Kapitel 2

Vierundzwanzig Stunden später saß ich in meinem Eckbüro bei Blackstone Industries, umgeben von raumhohen Fenstern mit Blick auf Elliott Bay. Der Umschlag aus Manillakarton auf meinem Schreibtisch enthielt Fotografien, die eine schwächere Frau zerstört hätten. Aber ich war nicht schwach – ich war wütend.

Ryan war nicht in Portland. Er war im Four Seasons in der Innenstadt von Seattle, weniger als fünfzehn Minuten von unserem Penthouse in Bellevue entfernt. Die Überwachungsfotos zeigten ihn in intimen Momenten mit Chloe Bennett, der atemberaubenden Rothaarigen, die angeblich die „Kundenbeziehungen" für Martinez Consulting verwaltete.

Kundenbeziehungen, in der Tat.

„Wie lange?", fragte ich Janet Davidson, die Privatdetektivin, die ich engagiert hatte. Ihr silbernes Haar und ihre unnachgiebige Art erinnerten mich an meine Großmutter – eine weitere Frau, die es nie toleriert hatte, unterschätzt zu werden.

„Basierend auf den Kreditkartenmustern mindestens sechs Monate", erwiderte Janet professionell. „Konstante lokale Hotelbuchungen, als er behauptete zu reisen. Schmuckkäufe, die eindeutig nicht zu Hause ankamen. Und Frau Bennett war in den sozialen Medien recht aktiv."

Sie schob ihr Tablet über meinen Schreibtisch und zeigte mir Chloes Instagram-Feed. Foto nach Foto von romantischen Abendessen, teuren Geschenken, intimen Momenten mit einem Mann, dessen Gesicht sorgfältig herausgeschnitten war. Die Bildunterschriften erzählten ihre eigene Geschichte: „Endlich meinen Menschen fürs Leben gefunden", „Er sagt, er ist fast bereit, an die Öffentlichkeit zu gehen", „Es lohnt sich zu warten."

Fast bereit, an die Öffentlichkeit zu gehen. Mein Ehering fühlte sich plötzlich an, als würde er meinen Finger verbrennen.

Mein Handy summte. Eine SMS von Ryan: „Meeting läuft länger als erwartet. Bin erst morgen Abend wieder zu Hause. Vermisse dich, Schöne."

Ich machte einen Screenshot der Nachricht und reichte mein Handy Janet. „Fügen Sie das der Akte hinzu."

„Was ist Ihr nächster Schritt, Frau Martinez?"

Ich lächelte zum ersten Mal seit Tagen, aber es war das kalte, berechnende Lächeln, das mein Vater mir beigebracht hatte, bei feindlichen Übernahmen zu verwenden. „Ryan hat Martinez Consulting mit den Verbindungen und dem Ruf meiner Familie aufgebaut. Was er nicht begreift, ist, dass ich im Begriff bin, seine größte Kundin zu werden. Und sein schlimmster Albtraum."

Ich öffnete meinen Laptop und begann E-Mails zu verfassen. Die erste war an die Assistentin meines Vaters und bat um eine Notfall-Vorstandssitzung. Die zweite war an unser Fusionen-und-Übernahmen-Team. Die dritte war an den rücksichtslosesten Scheidungsanwalt in Seattle.

„Janet, ich brauche noch eine Sache", sagte ich und klappte den Laptop mit einem entschlossenen Klicken zu. „Alles, was Sie über Chloe Bennetts Hintergrund finden können. Wenn sie Ryan dabei geholfen hat, mich zu betrügen, möchte ich jede verwundbare Stelle kennen, die sie hat."

Ryan dachte, er spielte ein einfaches Spiel des Ehebruchs mit einer unterstützenden Ehefrau, die seine Lügen nie hinterfragen würde. Er hatte keine Ahnung, dass er Schach mit einer Frau spielte, die Strategie am Knie ihres Vaters gelernt hatte.

Das Spiel stand kurz davor zu beginnen, und ich hatte vor, alles zu gewinnen.