Kapitel 3

In den folgenden zwei Wochen erkannte ich mich selbst kaum wieder.

Jeden Morgen lächelte ich Degenhard beim Frühstück an. Ich fragte ihn nach seinem Tag. Ich bügelte seine Hemden. Ich spielte die ahnungslose Ehefrau so überzeugend, dass mir von mir selbst übel wurde.

Und jeden Abend, nachdem er zu seinen „späten Besprechungen“ aufgebrochen war, hielt ich alles fest.

Die Hotelabbuchungen rissen nicht ab. Er kaufte Venya eine Chanel-Tasche, danach ein Paar Diamantohrringe. Dann überwies er 20.000 Dollar auf ein Konto, das ich noch nie gesehen hatte - wie Maxwell später herausfand, auf Venyas privates Sparkonto.

Ich fotografierte alles. Ich nahm seine Telefonate auf, wenn er glaubte, ich schliefe. Von jeder Nachricht, die auf seinem iPad erschien, machte ich ein Bildschirmfoto. Offenbar hatte Degenhard vergessen, dass das Gerät immer noch mit unserem gemeinsamen Online-Speicher verbunden war.

Eine Nachricht von Venya ließ meine Finger so fest um den Rand des Waschbeckens schließen, dass meine Knöchel knackten.

„Wann sagst du es ihr? Ich habe dieses Versteckspiel satt, Degen. Ich will in UNSEREM Bett schlafen.“

Degenhards Antwort lautete: „Bald, Kleines. Sobald der Henderson-Deal durch ist. Dann reiche ich die Scheidung ein, nehme das Haus, und sie ist für immer aus unserem Leben verschwunden.“

Unser Leben. Als wäre ich nur etwas, das man aus dem Weg räumen musste.

Ich leitete alles an Maxwell weiter.

Seine Antwort war nüchtern und präzise: „Perfekt. Wir reichen am Freitag ein. Du kommst am Donnerstag um siebzehn Uhr in meine Kanzlei, dann gehen wir den Antrag durch.“

Der Donnerstag kam. Ich sagte Degenhard, ich hätte einen Termin mit einem Lieferanten für die Bäckerei. Er sah kaum von seinem Handy auf.

„Klar. Wie auch immer“, murmelte er.

Ich fuhr in die Innenstadt, parkte in der Tiefgarage unter Maxwells Gebäude und nahm den Aufzug in den dreiundvierzigsten Stock.

Maxwell erwartete mich bereits. Die Unterlagen lagen ausgebreitet auf seinem Schreibtisch. Heute wirkte er anders - die Krawatte gelockert, die Ärmel bis zu den Unterarmen hochgeschoben, neben ihm eine Tasse Kaffee, die längst kalt wurde.

„Ich bin alles dreimal durchgegangen“, sagte er. „Die Untreueklausel setzt den Ehevertrag vollständig außer Kraft. Die finanziellen Belege zeigen eindeutig, dass eheliche Mittel zweckwidrig verwendet wurden - über 200.000 Dollar sind in den vergangenen sechs Monaten zu seiner Geliebten geflossen.“

„Sechs Monate?“ Mir brach die Stimme. „Er hat mir erzählt, die Kanzlei stecke in Schwierigkeiten. Er meinte, wir müssten Ausgaben kürzen. Ich habe aufgehört, mir aus meiner eigenen Bäckerei ein Gehalt auszuzahlen, damit wir die Hypothek stemmen können.“

Maxwells Kiefer spannte sich an. „Das steht im Antrag. Zusammen mit dem Nachweis, dass er gemeinsame Mittel für die Anzahlung der Wohnung im Westfield Tower verwendet hat.“

Er schob mir ein Dokument hin. „Das ist der Antrag. Sobald du unterschreibst, reiche ich ihn morgen früh ein. Zugestellt wird er ihm in seiner Kanzlei.“

Ich nahm den Stift. Meine Hand schwebte über der Unterschriftszeile.

Fünf Jahre. Fünf Jahre Liebe, Verzicht und blindes Vertrauen - zusammengeschrumpft auf einen Stapel Papier.

„Frau Teicher.“ Maxwells Stimme blieb ruhig. „Du musst das nicht heute tun.“

„Doch“, sagte ich. „Das muss ich.“

Ich unterschrieb. Sauber. Endgültig.

Maxwell nahm die Unterlagen an sich. „Da ist noch etwas. Dieser Henderson-Deal, den er erwähnt hat - ich habe nachgeforscht. Es ist nicht nur ein Geschäftsabschluss. Degenhard hat Venya eine Stelle in der Kanzlei versprochen, als Gegenleistung für ihre … Mithilfe.“

„Was für eine Mithilfe?“

„Sie hat ihm interne Informationen aus einer konkurrierenden Kanzlei zugespielt, bei der sie früher ein Praktikum gemacht hat. Wenn das ans Licht kommt, geht es nicht mehr nur um eine Scheidung. Dann sprechen wir von Wertpapierbetrug.“

Der Raum schien für einen Moment den Halt zu verlieren. „Meinst du das ernst?“

„Bei Straftaten auf Bundesebene mache ich keine Witze, Frau Teicher.“

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. Für einen Augenblick war nichts in mir außer Stille. Degenhard war nicht nur ein Betrüger. Er war ein Krimineller.

„Was mache ich damit?“, flüsterte ich.

Maxwell sah mich einen Moment lang an. „Das hängt davon ab, wie diese Geschichte für dich ausgehen soll.“

Bevor ich antworten konnte, klingelte mein Handy. Es war Nadia.

„Ecrin, wo bist du?“ Ihre Stimme überschlug sich. „Degenhard ist gerade in der Bäckerei aufgetaucht. Er schreit deine Leute an. Er sagt, er weiß alles, und-“

Die Verbindung brach ab.

Mir erstarrte das Blut in den Adern. Ich sah Maxwell an. „Er weiß es.“