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„Du bist gekommen, Baby.“ Tyler legt seinen Arm um Hopes Hals, als er sieht, dass wir in die Küche gehen.

Ich schenke ihm ein schwaches Lächeln in der Sekunde, in der er mich mit seinen blassen Augen ansieht.

„Emma.“ Sie starren mich beide an, als ich meine Hände vor mir verschränke. - Schön, dass du gekommen bist.

- Ich hoffe nur, dass ich es nicht bereue - antworte ich schnell und bringe ihn zum Lachen.

– Machen Sie es sich bequem – er macht eine Pause – oh, ich habe Ihren Freund für ein paar Minuten geklaut, wenn es Ihnen nichts ausmacht.

Ich kümmre mich.

Aber Hope lächelt, also tue ich dasselbe mit einem Nicken: Ich setze es auf meine Racheliste, Griffin. Mich allein zu lassen ist nicht schön.

-Aber keine Sorge.- Er schaut auf den Bildschirm seines Handys und setzt dann eine freundliche Miene auf. Brandon wird in Kürze hier sein.

Ich öffne meinen Mund, um ihn anzufahren, aber sie gehen beide in einen anderen Raum. Ich habe mein Auge weiß.

Ich gieße Whiskey in ein Glas und gehe dann durch die Tür in den Außenbereich, wo mehrere Leute, einige sogar im Pool, umgeben von Lichterketten, stehen.

Ich seufze.

Campbell ist ein Tor zum schlimmsten Chaos. Als er seltsamerweise sagte, dass ich mich selbst belüge, ist das dasselbe, als wollte man die Gefühle täuschen, aber sie sind es, die mich täuschen. Seine Rechtfertigung für seine völlige Ignoranz, mich zu meiden, war ziemlich erstaunlich gewesen. In der Tat ist es ein Treffer oder ein Fehlschlag. Ich bin so dumm. Es ist, als würde man versuchen, das Unsichtbare zu bekämpfen.

Sie wollen durch die Flut navigieren, während der Sturm tobt.

Obwohl mein Körper die Risiken vernichtet.

- Ich mache nie Fehler.

Ich denke, es ist mein Traum, weiter zu gehen, aber nein. Es ist ihre Stimme, samtig und einschüchternd, die mich nicht vor Wut winden lässt, aber jetzt lässt sie meine Knie zittern.

Ich drehe mich nicht um, er steht vor mir.

Warum bist du gekommen? -Brandon hat seine dunkle Lederjacke an. Ich habe gesehen, wie er es trägt, aber dieses Mal wirkt er provokanter.

Konzentrieren Sie sich auf das Rauschen des Wassers, wenn jemand in den Pool springt.

Ich bin gekommen, weil ich wollte.

Seine Augen mustern mich mit dem geschickten Talent, mich zum Brennen zu bringen.

„Du siehst verdammt hübsch aus“, sagt er sofort und schüttelt den Kopf. - Mit viel Respekt.

Ich bin nicht zu hübsch, nicht so.

Das dunkelrote Kleid, das bis zu den Knien reicht und am Körper anliegt, war die würdevollste Option (für diesen Anlass), die ich aus meinem Schrank herausholen konnte. Aber keine Sprünge. Ich finde es scheiße, sie zu tragen, also ziehe ich ein Paar weiße Schuhe an, ohne mich zu beschweren.

Vielen Dank. Ich sehe weg, wahrscheinlich errötend.

- Endlich ein höfliches Wort von diesem aufmerksamen kleinen Mund.

-Entfernen danke dann, Idiot.

-Keine Unhöflichkeit, Prinzessin.- Er beißt sich auf die Lippe und sieht sich um. -Was sagst du, gehen wir spazieren?-

- Was?

-Lass uns zusammen gehen.

- Du und ich? Ich runzele die Stirn und sehe ihn ungläubig an, und er nickt lässig. - Auf keinen Fall .

Dieses Paar dunkler Ozeane konfrontiert mich minutenlang, Minuten, die mir als die längsten und frechsten meines Lebens erscheinen.

Argh.

Ich habe mein Auge weiß.

- Es ist okay.

Brandon erreicht ein umwerfendes und aufrichtiges Lächeln. Er lehnt sich zurück und ich setze mich neben ihn und schlucke schwer.

Ein elektrischer Strom fließt durch meinen ganzen Körper.

Schuld erfüllt bald meine Gedanken. Hier neben ihm zu sein, fühlt sich an, als würde er von einem Ansturm von Emotionen wahnsinnig durchgeschüttelt. Die Vernunft bestreitet heftig jeden kleinen Teil von mir, aber ich weiß, dass mein rasender Puls mich daran hindert, klar zu denken, wie ich es immer getan habe. Ich weiß, dass ich von der Klippe stürze, aber jedes Mal, wenn ich an Bedauern denke, hämmert eine Stimme.

Na und?

»Du willst wirklich bald sterben«, sage ich und beobachte, wie der Rauch von Campbells Zigarette die Luft erfüllt, als wir durch das Haus gehen.

„Ich habe nichts zu verlieren.“ Obwohl ich denke, dass seine Antwort sarkastisch ist, behält er immer noch ein ernstes Gesicht.

Manche Leute sprechen mit ihm, ich meine die meisten Mädchen, die mich ansehen, als wäre ich ein ausgestorbenes Tier. Ich schweige natürlich. Aber ich möchte auch nicht, dass sie denken, dass ich die Alternative ihrer Nacht bin, das würde sehr schlecht klingen.

Ich überprüfe die anderen Ecken, um zu sehen, ob ich Hope finden kann, aber es gibt kein Zeichen von ihr.

Verräter _

"Mir geht es immer noch vollkommen gut." Er springt aus dem Nichts, ich starre ihn an, er zeigt auf die Zigarette zwischen seinen Fingern. Sie sagen, es verdirbt die Schönheit, oder?

Ich mache ein Gesicht

Das wird nicht ewig so sein.

-Glaubst du, jemand wird mich lieben, wenn das passiert?-

-Antworten Sie sich selbst, Hengst.

Glaubst du, ich bin einer?

- Das ist, was sie sagten.

- Du denkst?

Er lässt die Zigarette auf den Boden fallen und tritt dann darauf. Sein Blick wandert zu mir, also bin ich wieder verheddert.

Ich weiß es ehrlich gesagt nicht.

„Ja“, antworte ich abrupt.

- Da?

Wie viele Fragen? Ich verschränke meine Arme. Sie scheinen zu versuchen, Antworten zu extrahieren, an denen ich selbst zweifle.

Du bist das erste Mädchen, das mich hierher schickt. Er kommt näher und dann rieche ich das holzige Parfüm, das meine Nasenlöcher füllt. Es muss eine Erklärung geben.

Eine ohrenbetäubende Stille ist meine Antwort.

- Was ist dein?

Es gibt Dinge, die du nicht erklären kannst, Brandon.

Rückstoß.

Aber der genervte Ausdruck bleibt auf seinem unglaublich höllischen kleinen Gesicht.

Gott.

„Dann machen wir einen Deal.“ Er legt eine Hand auf ihre Hüften, die andere fährt durch ihre dunklen Haarsträhnen.

- Wach auf?

„Ja.“ Ich leckte mir über die Lippen. "Ich werde beweisen, dass ich nicht das bin, was du denkst, und wenn du mich immer noch wegstoßen willst, wirst du eine Ausrede dafür finden."

‚Und wie machen wir das?'

Er lächelt.

Lass uns ein Date haben, Prinzessin.

| Brandon, Standpunkt |

Ich war so aufgeregt, dass ich für eine Minute vergaß, dass das Fahren westlich von Buenos Aires scheiße ist: Feldwege, seltsame Leute.

Nur die Lichter der Häuser in den Tälern haben Namen.

Ich halte an einer Tankstelle, um das Auto vollzutanken, und nutze die Gelegenheit, um im Convenience-Store einen kleinen Stapel Martinis zu kaufen. Außerdem Minzgummi. Die Kellnerin, übrigens sehr jung, berührt das Dekolleté ihrer Brüste in einem brillanten Versuch, mich anzuschauen, ich schaue noch einmal auf die mexikanischen Schlüsselanhänger im Regal und gehe dann zur Theke, um das Bier zu bezahlen. Und der Kaugummi, der zufällig schon in meiner Tasche ist.

Ich gehe durch die praktisch kaputte Drehtür und fahre weiter, noch ein paar Minuten auf der Straße. Aber es ist eine Party, Bruder. Der Typ ist Hockeyspieler und ich traf ihn vor ein paar Wochen, als er in Prince Hills auftauchte. Und lehne niemals die Einladung zu einer großen Party ab.

Nachdem ich einige unbefestigte Kurven durchfahren habe, komme ich schließlich an der Adresse an. Standardhaus wie die anderen da draußen: hohe Mauern, lächerliche Pflanzzäune und alles aus Glas, man sieht die Innenräume durch. Ich gehe mit einem Bier in der Hand und einem schelmischen Lächeln auf meinem Gesicht und nicke allen zu. Und alles natürlich.

„Der König der Party ist angekommen!“, rufe ich, als ich Barners (explodiert) und den Rest der Gruppe um den Billardtisch herum finde.

„Wenn dem so ist, gehe ich“, antwortet einer sarkastisch und begrüßt mich.

„Zu spät wie immer“, sagt Tyler und sieht aus wie ein reicher Idiot in einem gestreiften Hemd.

-Aber hier. Darauf kommt es an“, erwidere ich und klopfe ihm leicht auf die Schulter. -Nun, wo ist der Gastgeber der Party?-

- Cavanaugh? Wiederholt er in einem schelmischen Ton. -Er hat keine Zeit verschwendet.

Josh Cavanaugh, das ist der Name des Bastards, an den ich mich erinnerte.

Ich lache und sehe mich im riesigen Wohnzimmer um, von den Van-Gogh-Gemälden bis zu den Menschen, die unter dem Holzboden tanzen. Zwischendurch schleppe ich mich in die Küche, wo ich Getränke in einem fluoreszierenden Glas zubereite. Übrigens eine sehr starke Mischung. Es soll mich ein bisschen aufrütteln, ich muss Spaß haben. Ganz im Gegenteil, da wir ja immer noch am vierten Wochentag sind. Es ist nicht Samstag oder so, es ist Mittwoch.

Hey.

Ich sehe jemanden den gleichen Raum betreten, ein Mädchen. Seine Anwesenheit stört mich nicht, bis er mein Glas von der Theke reißt und die ganze Flüssigkeit hineinschüttet.

„Ein bisschen mehr Gin wäre viel besser“, platzt er mit lässigem Gesicht heraus. Was mich betrifft, ich bleibe ungläubig.

Antworte nicht.

„Sie müssen Brandon Campbell sein.“ Ihre Fingernägel (höchstwahrscheinlich falsche) berühren den weißen Marmor, was mir Angst bereitet. Meine Freunde sind verrückt geworden, als du angekommen bist.

-Das ist zu erwarten, findest du nicht?- - Ich drehe mich um und das Mädchen lacht gedämpft.

Wir tauschen sekundenschnell Blicke aus, ich weiß genau, was uns erwartet. Ich weiß, was er will, ich weiß, wohin wir gehen.

– Alexa Foster

- Gerne, Alexa.

miserables Vergnügen.

Er nimmt meine linke Hand und zieht mich, und es ist mir egal. Ich ließ mich von ihm die Treppe hinaufführen, wo er mir einen Kuss auf den Hals gab. Und dann kamen wir in den zweiten Stock des Hauses. Die erste Tür in der Halle war geschlossen, also öffneten wir eine am Ende der Halle.

Meine Finger streicheln ihr kurzes Haar, das nach Himbeershampoo riecht, wenn es so etwas gibt. Unsere Zungen treffen sich in einer plötzlichen Wildheit. Ohne anzuhalten, knöpft sie ihr Kleid auf und ich fahre mit meinen Händen über ihren Körper. Dann fühle ich sie und Alexa stöhnt leise. Sie zieht ihren VS-Spitzen-BH aus und legt sich aufs Bett, wo sie ausgestreckt auf mich wartet. Ich ziehe mein Shirt aus, nähere mich ihr und hinterlasse mehrere Küsse zwischen ihrem Hals und ihrem Schritt.

Tatsache, Brandon.

Halt.

Obendrein friert mein Körper ein. Jede Zelle in meinem Körper friert für eine Minute ein, ich bewege mich nicht. Als würde der vorhandene Sauerstoff abgesaugt, als wäre das Geräusch nur ein Pfeifen im Ohr.

- Bist du in Ordnung? fragt das Mädchen mit einem Stirnrunzeln.

Samen.