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Darren dachte, er würde verrückt werden, als er den schlaffen, blutüberströmten Körper seines Partners auf dem Boden sah. Sein Wesen vibrierte so schmerzhaft, dass der Wolf herauskam. Er riss sich die Kleider vom Leib und rannte in die Richtung des Mannes, der seinem Seelenverwandten, seiner Hälfte, dem Menschen, auf den er so lange gewartet hatte, etwas angetan hatte. Wut, Schmerz, Hass; eine Mischung aus überbordenden Gefühlen trübte jeden Verstand und trieb ihn in den Abgrund der Rache.

Der Angreifer drehte sich schnell um und schoss, ohne die Situation zu begreifen, auf das angreifende Tier. Die Kugel streifte einen der Vorderbeine des riesigen braunen Wolfes, doch ein leichter Schmerz hinderte ihn nicht daran, die Kehle seines Angreifers zu erreichen.

Der Mann wich reflexartig und mit Mühe aus, denn die Geschwindigkeit des Wolfes war angesichts seiner Größe von mindestens einem Meter beeindruckend. In all den Jahren seiner Erfahrung hatte er noch nie eine so große Bestie gesehen. Er wich einen Schritt zurück, eingeschüchtert von den goldenen Kugeln, die mit Blut und Wut gefüllt waren. Der Wolf sparte sich seine Bewegungen und analysierte ihn. Seine langen Reißzähne waren in einem Maul zu sehen, das Furcht einflößte, und die Haare des Wolfes standen wie Metallspitzen zu Berge, was ihm ein noch furchterregenderes Aussehen verlieh, als er ohnehin schon hatte.

Der Wolf stürzte sich erneut auf ihn, und der Mann hob seine Waffe, aber der Abzug klemmte im letzten Moment. Es war nur eine Frage von Sekunden, genug Zeit für die Reißzähne, um das dünne Fleisch des Halses zu durchbohren.

Darren nahm keine Rücksicht auf den Körper. Er zerriss jede Faser des Fleisches bis hinunter zur Brust, wo das Herz noch schlug. Er zögerte nicht, er dachte nicht nach, er öffnete seinen Mund und riss ihn auf. Der Schmerz blendete ihn, verzehrte ihn, raubte ihm den Atem und die Kraft zum Denken, und der Tod des Mannes brachte kaum ein Zehntel an Trost. Er legte den reglosen, leblosen Körper beiseite, ging auf seine Partnerin zu und bereitete sich auf das Schlimmste vor. Wenn er fort war, würde sie ihn auf seiner langen Reise ohne Wiederkehr begleiten.

Er schnupperte mit seiner Schnauze an der Wange, die praktisch unter dem Büschel unordentlicher Haare verborgen war, und hinterließ einen kleinen Fleck. Er spürte noch immer die Wärme seiner weichen, jungen Haut. Ein schmerzhaftes Stöhnen entrang sich ihrer Kehle, und sie berührte sein Gesicht erneut, mit mehr Kraft in dem verzweifelten Versuch, ihn zu wecken, in der Hoffnung, dass er noch lebte.

Eine kleine Bewegung ihrer Lippen alarmierte ihn. Darren hob den Kopf und blickte auf seinen Oberkörper hinunter. Es war nur eine leichte Bewegung. Er kehrte in seine menschliche Gestalt zurück, und ohne die Verwandlung abgeschlossen zu haben, nahm er ihn in die Arme, zog ihn dicht an sich heran und tastete nach dem Puls an seinem Hals. Er war so schwach, dass es ihn erschreckte, aber tief in seinem Inneren überkam ihn ein Gefühl der Erleichterung, das jedoch von Verzweiflung unterdrückt wurde. Wenn er nicht schnell handelte, würde er ihn dieses Mal verlieren. Er schnappte sich, was von seinem Hemd übrig war, und wickelte es um die Brust des Menschen, um das Blut vorübergehend zu stoppen. Er lud ihn auf und trug ihn zu seinem Auto, wo er ihn vorsichtig auf den Rücksitz legte.

Die Minuten auf der Straße zwischen der Kleinstadt und seiner Wohnung kamen ihm wie eine Ewigkeit vor. Obwohl er das Gaspedal durchdrückte und mit Höchstgeschwindigkeit fuhr, brauchte er etwa 15 Minuten. Dominic wartete in der Einfahrt auf ihn, dank des Anrufs, den er unterwegs getätigt hatte, und sobald er anhielt, sah er zu, wie sein Alphatier Jules in seine Arme nahm und aus dem Auto zog. Darren knurrte unbewusst.

—Beruhige dich, Beta, ich brauche dich natürlich, wir haben nicht viel Zeit, es gibt noch Hoffnung, ihn zu retten— rief der Alpha. Der riesige Wolf drehte sich um und schritt in langen Schritten auf das Innere der Villa zu.

Darren griff nach der Hose, die ihm einer seiner Gefährten gegeben hatte, und erinnerte sich daran, dass er nackt gefahren war, was er kaum bemerkt hatte. Seine Gedanken drehten sich nur um das Leben seines Partners. Er rannte die Treppe hinauf, ignorierte die Fragen der anderen Bewohner und schloss die Tür hinter sich, als er den Raum betrat.

—Du musst dich mit ihm verbinden— schnauzte ihn sein Alpha an, als er die Wunde untersuchte.

—Dominic, das... —Er schloss den Mund beim Anblick des finsteren Blicks des Alphas, als er Jules' Kleidung beiseite zog und seine befleckte Brust entblößte.

—Es ist die einzige Methode, es wird keine vollständige Verbindung sein, aber du musst ihn beißen und ihm dein Blut geben. Ich werde ihm auch etwas von meinem geben, das Blut des Wolfes wird die beschädigten Organe schneller reparieren als sein menschlicher Körper— erklärte er, während er die Wunde des jungen Mannes untersuchte.

Darren zögerte zunächst, aber er musste nachgeben, es gab keinen anderen Weg. Er wusste, dass ihn diese Entscheidung teuer zu stehen kommen würde, wenn sein Partner erwachte. Ein so unabhängiger junger Mann wie Jules würde verrückt werden, wenn er so gefesselt wäre, aber es war die einzige Möglichkeit, ihn in dieser Welt zu halten, und Dominic war egoistisch genug, um seine rechte Hand nicht zu verlieren.

Der Beta griff hinüber und zog ihn mit Hilfe seines Alphas vorsichtig hoch. Mit einem tiefen, zögerlichen Atemzug ließ er seine Reißzähne heraus und sprach das heilige Versprechen so schnell aus, dass er befürchtete, sich zu irren, und vergrub seine Eckzähne in Jules' weißem Hals, wobei er nur wenig Blut nahm, aber genug, um ihre Körper zu umschlingen und das Zeichen dauerhaft auf seiner Haut zu hinterlassen. Dann biss er zu und führte sein Handgelenk an die Lippen des Menschen. Er neigte seinen Kopf zurück und ließ die rote Flüssigkeit in seinen Mund fließen.

Die schlaffen, aber warmen Lippen seiner Partnerin reagierten leicht und er atmete auf, er musste diese wenigen Minuten mit Jules genießen. Er war sich sicher, dass ihn sein Handeln teuer zu stehen kommen würde, auch wenn er ihr das Leben gerettet hatte. Seine Hand wurde ein paar Minuten später durch die seines Alphas ersetzt, als Schwäche seine Glieder überkam und er sich abstützen musste, um nicht vom Bett auf den bewusstlosen jungen Mann zu fallen.

Darren fühlte sich nach dem Vorgang schwindlig. Er hatte ziemlich viel Blut verloren, als es ihn traf, und durch die Wunde an seinem Arm, die jetzt nur noch ein roter Strich auf seiner gebräunten Haut war. Widerwillig musste Darren zulassen, dass Dominic seinen Partner auf dem Bett absetzte und ihn mit einer dicken Decke zudeckte. Es gefiel ihm nicht, dass einer der Wölfe im Haus in seiner Nähe war, aber er hatte nicht die Kraft, aufzustehen, und er wusste, dass sein Alpha ihm nur helfen wollte. Aber trotzdem gefiel es ihm nicht.

Später betrat Dakota das Zimmer und brachte ihn auf Anweisung seines Vorgesetzten nur widerwillig in sein eigenes Zimmer. Er wollte und musste in der Nähe seiner Gefährtin sein, wenn er aufwachte. Sein momentaner Zustand war ihm egal, jede Zelle seines Körpers schrie nach Jules und er schimpfte jeden Moment mit sich selbst, weil er während des Angriffs nicht anwesend war.

Sein Anführer zwang ihn, von seinem Blut zu trinken, damit er sich erholen konnte. Als Beta des Rudels stand er in der Befehlskette über ihm, aber aus Respekt vor der Person, die einmal sein Herr war, würde er ihn niemals herausfordern. Dennoch musste Dakota Druck auf seinen Nacken ausüben, um ihn zum Fressen zu bringen.