Kapitel 2: Schabernack auf der Hochzeit

Caras Sicht

„Sie ist so wunderschön“, rief eine Frau zu meiner Linken, während eine andere spottete.

„Sie ist nichts weiter als eine schamlose, mittellose Goldgräberin. Schau dir nur ihre geschmacklosen Schuhe an.“

„Ich habe gehört, dass Manuel keinen einzigen Cent zu ihrem Hochzeitskleid beigetragen hat. Es war der letzte Test ihrer Loyalität.“

Die zweite Frau schnaubte. „Das erklärt das schlecht sitzende Kleid.“

„Psst! Ihr müsst ganz still sein. Luca starrt uns böse an.“

Als der Name meines Stiefbruders fiel, wirbelte ich herum und ging in die Richtung, die die Frauen verzweifelt zu meiden versuchten.

Er starrte mich zwar an, aber nicht die alten Tratschtanten. Luca Salvatore starrte mich an. Seine grauen Augen brannten Löcher in meine Schläfe, während einer seiner Männer ihm eine Information mitteilte, die zu dringend war, um bis zum Ende der Hochzeitszeremonie zu warten.

Ich runzelte die Stirn, nur ein kleines bisschen, damit er mir keine eklatante Respektlosigkeit vorwerfen und mir mit gezielten Kugeln den Schädel durchlöchern konnte.

Was wollte er von mir?

Wenn ich er wäre, würde ich meine Existenz am liebsten vergessen und nicht der ganzen Kirche mitteilen, dass etwas zwischen uns passiert ist.

Ich war es gewohnt, dass die Leute mich anstarrten – manchmal voller Bewunderung, meistens voller Entsetzen –, aber darum geht es nicht. Ich konnte damit leben, angestarrt zu werden, selbst wenn es unerträglich offensichtlich war. Ich wusste, wie ich es ignorieren und fröhlich weitermachen konnte. Aber es erforderte eine herkulische Anstrengung, Lucas' Blick abzuwehren.

Glücklicherweise endete die Zeremonie ohne Zwischenfälle, und ich fand mich auf dem Rasen des prestigeträchtigen Salvatore-Anwesens wieder. Ich trank Orangensaft und tat so, als würde mir der Empfang gefallen, obwohl mir schlecht war und ich nicht nach Hause gehen konnte.

Amanda hatte mich jedoch davor gewarnt, zu gehen, bevor ich mich der Familie offiziell vorgestellt hatte. Ich wusste, dass es besser war, meinen Kummer nicht mit Alkohol zu betäuben.

Tratsch und unverhohlene Blicke kamen mir so leicht über die Lippen wie Erfrischungen. Mit jeder Sekunde, die verging, wurde ich unglücklicher. Ich hinterfragte die Entscheidungen, die ich in meinem Leben getroffen hatte und die mich bis zu diesem Punkt geführt hatten.

Der einzige Grund, warum ich noch nicht den Mut verloren hatte und den Empfang meisterte, war, dass Luca nicht mehr wie eine große dunkle Wolke über mir schwebte. Wenn man wusste, wer er war und welchen Job er ausübte, war er wahrscheinlich gerade dabei, einen armen Mann zu Tode zu hacken.

Die Realität der Familie, zu der ich jetzt gehörte, ließ mich angewidert die Stirn runzeln. Hoffentlich würde nach dem heutigen Tag nicht mehr von mir erwartet, mit den Salvatores zu tun zu haben.

Ich konnte den Reichtum dieses Ortes nicht betrachten, ohne an rotes, fleckiges Blut und laute Schüsse zu denken. Ich war mir sehr sicher, dass, wenn ich die Farbe von den Wänden abziehen würde, stattdessen das Blut ihrer Feinde und Opfer herausfließen würde.

Ich schloss die Augen, um meinen heftigen Herzschlag zu unterdrücken, und nippte an einem weiteren Saft.

Ich konnte es wirklich kaum erwarten, dass der Tag vorbei war. Ich freute mich darauf, in meine schmuddelige Wohnung zurückzukehren, mich in Unterwäsche und einem großen T-Shirt ins Bett zu legen und den Rest des Urlaubs damit zu verbringen, „Der Teufel trägt Prada“ zu schauen, obwohl ich ihn schon millionenfach gesehen hatte.

„Caraaa!“ Amandas schriller Ruf riss mich aus meinen Gedanken, in denen alles warm und gemütlich war. „Komm her, Baby, komm und grüß die Familie.“

Ich schluckte, setzte ein falsches Lächeln auf und drehte mich um, um meine neue Familie kennenzulernen.

Manuel stand hochgewachsen, stolz und imposant da, seinen Arm um Amandas schmale Taille gelegt. Dieser Mann schüchterte mich ein. Er hatte sehr dicke Augenbrauen, dunkle, vom Alter gezeichnete Augen sowie einen dichten Bart und Schnurrbart. Dadurch wirkte er, als würde er ständig jemanden finster anstarren.

Trotz meiner guten Absichten konnte ich das Zittern meiner Hände nicht unterdrücken, denn Dunkelheit verdeckte mein Sichtfeld. Ich hörte nur den Knall eines Schusses und sah die roten Flecken auf meinen Schuhen.

„Das ist meine Tochter, Cara“, ertönte Amandas Stimme aus dem trüben Wasser. Ich ballte eine Hand zur Faust und versuchte, nicht wie ein verängstigtes Schulmädchen herumzuzappeln, das gleich von seinem schlimmsten Lehrer gemaßregelt wird.

„Freut mich, dich kennenzulernen“, sagte ich, um der unangenehmen Stille ein Ende zu setzen.

„Das ist deine Tochter?“, fragte er mit belegter Stimme und starkem Akzent. „Sie sieht dir überhaupt nicht ähnlich, Stellina.“

Amanda lachte trocken und klopfte Manuel sanft auf die Brust.

„Das liegt daran, dass Cara adoptiert wurde, als Theo sich verzweifelt ein Mädchen wünschte.“

„Theo. Das ist dein Ex-Mann.“

„Ja, wir haben ihn bei einem Autounfall verloren, weißt du noch?“

Manuel nickte und küsste Amanda auf die Stirn. „Natürlich erinnere ich mich, Tesoro.“

Zu mir sagte er: „Du bist in der Familie willkommen, Cara. Ich vertraue darauf, dass du uns keine Probleme bereiten wirst, denn jetzt bist du Teil der Familie und wir Salvatores müssen unser Image aufrechterhalten.“

Ich lächelte ihn angespannt an und fragte mich, was Amanda ihm wohl über mich erzählt haben musste. „Das werde ich nicht, Herr ...“

„Nenn mich Manuel“, unterbrach er mich. „Wir sind jetzt eine Familie, und bei mir besteht kein Grund für Förmlichkeiten.“

Ich lächelte, nickte und wandte mich Gina zu, Manuels Tochter, die in ihrer eigenen Welt auf ihrem Telefon tippte.

Manuel und Amanda hatten uns bereits verlassen, um sich um die anderen Mädchen zu kümmern.

„Hi“, sagte ich und schenkte ihr mein schönstes „Ich hab dich verstanden, Mädchen!“-Lächeln. „Freut mich, dich kennenzulernen. Ich bin Cara.“

Sie hob den Blick von ihrem Telefon und betrachtete mich, als wäre ich abgestandenes, blutiges Fleisch. Doch als sie mir ein zuckersüßes Lächeln schenkte, wurde ihr Blick sofort kalt. „Die Freude ist ganz auf meiner Seite, Cara. Dein Kleid ist ... interessant.“

Ich sah auf das goldene Paillettenkleid hinunter, das ich trug. Es war zwei Nummern zu klein, aber wirklich süß, und ich hatte es im Angebot gekauft. Es passte perfekt zu meinen Lieblingsstiefeln. „Was ist daran falsch?“

„Ach, nichts“, sagte sie achselzuckend. „Das heißt, wenn es deine Absicht ist, wie eine Schlampe auszusehen.“ Dann wandte sie sich sofort wieder ihrem Telefon zu und ging weg.

Mein linkes Auge zuckte. Die alte Cara wollte ihr nachlaufen und als Letzte lachen. Die neue Cara wusste jedoch, dass es schlimme Folgen haben würde, wenn unsere Unterhaltung in einen ausgewachsenen Streit eskalieren würde. Ich hatte es schon einmal vermasselt, als ich mit meinem neuen Stiefbruder im Bett gelandet war. Ich musste den heutigen Tag einfach ohne Streit überstehen.

Plötzlich ertönten aus einer Ecke des Hofes Rufe und Schreie. Ich konnte mich nicht zurückhalten und sah, dass ausgerechnet Luca einen armen, unschuldigen Mann mit vorgehaltener Waffe festhielt.

Stille breitete sich im gesamten Garten aus, bis es still genug war, dass alle Gäste ihn mit tödlichem Flüstern sagen hören konnten: „Wiederhole, was du über sie gesagt hast.“

„D- Don, ich will nicht- Bitte. Ich kann nicht.“

„Verschwende nicht meine Zeit, Rico.“

Eine Sekunde. Zwei Sekunden. Rico verschwendete seine Zeit.

KNALL.

Als der Schuss knallte, erschrak ich so sehr, dass ich mir Orangensaft über die Hand spritzte.

Mehrere Personen schrien auf, als Ricos Blut und Gehirnmasse auf den Boden spritzten.

Siehst du? Was habe ich dir gesagt? Mein neuer Stiefbruder war ein schießwütiger Verrückter.

Ich habe mir etwas vorgemacht, als ich glaubte, ich würde den Tag überstehen, ohne mich zu betrinken.

Seufzend trank ich den Rest meines Orangensafts aus und machte mich auf die Suche nach Alkohol.