Kapitel 2

Maxwell Harts Kanzlei lag im dreiundvierzigsten Stock eines gläsernen Bürohochhauses in der Innenstadt. In so einem Gebäude hatte Degenhard angeblich immer eines Tages arbeiten wollen. Dazu war es nie gekommen.

Ich saß Maxwell gegenüber, vor seinem Mahagonischreibtisch. Zwischen uns lag eine Mappe mit ausgedruckten Bildschirmfotos und Kontoauszügen.

Maxwell ging jede Seite schweigend durch. Er war jünger, als ich erwartet hatte - Anfang dreißig, ein kantiges Kinn, stahlgraue Augen, denen nichts entging. Als er schließlich aufsah, ließ sich nichts von seinem Gesicht ablesen.

„Seit wann läuft das schon?“, fragte er.

„Seit mindestens zwei Monaten. Wahrscheinlich länger.“

„Und der Ehevertrag?“

Ich zog das Dokument hervor, zu dessen Unterschrift Degenhard mich am Abend vor unserer Hochzeit gedrängt hatte. „Er hat gesagt, das sei reine Formsache. Ich war dreiundzwanzig und verliebt. Ich habe ihn nicht gründlich gelesen.“

Maxwell überflog die Seiten. Dann zuckte kaum merklich ein Lächeln um seinen Mundwinkel. „Der Anwalt deines Mannes hat geschlampt. In Paragraf 12 ist eine Untreueklausel versteckt. Wenn eine der Parteien eine außereheliche Beziehung eingeht, ist der Ehevertrag hinfällig.“

Mein Herz schlug schneller. „Der Ehevertrag ist hinfällig? Komplett hinfällig?“

„Komplett. Das heißt, das eheliche Vermögen wird nach dem Recht dieses Bundesstaats geteilt - halbe-halbe. Und bei dem, was ich hier sehe …“ Er tippte auf die Kontoauszüge. „Verschleuderung ehelichen Vermögens. Er räumt eure gemeinsamen Konten leer, um seine Affäre zu finanzieren. Kein Gericht sieht so etwas gern.“

Zum ersten Mal seit Wochen war da etwas anderes als Verzweiflung. „Was muss ich tun?“

„Du sammelst weitere Beweise. Still und unauffällig. Er darf nicht merken, dass du Bescheid weißt. Sobald er Verdacht schöpft, fängt er an, Vermögen zu verstecken.“ Maxwell beugte sich vor. „Schaffst du das, Frau Teicher? Kannst du ihm beim Abendessen gegenübersitzen und lächeln, als wäre nichts passiert?“

Ich dachte daran, wie Degenhard gelacht hatte, während seine Geliebte meinen Ring trug.

„Das mache ich seit zwei Jahren“, sagte ich. „Ein paar Wochen mehr bringen mich auch nicht um.“

Maxwell hielt meinen Blick einen Augenblick länger, als nötig gewesen wäre. Dann nickte er. „Gut. Ich bereite den Antrag vor. In der Zwischenzeit dokumentierst du alles - Datum, Uhrzeit, Ort. Jede Lüge, die er dir erzählt, schreibst du auf.“

Ich stand auf, um zu gehen, doch Maxwell hielt mich noch einmal zurück.

„Frau Teicher.“ Seine Stimme war jetzt leiser. „Du hast erwähnt, dass er sich über deine Bäckerei lustig macht.“

„Er nennt sie eine Bruchbude.“

In seinen Augen regte sich etwas. „Ich kenne deine Zimtschnecken. Meine Assistentin bringt jeden Freitag welche mit.“ Er machte eine kurze Pause. „Sie sind außergewöhnlich gut.“

Ich blinzelte. Mit vielem hatte ich an diesem Tag gerechnet. Damit nicht.

„Danke“, brachte ich hervor.

Als ich seine Kanzlei verließ, vibrierte mein Handy. Degenhard.

„Hey, Schatz. Ich arbeite heute länger. Warte nicht auf mich. Ich liebe dich.“

Ich starrte auf die Nachricht. Ich liebe dich. Früher hatten diese Worte mein Herz schneller schlagen lassen. Jetzt drehte sich mir der Magen um.

Ich tippte zurück: „Okay. Ich hebe dir etwas vom Essen auf. ❤️“

Dann öffnete ich meine Notizen und schrieb den ersten Eintrag.

„14. Oktober. Degenhard behauptet, länger zu arbeiten. Hotelunterlagen prüfen.“

Am Abend ging ich in die Bäckerei. Es war längst geschlossen, aber die Küche war mein Zufluchtsort. Ich rollte Teig aus, knetete Brotteig und ließ den gleichmäßigen Rhythmus meiner Hände den Lärm in meinem Kopf überdecken.

Nadia tauchte um neun mit einer Flasche Wein und zwei Gläsern auf. Sie setzte sich auf die Arbeitsplatte und sah mir bei der Arbeit zu.

„Also hast du Maxwell Hart beauftragt“, sagte sie. „Den Maxwell Hart.“

„Er ist der Beste.“

„Er ist außerdem unverschämt gut aussehend, aber das nur am Rande.“ Nadia nahm einen Schluck. „Und wie ist der Plan?“

„Ich sammle Beweise. Maxwell reicht den Antrag ein, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist. Degenhard wird nichts kommen sehen.“

„Und seine Geliebte?“

Ich schlug den Teig härter als nötig auf die Arbeitsplatte. „Sie heißt Venya. Sie ist junge Anwältin in Degenhards Kanzlei. Fünfundzwanzig. Nebenbei verdient sie mit Instagram Geld.“

„Natürlich tut sie das.“ Nadia verdrehte die Augen. „Wie hast du das herausgefunden?“

„Ich habe mir die Cartier-Rechnung angesehen. Er hat eine Gravur machen lassen.“ Ich hielt kurz inne. „Für V, meine Ewigkeit. Genau diese Worte hat er in unserem Eheversprechen benutzt.“

Nadia stellte ihr Glas ab. „Ecrin.“

„Es geht schon.“

„Du knetest den Teig, als hätte er dir Geld geklaut.“

Ich hielt inne und sah auf meine Hände. Sie zitterten wieder.

„Ich habe ihm fünf Jahre gegeben, Nadia. Ich habe ein Vollstipendium für eine Kochschule in Paris ausgeschlagen, weil er meinte, eine Fernbeziehung würde uns kaputtmachen. Ich bin geblieben, damit er seine Karriere aufbauen konnte. Und das bekomme ich dafür?“

Nadia sprang von der Arbeitsplatte und zog mich in die Arme. „Du kommst da durch. Und wenn es so weit ist, wird er jeden einzelnen Tag bereuen, an dem er dich für selbstverständlich gehalten hat.“

Mein Handy vibrierte erneut. Diesmal war es nicht Degenhard.

Es war eine Benachrichtigung von Instagram. Venya hatte einen neuen Beitrag veröffentlicht - ein Abendessen bei Kerzenschein für zwei, dazu eine Männerhand, die über den Tisch griff. An seinem Handgelenk war Degenhards Uhr. Die, die ich ihm zu unserem dritten Hochzeitstag geschenkt hatte.

Darunter stand: „Jubiläumsabend mit meinem Schatz!“

Unser Hochzeitstag war morgen.

Er war nicht auf Dienstreise. Er feierte unseren Hochzeitstag mit ihr.

Ich speicherte das Bildschirmfoto und legte es in der Mappe ab.

Dann schrieb ich Maxwell: „Ich habe weitere Beweise. Wie schnell können wir vorgehen?“

Seine Antwort kam nach dreißig Sekunden. „So schnell, wie du willst. Ich habe alles vorbereitet.“