Kapitel 7

31. Dezember. Mein letzter Tag vor der Abreise.

Ich hatte mich sorgfältig geschminkt, ein königsblaues Kleid gewählt, darüber den Kaschmirmantel, den Noah mir letztes Jahr geschenkt hatte. Ohne die tägliche Pilotinnenuniform zeigte sich im Spiegel eine mir fremde Weichheit.

Ich stand unter den vereinbarten Sternenlichtern, wartete vom Nachmittag bis zur Dämmerung, von der sich vertiefenden Abenddämmerung bis in die Nacht, aber Noah tauchte nie auf.

Mein Handybildschirm wurde dunkel und hell, hell und dunkel. Schließlich, nach einer qualvollen zehnsekündigen Stille, drückte ich diese vertraute Nummer.

Das Klingeln spielte, bis es automatisch abbrach, bevor abgenommen wurde. Noahs erschöpfte Stimme kam durch: „Skyler, Finja hat eine akute Gastroenteritis. Ich bin mit ihr im Krankenhaus. Ich komme später zu dir ...“

Bevor er fertig war, brach das Gespräch abrupt ab.

Mein Herz sank, als mein Finger unkontrolliert auf Instagram klickte. Finja hatte gerade aktualisiert:

Das neue Jahr an meinem rechtmäßigen Platz begrüßen #KapitänsExklusiv #Position82

Auf dem Foto trug sie sexy Schlafwäsche, lehnte am Cockpitsitz, hielt eine Champagnerschale. Neben dem Sitz lag eine geöffnete Packung Kondome.

Mein Verstand war leer, dann konnte ich nicht anders, als zu lachen. Ich lachte und lachte, presste meine schmerzende Brust und rang nach Luft.

Noah, wer lügt, der muss auch mit den Konsequenzen leben - wie oft hast du mich schon belogen?

Der Times Square glühte nachts in neonfarbener Brillanz, Menschenmassen wogten, schön wie ein unwirklicher Traum.

Ich biss die Zähne zusammen, um die Hand ruhig zu halten, zog mein Handy heraus und fotografierte die Szene vor mir. Was machte es schon, dass Noah nicht hier war, um mein Bild zu machen? Von nun an wäre ich meine eigene Fotografin.

Langsam den Broadway entlanggehend, fing ich mit meiner Linse jeden vertrauten Anblick sorgfältig ein.

Um zehn Uhr abends rief Noah endlich an. „Skyler, ich komme später. Such dir ein Café, setz dich und warte auf mich, erkälte dich nicht.“

Ich sah die Paare um mich herum, die sich zur Wärme umarmten, meine Knöchel weiß umklammerten das Telefon. „Wie lange noch, Noah?“

„Ich versuche, es vor Mitternacht zu schaffen, definitiv mit dir ins neue Jahr zu gehen, deine Fotos zu machen.“

Bei dem Gedanken, dass er gerade neben Finja war und doch so zuversichtliche Versprechen machte, fand ich es absurd lächerlich.

Auf das flackernde Neonmeer vor mir starrend, sagte ich leise: „Ich warte bis Mitternacht.“

Verabschiede dich um Mitternacht - unser letztes Treffen. Wenn er sein Wort wieder bricht, wird er mich in diesem Leben nie wieder sehen.

Nach dem Auflegen lehnte ich mich an das kalte Geländer, beobachtete still die brodelnde Menge und wartete.

Elf Uhr. Halb zwölf. Elf Uhr neunundfünfzig.

Der Times Square wurde voller, der Riesenbildschirm begann den Countdown. Während die Paare um mich herum „Frohes neues Jahr!“ riefen und sich unter dem Feuerwerk küssten, tauchte Noah nie auf.

Auf meinem Handybildschirm hatte Finja wieder aktualisiert:

Das neue Jahr mit Position 83 begrüßen, der neonbeleuchtete Himmel des Times Square erhellt unsere Zwanziger und Dreißiger.

Brilliantes Feuerwerk erblühte über mir, spiegelte sich auf meinem Handybildschirm. Ich steckte gelassen mein Telefon weg, mein Herzschlag war so ruhig, dass es sogar mich überraschte.

Der kalte Wind peitschte mir ins Gesicht, aber es war mir egal. Erst nachdem die Menge sich verzogen und das Neonlicht verblasst war, winkte ich ein Taxi und fuhr nach Hause.

Gerade als ich einstieg, piepte mein Handy - eine Nachricht aus dem GF028-Crew-Chat der Aurora Airlines.

Willkommen, Kapitän Skyler! Frohes neues Jahr!

Ich holte tief Luft und antwortete: „Frohes neues Jahr. Freue mich darauf, mit euch allen zu fliegen.“

Dann blockierte ich alle Kontakte von Noah und begann das Endpacken. Ich faltete den Kaschmirmantel ordentlich zusammen und legte ihn auf das Sofa, als vollende ich ein Abschiedsritual.

Ich zog einen Haftnotizzettel heraus und schrieb meine letzten Worte: „Noah, ich gehe. Wünsche dir und Finja Erfolg beim Freischalten weiterer Positionen!“

Ich legte den Zettel auf den Couchtisch, zog meinen Koffer aus diesem Zuhause, in dem ich fünf Jahre gelebt hatte, ohne mich umzusehen.

Sechs Uhr morgens, der Kennedy Airport begrüßte die ersten Strahlen der Morgendämmerung.

Ich zog meine Kapitänsuniform mit den vierstreifigen Schulterstücken an und ging Schritt für Schritt auf das blau-weiße Flugzeug auf dem Vorfeld zu. „GF028“ glänzte im Morgenlicht auf dem Rumpf.

Von nun an war ich die Kapitänin dieses Flugzeugs.

Im Cockpit angekommen, umklammerte meine Hand den Steuerknüppel, während sich Wärme von meiner Handfläche durch meinen Körper ausbreitete.

Ich stellte das Funkgerät ein und sprach klar: „Kennedy Tower, Aurora Airlines GF028 bereit, bitte um Freigabe für Jungfernflug.“

Die Antwort des Towers kam durch mein Headset: „Tower verstanden. GF028 freigegeben zum Starten. Guten Flug, Kapitän Evans.“

„Auf Wiedersehen, Kennedy Tower.“ Ich schob den Schubhebel.

Im gleißenden Morgenlicht stieg die GF028 wie ein silberner Adler auf und stieg in die Wolken.

Perfektes Sonnenlicht, verheißungsvolle Zukunft.

Von nun an würde mein Leben der Route der GF028 folgen und sich nie mit Noahs kreuzen.