Kapitel 2: Matt

Arie

Mir wird ganz flau im Magen. Dieselben verdammten Hände, die mich letzte Nacht gehalten haben, dieselben verdammten Lippen, die „Ich liebe dich“ geflüstert und mich geküsst haben, als wäre ich seine Welt, sind jetzt überall auf Vanessas Gesicht.

„Ethan, wie konntest du nur“, würge ich hervor, während mir ein so heftiger Schmerz in der Brust den Atem raubt.

Er erstarrt und zieht sich gerade weit genug zurück, um mir in die Augen zu sehen. Für den Bruchteil einer Sekunde sehe ich einen Anflug von Schuld in seinen Augen. Dann grinst er.

Grinst!

„Aria“, sagt er lässig, als wäre er nicht gerade auf frischer Tat ertappt worden. „Was machst du hier? Verschwinde.“

Mein Wolf knurrt leise in meinem Kopf, ihre Wut und ihr Kummer vermischen sich mit meinen. „Er hat gelogen“, knurrt sie. „Er hat uns angelogen.“

Vanessa sieht natürlich selbstgefällig aus. Sie lehnt sich an ihn, ihre perfekt manikürten Nägel gleiten über seine Brust, als würde sie ihr Revier markieren. „Oh, Liebling“, schnurrt sie mit einem falschen Lächeln. „Du hast doch nicht wirklich gedacht, dass er dich auswählt, oder?“

Ethan lacht grausam und sein Grinsen wird breiter.

„Du bist so ein verdammter Witz“, fängt er an, als wäre ich die Pointe einer abgedrehten, grausamen Komödie. „Hast du wirklich gedacht, du wärst mehr als ein blöder Wichser? Ein armer, verzweifelter kleiner Omega, der meine Freundin spielt? Luna? Du? Sei mal ehrlich, Aria. Du bist ein Niemand. Und wirst es immer bleiben.“

Seine Worte treffen mich wie ein Güterzug. Ich blinzele, meine Kehle ist trocken, meine Ohren klingeln.

„Du hast es versprochen, Ethan. Du hast gesagt –“

„Ja, und du hast mir geglaubt?“, unterbricht er mich mit einem scharfen, beißenden Lachen. Es ist laut, kalt und herzlos. „Meine Güte, Aria, du bist noch erbärmlicher, als ich dachte.“

Vanessa kichert, ihre leuchtend roten Lippen verziehen sich zu einem zufriedenen Grinsen, während sie sich wie eine Trophäe an seinen Arm klammert. Ethan blickt zu ihr hinunter, sein Gesichtsausdruck wird sanfter, als es bei mir jemals der Fall war.

„Warum zum Teufel sollte ich dich an meine Seite stellen?“, fährt er angewidert fort. „Ein schwaches, pummeliges kleines Niemandskind? Ich brauche eine Luna, die stark und schön ist wie Nessa. Nicht irgendeinen mittelmäßigen Omega mit einer traurigen Geschichte.“

Ich schwöre, die Luft entweicht aus dem Zimmer. Meine Hände fangen an zu zittern, und ich kann kaum noch klar sehen. „Das meinst du nicht ernst“, flüstere ich, Tränen trüben meine Sicht. „Also … letzte Nacht … hat es dir nichts bedeutet?“

„Oh, du meinst das Ficken?“ Er grinst und Vanessa wirft ihren Kopf zurück und lacht, als hätte ich gerade den lustigsten Witz der Welt erzählt.

„Es war alles nur eine Wette. Ich wollte meinen Freunden beweisen, wie leicht man mit dir umgehen kann … eine billige Hure. Und weißt du was? Du hast mich nicht enttäuscht.“

Vanessa tritt vor. Ihr rotes Kleid schmiegt sich an sie wie eine billige zweite Haut. „Hörst du, hässliches Entlein? Es war alles nur ein Spiel. Ein erbärmliches, urkomisches Spiel.“

Die Leute starrten mich an … flüsterten. Sie lachten. Jeder einzelne Blick fühlte sich an wie ein Messerstich in meine Brust.

„Nein“, bringe ich hervor und schüttele den Kopf so heftig, dass mir die Haare ums Gesicht peitschen. „Nein, Ethan, du lügst. Du bist mein Kumpel!“

„Nicht mehr.“ Er verschränkt die Arme. „Ich, Alpha Ethan Stevens vom Full Moon Pack, lehne dich, Aria Whitlock, als meine Gefährtin und zukünftige Luna ab.“

Meine Knie geben fast nach, und mein Wolf stößt ein trauriges Heulen in meinem Kopf aus, das mich zusammenzucken lässt. „Nein“, würge ich immer wieder hervor, während ich meine Hände an die Brust presse und versuche, mein gebrochenes Herz zusammenzuhalten.

Ethan verdreht die Augen. „Akzeptiere die Zurückweisung, Aria. Oder, ich schwöre, wenn wir wieder beim Rudel sind, lasse ich dich verbannen. Ich brauche dich nicht. Ich will dich nicht. Verdammt, der Sex war nicht mal gut.“

Seine Worte treffen mich wie ein verdammtes Messer ins Herz. Ich kann nicht atmen, nicht denken, nichts tun, außer da zu stehen und einzuschlafen.

Aber ich kann es mir nicht leisten, verbannt zu werden.

„Ich …“ Meine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern. „Ich, Aria Whitlock, akzeptiere die Ablehnung.“

Sobald die Worte meinen Mund verlassen, explodiert der Schmerz in meiner Brust. Mein Wolf heult lauter, seine Schmerzensschreie hallen in meinem Kopf wider, als die Verbindung zerreißt. Es ist, als wäre meine Seele in Stücke gerissen worden.

„Gut“, höhnt Ethan. „Und jetzt verschwinde aus meinen Augen. Oh, und vergiss nicht, deine Sachen aus meiner Suite zu schaffen.“

Ich sehe ihn flehend an. „Wo soll ich denn bleiben? Auf dem Schiff gibt es nur Zimmer für zwei Personen …“

„Nicht mein Problem“, unterbricht er mich unhöflich. „Verdammt, spring von mir aus über Bord.“

Seine Worte brennen. Sie versengen. Und bevor ich es verarbeiten kann, tragen mich meine Beine aus dem Partyraum, vorbei an der lachenden Menge und hinauf aufs Schiffsdeck.

Ich weiß nicht, wie lange ich da saß und in die Nacht hinein schluchzte. Die Sterne über mir scheinen mich zu verspotten, so hell leuchten sie, während mein Leben völlig zerbrochen ist. Ethan, mein Kumpel … mein verdammter Kumpel hat mich zerstört. Wie konnte die Mondgöttin nur so grausam sein? Ich habe ihm alles gegeben. Mein Herz. Mein Vertrauen. Meine Jungfräulichkeit. Und wofür? Um gedemütigt und wie Müll weggeworfen zu werden?

Ehe ich mich versehe, klettere ich auf das Geländer. Der Wind weht mir die Haare ins Gesicht, und das Meer unter mir sieht so ruhig und einladend aus. Vielleicht hat dieser Mistkerl recht. Vielleicht gehöre ich nirgendwo hin.

Ich schäme mich so sehr, mein Herz ist zu tief. In dieser dummen Welt gibt es nichts mehr für mich. Ich weiß, das Mobbing wird nur noch schlimmer, der Klatsch lauter, die Blicke schärfer. Ich werde noch mehr geächtet und von denselben Leuten zerrissen, die mich schon immer gehasst haben.

Und meine Freunde ... Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass sie meinetwegen leiden müssen. Sie haben mir durch dick und dünn zur Seite gestanden, aber das hier? Diese Schande? Sie wird auch sie runterziehen.

Das ist es nicht wert. Überhaupt nicht.

Ich schließe die Augen und bin bereit zu springen, als eine Stimme durch die Nacht schallt.

„Tu es nicht. Spring nicht.“

Ich erstarre, mein Herz klopft. Langsam drehe ich mich um und sehe Alpha Lucas am Geländer lehnen, eine Zigarette zwischen seinen Fingern. Seine verführerischen grauen Augen glitzern im Mondlicht, und für einen Moment stockt mir der Atem.

„Was kümmert dich das?“, schnappe ich, während mir immer noch die Tränen übers Gesicht strömen. „Du hast meine Existenz nie zur Kenntnis genommen. Verschwinde einfach.“

„Du hast Recht“, seufzt er und nimmt einen langsamen Zug von seiner Zigarette. „Aber willst du wirklich springen, nur weil irgendein verdammtes Arschloch beschlossen hat, ein noch größeres Arschloch zu sein?“

„Du verstehst das nicht“, schreie ich zurück. „Mein Leben ist verdammt noch mal ruiniert!“

Er zieht die Augenbraue hoch und bläst eine Rauchwolke aus. „Na gut, dann spring.“

Ich blinzle ihn verwirrt an. „Was?“

„Du hast mich verstanden.“ Er zuckt mit den Achseln und lehnt sich lässig ans Geländer. „Wenn du dir so sicher bist, dass es vorbei ist, dann spring. Nur zu.“

Ich schluchzte frustriert und drehte mich wieder zum Wasser um. Aber ich kann das verdammt noch mal nicht. Meine Hände zittern, und meine Beine sind wie angewurzelt.

„Was ist das Problem?“, spottet Lucas. „Huhn?“

Ich wirbele herum, bereit, ihn anzuschreien, er solle sich verpissen, aber durch die Bewegung verliere ich das Gleichgewicht. Mein Fuß rutscht aus, und bevor ich schreien kann, stürzt sich Lucas nach vorne, packt mich und zieht mich zurück. Mir stockt der Atem, als ich zu ihm aufschaue, sein Gesicht nur Zentimeter von meinem entfernt.

Ich lande auf seiner Brust und seine starken Arme umschließen mich mühelos.

Plötzlich explodiert Feuerwerk am Himmel über uns und taucht seine scharfen, markanten Gesichtszüge in rote und goldene Blitze. Mein Herz stockt, und ich kann meinen Blick nicht von ihm abwenden.

Mein Wolf rührte sich, und dann traf es mich – hart.

Kumpel.