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Alessio

Faro reichte mir einen Flachmann.

"Für dich." Ich zog die Krawatte zurecht, bevor ich das Geschenk entgegennahm.

"Ich trinke heute keinen harten Schnaps."

"Ich dachte, du könntest ihn benutzen, um dir selbst auf den Kopf zu schlagen, wenn du so etwas Dummes wie die Tradition des blutigen Lakens wieder ablehnst." Er ließ den Flachmann in die Innentasche seines Jacketts gleiten.

"Fang nicht wieder damit an."

Faro warf ihm einen bösen Blick zu.

"Versprich mir nur, dass du diesen Scheiß mit den falschen Blutflecken nicht wiederholen wirst. Luca hat dich geködert. Glaub mir, er hat seine Frau in der Hochzeitsnacht gefickt, auch wenn sie bittere Tränen geweint hat. So ist er und so erwartet er es auch von dir. Komm schon, Alessio, du bist dieser Mann, also hör auf zu versuchen, ein besserer Mann zu sein, nur weil du dich wegen Gaia schuldig fühlst." Ich drückte ihm die Kehle zu.

"Wir sind Freunde, Faro, aber ich bin auch dein Chef, also zeige etwas Respekt."

Faro murmelte, seine braunen Augen tränten.

"Ich versuche, dich am Leben zu erhalten. Gianna ist vom Alter her eine erwachsene Frau. Das ist alles, was zählen sollte."

"Ich bin dabei, sie zu ficken, also lass mich in Ruhe", sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen und ließ ihn los. Ich hatte sie seit unserem ersten und einzigen Treffen vor vier Monaten nicht mehr gesehen, aber ich wusste, dass sie immer noch jung aussah, jünger als mir lieb war. Ein paar Monate würden daran nichts ändern. Ich konnte nur hoffen, dass ihre Mutter meine Anweisungen befolgt und ihr genug Make-up ins Gesicht geschmiert hatte, um sie älter aussehen zu lassen. Faro lächelte.

"Tu mir einen Gefallen und hab Spaß, ja? Heute Abend wirst du eine enge junge Muschi um deinen Schwanz haben." Er verließ den Raum, bevor ich ihn wieder ergreifen konnte.

Ich wartete vor der Kirche auf Gianna. Faro stand rechts von mir, und vor ihm wartete eine von Giannas Freundinnen, die furchtbar jung aussah. Eine Erinnerung an das Alter meiner zukünftigen Frau.

Als die Musik einsetzte, richtete ich meine Aufmerksamkeit auf den Eingang der Kirche, wo Felix mit Gianna an seiner Seite eintrat.

Sie trug ein elegantes langes weißes Kleid mit einem langärmeligen Spitzenoberteil.

Ihr Haar war hochgesteckt, bis auf die Fransen. Sie lächelte leicht, als ihr Vater sie zu mir führte, aber ihre Anspannung war unübersehbar.

Als sie vor mir ankam, bemerkte ich die kleinen Sonnenblumen, die in ihrem Haar steckten, und den Brautstrauß. Ihre Augen trafen die meinen, und einen Moment lang sah ich einen Hauch von Trotz in ihnen, der mich überraschte.

Dann reichte ihr Vater sie mir, und Gianna wurde noch angespannter, ihr Lächeln schwankte. Dank ihres Make-ups und ihres eleganten Kleides sah sie ein wenig älter aus. Doch ihre dünne, feuchte Hand in meiner und die Unschuld in ihren Augen erinnerten mich an ihr Alter.

Trotz ihres jungen Alters hielt sie ihren Kopf hoch und schien sich in der Situation wohl zu fühlen. Nur ich konnte spüren, wie sie zitterte.

Ihr 'Ja' war fest, als ob diese Bindung wirklich ihre Entscheidung war. Während wir die Ringe tauschten, warf Gianna mir immer wieder unsichere Blicke zu.

Ich war mir nicht sicher, was sie suchte. Vielleicht Melancholie oder sogar Traurigkeit. Ich erinnerte mich an meine erste Ehe.

Traurigkeit war nicht Teil meiner Gefühle, wenn ich an Gaia dachte.

"Du darfst die Braut küssen", sagte der Priester.

Giannas Augen weiteten sich ein wenig, als ob dieser Teil der Zeremonie eine Überraschung gewesen wäre. Hunderte von Augen sahen uns an, darunter auch das meines Chefs. Ich umfasste ihren Hinterkopf und beugte mich zu ihr hinunter. Sie blieb wie versteinert, bis auf ihre Augen, die sich kurz schlossen, bevor ich meinen Mund fest auf ihren presste.

Bis zu diesem Moment war mir die körperliche Nähe zu Gianna wie etwas vorgekommen, zu dem ich mich zwingen musste, um es zu akzeptieren, wie ein Kampf, um ihr Alter und das Gepäck, das ich mit mir herumtrug, zu vergessen.

Jetzt, als ihre weichen Lippen meine berührten und ihr süßer Duft mich betörte, entflammte ein tief vergrabenes Verlangen in mir. Sie heute Abend zu erobern, würde kein Problem sein. Ein besserer Mann zu sein, lag definitiv nicht in meiner Zukunft.

Ich zog mich zurück, so dass Gianna ihre Augen öffnete. Sie hielt meinem Blick stand, eine Röte überzog ihre Wangen. Dann schenkte sie mir ein kleines, schüchternes Lächeln. So verdammt unschuldig.

Ich richtete mich auf und wandte den Blick von ihrem schönen jungen Gesicht ab. Aus den Augenwinkeln sah ich ihren verwirrten Gesichtsausdruck, bevor ich sie den Gang hinunter und aus der Kirche führte, wo sie mir gratulierte.

Faro war natürlich die erste, die mir gratulierte. Mit einem trotzigen Lächeln tippte sie mir auf die Schulter.

"Und wie war die erste Kostprobe deiner jungen Frau?", fragte er mit leiser Stimme. Ich runzelte die Stirn. Er wusste sehr gut, dass ich solche Informationen selten preisgab. Das hielt ihn natürlich nicht davon ab, zu fragen. Er trat einen Schritt zurück, drehte sich zu Gianna um und machte eine kleine Verbeugung. Sein Lächeln als Antwort war die Art von unvorsichtiger Freundlichkeit, die sein Alter bewies.

Als meine Frau hätte sie lernen müssen, sich mehr zu mäßigen. Gaia war die perfekte Gastgeberin und Vorzeigefrau gewesen, souverän und eine Meisterin der gesellschaftlichen Etikette, eine gewandte Lügnerin, jemand, der einen in einem Moment anlächelte, um einem im nächsten in den Rücken zu fallen. Gianna war nicht so. Sie hätte schnell erwachsen werden und lernen müssen, was es heißt, die Frau eines Unterbosses zu sein.

Mein Blick verweilte auf den kleinen Sonnenblumen in ihrer Frisur. Die sollten zuerst verschwinden.

Zu sorglos, zu exzentrisch. Nichts, was mir gefiel.

Die Sonnenblumen-Ohrringe waren noch schlimmer. Sie hätte den Schmuck tragen sollen, den ich ihr geschickt hatte. Ich lehnte mich zu ihr.

"Warum trägst du nicht die Diamantohrringe, die ich dir gekauft habe?"

Gianna

Ich erschrak über die kalte Missbilligung in ihrer Stimme. Mum und Dad kamen herüber, um uns zu gratulieren, so dass mir nicht viel Zeit blieb, zu antworten.

"Sie passten nicht zu dem Blumenarrangement. Ich hatte wochenlang mit Mum darum gekämpft, die Sonnenblumen als Teil meiner Hochzeitsblumen zu bekommen. Am Ende hatte Papa die Sache zu meinen Gunsten entschieden, wie er es immer tat.

"Du hättest nicht die Sonnenblumen wählen sollen. Wenn ich dir das nächste Mal etwas zum Anziehen schicke, erwarte ich, dass du das auch tust."

Ich blinzelte, zu verblüfft, um zu antworten. Er richtete sich auf. Für ihn war die Sache damit erledigt. Er hatte einen Befehl gegeben und erwartete natürlich, dass ich ihn befolgte. Er hatte keinen Zweifel daran, dass ich das tun würde. Sein Blick war stählern, als er Vaters Hand schüttelte.

Mutter zog mich in eine Umarmung und wandte ihren Blick von meinem Mann ab. Ein Stirnrunzeln erschien auf ihrem Gesicht.

"Du siehst glücklich aus, Gianna", flüsterte sie. "Weißt du nicht, was für ein Glück du hast?

Ich hätte nie gedacht, dass wir dich mit einem Unterboss verheiraten können, wenn man bedenkt, dass sie alle schon verheiratet sind. Das ist ein echter Glücksfall." Mein Lächeln war steif.

Was war ein Glücksfall?

Dass Gaia Moretti gestorben war und zwei kleine Kinder hinterließ? Dass ich mit dem Mann verheiratet war, der für ihren Tod verantwortlich sein könnte? Mamas Miene verkniff sich.

"Um Himmels willen, bemühe dich, glücklich auszusehen. Mach uns das nicht kaputt."

Mum merkte gar nicht, wie grausam das war.

Zum Glück kam Papa auf mich zu und umarmte mich.

Ich sank in ihn hinein. Er und ich waren uns immer näher gewesen, aber in letzter Zeit hatte mein Groll unsere Beziehung getrübt.

"Du bist wunderschön." "Ich glaube nicht, dass Alessio dem zustimmen würde", murmelte ich. Dad zog sich zurück und musterte mein Gesicht. Seine Schuldgefühle und seine Besorgnis machten mein ohnehin schon schweres Herz noch schwerer.

"Ich bin sicher, dass er deine Schönheit zu schätzen weiß", sagte Dad ruhig. Ich küsste Dad auf die Wange, und er zog sich zögernd zurück, um Platz für Alessios Eltern zu machen.

Ich hatte noch nie mit ihnen gesprochen und sie nur aus der Ferne bei ein paar gesellschaftlichen Anlässen gesehen. Herr Moretti hatte die gleichen dunkelblauen Augen wie Alessio, aber seine Augen waren getrübt und seine beeindruckende Größe wurde durch die Tatsache geschmälert, dass er sein Gewicht auf einen Stock stützte. Alessios Mutter war elegant und schön, ihr dunkelblondes Haar zu einem perfekten Dutt zurückgebunden.

Hinter ihr warteten Alessios Schwestern, nicht weniger anmutig und ausgeglichen.

So sollte ich sein. Alessio wollte mich nicht um meiner selbst willen. Er wollte, dass ich jemand bin, den er braucht. Zubehör in seinem Leben.