Kapitel 3. Die ausgetauschte Braut

Die Nachricht, dass die Hochzeit wie geplant stattfinden würde, erreichte Rebecca bald. Alles lief nach Plan. Nichts hatte sich geändert – außer der Braut. Es war nicht Rebecca Clovin, sondern ihre Stiefschwester Rowena Clovin. Diese Entscheidung wurde getroffen, um den Ruf der Familie zu schützen. Genauer gesagt wollten Elvis’ Eltern nicht, dass ihr guter Name beschmutzt wurde.

Rebeccas Herz wurde immer wieder verletzt. Sie weinte noch immer in ihrem Zimmer, als sie erfuhr, dass ihr Traumhochzeitskleid im Nebenzimmer von ihrer Stiefschwester anprobiert wurde. Mit zitterndem Körper umarmte sie sich selbst und trauerte still, während im ganzen Haus hektische Vorbereitungen für die Hochzeit am nächsten Tag getroffen wurden.

Niemand hörte ihre Bitten. Ihr Vater verschloss seine Ohren, während Elvis jeden direkten Kontakt mit ihr blockierte. Sie wurde sogar hinausgeworfen, als sie zum Haus des Mannes ging, den sie liebte.

Sie hatte alles versucht, um allen zu erklären, was in jener Nacht wirklich passiert war, doch niemand glaubte ihr. Rebecca war nun wie Müll – völlig ignoriert. Sie glaubten lieber dem, was sie gesehen und von April gehört hatten.

Kurz darauf klopfte es an der Tür, und die Tür ihres Zimmers öffnete sich. Eine Hausangestellte trat ein.

“Mr. Clovin möchte Sie in seinem Arbeitszimmer sprechen, Miss Rebecca”, sagte die Haushälterin höflich.

Rebecca zögerte nicht und stand sofort vom Bett auf. Sie ließ das tränengetränkte Kissen zurück. Ihr geschwollenes Gesicht zu waschen hielt sie für unnötig. Jeder im Haus wusste ohnehin, wie sehr sie litt.

“Vater will mich sehen?” fragte Rebecca direkt, als sie vor dem Schreibtisch ihres Vaters stand.

“Pack sofort deine Sachen. Ich habe für morgen deine Reise nach Schottland vorbereitet”, sagte Nelson fest, ohne seine Tochter anzusehen.

Rebecca war sprachlos. Neue Tränen liefen über ihr Gesicht. “Warum soll ich dorthin gehen?”

“Du wirst die Entwicklung unserer Firmenfiliale dort überwachen.”

Nelson log! Rebecca wusste sehr wohl, dass dieses Projekt noch unsicher war, da mehrere Direktoren dagegen protestiert hatten. Sie begriff sofort: Ihr Vater wollte sie heimlich aus Manchester verbannen.

“Ich gehe nirgendwo hin! Ich werde weder meine Abteilung noch mein Team verlassen, für das ich so hart gearbeitet habe—”

“Rowena wird dich ersetzen.” Nelson ließ sie nicht einmal ausreden.

“Das kann sie nicht! Rowena braucht noch Führung, obwohl sie schon ein Jahr im Unternehmen arbeitet—”

“Das neue Produkt, das sie entwickelt hat, erzielte in diesem Jahr den höchsten Umsatz. Rebecca, gib deiner Schwester eine Chance zu wachsen. Als ältere Schwester solltest du nicht so gierig sein”, unterbrach Nelson sie.

Wann war Rebecca jemals gierig gegenüber ihrer Stiefschwester gewesen? Nie hatte sie sich über Nelsons offensichtliche Bevorzugung von Rowena beschwert. Als Rebecca sechzehn war, hatte sie gerade ihre leibliche Mutter verloren. Nur wenige Monate später heiratete Nelson Rowenas Mutter und brachte sie beide ins Haus. Und nun sollte sie wieder nachgeben? Acht Jahre lang?

“Willst du mich aus dem Haus werfen?” fragte Rebecca mit heiserer Stimme voller Bitterkeit.

Nelson wandte kalt den Blick ab. “Du wirst früh am Morgen abreisen, also musst du nicht zur Hochzeit von Elvis und Rowena kommen. Viele wichtige Gäste werden dort sein”, sagte er gleichgültig.

“Willst du mich wirklich aus dem Haus werfen?” wiederholte Rebecca mit zitternder Stimme.

“Rebecca, ich habe hart gearbeitet, um so weit zu kommen. Elvis’ Familie ist unser bester Geschäftspartner. Ich habe keine andere Wahl. Geh einfach und mach keinen Aufstand. Das widerliche Verhalten von gestern hat bereits meine Würde beschmutzt. Du solltest dankbar sein, dass ich dich nur versetze und nicht ganz verstoße”, sagte Nelson streng.

Diese Worte schnitten tief in ihr Herz.

Rebecca wischte sich die Tränen ab. “Ich bin sehr enttäuscht von dir, Dad. Du kennst deine eigene Tochter überhaupt nicht. Vielleicht wirst du eines Tages bereuen, was du heute getan hast. Ich gehe jetzt. Pass auf dich auf.”

Dann verließ sie den Raum.

Nelson sagte nichts. Der Mann mittleren Alters sah ihr schweigend nach, während sie verschwand. In seinen Augen lagen Wut, Enttäuschung – und auch Traurigkeit.

Rebeccas Schritte stoppten plötzlich, als sie April sah. Die Verräterin!

Seit gestern hatte Rebecca sie gesucht. Jetzt stand sie plötzlich hier.

Rebecca sah, wie April in Rowenas Zimmer ging. Verwundert blieb sie stehen. Seit wann standen diese beiden sich so nahe?

Ihre Neugier wurde bald beantwortet.

Die Hausangestellten verließen das Zimmer, sodass nur noch April und Rowena darin waren. Durch einen kleinen Spalt in der Tür konnte Rebecca ihr Gespräch hören.

“Das ist der Rest des Geldes, das ich dir versprochen habe. Ach ja, vergiss nicht, alle Möbel in meinem neuen Zimmer auszutauschen. Ich will nichts von den alten Sachen meiner Schwester benutzen.”

Rebeccas Augen weiteten sich, als sie sah, wie April einen Scheck aus Rowenas Hand entgegennahm.

“Ich habe bereits neue Möbel bestellt, wie Sie es gewünscht haben, Miss Rowena”, sagte April höflich.

“Gut!” lobte Rowena zufrieden. “Hast du auch das Hotel- und Restaurantpersonal von gestern bezahlt? Sie müssen den Mund halten. Niemand darf erfahren, dass dem Getränk meiner Schwester ein Aphrodisiakum beigemischt wurde.”

“Das habe ich erledigt. Ich habe auch dafür gesorgt, dass der CCTV-Operator die Aufnahmen jener Nacht löscht, Mrs. Dalton.”

Rowena lächelte zufrieden.

Rebecca hingegen fühlte sich, als würde ihr die Luft abgeschnürt.

Also war ihr Getränk wirklich manipuliert worden.

“Also war das alles dein Plan.”

Rebecca stürmte plötzlich ins Zimmer.

“Schw— Schwester—”

“Halt den Mund! Nenn mich nicht so!” Rebecca stieß Rowena mit dem Finger gegen die Schulter.

Rowena fiel sofort zu Boden und begann laut zu weinen.

“Was tust du da, Rebecca? Warum hast du Rowena gestoßen?” rief plötzlich Elvis.

Rebecca lachte bitter.

Slap!

Rebecca schlug Rowena hart ins Gesicht.

“Rebecca!” rief Elvis wütend.

“Das ist noch nicht vorbei!” Rebecca griff nach einem Glas Wasser und schüttete es April ins Gesicht.

“Rebecca Clovin!” rief Elvis scharf.

Rebecca sah ihn mit roten Augen an.

“Wir waren jahrelang zusammen, aber du kennst mich überhaupt nicht, Elvis.”

Elvis starrte sie kalt an. “Früher dachte ich, ich würde dich kennen. Aber seit jener Nacht weiß ich, dass ich mich getäuscht habe.”

Rebecca lächelte bitter. “Wenn du das so sehen willst, bitte.”

Ihr Blick glitt zu Rowena und April.

“Ich werde dafür sorgen, dass ihr den Schmerz meines Herzens zehnmal stärker spürt.”

Dann verließ sie das Zimmer.

“Elvis...” Rowena umklammerte ihn sofort.

“Vergiss, was Rebecca gesagt hat”, sagte Elvis. “Sie ist nur wütend, weil du ihren Platz eingenommen hast.”

Rowena lächelte heimlich.

Ihr Plan lief perfekt.

***

Glenn zog seine graue Jacke aus und lockerte die Krawatte um seinen Hals. Er ließ sich erschöpft auf das Sofa fallen.

Sein Tag war genauso anstrengend gewesen wie der vorherige.

“Ich habe gerade Ihren Terminplan für morgen überprüft...”

Eric wurde durch das Klingeln von Glenns Telefon unterbrochen.

Glenn drückte den Anruf weg.

“Mach weiter”, sagte er.

“Sie haben beim Frühstück frei. Um zehn Uhr sollen Sie eine Hochzeit besuchen—”

Wieder klingelte das Telefon.

Glenn seufzte genervt.

“Mach weiter.”

“Vielleicht sollten Sie zuerst den Anruf annehmen, Mr. Glenn.”

Eric wollte gehen, doch Glenn hielt ihn zurück.

“Hallo, Oma—”

“Du unhöflicher Enkel! Warum drückst du meine Anrufe ständig weg?” schimpfte seine Großmutter.

“Ich arbeite, Oma. Ich bin auf Geschäftsreise in Manchester.”

“Alles, was ich weiß, ist, dass du mir aus dem Weg gehst!”

Glenn lächelte schwach. “Nein, Oma.”

“Glenn!” rief sie wütend.

“Oma, schrei nicht so. Das ist schlecht für deine Kehle. Hast du schon gegessen? Wie ist die neue Ernährungsberaterin, die ich eingestellt habe?”

“Ich habe sie gefeuert! Schick mir keine Ernährungsberater mehr, bevor du nicht zu jedem Blind Date gehst, das ich arrangiere!”

Glenn massierte seine Schläfen.

“Oma, wenn du nicht isst, wirst du sterben.”

“Dann lass mich sterben! Mein Geist wird dich verfolgen, du ungehorsamer Enkel!”

Das Gespräch wurde abrupt beendet.

Glenn stöhnte genervt.

“Gehen Sie heute Abend aus, Mr. Glenn?” fragte Eric.

“Keine schlechte Idee. Mir ist langweilig.”

Ihr Ziel war ein privater Nachtclub.

Glenn setzte sich an die Bar.

Doch plötzlich hörte er eine betrunkene Frauenstimme.

“Verdammt... Bastard...”

Glenn erstarrte.

Seine Augen verengten sich, als er die betrunkene Frau ansah.

Ein Stück Erinnerung tauchte in seinem Kopf auf.

Diese Frau...

war die Fremde, mit der er die leidenschaftliche Nacht verbracht hatte.