Kapitel 3

»Es besteht kein Grund, sich zu beeilen, um Bonnie zu sehen«, sagte Mag. „Wir werden am Ende nur im Krankenhaus warten. Travis oder eine von Bonnies Schwestern werden uns eine SMS schicken, wenn Elsa da ist.“

Natalia eilte ins Badezimmer. Sie saß auf der Toilette. Tail und Victoria waren direkt bei ihr.

„Musst du hier drin sein?“ sagte sie zu Victoria.

"Sorgen dafür, dass du aufs Töpfchen gehst."

‚Warum gehst du nicht aufs Töpfchen?'

Viktoria kicherte. 'Ich muss nicht gehen.'

Natalia beendete den Satz und fühlte sich weniger gehetzt.

‚Wer waren all die Leute vor dem Laden?' sagte sie zu Mag, als sie zu ihr ins Wohnzimmer kam.

»Das war Rene Booksbox da vorne. Die Leute haben sie wahrscheinlich wiedererkannt«, sagte Mag.

'Ja, Ians Mädchen.'

»Oh«, sagte Mag, als wäre ihr etwas klar geworden. 'Oh. Das wissen Sie doch.«

'Ja.'

„Er wollte mit dir reden, nicht wahr?“

'Er hat bereits. Und Uri.'

»Ach«, sagte Mag.

'Oh was?'

»Sie wollen das tun, was Uri getan hat, nicht wahr? Was sie mit dir gemacht haben.«

Natalia nickte.

»Die Frauengruppe hat die beiden beobachtet. Die meisten wollen das nicht«, sagte Mag.

Die Worte ließen Natalia ihre Entscheidung bereits bereuen.

'Weil sie nicht nett ist oder Politik oder beides?'

„Sie ist eher privat, also würde ich auf Politik tippen. Sie schauen nicht fern oder achten nicht darauf, was mit den Reichen und Berühmten passiert. Die meisten Leute sehen sie als dieses reiche Mädchen, verwöhnt von Daddy, aber sie stellt es nicht zur Schau. Als dann Ian ins Bild kam, wurde sie auf Partys vom Null-Status zum A-Lister, weil sie ihn mitbringt.

'Er ist großartig.'

»Niemand wollte, dass er sich eine Undent-Frau aussucht. Viperianer, die das tun, neigen dazu, monogam zu bleiben, wie Uri. Es gibt viele Frauen, die gerne mit ihm züchten würden.“

'Mir gefällt die Idee nicht, aber er scheint ihr ergeben zu sein.'

Sie hatte Visionen davon, mit einem verwöhnten Gör fertig zu werden, der dachte, sie müsste nicht tun, was ihr gesagt wurde. Natalia stellte sich einen verdammten Teddybären vor, weil sie Rene nicht dazu bringen würden, Röteltee zu trinken oder rohes Fleisch zu essen.

„Er mag die Aufmerksamkeit. Ich hoffe, er tut das nicht nur der Aufmerksamkeit wegen. Oder das Geld«, sagte Mag.

Natalia verzog das Gesicht. "Ich hoffe auch nicht."

Sie sah sich im Zimmer um. Victoria saß an ihrem Tisch und starrte aus dem Fenster.

„Ist die Gruppe immer noch beim Bekleidungsgeschäft?“

Viktoria nickte.

„Du hast recht, Mag. Wir sollten warten, bis wir benachrichtigt werden, dass Elsa hier ist. Ich will nicht im Krankenhaus warten. Da sind zu viele schlechte Erinnerungen. Ich gehe runter und rede mit Ian und Rene. Auch wenn ich es nicht will.'

»Du bist eine Berühmtheit unter den Viperianern«, sagte Mag. "Seien Sie gewarnt, dass er sich vielleicht als Freund einschmeicheln möchte, damit er etwas im Rampenlicht stehen kann."

»Ich kann mir vorstellen, dass das politisch wird«, sagte Natalia kopfschüttelnd.

Mag nickte.

'Kommst du mit mir?' sagte Natalia zu Victoria. 'Ich gehe runter in den Laden.'

Viktoria sprang auf.

'Kleider?'

„Du kannst bei Lisa nachfragen, ob es etwas Neues gibt.“

Victoria schlug sie zur Tür.

Als sie in die Hitze traten, hatte sich die Menschenmenge vor dem Laden aufgelöst. Victoria zog sie an ihrer Hand mit sich und zeigte ihre Aufregung. Im Laden fand Natalia Ian und Rene im Gespräch mit Lisa. Ohne gehetzt zu werden, sah sie Rene besser an, der eine gebleichte Blondine mit einer sehr kurzen Frisur war. Sie trug zu viel Schmuck und war ziemlich schwer. Natalia wusste, dass es in ihrem Geschäft kein einziges Kleidungsstück geben würde, das ihr passen würde.

Alle Regale im Laden waren voll. Yiggy hatte noch mehr Regale hineingestopft, so dass die Leute im Gänsemarsch zwischen ihnen hindurchgehen mussten. Sie enthielten entweder fertige Kleidung, die die Leute direkt von der Stange kaufen konnten, oder Teilstücke, die die Leute kaufen und anpassen konnten. Es gab auch den Custom-Piece-Bereich. Lisa hatte die Kontrolle über dieses Gebiet.

„Nattie“, sagte Ian mit einem Kopfnicken zur Begrüßung.

Lisa war am Schwärmen. Natalia konnte nicht sagen, ob es daran lag, dass Ian ein hinreißender Typ war, oder dass sie Rene im Laden hatte. Lisa war sich der High-Society-Leute wahrscheinlich eher bewusst als sie.

„Ian. Wie ich sehe, hast du Lisa kennengelernt. Sie ist eine gute Freundin und hilft bei der Verwaltung des Ortes.“

„Nattie, das ist so wunderbar“, sagte Rene. „Ich wünschte, ich wüsste früher von diesem Ort.“

Natalia hatte das Gefühl, dass nur wenige Kleidungsstücke in jedem Geschäft Rene von der Stange passten.

“Ich hatte Zweifel, dass es einen Platz für diese Art von Geschäft gibt, aber ich bin froh, dass ich mich geirrt habe.”

"Kleider?" sagte Victoria und nahm Lisas Hand.

„Das ist meine Tochter Victoria.“

„Hallo“, sagte Viktoria.

Natalia wusste, dass Victoria es liebte, ihre Englischkenntnisse zu zeigen, selbst wenn es nur ein einziges Wort war.

„Und das ist Matilda, Geburtstermin in zwei Wochen“, sagte Natalia und tätschelte ihren Bauch.

„Das ist ein schöner Name“, sagte Rene.

„Ich habe gehört, Bonnie ist ins Krankenhaus gegangen“, sagte Lisa mit strahlenden Augen.

„Ja, ihre Tochter Elsa kommt. Wir gehen später dorthin.“

»Rene wird gemessen«, sagte Ian. 'Ich weiß, dass du beschäftigt bist.'

„Bitte“, sagte Natalia und winkte Rene und Lisa ab.

Sie bekam den Hinweis, dass Ian mit ihr sprechen wollte, da er zu Viperian gewechselt war.

Lisa und Rene gingen in den Custom Fitting Bereich.

»Danke«, sagte Ian. „Das ist sehr wichtig für Rene und mich.“

»Lass mich meine Entscheidung nicht bereuen«, sagte sie.

„Ich liebe Rene wirklich. Ich weiß, dass aufgrund dessen, wer sie ist, etwas Politisches entstehen wird. Wir werden versuchen, es so gut wie möglich zu kontrollieren.“

„Ich bin mir nicht sicher, was das Abendessen an diesem Freitag angeht. Ich werde mit Uri sprechen und dir Bescheid geben.'

Jan nickte. „Ich stehe in Kontakt mit Uri. Darüber hat er schon ausführlich mit mir gesprochen. Ich bin sicher, er hatte die gleichen Vorbehalte wie Sie.“

"Wo ist Ihre Wohnung hier?"

„Wir sind drüben in der Mirren Ave. Er hat seine Gebäude mit Farben benannt, und wir sind im Gold-Gebäude im zweiten Stock.“

„Das ist ein wunderschönes Gebäude. Womit verdienst Du Deinen Lebensunterhalt?'

'Schönheitschirurg. Ich wurde gerade in eine Praxis aufgenommen.“

Natalia musterte ihn.

„Und nein, ich habe keine Arbeit an mir machen lassen und ich habe nicht vor, an Rene zu arbeiten. Sie ist perfekt.'

"Sie werden diese Frage für immer beantworten."

Ian lächelte und nickte resigniert.

„Das ist ein toller Laden. Ich habe noch nie ein Bekleidungsgeschäft mit einem Restaurant dahinter gesehen“, sagte er.

Natalia wusste, dass er sich unterhielt, also sah es nicht so aus, als würden sie nur dastehen und sich anstarren.

„Und ein Bauernhof auf dem Dach. Als ich Yiggy anstellte, hatte ich am Ende eine ganze Community.“ Natalia wechselte zu Viperian. ‚Was denkt ihr Vater?'

„Er möchte, dass seine Tochter glücklich ist. Ein Arzt in der Familie ist willkommen.“

Rene kicherte. Wenn sie lächelte oder lachte, erschienen tiefe Grübchen in ihren Wangen.

»Uri sagte, ich müsste eine Bedingung erfüllen«, sagte Ian und beobachtete Rene.

Natalia sah ihn an.

'Er sagte, ich solle besser treu sein.'

'Und bist du?'

Jan nickte. „Sie ist eine schöne Frau. Sie wird mir schöne Babys geben.'

'Das hat meine Frage nicht wirklich beantwortet.'

„Seitdem ich Rene kenne, bin ich ihm treu und beabsichtige, dies auch weiterhin zu tun. Ich verstehe, dass ihre Art der Ehe bedeutet, dass wir darauf vertrauen, dass wir beide treu sind. Es ist wahrscheinlich ein Brauch, den Viperianer übernehmen sollten.“

Natalia nickte.

Ihr Telefon klingelte. Es war Uri.

"Entschuldigen Sie mich einen Moment. Es ist Uri«, sagte sie zu Ian, der nickte. Sie ging ans Telefon. "Jawohl?"

"Wo bist du?"

„Der Laden mit Rene und Ian.“

„Ich treffe dich nach der Arbeit im Krankenhaus. Connie schreibt mir, dass Bonnie in den Wehen war.“

Connie war eine von Bonnies Schwestern.

„Ja, sie ist vor kurzem dorthin gegangen. Gleich als ich von der Ratssitzung zurückkam.“

„Wir reden heute Abend.“

„Bis später“, sagte sie und bemerkte den Ton in seiner Stimme, der ihr sagte, dass sie später über Ian und Rene sprechen würden.

Rene und Lisa verschwanden in einem der privaten Räume, wo sie wusste, dass Lisa Rene messen würde. Manchmal musste die Kleidung entfernt werden, um genaue Messungen zu erhalten.

Natalia setzte sich auf einen Stuhl im Bereich der Maßanfertigung. Victoria tanzte mit einem Hut auf dem Kopf herum.

„Hat Lisa dir einen Hut gemacht?“

Victoria kicherte und nickte.

Der Hut war blau mit weißer Spitze und einer blauen Feder.

„Tail wird diese Feder gefallen, also sei vorsichtig.“

Schwanz starrte mit einem peitschenden Schwanz auf die Feder.

„Ich habe ihr nein gesagt“, sagte Victoria.

„Das ist ein erstaunliches Tier“, sagte Ian. „Wirst du mit Matilda teilen?“

Natalia wusste, dass er nur Konversation machte, aber Victoria verzog das Gesicht.

"Nein. Das ist mein Kätzchen“, sagte sie unnachgiebig.

„Sie ist sehr besitzergreifend“, sagte Natalia.

„Ist das …“ Er runzelte die Stirn. ‚Ist das Undent-Verhalten?'

„Tia hat gesagt, das ist normal.“

"Oh."

Allerdings sah Natalia einige Besorgnis in seinem Gesicht.

Lisa und Rene kamen aus dem Privatzimmer. Beide waren glücklich und kicherten.

„Wir sind bereit“, sagte Lisa.

„Wir werden Ihre Zeit nicht länger in Anspruch nehmen“, sagte Ian. „Vielen Dank, Nattie.“

"Danke. Schön, dich kennenzulernen“, sagte Rene.

Ian nahm Renes Hand und führte sie hinaus.

„Wow“, sagte Lisa, als sie gegangen waren. „Sie möchte, dass ich ein Hochzeitskleid zusammenstelle.“

„Sie sind ein interessantes Paar.“

Victoria kam angetanzt.

„Magst du deinen Hut?“ sagte Lisa.

Viktoria nickte.

"Wie läuft es so?" Sagte Natalia.

"Fantastisch. Ich kann die Bestellungen kaum glauben, die wir bekommen, und mit Rene Booksbox, der den Laden besucht, kann ich mir vorstellen, dass wir mehr Publicity bekommen werden.“

„Wie geht es Tyrone?“

Lisa errötete. "Gut."

Tyrone war der IT-Manager bei Uris Bank. Nachdem er seine behinderte Nichte Eshe in den Laden gebracht hatte, hatten er und Lisa sich gut verstanden.

„Er kommt so ziemlich jeden Abend zum Abendessen vorbei und bringt alles mit, was wir machen. Ich muss kaum noch in den Laden gehen. Er ist ein hervorragender Koch.“

Natalia wusste, dass er und Lisa glücklich zusammen wirkten.

Matilda bewegte sich und beschwerte sich.

Natalia stöhnte. „Dieses Mädchen bewegt sich weiter.“

„Ich lasse dich gehen, Nattie. Ich habe so viel zu tun."

Natalia nickte.

Lisa tänzelte aufgeregt davon.

„Viktoria. Runden Sie Ihren Schwanz auf. Lass uns gehen."

Yiggy schien ein paar Gegenstände auf ein Gestell zu stellen.

„Yiggy“, sagte Natalia und machte ihre Stimme mehrdeutig, ob sie sie begrüßte oder ihre Aufmerksamkeit erregte.

Yiggy hatte eine Art, sie anzusehen, die immer wie ein böser Blick aussah, aber Natalia hatte gelernt, dass es ihr natürlicher Blick war und nichts bedeutete.

„Ja, Miss Nattie?“

„Diese Babyziegen werden die Aufmerksamkeit von Teenagern auf sich ziehen, die Ziegenfleisch mögen. Haben Sie darüber nachgedacht, ein oder zwei Gänse als Wachgänse hinzuzufügen?“

Normalerweise begegnete Yiggy ihren Vorschlägen mit einem tiefen Seufzer und entschuldigte sich, warum ihr Vorschlag nicht funktionieren würde. Diesmal sah Yiggy nachdenklich aus.

„Gänse hüten.“

Natalia bemerkte, dass ihre Stimme keinen Tonfall hatte, um sie wissen zu lassen, ob es sich um eine Feststellung oder eine Frage handelte.

„Ja, Wachgänse. Ich habe gesehen, wie sie in einem Teich verwendet wurden, um Menschen am Schwimmen zu hindern.“

„Ich kann Gänse bekommen“, sagte Yiggy. „Gans für den Urlaub ist gut.“

„Da bin ich mir sicher. Danke."

„Baby kommt gleich“, sagte Yiggy mit einem Blick auf Natalias Bauch.

"Ja, ist sie."

Natalia trieb Victoria zur Tür hinaus. Mit einem Seufzen ging sie zur Tür ihres Wohnhauses, aber sie freute sich nicht auf die Treppe. Um ihre Fahrt nach oben zu verzögern, überprüfte sie den Briefschlitz. Es war eine Mischung aus Schrott und Kontoauszügen. Sie bezahlten die meisten ihrer Rechnungen automatisch. Alles, was mit ihrer Spar- und Kreditgesellschaft zu tun hatte, ging an dieses Gebäude. Alles, was mit den Mieten zu tun hatte, ging an eine Postfachadresse, die nicht allzu weit entfernt war. Die Post hatte einen kleinen Raum angemietet, um Kisten für die Geschäfte aufzustellen.

»Treppe«, sagte sie und wies Victoria an. „Dann gehen wir bald zu Bonnie und Elsa.“

»Elsa«, sagte Victoria und ging voraus.

Mag stand oben an der Treppe und wartete auf sie.

»Hau ab«, sagte Mag zu ihr.

'Gern.'

Sie setzte sich auf das Sofa und legte die Füße hoch. Mag reichte ihr ein aufgeschlagenes Getränk aus Eiscreme und Bluttee. Das Eis brachte das Rot des Tees zur Geltung, sodass es fast rosa aussah.

»Himmel«, sagte Natalia nach einem Schluck von dem Drink.

Victoria aß ihres mit einem Löffel.

Natalia machte fast ein Nickerchen, als sowohl ihr als auch Mags Telefon klingelten.

»Elsa ist hier«, sagte Mag und griff zuerst nach ihrem Telefon.

"Ich habe bereits eine Nachricht von Uri erhalten, dass er uns nach der Arbeit im Krankenhaus treffen wird."

„Es ist fast Zeit für uns zu gehen. Es wird eine Menschenmenge geben.'

Natalia hievte sich vom Sofa hoch.

‚Viktoria. Du gehst aufs Töpfchen, während ich aufs Töpfchen gehe. Lass Tail ihr Katzenklo benutzen.“

Victoria rannte lachend zu ihrem Badezimmer.

Sie versammelten sich alle vor der Haustür. Natalia winkte ihnen, zuerst nach unten zu gehen, damit sie sich Zeit nehmen konnte. Als sie das Ende der Treppe erreichten, wartete Grazie.

»Ich habe dieselbe Nachricht erhalten«, sagte er. 'Tia wird uns auch dort treffen. Ich komme mit, wenn das okay ist.“

'Sicher.'

Grazie fuhr sie in seinem Golfwagen zu Natalias Auto. Er quetschte sich mit Victoria nach hinten.

Es war Hauptverkehrszeit. Obwohl Mag um die Stadt herumfuhr, war der Verkehr stark. Sie steuerten auf das nächste Tor von Viperia zu und fanden eine Reihe von Autos vor.

"Was ist los?" Sagte Natalia.

„Sieht aus, als hätte ein Lastwagen versucht, hier durchzufahren.“

„Das ist keine LKW-Einfahrt.“

„Keine Scheiße. Ich gehe zum nächsten Eingang.“

Mag zog aus und musste über die Bordsteinkante gehen, um eine Kehrtwende zu machen. Sie erreichten das nächste Tor. Während es keine Reihe von Autos gab, war da ein halb verkeilter Sattelschlepper quer durch die zwei Fahrspuren, als wollte er durchfahren, dann wurde ihm klar, dass er umkehren musste, aber beim Rückwärtsfahren fast gescheitert wäre.

"Was geht hier vor sich?" Sagte Natalia.

»Das ist Bernies Problem«, sagte Grazie. „Ich habe gerade versucht, ihn wegen des letzten Lastwagens anzurufen, der ein Tor blockiert, aber ich gehe einfach auf seine Voicemail.“

„Ich wette, jeder versucht ihn anzurufen“, sagte Natalia.

Der Lastwagenfahrer, der nicht Viperian war, ging um seinen Lastwagen herum.

Mag kurbelte ihr Fenster herunter.

„Kannst du das nicht bestätigen?“ rief sie dem Mann zu.

„Sieht es so aus, als könnte ich das?“ schrie der Mann sie mit wütender Stimme an.

„Ich habe hier eine schwangere Frau. Wir müssen ins Krankenhaus.“

„Das tust du zum Teufel.“ Der Mann sah sauer aus und näherte sich dem Auto.

Natalia öffnete ihre Tür und hievte sich hinaus.

„Verdammt, das tut sie“, schrie sie zurück.

Der Mann starrte sie an und wich dann zurück.

„Tut mir leid, Madam.“

„Können wir Ihnen helfen, zurückzukommen?“ Sagte Natalia.

Grazie stieg aus dem Auto. "Lass mich dir helfen."

Der Lkw-Fahrer schien nicht damit zu rechnen, dass jemand hilfreich sein würde.

„Ah, sicher.“

Grazie ging um den Truck herum.

„Fahren Sie nach vorne und richten Sie die Kabine gerade aus.“

Natalia ließ sich wieder ins Auto sinken.

„Es gibt Schilder, auf denen steht, dass es keine Lastwagen gibt.“

„Ja“, sagte Mag. „Jemand macht seinen Job nicht. Wie hat er den Truck überhaupt durch die Tore bekommen?“

Natalia sah zu, wie der Lastwagen schaltete. Es dauerte lange, bis der Fahrer sein Führerhaus aufgerichtet und rückwärts gefahren hatte. Mag setzte ihr Auto zurück, damit er abbiegen konnte.

Natalias Telefon klingelte.

„Uri fragt sich, wo wir sind.“

Sie schickte ihm eine SMS, in der sie ihm sagte, was los sei.

Schließlich verließ der Lkw den Torbereich. Grazie winkte sie herein.

Mag hielt an, sobald sie durch das Tor war, um ihn abzuholen.

'Was hat er sich dabei gedacht?' Sagte Natalia und wechselte zu Viperian.

Das haben sie alle getan, als sie in Viperia waren.

»Irgendjemand dirigiert die Sattelschlepper falsch«, sagte Grazie.

"Aber die Tore?" Sagte Mag.

»Er hat die Tore manuell geöffnet. Jemand hat den automatischen Tormechanismus deaktiviert, und die Schlösser waren ausgeschaltet«, sagte Grazie.

'Ist das ein Moralis-Problem?' Sagte Natalia.

‚Moralis verwaltet Viperia nicht mehr, seit er jetzt Bürgermeister von A'ppollo ist.'

'Oh ja.'

‚Die Pflicht wird mit Bernie und Ki geteilt.'

'Ki?' Sie kannte den Namen, hatte aber vergessen, mit welchen Geschäften er in Verbindung stand.

„Er besitzt eine Baufirma, aber sein Sohn führt sie für ihn, während er Viperia leitet“, sagte Grazie. „Ich weiß, dass Uri und Moralis ab und zu helfen, aber ich dachte, sie hätten alles unter Kontrolle.“

Mag fuhr auf den Parkplatz des Krankenhauses. Natalia konnte die Limousine sehen, die hinten geparkt war. Daneben stand Uris Auto. Sie erkannte auch Tias Auto.

„Sieht aus, als wäre ihre ganze Familie hier und Travis“, sagte Grazie.

„Ich hätte nicht gedacht, dass sie eine so große Familie haben. Der Parkplatz sieht voll aus«, sagte Natalia.

Mag ging nach hinten, um neben der Limousine zu parken.

»Um diese Zeit werden viele Babys geboren«, sagte Mag.

'Warum?' Sagte Natalia.

Grazie lachte, aber Mag erklärte.

„Während sie beim Sexfestival keine Paarungen zulassen, finden danach viele Paarungen statt. Alle Jungs sind geboren. Es ist jetzt Zeit für alle Mädchen.'

Natalia hievte sich aus dem Auto. Grazie half Victoria.

»Ich hätte dich an der Tür absetzen sollen«, sagte Mag.

„Ich muss laufen.“

Die einzigen verfügbaren Parkplätze waren auf der Rückseite des Parkplatzes. Ein paar weitere Autos fuhren vor. Natalia erkannte weder sie noch die Leute, die ausstiegen.

„Bonnie-Verwandte? Oder jemand anderes.'

»Jemand anderes«, sagte Mag.

Sie schlängelten sich durch die Autos zum Eingang und ins Krankenhaus. Natalia hatte es noch nie so beschäftigt gesehen. Es standen Leute Schlange, die auf Hilfe warteten. Drei Krankenschwestern arbeiteten am Schreibtisch und sahen aus, als würden sie so schnell wie möglich mit Menschen umgehen. Natalia konnte hören, wie jemand den Namen der Mutter und dann den Namen des Kindes nannte. Die Krankenschwester leitete sie dann zu einer Zimmernummer, sie wurden jedoch nicht in den vierten Stock geleitet, der der Kindergarten war, sondern in den fünften. Eine Krankenschwester sah zu ihr auf.

„Wir haben noch einen. Rollstuhl.' Ihre Stimme war dringend.

Zwei Helfer und eine Krankenschwester erschienen. Alle kamen auf sie zugerannt. Natalia dachte, jemand mit einem Notfall wäre gerade hereingekommen, und sie drehte sich um, um nachzusehen. Aber da war niemand.