Kapitel 5

Amir war wie immer schlecht gelaunt aufgewacht. Man hätte fast glauben können, er hätte nie einen guten Tag.

Er hatte einfach Lust, alles kurz und klein zu schlagen – das Schlimmste war, dass er selbst nicht wusste, was ihn so sehr wütend machte.

Er kannte den Grund bereits: Jane Kensington. Doch er weigerte sich, es sich einzugestehen. Noch nie hatte ihm eine Frau so widersprochen.

Er stand auf und wollte gerade unter die Dusche gehen, als sich die Tür seines Schlafzimmers öffnete und Nadir Al Qahtani, der einzige Sohn von Tariq, eintrat.

Er setzte sich wortlos aufs Sofa, ohne Amir auch nur eines Blickes zu würdigen.

— Nur zu, tu dir keinen Zwang an, knurrte Amir.

Nadir stand auf, ging sich eine Tasse Tee holen und setzte sich dann wieder, als wäre nichts gewesen.

— Ich freue mich auch, dich wiederzusehen, Majestät.

Gemütlich schlürfte er seinen Tee.

Amir und Nadir waren Kindheitsfreunde. Sie waren zusammen aufgewachsen. Da Tariq der Berater des Königs war, war er ständig im Palast und nahm seinen Sohn immer mit. Nach den Regeln sollte Nadir der zukünftige Berater des Thronfolgers werden.

Amir vertraute Nadir blind, auch wenn dieser manchmal unerträglich sein konnte.

— Ich nehme an, mein Vater hat dich geschickt, um mich zu überwachen und sicherzustellen, dass ich alles nach seinem Willen mache? fragte Amir.

Nadir stellte seine Tasse auf den Couchtisch und stand auf.

— Und ich nehme an, du hast nicht damit gerechnet, dass ich hier aufkreuze, was?

— Immer noch genauso nervig wie früher, murmelte Amir.

— Genau deshalb bin ich dein bester Freund und dein Berater, erwiderte Nadir.

Er breitete seine Arme aus und wartete geduldig.

— Du glaubst doch wohl nicht, dass ich mich in deine Arme werfe, oder?

— Ich weiß, dass du Umarmungen brauchst. Komm schon, umarm deinen alten Freund.

Amir schüttelte den Kopf und musterte ihn einen Moment.

— Ich frage mich wirklich, wie ich dich all die Jahre ertragen konnte.

Nadir ließ die Arme sinken.

— Weil du nicht ohne mich leben kannst. Und ich bin der Einzige, der dich und deine schreckliche Laune aushält.

— Wenn ich dir weiter zuhöre, verliere ich endgültig die Nerven. Also tu mir einen Gefallen – ich brauche, dass du jemanden für mich überprüfst.

— Ich nehme an, es geht um Jane Kensington? stellte Nadir fest. Oh, schau mich nicht so an. Wir alle im Palast wussten, wer sie ist, aber du warst anscheinend der Letzte, der es erfahren hat. Dein Vater schätzt seine zukünftige Schwiegertochter sehr und hat uns alle damit beauftragt, auf sie aufzupassen.

— Und wann wolltest du mir das sagen?

Nadir zuckte gleichgültig mit den Schultern.

— Das war nicht meine Aufgabe, mein Freund. Dein Vater hat mir einen Auftrag gegeben, und ich habe ihn pflichtbewusst erfüllt.

— Du bist mein Freund, möchte ich nur anmerken.

— Und du verweigerst mir immer noch meine Umarmungen. Ich weiß, dass du sie brauchst. Du bist ein Doppelagent, du kannst diese Nachforschungen auch selbst anstellen. Ich gehorche nur dem König.

Amir murmelte ein paar unverständliche Worte.

— Ich bin der nächste König, und du schuldest mir Loyalität.

— Ach, und jetzt akzeptierst du plötzlich, König zu werden?

Amir knirschte mit dem Nacken und nahm Nadirs Hand. Er führte ihn zur Tür.

— Nadir, mach, was ich dir gesagt habe. Ich warte hier in einer Stunde auf dich.

Er schloss die Tür.

Jane war am nächsten Morgen mit den Bildern des Vortags im Kopf aufgewacht. Zwischen der ungewöhnlichen Begegnung mit Amir und dem Auftauchen ihrer Schwester Jenny fragte sie sich, wie sie das alles überstehen sollte.

Sie nahm ein Bad und ging nach unten. Ihr Vater war gerade dabei, das Frühstück vorzubereiten.

— Guten Morgen, mein Schatz. Du kommst genau richtig zum Frühstück.

Jane setzte sich an den Tisch, ihr Vater tat es ihr gleich.

— Guten Morgen, Papa. Es ist lange her, dass du Frühstück gemacht hast.

Ihr Vater reichte ihr den Korb mit Gebäck.

— Es hat mir gutgetan. Ich merke, dass ich alt werde und du kein kleines Mädchen mehr bist.

Jane nahm sich eine Tasse Kaffee. Sie brauchte ihn dringend – sie hatte schlecht geschlafen.

— Ich habe gestern Abend auf dich gewartet, aber du bist nicht früh heimgekommen.

— Ich hatte einiges zu erledigen, aber nichts Ernstes. Wie lief dein Gespräch mit Amir?

Jane hatte die Auseinandersetzung mit diesem Mann noch nicht verdaut. Sie wusste, dass er kein Mann war, dem man einfach „Nein“ sagte, aber sie war auch keine Frau, die sich kontrollieren ließ. Diese Beziehung würde sehr angespannt werden. Sie fragte sich, wer von ihnen beiden am Ende die Oberhand gewinnen würde. Zwischen Amir Ben Aziz’ Wagemut und ihrer eigenen Entschlossenheit würde der Sieg dem Gerissensten gehören.

— Dieser Mann scheint ein Kontrollfreak zu sein, aber ich muss zugeben, dass er ein starkes Pflichtbewusstsein hat, sagte Jane. Ich glaube, diese Beziehung könnte mich ein wenig unterhalten.

— Du willst tatsächlich eine Beziehung mit ihm eingehen? fragte ihr Vater überrascht.

— Ich wollte ihn eigentlich abblitzen lassen und diese arrangierte Ehe ablehnen, aber Jenny ist wieder aufgetaucht.

Ihr Vater ließ den Kaffeelöffel fallen.

— Deine Schwester war gestern Abend hier?

— Ja, und sie hat nicht gezögert, mir zu sagen, dass sie besser sei als ich und dass ich Amir nicht verdiene.

Ihr Vater nahm ihre Hand.

— Hör zu, mein Schatz, deine Schwester war schon immer giftig und eingebildet. Ich will nicht, dass du dich in ein Risiko stürzt, nur um es ihr heimzuzahlen. Du musst Amir nicht heiraten. Ich werde seinem Vater schon etwas sagen.

— Der Mann, mit dem ich gesprochen habe, wird eine Ablehnung sicher nicht akzeptieren. Er ist zu stolz, um ein Nein hinzunehmen. Ich kann ihn genauso gut heiraten, auch wenn ich dann mein Leben lang allein bleibe.

Ihr Vater drückte sanft ihre Hand.

— Jane, ich habe dir immer gesagt, dass du so etwas nicht sagen sollst. Du hast das Recht, deine eigenen Entscheidungen zu treffen. Du bist frei, mit deinem Leben zu tun, was du willst. Ich kenne Yousef, und er würde diese Ehe niemals erzwingen, wenn du dagegen bist.

— Papa, ich habe nie gesagt, dass ich vollkommen einverstanden bin. Ich sage nur, dieser Kerl – dieser kalte und distanzierte Prinz – wird mich nicht in Ruhe lassen, das hat er mir klargemacht. Er sagt, es geht um Pflicht, und ich glaube, ich werde es einfach mal versuchen. Vielleicht interessiert mich so jemand ja sogar. Was Jenny betrifft: Sie wird schon noch lernen, dass sich nicht alles um sie dreht. Ich bin nicht mehr die Alte. Ich lasse mich von ihr nicht mehr unterdrücken.

Ihr Vater nickte.

Jane wollte entschlossen wirken, doch in ihrem Inneren tobte ein Sturm widersprüchlicher Gefühle. Sie seufzte und aß weiter.

Unterdessen wartete Amir in der Hotelbar ungeduldig auf Nadir und die Ergebnisse seiner Untersuchung.

— Ich sehe, jemand ist ungeduldig? sagte Nadir.

— Ich frage mich, wie lange du brauchst, um mir diese verdammten Ergebnisse zu bringen. Na, was hast du herausgefunden?

Nadir reichte ihm die Unterlagen.

— Man kann sagen, es gibt nicht viel über Jane Kensington herauszufinden. Sie lebt ein ganz normales Leben, wie jeder andere auch.

Amir überflog die Akte.

— Sie verbringt ihre Freizeit entweder in der Bibliothek oder im Antiquitätenladen ihrer Mutter. Sie arbeitet ehrenamtlich in einem Zentrum für vergewaltigte Mädchen.

Amir war vom letzten Punkt überrascht.

— Das ist alles? Kein Ex-Freund? Und warum hat sie sich ausgerechnet für dieses Zentrum entschieden?

Nadir zuckte mit den Schultern.

— Jane Kensington ist eine verschlossene Person, und es ist schwierig, in ihre Vergangenheit einzudringen. Diese Informationen stammen aus dem, was sie selbst preisgibt. Nur ihre engsten Vertrauten wissen wirklich über ihr Leben Bescheid.

Amir stand auf und zog seinen Mantel an.

— Heute ist Samstag, richtig?

Nadir nickte.

— Und laut den Informationen ist sie heute im Zentrum. Ein kleiner Höflichkeitsbesuch ist fällig.

Ohne auf eine Antwort von Nadir zu warten, ging er los. Er hatte keine Lust, sich seine Kommentare anzuhören, die ihn nur wieder in schlechte Laune versetzen würden.