Kapitel 3

Am nächsten Morgen legte ich den unterschriebenen Beförderungsantrag auf den Schreibtisch von Roberts Assistentin. Gerade als ich gehen wollte, knisterte der Flur-Intercom:

"Alle Besatzungsmitglieder bitte sofort in Konferenzsaal Eins melden. Die neue Purser kommt heute."

Meine Schritte erstarrten. Der Boeing 787 bekam eine neue Purser? So plötzlich?

Ich eilte zum Konferenzsaal. Gerade am Eingang sah ich Noah und mehrere Führungskräfte auf der Bühne stehen. Er trug seine Kapitänsuniform, knitterfrei wie immer, goldene Schulterstreifen glänzten unter den Lichtern. Unten standen Stewardessen in ordentlichen Reihen, ihre dunkelblauen Uniformen bildeten ein Meer.

Dann lächelte der Betriebsleiter und deutete zur Seite der Bühne. "Wir freuen uns, die neue Purser unserer Boeing 787 vorzustellen - Finja Jones."

Sofort brach Applaus aus. Ich erstarrte an Ort und Stelle, beobachtete, wie Finja elegant auf die Bühne glitt. Sie nahm natürlich Noahs Arm und lächelte strahlend in die Menge.

"Das Schicksal führt auf geheimnisvollen Wegen," trug ihre Stimme durch das Mikrofon in jeden Winkel. "Vor fünf Jahren, als Noah zum ersten Mal Kapitän wurde, war ich seine Purser. Nach all der Zeit dürfen wir wieder zusammen fliegen. Das muss Schicksal sein."

"Das kommt mir bekannt vor," hörte ich eine Stewardess in der Nähe flüstern. "Vor fünf Jahren waren sie genau so."

Finja lehnte sich leicht zu Noah hinüber, und sie tauschten ein Lächeln aus. Die Menge brach in noch wärmeren Applaus aus. Meine Nägel gruben sich lautlos in meine Handflächen.

Noah entzog sich nicht. Ihre Vertrautheit brannte sich in meine Augen. Ich drehte mich leise um und schob mich durch die schweren Konferenzsaaltüren.

...

Das Begrüßungsdinner an diesem Abend war in einem gehobenen Restaurant in Midtown Manhattan. Ich hatte nicht gehen wollen, aber mehrere Besatzungsmitglieder zogen mich mit.

"Komm schon, Skyler," hakte sich Jenny bei mir ein. "Alle wissen, dass du Noah immer gemocht hast, aber um der Firma willen, mach wenigstens einen Auftritt."

Ich saß in einer Ecke und beobachtete, wie Finja wie eine Gastgeberin herumlief. Sie flüsterte Noah zu, die Fingerspitzen leicht auf seiner Schulter.

Die Szene war besonders schmerzhaft anzusehen. Unter Leuten ließ Noah mich früher nie so nahe an sich heran. Er sagte immer "wir müssen Verdacht vermeiden". Ich hatte ihm geglaubt. Jetzt verstand ich - diese Regeln galten nur für Menschen, die er nicht liebte.

"Ich habe gehört, sie waren damals wahnsinnig verliebt," sagte Mark, der Copilot neben mir, nippte an seinem Whiskey. "Als Finja nach Dubai gehen wollte, schrieb Noah sogar ein Rücktrittsschreiben. Wenn der Flugdirektor ihn nicht aufgehalten hätte..."

"Und weißt du, was das Romantischste war?" Stewardess Lisa mischte sich ein. "Als Noah einen Heiratsantrag machen wollte, beantragte er extra eine neue Route und gestand seine Liebe über Funk, während sie den Polarkreis überquerten."

Ich umklammerte mein Weinglas. Diese Flugerinnerungen, von denen ich dachte, sie seien einzigartig unsere - wie sich herausstellte, waren sie alle Wiederholungen von jemand anderer Geschichte. Die ganze Firma wusste von ihrer Romanze, aber niemand wusste in den letzten fünf Jahren von Noah und mir.

Finja schlängelte sich durch die Menge, blieb vor mir stehen mit ihrem perfekten professionellen Lächeln.

"Du musst Skyler sein," streckte sie die Hand aus. "Ich bin Finja. Betrachte mich als deine Vorgängerin."

Diese durchsichtige Anspielung war lächerlich. Diese Frau, die mich mit Nachrichten provoziert hatte, spielte jetzt die Erstbegegnungskarte.

"Freut mich." Ich berührte kaum ihre Finger, bevor ich mich zurückzog.

Ihr Lächeln erstarrte für einen Moment, erholte sich schnell, als sie sich Noah zuwandte. Er hörte ihr zu, seine Lippen zeigten diesen sanften Bogen, den ich seit Wochen nicht mehr gesehen hatte. Nicht einmal warf er einen Blick in meine Richtung.

Ich hielt es nicht mehr aus und suchte mir eine Ausrede, um zu gehen.

Gerade außerhalb des Privatraums hörte ich Finja zu Noah sagen: "Noah, deine Copilotin scheint mich nicht besonders zu mögen. Sie ist gegangen, ohne überhaupt zu essen."

Nach einem peinlichen Schweigen mischte sich jemand ein: "Kümmere dich nicht um sie. Sie hat fünf Jahre lang nach Noah geschmachtet, die ganze Zeit nur die zweite Geige gespielt. Jetzt, wo du zurück bist, ist sie natürlich unbehaglich."

Sympathisierende Gemurmel erhob sich, als Finja das Wort ergriff: "Sagt so etwas nicht. Wir werden alle zukünftig Kollegen sein."

Ich lehnte mich an die kalte Wand und lachte lautlos. Also war ich in den Augen aller nur eine bemitleidenswerte Frau, die nicht bekam, was sie wollte.

Gut. In elf weiteren Tagen würde diese bemitleidenswerte Frau für immer aus ihrem Blickfeld verschwinden. Schließlich wusste nie jemand, dass ich Noahs tatsächliche Freundin war.

Gerade als ich den Restauranteingang erreicht hatte, kam Noah mir nach.

"Skyler," seine Stimme trug offensichtlichen Vorwurf, "du hättest nicht so gehen sollen. Finja ist schließlich eine neue Kollegin. Du hast es ihr sehr unangenehm gemacht."

Ich blieb stehen und drehte mich ihm direkt zu. "Du kümmerst dich so sehr um ihre Peinlichkeit - liegt es daran, dass sie eine neue Kollegin ist, oder daran, dass sie deine Exfreundin ist?"