Kapitel 2

Ich schlief die ganze Nacht nicht mehr.

Als David um acht zur „Arbeit“ fuhr - wahrscheinlich, um Melissa zu treffen -, hatte ich eine Entscheidung getroffen. Wenn der Ausbruch kam, musste ich mich vorbereiten. Und ich konnte es David nicht sagen. Nicht nach dem, was ich in diesen E-Mails gesehen hatte.

„Emilia ist völlig von mir abhängig“, hatte er ihr geschrieben. „Sie würde keine Woche allein überleben.“

Das würden wir ja sehen.

Ich rief meine Mutter an, sobald Davids Mercedes die Straße hinunter verschwunden war.

„Mama - ich weiß, es ist früh, aber... kannst du kommen? Ich erklär dir alles, wenn du da bist. Bitte. Aber sag es Papa noch nicht.“

Es entstand eine Pause. Meine Mutter, Margaret Sullivan, war schon immer scharfsinnig gewesen. Dreißig Jahre war sie Bauingenieurin - bis zur Rente. Sie kennt sich aus, mit Plänen, mit Strukturen. Sie muss es gehört haben - dass da etwas ist. In meiner Stimme.

„Ich bin in zwanzig Minuten da.“

Fünfzehn Minuten später war sie da.

Ich öffnete ihr die Tür, immer noch im Schlafanzug, mein Laptop stand auf der Küchentheke und zeigte Artikel über neu auftretende Krankheiten, Katastrophenvorsorge und - ich war in ein dunkles Kaninchenloch gefallen - Zombie-Überlebensratgeber.

„Emilia, was ist los?“ Mama stellte ihre Handtasche ab und nahm meine Hände. „Du siehst furchtbar aus.“

„Ich hatte einen Traum“, begann ich. Und dann hab ich's ihr erzählt. Von dem Virus, von den Toten, die umherlaufen - und von David. Dass er mich ausgesperrt hat. Dass sie da war, die andere. Und dass ich die E-Mails gefunden hatte.

Ich erwartete, sie würde sagen, ich sei gestresst, ich bräuchte eine Therapie, Träume seien nur Träume.

Stattdessen setzte sie sich schwer an den Küchentisch.

„Deine Großmutter hatte auch solche Träume“, sagte sie leise. „Vor dem Loma-Prieta-Erdbeben in San Francisco, als sie jung war. Vor dem Autounfall deines Onkels. Sie wusste immer, wenn etwas Schreckliches bevorstand.“

Ich starrte sie an. „Du glaubst mir?“

„Ich glaube, dass du es glaubst. Und ich glaube an Vorbereitung.“ Sie sah mich mit entschlossener Miene an. „Lass mal sehen - was hast du rausgefunden?“

Wir verbrachten die nächsten zwei Stunden mit Recherche. Der Vorfall in Bangkok wurde heruntergespielt, aber wenn man wusste, wo man suchen musste, gab es besorgniserregende Anzeichen. Drei weitere Forscher waren ins Krankenhaus eingeliefert worden. Die Einrichtung hatte sich völlig abgeschottet - seit gestern Morgen keine Neuigkeiten mehr.

„Selbst wenn es nicht das ist, was du geträumt hast“, sagte Mama vorsichtig, „stimmt etwas nicht. Und David ...“ Sie presste die Lippen zusammen. „Mir hat nie gefallen, wie er dich angesehen hat. Wie einen Preis, den er gewonnen hat, nicht wie einen Menschen, den er liebt.“

Meine Augen brannten vor Tränen. „Wie hab ich das nur so lange nicht sehen können?“

„Nein. Du warst verliebt. Das ist ein Unterschied.“ Sie drückte meine Hand. „Aber jetzt müssen wir klug sein. Wenn dieser Ausbruch passiert, wohin würden wir gehen? Dieses Haus liegt in einer Wohngegend - zu viele Menschen, zu viele potenzielle Überträger.“

Ich dachte darüber nach. „Da ist noch das Grundstück.“

„Welches Grundstück?“

„Papas altes Lagerhaus. Das da draußen in Enumclaw, in der Nähe der Berge. Er versucht seit Jahren, es zu verkaufen, aber keiner will es, weil es so abgelegen ist.“

Mamas Augen leuchteten auf. „Der Industriekomplex? Emilia, dieser Ort ist riesig. Er hat eine eigene Quelle, oder?“

„Und Solarpaneele. Papa hat sie vor Jahren installieren lassen, in der Hoffnung, das würde den Verkauf erleichtern.“ Zum ersten Mal seit dem Aufwachen aus dem Albtraum spürte ich einen Funken Hoffnung. „Es ist abgelegen. Eingezäunt. Gebaut wie ein Bunker.“

„Wir müssen es uns ansehen. Heute noch.“

Wir fuhren gemeinsam hinaus, mit meinem Auto, damit David die Kilometer bei Mamas Wagen nicht hinterfragen würde. Die Anlage lag auf zwanzig Hektar Nichts, umgeben von Wald auf drei Seiten und einer Schlucht auf der vierten.

Ich sah mir das an - und wusste: Das ist es. Das ist der Ort.

Das Hauptgebäude war ein 30.000 Quadratfuß großes Lagerhaus mit zwei Fuß dicken Betonwänden. Papa hatte es vor fünf Jahren von einer gescheiterten Prepper-Gruppe gekauft. Sie hatten alles verstärkt, waren dann aber pleitegegangen, bevor sie es nutzen konnten.

„Das könnte funktionieren“, sagte Mama, während sie durch den riesigen Raum ging. Unsere Schritte hallten wider. „Wir bräuchten Vorräte. Essen, Wasser, medizinische Ausrüstung, Waffen.“

„Und wir müssten das tun, ohne dass David etwas merkt.“

Mama holte ihr Handy heraus. „Das überlass mir. Dein Vater spielt jeden Donnerstag Poker mit seinen Kumpels. Ich habe seit Jahren heimlich Geld von meinen ‚Einkaufstouren‘ beiseitegelegt. Er denkt, ich kaufe Schuhe.“ Sie lächelte grimmig. „Fünfzigtausend - vielleicht mehr. Davon weiß er nichts.“

Ich umarmte sie, überwältigt. „Mama ...“

„Du bist meine Tochter. Und wenn es auch nur eine Chance gibt, dass das echt ist, lasse ich dich da nicht allein durch.“ Sie trat zurück und sah mich ernst an. „Aber Emilia, wir brauchen einen Plan. Einen richtigen. Und der fängt damit an, dich von David wegzubringen, bevor das alles losgeht.“

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