Kapitel 2

Die Festhalle erstrahlte im Glanz tausender Lichter, die sich in den ausgestellten Kunstwerken brachen.

„Die Einreichungen dieses Jahres sind außergewöhnlich“, verkündete Ratsältester Morris der versammelten Menge.

Ich ging neben Garrett und gab ein letztes Mal die perfekte Luna. Das hier war mein Abschied, sagte ich mir mit jedem Schritt. Er muss zählen.

„Dort.“ Garrett deutete auf die Hauptausstellung. „Odettes Werk.“

Mir gefror das Blut.

Meine Rune. Das Design, an dem ich monatelang geschuftet hatte, das unsere fünfjährige Bindung hätte besiegeln sollen, hing dort mit ihrem Namen darunter.

„Es ist... bemerkenswert“, brachte ich heraus, und meine Stimme klang selbst in meinen Ohlen hohl.

„Sie ist unglaublich talentiert“, sagte Garrett, und der Stolz in seinem Ton war unüberhörbar. „Wie sie die Emotionen in jede Linie legt...“

Das sind meine Emotionen. Meine Linien. Meine Seele.

Ich zwang mich, näher zu treten, und betrachtete das Werk, das mir aus dem Herzen gerissen und von einer anderen beansprucht worden war. Jede Kurve, jedes Symbol - ich erinnerte mich an den Moment, in dem ich es geschaffen hatte.

„Hannah!“ Odettes Stimme hallte durch die Halle. „Wie schön, dich hier zu sehen.“

Sie näherte sich mit einer Gruppe Bewundernder, ihre Hand schützend über ihren kaum sichtbaren Bauch gelegt. „Das künftige Rudelerbe“, flüsterten alle. Der Grund für ihren gehobenen Status.

„Meine Gratulation zu deiner Einreichung“, sagte ich, und meine Luna-Ausbildung hielt meine Stimme gleichmäßig. „Sie kommt mir... bekannt vor.“

Ihre Augen blitzten gefährlich auf. „Die wahre Kunst spricht doch alle auf ihre Weise an, oder?“

„In der Tat.“ Ich trat näher an die Ausstellung heran. „Die Mondphasenfolge hier - sie ist besonders kunstvoll. Fast, als erzählte sie eine persönliche Geschichte.“

Weil sie das tut. Sie erzählt die Geschichte davon, wie du mir das Herz meines Gefährten gestohlen hast.

„Oh, du hast wirklich einen Blick dafür“, lachte Odette, aber das Lachen hatte einen scharfen Unterton. „Dieser Abschnitt stellt den Schmerz dar, jemanden, den man liebt, bei der Wahl zwischen Pflicht und Verlangen zuzusehen.“

Meine Hände ballten sich zu Fäusten. Sie beschreibt mein Leben. Meinen Schmerz.

„Wie... originell“, sagte ich.

Die Menge um uns herum wuchs, von einer unsichtbaren Spannung angezogen. Garrett tauchte an meiner Seite auf, seine Gegenwart war nicht länger ein Trost.

„Vielleicht sollten wir-“, begann er.

„Hannah scheint etwas mitgenommen“, unterbrach Odette, ihre Stimme trug genau den richtigen Unterton der Besorgnis. „Geht es dir nicht gut?“

Sie will mich in eine Falle locken. Die Erkenntnis traf mich wie ein Faustschlag.

„Mir geht es gut“, erwiderte ich, aber meine Stimme brach auf dem letzten Wort.

„Du siehst blass aus“, fuhr sie fort und kam näher. „Vielleicht solltest du dich setzen.“

Die Menge drängte sich heran, ihre gesammelte Aufmerksamkeit galt dem sich entfaltenden Drama. Ich fühlte mich in die Ecke gedrängt, gefangen zwischen meinem gestohlenen Kunstwerk und den Lügen meines Gefährten.

„Ich brauche nur etwas Luft“, sagte ich und drehte mich weg.

In diesem Moment stolperte Odette rückwärts, ihre Hände flogen mit einem durchdringenden Schmerzensschrei an ihren Bauch.

„Sie hat mich gestoßen!“, keuchte Odette, ihr Gesicht verzog sich vor scheinbarer Qual. „Das Baby-“

Ich hatte sie nie berührt. Aber die Menge hatte mein Urteil bereits gefällt.

Garrett war sofort an ihrer Seite, seine schützenden Instinkte erwachten. Nicht für mich. Niemals für mich.

„Hannah, was hast du getan?“ Seine Stimme trug durch die plötzlich totenstille Halle.

„Ich habe nicht-“, begann ich, aber die Blicke in ihren Gesichtern ließen mich erstarren.

Ihr Urteil stand bereits fest.

„Das Baby“, wimmerte Odette und lehnte sich in Garretts Umarmung. „Etwas stimmt nicht.“

Während sich die Menge um sie sorgte, stand ich allein da, umgeben von Hunderten Rudelmitgliedern, die mich bereits verurteilt hatten.

Das war abgekartet. Die Wahrheit senkte sich wie ein Leichentuch über mich herab. Sie stahl meine Kunst und jetzt stiehlt sie meinen Ruf.

„Bringt sie zum Heiler“, befahl Garrett und hob Odette in seinen Armen.

Er sah mich nicht an. Fragte nicht nach meiner Seite der Geschichte. Hielt nicht einmal inne, um zu bedenken, dass seine Frau von fünf Jahren unschuldig sein könnte.

Das ist deine Antwort, Hannah.

Ich sah ihnen nach, wie sie in der Menge verschwanden, und ließ mich vor meinem gestohlenen Kunstwerk zurückstehen wie eine Verbrecherin am Tatort.