Kapitel 5

Ich schnappe nach Luft und spüre, wie mein Puls in meinem Hals pocht. Matteo beugt sich vor, sein warmer Atem streift meine Haut, seine Stimme ist sanft, aber bedrohlich.

„Genug geredet, Anwalt“, murmelt er. „Sie haben Mut, das steht fest. Aber ich bin nicht hier, um um Mitternacht zu plaudern.“

Ich spüre ein Engegefühl in der Brust, während ich nach Luft ringe und mich gegen seinen festen Griff stemme. „Was machst du hier?“, bringe ich schließlich heiser hervor und versuche, die Situation zu begreifen.

„Ich habe meine Gründe“, sagt er geheimnisvoll mit leiser, fester Stimme, als wäre es nur ein weiteres Geschäftstreffen. „Aber sagen wir einfach, ich musste mit Ihnen unter vier Augen sprechen.“

Er lockert seinen Griff gerade so weit, dass ich wieder zu Atem kommen kann, doch er bleibt fest genug, um mich daran zu erinnern, dass er die Kontrolle hat. Seine kalten, berechnenden Augen weichen nicht von meinen.

Ich atme mehrmals tief durch, versuche mich zu beruhigen und bringe schließlich hervor: „Lass meinen Hals los.“

Einen langen Moment lang verharrt er regungslos. Sein Blick ruht auf meinem, so intensiv, dass es mir schwerfällt, klar zu denken. Doch nach einigen Sekunden lässt er los. Seine Finger hinterlassen einen brennenden Abdruck auf meiner Haut.

Ich schwanke ein wenig und ringe noch immer nach Luft. Schnell greife ich nach meinem Inhalator in der Schublade und nehme ein paar Züge. Der Raum scheint sich abzukühlen, als ich seinen Blick auf mir spüre.

Er wartet und beobachtet mich mit diesem berechnenden Ausdruck, als ob ihn nichts, was ich tue, mehr überraschen könnte.

„Ein Vorschlag“, sagt er schließlich in einem fast professionellen Ton, als hätte er die chaotische Spannung, die den Raum erfüllt hatte, endlich abgeschüttelt. „Ich musste mit Ihnen über den Prozess sprechen, Anwalt. Ich habe einen… Vorschlag für Sie.“

Ich werfe mir einen Morgenmantel über die nackten Schultern; mein Seidenpyjama lässt wenig der Fantasie übrig, obwohl Matteo sich von Bescheidenheit nicht beeindrucken lässt.

„Ein Vorschlag?“, wiederhole ich mit fester, aber scharfer Stimme. „Es lief gut, Mr. Dallara. Vielleicht brauchen wir nur noch ein paar Versuche.“

„Ich zweifle nicht an Ihren Fähigkeiten“, erwidert er mit arroganter Stimme, wirft mir einen kurzen Blick zu und wendet sich dann wieder mir zu. „Aber ich habe etwas anderes im Sinn, etwas … das Sie kaum ablehnen können.“

Matteo Dallaras Blick ruht auf mir; seine Augen, langsam und bedächtig, mustern den seidigen Stoff meines Pyjamas. Ein kurzes Aufblitzen in seinen Augen: Interesse, vielleicht sogar ein Hauch von Verlangen, doch es weicht schnell jenem kalten, berechnenden Blick, den er wie eine Rüstung trägt. Diesem Blick, der mich daran erinnert, wie wenig Luft ich in seiner Welt habe. Er sieht mich, aber ich weiß, ich darf nicht glauben, die Kontrolle zu haben.

„Was wäre das?“, frage ich, und meine Stimme durchbricht die Spannung zwischen uns.

Ich versuche, seinen Blick zu erwidern, aber irgendetwas an seiner so selbstsicheren Haltung verunsichert mich. Fast so, als warte er darauf, dass ich anbeiße. Und einen Moment lang habe ich das Gefühl, er könnte es tun.

„Ich habe einen besonderen Auftrag für Sie“, sagt er mit leiser, vorsichtiger Stimme und lässt die Worte zwischen uns im Raum stehen. „Einen, der ein gewisses Maß an Loyalität und Diskretion erfordert.“

Seine Präsenz erfüllt den Raum, erdrückend vor Dominanz. Lässig lehnt er an der Wand, sein Blick auf mich gerichtet wie der eines Raubtiers auf seine Beute, seine Haltung mühelos imposant. Es ist klar, dass er genau weiß, welche Wirkung er auf mich hat, und diese Erkenntnis lässt mir den Magen umdrehen. Jede seiner Bewegungen ist wohlüberlegt, kalkuliert, um mich zu verunsichern. Ich spüre, wie ich den Boden unter den Füßen verliere, aber ich kämpfe darum, stark zu bleiben.

„Ich habe bereits eine Stelle, Mr. Dallara“, antworte ich, obwohl meine Worte trotziger klingen, als ich beabsichtige. Ich will ihm nicht nachgeben. Nicht jetzt, nicht jemals.

Seine Lippen verziehen sich zu einem spöttischen Lächeln, sein besserwisserischer Ausdruck kehrt zurück. „Diese Stelle wird Ihre jetzigen Aufgaben nicht beeinträchtigen“, fährt er in seinem typisch höhnischen Ton fort. „Im Gegenteil, ich denke, Sie werden sie als recht… lukrativ empfinden.“

Das Wort hängt schwer in der Luft, voller Doppeldeutigkeit, und einen Moment lang stockt mir der Atem. Er kommt näher, verringert den Abstand zwischen uns gerade so weit, dass ich die Hitze seines Körpers spüre. Sein Blick ist durchdringend, dunkel, und als er einen weiteren Schritt nach vorn macht, wird mir klar, dass es kein Zurück mehr gibt. Jede Faser seines Körpers überwältigt mich, und mein Puls rast, je näher er kommt.

„Ich habe eine ganz bestimmte Aufgabe im Sinn“, sagt er und senkt die Stimme fast zu einem Flüstern, sein warmer Atem streift mein Ohr. Die Nähe ist elektrisierend, als läge etwas Unausgesprochenes in der Luft. Eine Aufgabe, die nur Sie erledigen können, kleiner Anwalt.

Seine Anwesenheit ist fast erdrückend, und einen Moment lang erstarre ich. Ich bin hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, ihn von mir zu stoßen, und der unbestreitbaren Anziehungskraft, die er auf mich ausübt. Seine Augen weichen nicht von meinen, und ich weiß, dass er sich seiner Wirkung auf mich bewusst ist.

"Was ist das?", frage ich mit kaum hörbarer Stimme; die Worte entweichen mir, bevor ich sie aufhalten kann.

„Ich brauche Ihre Hilfe bei der Untersuchung einer Person“, antwortet er mit ernsterem Ton. „Jemand, der mir und meinem Unternehmen Probleme bereitet.“

Ich schlucke schwer; seine Worte lassen mir den Magen umdrehen und lösen ein kaltes, unangenehmes Gefühl aus. Es geht nicht mehr um den Prozess. Es ist etwas ganz anderes, etwas Tieferes und Gefährlicheres.

„Es tut mir leid, Herr Dallara“, sage ich mit zitternder Stimme, obwohl ich mich bemühe, gefasst zu bleiben. „Ich habe diesen Fall nur angenommen, um die Sicherheit meiner Familie zu gewährleisten. Und ich möchte keinen weiteren Kontakt zu Ihnen haben als unbedingt nötig.“

Ich bringe kaum ein Wort heraus, da schnaubt er verächtlich, seine Stimme tief und voller Verachtung. Ohne Vorwarnung packt er meine Schultern und zieht mich an sich, bis sein heißer Atem mein Gesicht streift. Er ist so nah, seine Präsenz erdrückend, und ich spüre, wie sich jeder Muskel in meinem Körper anspannt, mein Puls in meinen Ohren pocht.

„Glauben Sie, Sie haben eine Wahl, Anwalt?“, knurrt er mit drohender Stimme und geballter Faust. „Sie stecken bereits in Schwierigkeiten. Sie können nicht einfach den Rücken kehren.“

Ich versuche, stark zu bleiben, doch seine Nähe, die rohe Kraft, die von ihm ausgeht, macht es mir fast unmöglich, klar zu denken. Mir stockt der Atem, als er sich noch näher zu mir beugt, und für einen Moment lähmt mich die Intensität des Augenblicks.

„Ich bin nie in deine Welt eingedrungen“, sage ich mit angespannter, verhaltener Stimme. „Ich habe immer nur versucht, dich aus meiner fernzuhalten.“

Sein Gesichtsausdruck verfinstert sich, seine Kiefermuskeln spannen sich an, als er diese Worte ausspricht. Doch anstatt zurückzuweichen, kommt er noch näher und zwingt mich, den Kopf zurückzulegen, um ihm in die Augen zu sehen. Sein Blick war so intensiv, dass er Stein durchdringen konnte, und ich spürte, wie die Spannung zwischen uns stieg.

„Glauben Sie, Sie können mich da raushalten?“, fährt sie ihn an, ihre Stimme bebt vor Frustration und ihr Blick wird immer durchdringender. „Sie sind mein Anwalt. Sie sind genauso involviert wie ich. Sie gehören zu meiner Welt, ob es Ihnen passt oder nicht.“

Ich versuche, standhaft zu bleiben, doch seine Gegenwart erdrückt mich, seine Nähe raubt mir den Atem. Mein ganzes Wesen fleht um Flucht, um Erlösung, doch tief in mir weiß ich, dass es zu spät ist. Er hat mich bereits für sich beansprucht, auf eine Weise, die ich nicht mehr rückgängig machen kann.

„Es tut mir leid, Sie zu enttäuschen“, sage ich mühsam, die Worte drückend, die Last der Situation schwer auf meiner Brust. „Aber wir können niemals nebeneinander existieren, Mr. Dallara. Sie leben vom Verbrechen, und ich lebe davon.“

Sein Gesichtsausdruck verdüstert sich noch mehr, und seine Stirn legt sich in tiefe Falten. Er ist es gewohnt, die Kontrolle zu haben, und jedes meiner Worte fühlt sich wie eine Herausforderung an. Ich sehe, wie seine Geduld am Ende ist, und ich weiß, dass ich ihn zu weit getrieben habe. Aber ich kann nicht anders. Ich weigere mich, nachzugeben.

„Du hältst dich wohl für was Besseres, du kleine Anwältin?“, höhnt sie, ihre Stimme trieft vor Sarkasmus. „Glaubst du, du bist besser als ich, nur weil du dich hinter diesen schicken juristischen Papieren versteckst?“

Ich bin unbeeindruckt. – Nein, ich denke überhaupt nicht an dich. Ich will einfach nur ein normales Leben. Das, das ich hatte, bevor du mich entführt und dazu gezwungen hast.

Seine Augen glühen vor Wut, und bevor ich reagieren kann, packt er mich erneut an den Schultern und zieht mich zu sich heran. Seine Berührung ist unerbittlich, wie Stahl, und ich spüre seine ganze Frustration in mir aufsteigen.

„Glaubst du, es hat mir Spaß gemacht?“, fährt er dich an, seine Stimme heiser und voller Wut. „Ich wollte dich nicht in diese Misere hineinziehen, aber du hast mir keine Wahl gelassen. Du musstest dich selbst überzeugen.“

Seine Worte trafen mich tiefer als erwartet, und ich spürte ein Engegefühl in der Brust, während er sprach. Er drückte meine Schultern fester, sodass Abdrücke zurückblieben, und ich kämpfte darum, die Flut der Gefühle, die mich überkam, zu bändigen.