus, aber ich dankte ihr einfach und bückte mich, um die Liste aufzuheben.

Der Älteste presste den Kiefer zusammen und versuchte, seine Wut zu zügeln. Dann sah er Rosalind besorgt an. "Es ist lange her, dass wir eine Vereinigung mit dem Rote-Sonne-Clan hatten. Obwohl es ein Heiratsbündnis ist, sind wir in Wahrheit nicht ihresgleichen. Ich mache mir Sorgen, dass du schlecht behandelt wirst. Wenn das passiert, werden wir dich nicht schützen können. Du musst vorsichtig sein."

Rosalind verdrehte die Augen und stieß ein kaltes Schnauben aus. "Ich weiß, dass ihr alle nutzlos seid. Nicht nur nutzlos, besessen davon, das Gesicht zu wahren. Ich werde nicht schlecht behandelt werden. Aber Clara –"

Sie wandte sich mir zu, ihre Augen voller Spott. Sie stellte sich bereits das elende Schicksal vor, das ich in Steinkamm erleiden würde, verheiratet mit Jacob.

Doch innerlich wollte ich lachen. Sie glaubte wirklich, dass die Rettung Julians ihr eine sichere Schwangerschaft und einen Platz als oberste Luna garantierte?

Sie verstand es nicht. Die alte Blutlinie des Rote-Sonne-Clans war so mächtig, dass es das Gebären von Kindern nahezu unmöglich machte. Die Kraft ihres Blutes war überwältigend, kein gewöhnlicher Körper konnte ihr standhalten.

Einen reinblütigen Erben zu tragen war eine immense Ehre, ja, aber diese Ehre hatte ihren Preis. Der Fötus würde unerbittlich die Lebenskraft der Mutter entziehen und sie Tag und Nacht quälen. Und wenn die Mutter schwach wurde, würde der Rote-Sonne-Clan nicht zögern, sie zu opfern, um das Kind zu retten.

Nur wenn die Blutlinie der Mutter ebenso stark war, würden sie ihr Überleben in Betracht ziehen.

In meinem früheren Leben hatte ich Glück gehabt. Ich war auf eine Mondblüte gestoßen, bevor ich schwanger wurde. Ohne sie wäre auch ich verworfen worden.

Doch Rosalind wusste das nicht. Sie träumte noch immer. Und ich würde sie niemals warnen.

Sie wandte sich mir mit einem falschen Lächeln zu. "Clara, Jacob ist ein gewalttätiger Mann. Erwarte nicht, dass der Clan dir hilft. Du musst es einfach ertragen. Ich wollte dich unterstützen, aber wer hat dich gebeten, Seine Hoheit Julian zu verführen?"

Kaum waren die Worte über ihre Lippen gekommen, als die Tür aufgerissen wurde.

Jacob stürmte herein, seine Augen loderten vor Wut, als er Rosalind anstarrte.

Sie zitterte bei seinem Anblick. Doch dann leuchteten ihre Augen auf, als sie Julian hinter Jacob stehen sah. Sie eilte hinüber und klammerte sich an Julians Arm.

Julian schenkte ihr nicht einmal einen Blick. Seine Augen waren auf mich gerichtet, amüsiert und berechnend. "Also ist der Alpha von Steinkamm gewalttätig? Dann sollte Clara vielleicht mich heiraten. Ich kann dir und Rosalind gleichberechtigten Stand geben. Ihr Schwestern könnt mir zusammen dienen."

In dem Moment, als er das sagte, wurde Rosalinds Gesicht blass.