Kapitel 6

Aida

Mein Nervensystem hatte sich verselbständigt. Ich weinte beschämend vor einem Mann, den ich nicht kannte und der wie ein Fels in der Brandung aussah. Wahrscheinlich brach ich deshalb in Tränen aus. Plötzlich, für einen Moment, schien es möglich. Immerhin war er so groß, anderthalb Köpfe größer als ich, und stark, unerschütterlich und entschlossen, wie ein wahrer Held, der gekommen war, um mich aus dem grausamen Griff von Amir al-Alabi zu retten.

Ich hatte Zweifel und glaubte nicht, dass er kommen würde.

- Ich habe mich blamiert", schimpfte sie, als sie sich an ihren Schwächeanfall erinnerte, und grinste sofort, als ihr einfiel, dass das stählerne Pferd, auf dem Herr Alikhan Shahmaz angekommen war, weiß war.

Ich wartete mit angehaltenem Atem auf seine Rückkehr aus dem Büro des Mannes, der jetzt mein Vater war. Er war schon lange weg. Und es schien, dass je länger der Mann nicht zurückkehrte, desto schwieriger wurde es, einen Ausweg für mich zu finden.

Wie kommen wir hier raus?

Die Mahnwache rund um die Botschaft hörte nicht auf. Nach wie vor wurden Autos durchsucht, Besucher - die ein- und ausreisten - wurden mit besonderer Sorgfalt durchsucht und verhört. Ich starrte auf das Geschehen und verpasste das Erscheinen von Alikhan. Das Zuschlagen der Tür ließ mich erschaudern. Die Spannung wurde nicht dadurch gemindert, dass der Mann düster dreinschaute, kein Wort sagte, auf mich zukam, fast nah an mich herantrat, mich lange ansah und offensichtlich über etwas nachdachte. Ich wollte ihm mindestens tausend Fragen stellen; sie explodierten förmlich in meinem Kopf und verwandelten meinen Verstand in eine Flut von Chaos, aber ich schwieg auch, begierig mit jedem Augenblick und doch ängstlich, was geschehen würde, wenn das Schweigen endete. Hatte ich mich zuvor gefragt, wie es möglich sein würde, hier herauszukommen, so hatte sich die Formulierung nun geändert. Würde es überhaupt funktionieren? Warum sonst sollte er zögern, etwas zu sagen? Außerdem bereute ich bei der Gelegenheit, ihn aus der Nähe zu sehen, meine unüberlegte Handlung in der Lobby doppelt.

Ich habe ihn nicht ohne Grund mit einem Stein verglichen.

Schwierig.

Das ist genau das, was er ist. Das ist die genaueste Definition von Alikhan Shahmaz. Selbst als es mir gelang, ihn zu umarmen, bemerkte ich, dass er hart wie ein Stein war. Sein harter Blick, der die Farbe von gehärtetem Eisen hat, durchdringt mich, als wäre er Stahl, der mich in Stücke schneidet. Meine Arme waren die einzige Barriere zwischen uns, und ich hatte mich in dem Moment umarmt, als er hereinkam. Das ist eine schlechte Angewohnheit aus meiner Kindheit, die ich schon lange hätte ablegen sollen. Er ist dabei, sie loszuwerden. Ganz allein. Ohne um Erlaubnis zu fragen. Er reißt meine Arme einfach auseinander. Lässt mich nicht los.

- Ich werde dich hier rausholen", bricht er schließlich sein Schweigen.

Ich sollte erleichtert sein, glücklich, ihm danken. Aber in Wirklichkeit fühle ich nichts dergleichen. Denn ich weiß jetzt, dass der Mann, der vor mir steht, kein Märchenprinz auf einem weißen Pferd ist, alles andere als sanftmütig, lieb und zuvorkommend; er konnte einfach nicht mit Amir al-Alabi umgehen, konnte nicht zu mir vordringen und mich schon gar nicht beschützen.

Das bedeutet...

- Was soll ich im Gegenzug tun?

Der feste Griff um meine Handgelenke beginnt zu schmerzen. Ich will mich losreißen, schreien, mich davon befreien. Aber ich zwinge mich, still zu sein, still zu halten. Und zu warten. Sein Wort ist mein Urteil.

- Ich brauche einen Erben. Einen rechtmäßigen Erben. Du wirst meine Frau sein. Und ein Kind haben.

Das sind nicht die Worte, die ich zu hören erwartet habe, als ich um Hilfe bat. Aber er ist der Einzige, der helfen kann. Er ist die einzige Möglichkeit, die ich habe. Und das ist der einzige Grund, warum ich ihm die Beleidigung nicht ins Gesicht werfe. Es gibt keinen anderen Weg, um zu beschreiben, was er gesagt hat.

- Also, um Amir nicht zu heiraten, muss ich... dich heiraten? - Es ist eine dumme Frage, aber ich hatte in letzter Zeit viele Probleme, vernünftig zu sein.

Ich weiß nicht, was ich sagen soll.

- Ich bin nicht Amir. Ich werde Sie nicht zwingen. Und ich werde mich sicher nicht rächen und alle, die dir etwas bedeuten, massakrieren, wenn du dich weigerst. Ich überlasse dir die Wahl. Du wirst es freiwillig tun. Keiner wird dich zwingen. Niemand wird dich zwingen, etwas zu tun. Aber wenn du es tust, garantiere ich dir Schutz, du wirst nichts mehr brauchen. Kein Mann wird sich Ihnen je wieder nähern, auch nicht Amir.

Es klang ziemlich überzeugend ... und verlockend.

Angesichts meiner Situation.

- Warum sollten Sie das tun? - Ich runzelte die Stirn und starrte auf die schwieligen Finger, die mich immer noch eng an ihn drückten.

Meine Zustimmung ist das Ausmaß meines brennenden Wunsches, den Albtraum, der mich umgibt, loszuwerden. Und Rache. Für meinen Vater. Und für alles, was die Al-Alabis getan haben. Aber so bin ich nun mal. Ich verstehe das. Und Alikhan?

Erneut blickte sie in sein Gesicht und wartete auf eine Antwort.

Der strenge Blick blieb derselbe, als wolle er in seine Seele eindringen und ihr alles Innerste entreißen.

Ja, solche Männer haben ein Händchen dafür, andere zu lesen.....

Sonst wären wir nicht wir selbst.

- Als ich hierher kam, wolltest du dich für zwei völlig Fremde opfern", sagte er trotz seiner Düsternis eher sanft. - Du hast ein reines Herz, Aida. Du bist ein junges, hübsches Mädchen und die Tochter des Botschafters, du weißt, wie man sich in der Gesellschaft verhält, du wirst mich in der Öffentlichkeit nicht in Verlegenheit bringen, und ich werde keine Gemeinheiten von jemandem zu befürchten haben, mit dem ich ein privates Schlafzimmer teilen muss. Wissen Sie, unsere Frauen sind... anders, nicht wie Sie. Wie ich schon sagte, ich brauche einen legitimen Erben, also muss ich heiraten. Wenn Sie keine gute Partie wären, hätte sich die Familie Al-Alabi nicht so viel Mühe gegeben, Sie zur Schwiegertochter ihres Hauses zu machen, warum also nicht? - Ich hob fragend eine Augenbraue.

Man könnte meinen, ich sei an der Reihe, ihn davon zu überzeugen, wie gut ich eine Ehefrau sein könnte. Und wenn man bedenkt, dass ich schon vor langer Zeit erkannt hatte, dass ich angesichts der Realität wohl kaum aus Liebe heiraten würde, und dass niemand in dieser grausamen Welt auf die berühmt-berüchtigte Liebe und Romantik verzichtet, wenn Macht und Geld alles beherrschen, dann....

- Vielleicht ist es das", stimmte ich zu und konzentrierte mich wieder auf unsere Hände.

Es lag daran, dass sich der feste Griff um meine Handgelenke plötzlich lockerte. Die Handflächen des Mannes glitten zu meinen, drückten nicht mehr, berührten kaum spürbar und... streichelte meine Finger.

Es fühlt sich komisch an!

Aufregend.

- Gewöhnt euch daran, mich von nun an um euch zu haben", kommentierte Alikhan sein eigenes Handeln. - Gewöhn dich an mich", ließ er los, drehte sich um und verließ den Raum.

Mit zunehmender Entfernung war es, als ob der Raum plötzlich mit mehr Sauerstoff angereichert wurde. Das Atmen war spürbar leichter.

- Aber ich habe noch nicht ja gesagt", sagte sie ihm nach.

Der Mann blieb stehen.

- Nein?

Ich wünschte, er hätte sich umgedreht, damit ich seinen Gesichtsausdruck hätte sehen können. Außerdem war er gerade dabei, seinen Weg fortzusetzen, als mir eine leise Antwort über die Lippen kam:

- Ja, ja.

Bin ich völlig verrückt geworden?

Vielleicht...

Auch.

Werde ich wirklich heiraten?

Nach Vereinbarung und Kaltakquise....

Wie sich wenig später herausstellte, in sehr naher Zukunft.

Die Ex-Referentin meines Vaters bereitete alle notwendigen Dokumente vor und beschleunigte die Registrierung der Ehe. Sie und die anderen strahlten über das ganze Gesicht, weil sie froh waren, mich und alle damit verbundenen Probleme los zu sein. Ich hatte immer noch eine vage Vorstellung davon, wie all diese vorbereiteten Papiere und die Änderung meines Nachnamens uns helfen würden, diesen Ort ungestraft zu verlassen, vorbei an Walid al-Alabis Männern und weiter nach Riad, aber anscheinend hatte Alikhan das alles schon längst durchdacht. Er schüttelte den Kopf über meine geäußerten Zweifel und fragte mich erneut:

- Studieren Sie?

In Anbetracht der Tatsache, dass wir uns im Büro des neuen Botschafters befanden, wo unsere Vereinbarung bald schriftlich festgehalten werden sollte, war die Frage etwas unerwartet.

Es ist ein bisschen spät, um sich vorzustellen.

- Yale", antwortete sie. - Internationale Beziehungen. Fernstudium.

Alikhan nickte. Plötzlich lächelte er. Sanft. Sanft. Er nahm meine Handfläche, legte die andere darauf und drückte sie sanft.

- Da Sie eine ausgezeichnete Ausbildung haben werden, bedeutet das, dass Sie unsere Kinder gut erziehen werden", sagte er mit demselben Lächeln.

- Kinder? - Ich war fassungslos. - Ich dachte erst, du hättest gesagt, dass du nur einen Erben hast", sagte sie mit einer Grimasse.

Er jedoch grinste. Zweifelnd großmütig.

- Ich sage es nur. Ich habe mich falsch ausgedrückt, ich habe mich irgendwie entschuldigt. - Und hör auf, dir auf die Lippe zu beißen. Das macht mich... ähm... etwas nervös.

Sie starrt ihn misstrauisch an.

- Lenken Sie... mich ab?

Von düsteren Gedanken und zunehmender Neurasthenie.

- Hören Sie auch auf, mich "Sie" zu nennen", ignorierte er meine Frage lässig. - Wenn meine Mutter oder meine Schwester das hören, werden sie Verdacht schöpfen und mich ausfragen. Du.

Die Erwähnung seiner Verwandten machte mich noch nervöser. Aber ich hörte auf, mir auf die Lippe zu beißen.

- Sie", sie hielt unter einem warnenden Blick aus Stahl inne, "Sie", korrigierte sie sich, "haben also eine Schwester?

- Ja, Junior.

- Gibt es noch andere Schwestern? Brüder?

- Nein, das tue ich nicht.

- Was ist mit dem Vereinigten Königreich von Großbritannien? Draußen auf der Straße habe ich Ihren... ich meine Ihren Ausweis gesehen.

- Ich habe die doppelte Staatsbürgerschaft.

Ich nickte und nahm seine Worte an. In diesem Moment gesellten sich die anderen Teilnehmer des Anmeldeverfahrens zu uns. Alles war schnell erledigt, ohne unnötiges Geschimpfe oder Ausschmückungen. Keine Brautkleider und Gelübde, keine Ermahnungen an das kommende Familienleben, kein Vater ... wenn ich an Letzteres dachte, konnte ich meine Tränen kaum zurückhalten. Aber das hielt mich nicht davon ab, mir später, ohne Zeugen, die salzige Feuchtigkeit von den Wangen zu wischen, als ich mich im Badezimmer einschloss, nachdem es vorbei war.

- Was sie getan haben, wird nicht ungestraft bleiben, das verspreche ich dir, Papa", versprach ich ihm und mir selbst, als ich mein errötetes Spiegelbild betrachtete.

Vielleicht schaffe ich es nicht, und ich weiß nicht wie, aber ich werde mein Versprechen halten. Im Moment muss ich die Anweisungen meines neuen Mannes befolgen, zur Vernunft kommen, mein Gesicht mit eiskaltem Wasser waschen, die Spuren meiner Schwäche wegwischen, meine Tasche mit all meinen wenigen Habseligkeiten und dem, was ich es gewagt habe, in Erinnerung an meine Familie aus meinem Büro mitzunehmen, nehmen und dann auf die Straße gehen, um diese Teile zu verlassen....