Kapitel vier – Was hat sie vereinbart?

Danielle verschwendete keine Minute mit Grübeln. Sie stürmte ins Gebäude, direkt zu ihrer Wohnung, bevor ihr Stalker sie erwischen konnte. Sie war jetzt nicht in der Stimmung, jemandem gegenüberzutreten.

Drinnen angekommen, atmete sie erleichtert auf. Bis zum nächsten Morgen war sie in der Sicherheit ihres Zuhauses. Über ihren nächsten Schritt konnte sie später nachdenken, bevor Knox Cromwell zu Besuch kam.

Der Anblick ihres hübsch eingerichteten, gemütlichen Zuhauses beruhigte ihre nervösen Nerven, und sie ging duschen. Da sie für heute Abend nichts vorhatte, konnte sie früh schlafen gehen und ihren gestressten Geist ausruhen.

Kaum war sie aus der Dusche gestiegen, klingelte ihr Telefon. Loretta hatte einen Anruf erhalten.

Danielle stöhnte vor Angst auf, da sie wusste, was das sollte. Es würde definitiv wieder eine von Oma Emmas lauten Treffen mit ihren komischen Kumpels werden! Sie hasste diese unangenehmen Partys, bei denen sie und Loretta die einzigen jungen Leute waren. Deshalb überhäuften sie das Duo mit Arbeit!

Nach fünf Versuchen hielt Loretta inne, und Danielle atmete erleichtert auf. Sie hoffte nur, dass ihre Freundin nicht vor ihrer Tür stehen würde, um sie abzuholen.

Nach fünf Minuten ging sie aus ihrem Schlafzimmer in die Küche, um sich das Abendessen zu machen, als es an der Tür klingelte.

Danielle geriet in Panik, da sie wusste, dass es niemand anderes als Loretta sein würde. Sie war heute Abend nicht in der Stimmung, sie zu begleiten. Ihr Treffen mit Knox Cromwell hatte sie schon so gestresst, dass sie ihren überarbeiteten Geist jetzt zur Ruhe bringen musste.

„Geh weg“, murmelte sie und sprach ein stilles Gebet in ihrem Kopf. Doch die Türklingel ertönte, und sie seufzte resigniert und ging darauf zu, um ihre Freundin hereinzulassen. Sie schwor, diesmal nicht nachzugeben.

Mit einem wütenden Schnauben öffnete sie die Tür. „Ich habe kein Interesse, mit dir irgendwohin zu gehen“, platzte sie blind heraus, nur um vor Entsetzen zu erstarren.

„Gut, denn ich habe vor, deine Dating-Pläne für heute Abend zu stören.“

Sie starrte die Person an, die sie heute Abend am wenigsten erwartet hatte!

Knox Zachary Cromwell!

Sie blinzelte und konzentrierte sich wieder auf den arroganten Trottel, der sie mit gelangweiltem Gesichtsausdruck beobachtete. Sein teurer Anzug klebte an seinem muskulösen Körper, während sein prickelndes Kölnisch Wasser ihre Sinne betäubte. Seine Aura erfüllte den gesamten Raum und ließ alles andere langweilig erscheinen. Sie blinzelte diese Gedanken weg. Er war jetzt ihr Feind, nicht ihr Schwarm!

„Was zum Teufel machst du hier? Ich dachte, wir treffen uns morgen im Büro.“ Sie funkelte den Mann an, der von ihrem unfreundlichen Empfang unbeeindruckt wirkte. Ohne zu antworten, trat er einen Schritt auf sie zu, sodass sie zurückwich. Er stürmte in ihre winzige Wohnung und schloss die Tür hinter sich.

„Ich habe Sie etwas gefragt, Mr. Cromwell. Das ist mein Haus, und Sie dringen hier ein.“ Er beobachtete sie wie ein Falke, sein unverwandter Blick musterte sie. Es ärgerte sie, da er nicht daran interessiert zu sein schien, ihr zu antworten.

„Hören Sie auf, bevor ich die Polizei rufe.“ Seine Lippen zuckten, und er warf ihr einen fragenden Blick zu.

„Weswegen?“

Danielle suchte nach einer Antwort. Sie konnte ihm nicht sagen, dass sie die Polizei rufen wollte, damit er sie nicht mehr so schamlos anstarrte.

„Wegen des nächtlichen Eindringens in mein Haus. Was sonst?“ Sie stemmte die Hände in die Hüften und starrte ihn wütend an, sich seiner Blicke bewusst, die jede ihrer Bewegungen verfolgten.

„Unterschreiben Sie das, und ich gehe.“ Er zog ein Dokument aus seiner Anzugtasche und reichte es ihr. Danielle runzelte die Stirn und fragte sich, was es sein könnte. Sollte sie die Leihmutterschaftspapiere nicht morgen im Büro in Anwesenheit eines Anwalts unterschreiben?

„Was ist das?“, fragte sie und nahm ihm widerwillig die Papiere ab.

„Vereinbarung.“ Danielle verdrehte bei seiner Antwort die Augen. Als wüsste sie das nicht schon.

„Ich unterschreibe nichts, ohne einen Anwalt zu konsultieren.“ Er biss die Zähne zusammen und war mit zwei Schritten bei ihr.

„Lesen und unterschreiben Sie es einfach. Seien Sie froh, dass ich Sie trotz allem, was Sie getan haben, nicht in einen Rechtsstreit verwickele“, presste er hervor und blieb nur wenige Zentimeter vor ihr stehen. Danielle starrte den arroganten Idioten an. Was hatte sie jetzt wieder getan?

„Was habe ich getan? Soweit ich mich erinnere, sollten Sie morgen um elf Uhr einen Anwalt in mein Büro bringen. Ich unterschreibe jetzt nichts, Mr. Cromwell.“ Sie starrte ihm furchtlos in die wütenden Augen, obwohl ihr Herz wie wild in ihrer Brust hämmerte. Sie spürte, wie er sich mühsam zurückhielt, aber wie konnte sie nachgeben? Was er sie zwang, war illegal! Sie hatte das Recht, ihren Anwalt zu konsultieren, bevor sie ein Rechtsdokument unterschrieb.

„Stellen Sie sich nicht unschuldig, Ms. Hartford. Ich habe Beweise dafür, dass Happy Matchmakers immer noch auf die Bitte meines Großvaters eingeht. Sie haben ihn sogar mit einer alten Kumpanin Ihrer Großmutter verkuppelt! Wie viel verdienen Sie denn an diesem Deal? Ich hatte Sie gebeten, ihn abzulehnen. Oder etwa nicht? Er hat keine weitere Hilfe von Ihnen in Anspruch genommen, und trotzdem haben Sie ihn immer wieder in Versuchung geführt. So macht man Geschäfte? Desinteressierte Kunden mit Fotos von Verwandten in Versuchung führen?“ Er fletschte die Zähne, seine Augen blitzten bedrohlich.

Danielle starrte den unmöglichen Mann an und verstand kein Wort von dem, was er sagte. Hatte Loretta sie hintergangen? Hat sie ihn wirklich mit einer Freundin von Oma Emma verkuppelt? Warum hat sie sie nicht informiert?

„Ihre Anschuldigungen sind haltlos, Mr. Cromwell. Mir ist nichts dergleichen bekannt. Trotzdem werde ich es von meinem Partner erfahren und mich bei Ihnen melden.“

Er wirbelte herum und schlug gegen die Wand neben sich, um seinen Frust abzulassen. Danielles Augen weiteten sich panisch, als sie sah, wie die Farbe an der Stelle abblätterte, an der er zugeschlagen hatte. Aus welchem Holz geschnitzt war der Kerl? In diesem Moment wollte sie nur die Dokumente unterschreiben und ihn aus ihrer Wohnung verschwinden sehen.

„Es ist mir scheißegal, wer was getan hat. Schuldzuweisungen können Sie später machen. Ich bin ein vielbeschäftigter Mann. Ich muss diese unterschriebene Urkunde vorzeigen, um meinen Großvater wieder nach Hause zu holen. Also unterschreiben Sie das verdammte Dokument, bevor ich die Geduld mit Ihnen verliere.“ Danielle massierte ihre Schläfen und blätterte panisch durch die Seiten.

„Kann ich es wenigstens lesen?“ Er warf ihr einen ungeduldigen Blick zu, zuckte mit den Achseln und wandte sich ab, um in Richtung ihrer Küche zu marschieren. Als ob ihm ihre Wohnung gehörte, während sie hier zu Gast war!

Danielle überflog die Absätze rasch. Es war tatsächlich ein Leihmutterschaftsvertrag! Warum war er zehn Seiten lang? Er sollte bedeuten, dass sie keine Ansprüche an ihn, an das Kind, das sie ihm gebären würde, oder an irgendetwas anderes hätte. Sie sollte mit dem Geld gehen, das er ihr im Gegenzug gab.

Irgendwie schmerzte ihr der Gedanke. Sollte sie den Schritt wagen? War dies die einzige Verbindung, die sie mit dem Mann haben würde, nach dem sie sich ihr Leben lang gesehnt hatte?

Nachdem sie die ersten beiden Seiten gelesen hatte, gab sie auf. Es enthielt nur Absätze darüber, dass sie keine Ansprüche an seinen Reichtum hätte! Als ob sie es auf seinen Reichtum abgesehen hätte!

Sie spürte, wie er jede ihrer Bewegungen beobachtete, während er mit einer Wasserflasche in der Hand neben dem Kühlschrank stand. Widerwillig nahm sie einen Stift und unterschrieb auf allen Seiten. Sie wusste, dass sie für Lorettas verantwortungsloses Verhalten einen hohen Preis zahlen würde, aber welche Wahl hatte sie? Knox Cromwell würde nicht zweimal überlegen, bevor er die Traumfirma ihrer Mutter zerstörte! Das konnte sie sich nicht vorstellen. Zumindest würde ihn das beruhigen und ihr etwas Zeit geben, ihrem Partner Vernunft einzubläuen.

Sie sah zu ihm auf und hielt ihm das Dokument hin. „Erledigt. Können Sie gehen?“

Er näherte sich ihr wie ein Raubtier, ein teuflisches Grinsen umspielte seine Lippen.

„Du kommst mit mir.“ Danielle sank das Herz, als ein Gefühl der Angst sie erfasste. Was genau meinte er damit?

„Wohin? Hören Sie auf, mit mir zu spielen, Mr. Cromwell. Ich habe es unterschrieben, wie Sie es von mir verlangt hatten. Können Sie jetzt bitte gehen?“

„Ich spiele keine Spielchen, Ms. Hartford. Sie haben die Vereinbarung unterschrieben. Also kommen Sie mit. Packen Sie Ihre Sachen und kommen Sie freiwillig mit, sonst muss ich Gewalt anwenden.“ Danielle schnappte nach Luft, als sie seinen entschlossenen Gesichtsausdruck sah. Es wirkte nicht wie eine nutzlose Drohung. Er meinte jedes Wort, das er sagte.

„Wohin bringen Sie mich? Ich gehe nirgendwo mit Ihnen hin.“ Sie blieb standhaft und weigerte sich, nachzugeben.

„Haben Sie das Dokument nicht richtig gelesen, Ms. Hartford? Darin steht, dass Sie bei mir in meinem Haus wohnen müssen, bis Sie meinen Erben zeugen.“

„E-zeugen? Wir können ins Krankenhaus gehen und es machen lassen. Warum muss ich bei Ihnen bleiben?“ Sie schnappte nach Luft, da sie diesen Aspekt noch nie bedacht hatte. Erwartete er etwa, dass sie dem Geschlechtsverkehr mit ihm zustimmen würde?

„Ich werde keine medizinische Hilfe annehmen, wenn ich die Aufgabe besser erfüllen kann. Sie haben das Dokument unterschrieben, Ms. Hartford. Sie können sich nicht dagegen wehren.“

Danielle starrte den Idioten an und fragte sich, wie sie sich nur auf so ein perverses Wesen einlassen konnte!

„Ich hasse Sie, Mr. Cromwell!“ Sie spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen. Die Demütigung war unerträglich.

„Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit, Ms. Hartford. Begleiten Sie mich also, oder soll ich Sie nach Hause tragen?“

„Ich werde nie mitkommen. Ich rufe die Polizei.“ Er lachte, und seine Stimme hallte in der kleinen Wohnung wider.

„Na gut. Sie lassen mir keine Wahl.“ Er nahm ihre Wohnungsschlüssel aus der Schüssel daneben und schritt in ihr Schlafzimmer. Zu ihrem Entsetzen warf er ihre Sachen wahllos in einen Koffer und verschloss ihn.

„Hör sofort auf!“ Sie versuchte, ihn davon abzuhalten, doch er schenkte ihren Protesten keine Beachtung.

Bevor sie realisieren konnte, was geschah, hob er sie auf seine Schulter und marschierte wütend aus ihrer Wohnung.