GEBUNDEN AN DEN MAFIA-BOSS

„Wenn du da reingehst, kommst du vielleicht nie lebend wieder raus.“

Sie wünschte, sie hätte zugehört, denn in dem Moment, als sie dem Teufel persönlich begegnete – Axel Salvatore Rossi –, …

Alles hat sich verändert…

Es war nicht einfach nur ein Nachtclub, wie sie erwartet hatte. Es war etwas anderes – dunkel, ein bisschen langweilig und voller widerlicher alter Männer, die nur darauf warteten, ihre Finger und Schwänze in die halbnackten Mädchen zu stecken, die an den Stangen tanzten.

Olivia verspürte einen Brechreiz. Ihr Blick schweifte durch den Raum, und sie fragte sich, wie ihre Schwester es geschafft hatte, an einem solchen Ort zu arbeiten. Der stechende Geruch von Alkohol und Zigaretten stieg ihr in die Nase, während ihre Beine sie durch die ungewohnte Umgebung trugen.

„Wer ist sie?“ Sie hielt sofort inne, als sie die Frage hörte. Ihr Blick fiel direkt auf den Mann, der gefragt hatte, nicht auf sie, sondern auf denjenigen, der sie zu ihm brachte – den Mann, für den ihre Schwester arbeitete.

„Isabellas Schwester.“ Der freundliche Fremde, der ihr half, antwortete: „Sie möchte Sir Ace kennenlernen.“

Sie beobachtete, wie er sie mit seinem linken Auge anstarrte, dem einzigen, das ihm noch geblieben war. Olivia umklammerte ihre kleine Tasche fest und spürte die Hitze, die sein Blick in ihren Körper auslöste.

„Sie kann ihn nicht treffen.“ Ihre Schultern sanken. Sie musste es, das Leben ihrer Mutter hing davon ab. „Du weißt genau, dass du sie nicht hierher bringen sollst.“

„Sie weiß, was sie erwartet.“ Der Mann, der ihr half, erwiderte mit überzeugender Stimme: „Ich habe ihr alles erzählt, und sie ist bereit, das Risiko einzugehen.“

Olivia schluckte. Die Art, wie sie immer wieder von „diesem Mann“ sprachen, beunruhigte sie ein wenig. Wer war er? Und warum genoss er so viel Respekt und Aufmerksamkeit? Und warum diese Angst? War er denn nicht auch nur ein Mensch wie alle anderen?

„Ich muss ihn informieren.“ Der Einäugige willigte schließlich ein und senkte die Stimme: „Er hat eine Besprechung, die nicht gestört werden darf. Sie wissen ja, wie das ist.“

Der andere Mann nickte und drehte sich um, um Olivia einen Blick zuzuwerfen, während der Einäugige sich wieder zum Gehen wandte. Schweißperlen traten ihr auf die Stirn, und Anspannung durchfuhr ihren ganzen Körper.

Wäre sie nicht so weit gekommen, wäre sie längst wieder weg und zurück auf den Straßen ihrer Heimatstadt. Aber ihre Mutter… sie tat all das nur, um sie zu retten.

Und ihre Schwester Isabella. Seit sie vor sechs Jahren aufgebrochen war, um ihr Glück zu suchen, hatten die beiden bis zum letzten Jahr nichts mehr von ihr gehört. Sie hatte ihnen einen Brief geschickt, und die Adresse darauf war der Nachtclub, in dem Olivia jetzt stand und auf ihr Wiedersehen wartete…

„Sie können jetzt hineingehen“, sagte er, ohne dass sie es wusste, als er wieder auftauchte und sie in einen dunkleren, abgelegenen Bereich führte. „Der Boss wartet.“

Sie nickte leicht, ihre Hände zitterten plötzlich. Ihre Beine folgten den Schritten des Mannes vor ihr, während sie sich innerlich auf das Schlimmste vorbereitete.

Doch in dem Moment, als sie hereinkamen… war es genau das Gegenteil von dem, was sie erwartet hatte.

Drei Männer saßen um einen Tisch. Zwei weitere standen hinter ihnen, in dunklen Anzügen und mit Sonnenbrillen. Dichter Rauch hing in der Luft, und der stechende Drogengeruch drang in ihre Nase und erdrückte sie.

Es wirkte so, als sei dieser Teil des Clubs nur für VIPs bestimmt, denn alles schien anders und exquisiter als in den anderen Bereichen, an denen sie vorbeigekommen war.

„Grant …“, rief eine raue Stimme, bevor sie sich richtig hinsetzen konnten. „Wer ist sie?“ Olivia hatte aufgehört zu zählen, wie oft sie diese Frage seit ihrer Ankunft gehört hatte. Doch diesmal war es anders. Es war die Stimme … der Mann …

Sie hob den Kopf, ließ ihren Blick durch die Männer hindurch schweifen, die sie anstarrten, und fixierte ihn schließlich auf den einen, der ihre Aufmerksamkeit erregte.

Er hatte dunkles Haar, stechende grüne Augen, die ihren durchbohrten, und eine markante Nase. Olivias Blick wanderte weiter zu seinen vollen, verführerischen Lippen. Und diese markante Kinnlinie. Er musste es sein, der einzig wahre Axel Salvatore Rossi. Der Mann, vor dem ihre Schwester sie in ihrem Brief gewarnt hatte …

„Wie heißt du, Kitty?“

Seine Stimme war tief, besitzergreifend und doch berechnend. Ein Ruck von dem Mann, der ihr geholfen hatte, ließ sie erkennen, dass sie diejenige war, von der er sprach.

„M…Ich?“

Er zog die Augenbrauen hoch, und sie bemerkte die Narbe über dem rechten Auge.

„Sag ihm deinen Namen.“ Der Mann flüsterte mit leicht gesenktem Kopf und fest vor dem Oberkörper verschränkten Händen.

Sie schluckte und wandte ihren Blick ab. „Ich bin – ich bin Olivia… Olivia Flynn.“

Er sagte nichts. Keiner von beiden. Das Einzige, was in den nächsten Minuten der Stille geschah, war, dass Rauch in die bereits gefüllte Luft geblasen wurde.

„Olivia…“, wiederholte er und ließ den Namen auf sich wirken, während er sich in seinem Sitz nach vorn beugte. „Du bist also Isabellas Schwester.“

Sie nickte, ohne zu ahnen, welche Folgen ihre Antwort haben würde. Es klang nicht wie eine Frage. Es war eine Bestätigung.

Seine Augen musterten sie, er nahm jedes Detail in sich auf. Ihre Kleidung war zerknittert und verblichen, aber an ihr wirkte sie gut. Ihr Haar sollte eigentlich zu einem Dutt hochgesteckt sein – aber es war schon wieder zerzaust. Er sah eine Ähnlichkeit mit seiner ehemaligen Kollegin und wusste, dass sie die Wahrheit sagte. Vielleicht zumindest teilweise.

„Was meinst du?“, fragte er den Mann neben ihm, dessen Blick und Gedanken bereits bei ihr ruhten. „Soll ich sie behalten, Viper?“

Viper fuhr sich mit der Zunge über die Lippen, unfähig, seine lüsternen Gedanken zu unterdrücken. „Diese Titten sind perfekt“, stöhnte er gierig. „Wenn du sie nicht willst, dann nehme ich sie.“

Olivia wich einen Schritt zurück. Sie wusste nicht, worauf sie hinauswollten, aber sie wusste genau, dass sie lüsterne Gesten und Bemerkungen über ihren Körper machten.

„Ich bin nur hierher gekommen, um meine Schwester zu finden“, flüsterte sie, und ihre Augen verrieten die Angst, die sie empfand. „Bitte, man hat mir gesagt, sie sei hier, und ich wollte nur …“

„—Alles wird gut, Kitty.“ Seine Stimme klang beängstigend, als er sie unterbrach, und sie sah, wie er die Augen zusammenkniff und mit den Fingern in der Luft schnippte.

Gefahr! Ihr Verstand schrie es ihr zu. Olivia versuchte zu fliehen, wurde aber von hinten gepackt. Es war derselbe Mann, der ihr geholfen hatte; er war es, der sie festhielt.

Und da wusste sie es … ihre Schwester hatte es ernst gemeint, als sie sie in ihrem Brief davor gewarnt hatte, nach ihr zu suchen. Isabella hatte sie gewarnt, dass die Welt, in der sie sich befand, gefährlich und unzuverlässig war. Und sie hatte bis jetzt nichts davon verstanden …

„Lass mich los!“, rief sie, ihre Tasche glitt ihr aus den Händen und fiel zu Boden. „Du hast gesagt, du würdest mir helfen, meine Schwester zu finden.“

Axels Augen verengten sich. Er hatte auf diesen Moment gewartet. Und gerade als er nicht nach ihr gesucht hatte, tappte sie direkt in seine Falle … was für ein leichtes Spiel.

„Grant“, rief er mit tieferer Stimme, „du weißt, was zu tun ist. Nimm sie.“

„Nein!“ Sie zitterte, ihr ganzer Körper wehrte sich. Aber er war zu stark. Olivia trat und kratzte, doch nichts half.

Ihr Blick fiel auf einen der Männer, der auf sie zukam. Er hob leicht seine Jacke an, und sie sah eine Pistole, die sicher in seiner Hose steckte. Es war eine Warnung. Sie wusste es.

„Bitte, lasst mich gehen“, flehte sie, Tränen rannen ihr bereits über die Wangen. „Ich will einfach nur… ich will einfach nur meine Schwester.“

Axel wandte den Blick ab, seine Fäuste ballten sich. Er versuchte, sich zu fassen, zog an seiner Pfeife und wandte sich Viper zu, um das Gespräch fortzusetzen.

Olivia spürte einen spitzen, stechenden Nadelstich in ihrer Haut. Sie schrie auf, doch es war zwecklos. Langsam gab ihr Körper nach. Ihre Augen schlossen sich, und im nächsten Moment umfing sie nur noch Dunkelheit.

„Ich habe dich gewarnt, Liv. Ich habe dich gewarnt, mich nicht zu suchen.“ Sie hörte die Stimme ihrer Schwester, aber es war bereits zu spät.

Der Teufel hat sie jetzt in der Hand.

Und sie würde ihm niemals entkommen.