Kapitel 3: Falsche Freundin

Arie

„Was zur Hölle?“ Ich reiße mich aus seinem Griff und schüttele den Kopf, als hätte er den Verstand verloren. „Du lügst. Ich spüre nicht einmal eine Verbindung und rieche deinen Geruch nicht.“

Eine Lüge. Eine riesige Lüge. Er riecht wie der Himmel, der in Sünde getaucht ist, und ihm so nah zu sein, lässt meine Wölfin aufbegehren, als wäre sie auf einem Drei-Schuss-Espresso-Besäufnis gewesen. Aber auf keinen Fall. Nein. Das wird nicht passieren. Er kann nicht mein Gefährte sein.

„Warum …“ Meine Stimme wird mit jedem Wort lauter. „Warum zum Teufel sollte mir die Mondgöttin jemanden wie dich als meine zweite Chance auferlegen?“ Ich werfe die Hände in die Luft, völlig fertig mit diesem kosmischen Witz.

Lucas sieht amüsiert aus, was mich nur noch wütender macht. Natürlich amüsiert er sich. Der Typ ist der König unserer Schule, der Goldjunge, den jedes Mädchen anbetet, und, ach ja, ein verdammter junger Milliardär. Ich? Ich bin nur Aria Whitlock, eine professionelle Fußmatte. Wir gehören nicht mal zur selben Spezies, was die soziale Leiter angeht.

„Nein, im Ernst“, füge ich hinzu und werfe ihm einen bösen Blick zu. „Warum sollte die Göttin eine vollkommen gute Bindung an dich verschwenden?“

„Boah“, sagt er und greift sich an die Brust, als hätte ich ihn verletzt. „So hart, oder?“

„Du bist ein richtiger Schlampentyp, Lucas. Du hast mit der halben Schule geschlafen. Wahrscheinlich auch mit der anderen Hälfte, wenn Röcke nicht dein Ding sind.“

Er zuckt mit den Schultern und versucht nicht einmal, es zu leugnen. „Okay, fair.“

Ich kneife die Augen zusammen. „Das mache ich nicht. Ich kann nicht von einem Arschloch zum nächsten wechseln. Ich akzeptiere diese Bindung nicht.“

„Das ist cool.“ Er lehnt sich lässig ans Geländer und sieht aus, als würde ihn eine Ablehnung nicht aus der Ruhe bringen. „Weil mir das Gleiche passiert.“

„Warte – was?“ Ich blinzle, bin überrumpelt.

„Aber“, fährt er fort, und sein typisches, großspuriges Grinsen breitet sich auf seinem dämlich perfekten Gesicht aus, „ich möchte dein falscher Freund sein.“

Ich starre ihn an, als wäre ihm ein neuer Kopf gewachsen. „Wovon zum Teufel redest du?“

„Lass uns für den Rest der Kreuzfahrt ein Fake-Date machen“, sagt er, als wäre es das Normalste der Welt. „Weißt du, um Ethan und Vanessa zu ärgern. Und keine Sorge, ich bin auch nicht an einer Partnerbindung interessiert.“

Ich starre ihn an und versuche herauszufinden, ob er es ernst meint. Er meint es ernst. Natürlich. Lucas Russo lebt für Drama. Ich runzle die Stirn und versuche, das Ganze zu begreifen. Ich weiß, Lucas und Ethan verstehen sich nicht gerade gut, sie können sich nicht ausstehen. Aber Lucas' beiläufige Ablehnung der Gefährtenbindung … Es tut weh, aber warum ärgert es mich so sehr? Ich meine, mein eigener Kumpel kümmert sich doch nicht mal darum, warum sollte es mich also interessieren?

Aber verdammt, die Vorstellung, Ethan das unter die Nase zu reiben, ist irgendwie verlockend. Trotzdem …

„Auf keinen Fall“, sage ich rundheraus. „Kein Interesse.“

Lucas legt den Kopf schief. „Ach ja? Wo willst du denn übernachten? In Ethans Suite? Oh, warte – er hat dich rausgeschmissen. Und gibt es nicht maximal zwei Personen pro Zimmer?“

Scheiße. Ich verziehe das Gesicht, als mir klar wird, dass er Recht hat. Blödsinnige Schiffsregeln.

„Ich bleibe bei meinen Freunden“, blaffe ich und klammere mich an jeden Strohhalm.

Er grinst. „Soweit ich weiß, wart ihr zu dritt. Glaubst du wirklich, deine Freunde entscheiden, wer rausfliegt?“

Verdammt, da hat er mich erwischt.

„Warum machst du das überhaupt?“, frage ich und verschränke die Arme.

Lucas' Grinsen wird ein wenig weicher. „Weil ich diesen Idioten nicht ausstehen kann und es hasse, wie er dich behandelt hat. Ich habe alles gesehen.“

Scham brennt in meinen Wangen, wird aber schnell von Wut übertönt. Scheiß auf Ethan. Scheiß auf Vanessa. Und scheiß auf die ganze Situation. Vielleicht ist Lucas' lächerlicher Plan doch nicht die schlechteste Idee aller Zeiten.

Ich seufze. „Also, wo ist der Haken?“

Er grinst mich schief an. „So ziemlich alles.“

„Na gut“, murmele ich. „Mach ich. Aber es ist Fake. Absolut Fake.“

Lucas grinst siegreich. „Na klar. Wir spielen das glückliche Paar, stellen sicher, dass jeder weiß, dass wir Freunde sind, und nach der Kreuzfahrt kündigen wir uns.“

„Abgemacht“, sage ich.

„Aber noch etwas: Verliebe dich nicht in mich.“

Ich stoße ein blödes Lachen aus. „Gleichfalls. Komm bloß nicht auf dumme Gedanken. Ernsthaft. Du bist nicht mein Typ, und ich werde mich nicht in dich verlieben.“

Ich versuche, meinen Blick nicht zu seinen grauen Augen schweifen zu lassen, zu diesem perfekt gemeißelten Gesicht, der olivfarbenen Haut und diesen Muskeln, die, so könnte ich schwören, jedem Mädchen das Höschen wegschmelzen. Nicht, dass ich das jemals zulassen würde. Nicht in einer Million Jahre.

„Du bist auch nicht mein Typ.“

Ich runzle die Stirn. „Keine Sorge. Ich hatte genug Spieler für ein ganzes Leben.“

Lucas streckt grinsend die Hand aus. „Partner?“

Ich verdrehe die Augen, schüttele ihm aber die Hand. „Partner.“

„Also, wie genau beenden wir es … du weißt schon, wenn alles vorbei ist?“, frage ich Lucas und versuche, lässig zu klingen, obwohl mir die Frage schon lange im Kopf herumschwirrt.

Sein Gesicht wird für einen Moment ernst, was ehrlich gesagt noch beunruhigender ist als sein übliches Grinsen. „Der allerletzte Tag auf diesem Schiff? Wir weisen uns gegenseitig ab und verschwinden von hier“, sagt er, als würde er den Wetterbericht verkünden.

Ich nicke langsam. Das klingt tatsächlich nach der besten Option. Hier ist sowieso nichts für mich dabei. Ich meine, Lucas? Ein richtiger Playboy. Der Typ konnte sich auf kein Mädchen einlassen. Ihm geht es nur um Hockey.

„Sobald wir dieses Schiff verlassen, bleibt alles, was hier passiert, hier“, fügt er hinzu und wirft mir einen vielsagenden Blick zu.

Ich nicke erneut, denn was soll ich sonst tun? Wahrscheinlich wird er in sein perfektes Leben zurückkehren – wo sich die Frauen ihm an den Hals werfen – und ich werde in mein düsteres kleines Dasein zurückschlurfen. Du weißt schon, wie Aschenputtel, nur ohne den Kostümball, den Prinzen und nicht einmal ein anständiges Paar Schuhe.

„Super. Und jetzt komm, Freundin, lass uns deine Sachen von diesem Arschloch holen“, sagt Lucas ganz lässig, als würden wir uns einen Kaffee holen – und nicht in die Höhle des Löwen.