Kapitel 6

Nach sieben Stunden Flugzeit landete die Maschine sanft auf dem Flughafen Anchorage. Nach einer Übernachtung im Flughafenhotel nahm mich Noah wie versprochen mit, um die Nordlichter zu sehen.

Außer dass die allgegenwärtige Finja plus andere Besatzungsmitglieder jede Vorfreude in meinem Herzen erstickten.

Noah spürte meine Unzufriedenheit und sagte leise: „Mehr Leute machen mehr Spaß.“

Ich presste die Lippen zusammen. „Mach, was du willst.“

Finja saß auf dem Beifahrersitz und plauderte und lachte ständig mit Noah. Als wir die Aussichtshütte erreichten, entfalteten die Nordlichter zufällig gerade ihr prächtiges Schauspiel am Nachthimmel.

Gerade als alle staunten, ertönte Finjas Stimme klar: „Noah, erinnerst du dich? Als wir das erste Mal die Nordlichter sahen, hatten wir diesen großen Streit. Du schworst, du würdest mich hierher zurückbringen. Danke, dass du dieses Versprechen immer in Erinnerung behalten hast.“

Ich sah hinüber. Finja und Noah standen Seite an Seite im Schnee, ihr Blick zärtlich und verweilend, seine Hand ruhte leicht auf ihrer Taille.

„Ich vergesse nie Versprechen, die ich dir gebe.“ Noahs Antwort war so zärtlich, dass sie in meinen Ohren schmerzte.

In diesem Moment fühlte es sich an, als durchbohre eine eisige Klinge mein Herz. Also war die Person, mit der Noah immer die Nordlichter teilen wollte, die ganze Zeit über Finja. Und ich war nur eine Zaungast, die er mitgeschleppt hatte.

Im Widerschein der Nordlichter drehte ich mich leise um und ging weg. Schneeflocken fielen, durchnässten mein Haar und meinen Kragen, aber ich spürte nichts, ging nur taub vorwärts.

Ich weiß nicht, wie lange ich ging, als würde ich jene achzehnhundert Tage der Beziehung Schritt für Schritt zurückverfolgen.

Am zweiten Tag nach der Rückkehr nach New York ging ich direkt in Roberts Büro.

„Die Abschlussflüge sind erledigt. Warte auf Anweisungen.“

Robert nickte anerkennend, nahm meinen Ausweis und legte ihn behutsam auf den Schreibtisch, dann holte er eine dunkelblaue Samtschachtel aus seiner Schublade. Als er den Deckel öffnete, glänzten die Kapitänsschulterstücke der Aurora Airlines im Licht.

„Ab heute bist du nicht mehr Copilotin der 787, sondern Kapitänin der Route GF028.“ Er schob die Schachtel und den neuen Ausweis zu mir. „Herzlichen Glückwunsch, Skyler. Du bist nicht nur die jüngste weibliche Kapitänin der Aurora Airlines, sondern auch die Pionierin dieser neuen Route.“

Meine Fingerspitzen fuhren leicht über die vier exquisiten goldenen Streifen auf den Schulterstücken, spürten das Gewicht und das Versprechen, das sie trugen. In diesem Moment verwandelten sich fünf Jahre des Ausharrens und der Hingabe in die Wärme meiner Handfläche.

Zu Hause angekommen, nachdem ich meine neue Kapitänsuniform, den Schulterstückkoffer und den Ausweis in meinen Koffer gepackt hatte, fühlte ich mich insgesamt leichter.

Nach einem Bad legte ich mich ins Bett, um mich auszuruhen.

Noah platzte atemlos ins Schlafzimmer, immer noch in Uniform.

„Skyler, warum steht dein Name nicht auf dem Flugplan für morgen?“

Ich legte mein Buch beiseite, meine Stimme klang ruhig. „Ich brauchte einfach eine Pause. Hab mir ein paar freie Tage genommen.“

Diese Lüge hatte ich unzählige Male in Gedanken geübt. Ich hatte Robert gebeten, meine Versetzung geheim zu halten - natürlich würde ich es Noah nicht sagen. Diese Route, die ich fünf Jahre mit ihm geflogen war, diese erinnerungsbeladenen Orte - ich würde nie zurückkehren.

Sein Gesichtsausdruck entspannte sich deutlich. „Das ist gut. Ich dachte ...“

Bevor er fertig war, kniete er sich neben das Bett, packte meine Hand fest.

„Wir haben versprochen, zusammen zu fliegen, bis zur Pension.“ Seine Augen waren fast ehrfürchtig. „Skyler, lüg mich nicht an.“

Mein Herz fühlte sich brutal zusammengepresst an. Er verlangte meine Ehrlichkeit, während er mich selbst ständig belog.

„Okay.“ Ich sagte leise - meine erste Lüge ihm gegenüber und die letzte.

Er beugte sich vor, um mich zu küssen. Instinktiv drehte ich den Kopf weg. Die Bewegung ließ ihn erstarren.

„Wenn ich zurückkomme, ist Neujahr,“ seine Stimme trug einen prüfenden Unterton. „Sollen wir in Tokyo den Countdown machen?“

„Will nicht.“

„Dann Reykjavik? Nur wir beide.“

Ich schüttelte immer noch den Kopf. Diese fünf Jahre hatte er mich, um unsere Beziehung zu verbergen, immer in ferne Städte mitgenommen, um zu feiern. Aber diesmal wollte ich nur still den Tag abwarten, an dem ich nach Seattle aufbrechen würde.

„An Silvester komm mit mir zum Rockefeller Center, mach ein paar Fotos.“ Ich gab schließlich nach. „Als Erinnerung.“

Er war deutlich verdutzt. „Warum New York? Wir könnten irgendwohin gehen, das besonderer ist.“

„Nur ein paar Fotos.“ Meine Stimme war sanft. „Du spielst einfach den Fotografen.“

Ich hatte nie vorgehabt, dass er auf den Bildern sein würde. Ich würde nichts von ihm mitnehmen.

„Nach der Firmenfeier,“ sagte er dringlich, „werde ich unsere Beziehung definitiv allen bekannt geben. Gib mir nur noch ein bisschen mehr Zeit.“

Ich schloss die Augen. „Geh duschen. Es ist spät.“

Als das Badezimmerwasser rauschte, fühlte ich mich zutiefst erschöpft. Fünf Jahre - er ließ mich immer warten.

Aber diesmal würde ich nicht mehr warten.