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Tatsächlich ignorierte er mich.

Ich versuchte mir einzureden, dass das gut war. Ohne ihn in meinem Leben gibt es keine Chance, in Schwierigkeiten zu geraten. Aber ein Teil von mir war immer noch vage und versuchte, etwas aufzunehmen, von dem ich wusste, dass es nicht wahr war. Ich weiß nicht, wie ich das interpretieren soll, und ich würde in diesem Zustand auch nicht mit meiner emotionalen Seite spielen.

Weil ich sowieso immer krank werde.

| Brandon, Standpunkt |

„Du spielst gut, Campbell.“ Cohen lächelt und tippt mir auf die Schulter. -Ich hoffe, dass es bis zu den Spielen so weitergeht.

-Wann habe ich versagt, Liebes?- - Ich öffne meine Arme und antworte bestimmt.

Ich ziehe mein Mannschaftstrikot aus, während Matt mir ein Handtuch reicht.

„Fußball, vielleicht nicht.“ Er lacht näselnd. -Aber in der Liebe, ich glaube nicht, dass ich dasselbe sagen kann.

Ich starre ein paar Sekunden lang auf die abgenutzten Schließfächer in der Umkleidekabine, bis ich wieder nachdenke. Der ironische Ton in Matts Stimme war beunruhigend, aber ich ziehe es trotzdem vor, ihn zu verärgern.

- Sie liegen falsch. Da kommt noch viel, viel, ist für mich eine gültigere Aussage als für ihn, der ein schmutziges Gesicht behält.

- Solange nichts passiert, ziehe ich es vor, Brandon Campbell zum ersten Mal in seinem Leben verlassen zu sehen.

„Das klingt so dramatisch.“ Ich zucke mit den Schultern. Aber ich werde dir das Gegenteil beweisen.

-Ähm, viel Glück.

Ich brauche kein Glück.

Mein Telefon vibriert für einen Moment, und dann wandert eine weitere Nachricht direkt in den Papierkorb. Es geht um ein anderes Mädchen, von dem ich wirklich nichts wissen will. Ich bereue es auf jeden Fall, meine Nummer spontan an jeden von ihnen weitergegeben zu haben.

„Übrigens“, fahre ich fort, „ist Matthew Cohen nicht doch derjenige, der sich mit jemandem eingelassen hat?“

„Und es tut mir leid.“ Er schüttelt verneinend den Kopf. - Ich werde Tyler morgen nicht ehren können, und weißt du was? Weil ich wieder im Jenkins zu Abend esse.

-Ein weniger, ein Getränk mehr.

Er macht ein Gesicht in meine Richtung.

Ich kenne Matthew, seit ich einen Fuß in Prince Hills gesetzt habe, und ich weiß ganz genau, dass seine Beziehung zu Haley eine emotionale Achterbahnfahrt ist. Jenkins ist ein hübsches Mädchen, auch wenn sie manchmal ihre Besessenheit betont, ist sie immer noch eine der süßesten Personen, die ich je gesehen habe. Das macht sie perfekt füreinander.

„Ich gehe duschen“, sage ich und gehe zu einer der Kabinen im Raum, und Cohen nickt.

Ich nutze diese Zeit, um zumindest ein paar Dinge ausreichend zu klären.

Ich zünde mir eine Zigarette an und gehe langsam aus der Universität.

Es muss nach sechs sein.

Dann höre ich etwas weiter von mir entfernt hastige Schritte. Dies sind die Schritte, die Sie eindeutig nicht erwartet haben. Aber ein Lächeln breitet sich auf meinen Lippen aus.

Ich weiß, dass sie es ist.

Dann sehe ich sie ungeduldig mit ein paar Büchern in der Hand über den Campus laufen. Mein System fällt aus. Phillips hat eine autoritäre und nonchalante Haltung. Sie hat das nur nicht gemerkt, hier bin ich. Wie ein Fanatiker, der ein Werk bewundert, das selbst abstrakt, nicht zu entziffern ist, so sehe ich es als unglaublich schöne Kunst, aber nicht interpretierbar.

Oder nicht.

Ich muss zumindest wissen, ob meine Pläne wie geplant verlaufen. Aber es wäre sehr erbärmlich, so weit zu gehen, so zu tun, als sei alles normal, weil es so sein soll

Es ist nichts Besonderes, aber es könnte funktionieren.

Ich renne, bis ich mit Emma zusammenstoße, was dazu führt, dass sie eines der Exemplare fallen lässt, die sie bei sich trug. Ich halte an, hebe es vom Boden auf und gebe es ihr zurück, die es ärgerlich aufhebt.

„Tut mir leid“, sage ich, schlucke schwer und versuche, das Feuerwerk davon abzuhalten, aus meinem Kopf zu schießen. -Ich habe dich nicht gesehen .

Diese Entschuldigung wirft vielleicht Tausende von Mängeln auf. Aber so schaffe ich es, seine Aufmerksamkeit zu bekommen, auch nur für eine Sekunde.

So würde ich erwarten, dass er mich angreift.

„Ich kann Sie an einen tollen Augenarzt verweisen“, antwortet er zögernd und holt tief Luft.

Emma ist unbeschreiblich.

Seit der Nacht, in der ich sie gesehen habe, bin ich mir sicher, dass es kein Mädchen gibt, das sich mit dieser vergleichen kann. Ich sage nicht nur körperlich. Ihre Haut ist ein Schuss Kaffee mit einem Extraklecks zu viel Sahne; braune Augen ließen mich wie verrückt durch einen wunderschönen Frühlingsnachmittag fahren; und die wenigen Sommersprossen auf ihren Wangen sind Details, die sie zu einem Porträt machen, das dazu bestimmt ist, betrachtet zu werden.

Diese Mauer einzureißen, die dich umgibt, ist ein Opfer, ich hoffe, es ist es wert.

- Ich sehe sehr gut, glaub mir - antworte ich und analysiere sie von Kopf bis Fuß, sie verdreht die Augen - was sie süß macht. - Es ist nur eine Eile.

„Sicher.“ Ein falsches Lächeln huscht über ihr Gesicht. Es ist nicht schön, ein Mädchen warten zu lassen.

Ich runzle die Stirn als deutliches Zeichen, dass ich nicht verstehe.

„Es spielt keine Rolle.“ Als er sich darauf vorbereitet zu gehen, ziehe ich leicht an seinem Arm und bringe unsere Gesichter näher. Obwohl ich weiß, dass er vor Wut und vielleicht auch vor Zweifeln beißen muss.

„Hast du es auch eilig?“ Meine Stimme kommt fast wie ein Flüstern heraus.

- Nein. Aber ich spiele nicht mit.

- Scherzen? Sie nickte ungeduldig. - Warum sagst du das?

„Seien wir ehrlich.“ Emma lacht schief und angewidert. - Du hast die letzten Tage so getan, als ob ich nicht existiere, jedes Mal ausgewichen, wenn ich dich ansah, und jetzt hinderst du mich daran zu gehen? - Ernsthaft

Sie hat völlig recht, der Zug ist also doch nicht entgleist.

- Anscheinend hat mich jemand vermisst... - Ich zeige mich mit einem Lächeln auf meinen Lippen.

„Sieht so aus, als wäre hier jemand viel gereist.“ Sie verzieht das Gesicht und löst sich von mir.

-Oder du versuchst dich selbst zu belügen.

"Worüber versuchen zu lügen?"

- Wie du dich fühlst.

Aber ich fühle nichts.

Ich schweige ein paar Sekunden.

Ich habe es absichtlich vermieden“, sage ich und halte seinem Blick überrascht und verwirrt stand. - Um sicherzustellen, dass Sie so aussehen würden.

Das ist lächerlich. Sie verdreht noch einmal die Augen, aber ich spüre eine gewisse Erleichterung in ihren Schultern sinken.

Wieder Schweigen.

„Bis morgen“, schließe ich und blicke zum Horizont.

- Morgen ?

Auf Barners Party.

20:47 Uhr

Beim Himmel.

„Hier sind wir.“ Hope springt aus ihrem roten Pontiac GTO „Sie sagte, sie habe es mit sechzehn gewonnen und dieses auffällige, mit Aufklebern beladene Auto nie losgelassen.

Darauf kommt es umso weniger an.

Ich blinzle langsam, als ich eines der Verbindungshäuser von Prince Hills sehe, von dem ich glaube, dass Barners dort liegt. Ich folge Griffins pinken Absätzen, die sich freuen. Aber mein Topfgesicht verbirgt nicht, wie unwohl ich mich fühle.

Allerdings bin ich hier, weil ich zu dieser verdammten Party kommen wollte, ich weiß nicht, ob es ist, weil ich es will, oder… was auch immer, es ist wie bei all den anderen, an die wir so schön gewöhnt sind.

Viele junge Leute waren draußen verstreut; blaue Gläser gefüllt mit Spirituosen; eine Flagge, die die Burschenschaft darstellt, ist an dem Raum befestigt, der derzeit die gleiche Funktion wie ein Motelzimmer hat; und laute, lebendige Musik im Hintergrund. Ich bin fast in meinem zweiten Jahr, aber ich kann nicht sagen, dass ich ein Experte darin bin, zu akademischen Partys zu gehen.