Kapitel 3

Drei Monate lang verschwand ich.

Die Werwolfwelt dachte, Mira Valdris sei vor Scham geflohen, unfähig, die Zurückweisung ihres Gefährten zu ertragen. Klatsch verbreitete sich in jedem Rudel. Das schwache Halbblut sei endgültig zerbrochen.

Kane gab Rudelräten Interviews über seine „schwierige“ Ex-Gefährtin, die ihre Bindung aufgegeben habe. Stella postete Fotos ihres wachsenden Bauches. Gab ihre Luna-Zeremonie bekannt - mit dem Mann, der immer noch offiziell an mich gebunden war.

Ich sah alles von Schloss Valdris aus.

Ich sah zu - und verwandelte mich.

Das Krönungsritual war qualvoll gewesen. Drei Nächte lang brannte mein Blut, meine Knochen formten sich um, und meine Vampirnatur war endlich erwacht - nach dreiundzwanzig Jahren der Unterdrückung.

Als ich hervortrat, war ich nicht mehr die schwache Wölfin, über die Kane sich lustig gemacht hatte.

Ich war etwas Neues. Etwas Furchteinflößendes.

Meine Wölfin war noch da - aber stärker jetzt, gestärkt vom Vampirblut. Ich konnte mich schneller verwandeln als jeder reinblütige Werwolf. Im perfekten Dunkel sehen. Herzschläge aus Kilometern Entfernung hören.

Und ich hatte neue Fähigkeiten: Hypnose. Geschwindigkeit, die meine Gestalt verschwimmen ließ. Kräfte, die Stein zerbrechen konnten.

„Du bist bereit“, sagte meine Großmutter eines Abends beim Abendessen. „Das Blutmond-Gipfeltreffen ist in zwei Wochen. Jedes übernatürliche Oberhaupt wird anwesend sein. Alphas. Vampirfürsten. Feenadlige.“

„Kane wird auch da sein.“

„Kane wird auch da sein. Und seine schwangere Geliebte.“ Sie nippte an ihrem Wein. „Außerdem hat Prinz Caspian Nightshade um eine formelle Vorstellung gebeten.“

Caspian Nightshade. Erbe des Nightshade-Vampirclans. Der mächtigste Vampir, der existierte, wenn die Gerüchte stimmten.

„Warum?“

„Weil die Häuser Valdris und Nightshade seit Jahrhunderten Rivalen sind. Er will die neue Erbin einschätzen.“ Das Lächeln meiner Großmutter wusste etwas. „Und weil er seit fünfhundert Jahren allein ist. Eine Hybridprinzessin mit königlichem Blut könnte ihn interessieren.“

„Ich habe kein Interesse an einem weiteren Gefährten.“

„Ich sage nicht, dass du dich mit ihm paaren sollst. Ich sage, du sollst ihn benutzen.“ Ihre Augen funkelten. „Caspian Nightshade hasst Werwölfe. Kanes Vater hat vor einem Jahrhundert seine Schwester getötet - eine Schuld, die nie beglichen wurde. Wenn er erfährt, wer dich gedemütigt hat, wird er dir helfen wollen.“

„Warum sollte er mir helfen?“

„Weil Caspian niemals einen Feind vergisst.“ Sie stellte ihr Glas ab. „Und er wird es genießen, mit anzusehen, wie du einen vernichtest.“

Zwei Wochen später stand ich vor einem Spiegel in den Gemächern meiner Großmutter.

Die Frau, die zurückblickte, war nicht wiederzuerkennen.

Mein Haar, einst mausbraun, war jetzt von Silber durchzogen - ein Zeichen meines erwachten Vampirbluts. Meine Haut war durchscheinend. Meine Augen hatten sich ebenfalls verändert - immer noch silbern, aber jetzt glühten sie mit innerer Kraft.

Das Kleid saß wie angegossen. Blutrote Seide, die über meinen runden Bauch fiel wie eine Kriegserklärung.

„Nervös?“, fragte meine Großmutter.

„Nein.“ Ich rückte die Krone auf meinem Kopf zurecht - kleiner als ihre, aber nicht weniger tödlich. „Ich habe Hunger.“

Sie lachte. „Gut. Denk daran: Du bist nicht mehr Mira, die schwache Wölfin. Du bist Prinzessin Mira Valdris. Erbin des Vampirkönigreichs. Jede Kreatur auf diesem Gipfel ist entweder ein Werkzeug oder ein Hindernis.“

Das Auto kam.

Ich stieg ein, eine Hand auf meinem Bauch.

Heute Nacht würde das schwache Halbblut aus der Asche auferstehen.

Und Kane würde zusehen, wie seine Welt in Flammen aufging.