Kapitel 1

„Wir haben gestern unseren Abschluss gemacht, und du ziehst heute ein“, sagt Emily stirnrunzelnd, als wir den belebtesten Markt in Texas erkunden.

„Du weißt, warum“, sage ich und trage die großen Tüten mit den Geschenken und Pralinen für meine Familie.

„Die Hochzeit deiner Schwester? Ich weiß, du kannst sie besuchen und wieder zurückkommen. Dann haben wir mehr Zeit zum Feiern, bevor du endgültig ausziehst.“ Wut liegt in Emilys Stimme, während sie mich mit ihren braunen Augen anschaut.

Ich kneife die Lippen zusammen, um mein Schweigen zu erzwingen, und kehre in die Realität zurück.

„Ich habe drei lange Jahre in Texas verbracht, Em, und ich weiß nicht, warum ich das Gefühl habe, dass ich, wenn ich weggehe, nicht so bald zurückkommen kann.“

„Warum ist das so? Du bist manchmal so abergläubisch“, sagt sie und rollt mit den Augen. „Aber glaub mir, ich glaube, du wirst hierher zurückkommen. Du kannst dort nicht leben, Fernanda, das weißt du.“

Sie lächelt nur.

Sie hat völlig Recht. Ich erinnere mich noch an den Tag, an dem ich Dallas verließ und hierher nach Texas kam, deprimiert und gebrochen, verloren irgendwo weit weg von der Strecke, aber ich gebe meiner Familie nicht die Schuld dafür.

Ich habe keine normale Familie, aber sie war nicht so schrecklich wie in der Fiktion. Mein Vater heiratete meine Stiefmutter, als ich zehn war, und sie hatten bereits ein neunjähriges Mädchen. Es dauerte nicht lange, bis ich merkte, dass mein Vater meine Mutter, die Königin, schon vor ihrem Tod betrogen hatte. Ihr Tod war eine gute Gelegenheit für ihn, seine ehemalige Geliebte zu heiraten. Ich habe ihm nie Fragen gestellt, denn ich hatte kaum Probleme mit seiner neuen Frau.

Sie war in Ordnung, aber sie war nicht meine Mutter. Sie war der Grund, warum meine Mutter betrogen wurde und warum die armen Frauen nie erfahren durften, dass sie betrogen wurde. Sie ist gestorben, ohne es zu wissen. Ich war in der Lage, die Wahrheit zu verdauen.

Ich habe immer noch sehr starke und tiefe Gefühle für meinen Vater. Ich habe den Glauben an Liebe und Beziehungen verloren. Jedes Mal, wenn ich meinen Vater und Janice zusammen lachen, glücklich sein und eine schöne Familie haben sah, wurde ich an die unausgesprochenen Sorgen meiner verstorbenen Mutter erinnert.

Es war nicht ihre Schuld, aber was sollte ich tun? Immerhin bin ich eine Tochter. Es schien mir also besser, mit achtzehn Jahren von zu Hause wegzugehen und mein eigenes Glück zu finden. Texas und seine Menschen gaben mir den Anstoß, mich zu bessern, über den tragischen Tod meiner Mutter hinwegzukommen, meinem Vater und meiner Stiefmutter zu verzeihen und vor allem glücklich zu sein.

Emily folgt mir, als ich die Rechnung bezahle und die Sachen auf den Rücksitz meines Autos lade.

Als ich auf dem Fahrersitz Platz nehme, setzt sich Emily neben mich und knallt die Tür mit aller Kraft zu, wobei ihr Gesicht rot wird und ihre Haut Falten wirft.

Ich lache – „Du lässt mich doch nicht gehen, oder?“

„Geh weg, bitte“, spottet sie.

„Ich gehe ja schon. Ja, ich gehe. Aber nicht heute Abend. Es macht mir nichts aus, einen Abend mit meinen Freunden zu verbringen“, ich lache, als sie die Augen öffnet und wieder schmollt.

„Du hättest etwas Besseres sagen können, aber wenigstens hast du etwas Besseres gesagt. Ich werde es heute Abend allen erzählen.“ Sie scheint glücklicher zu sein als vorher. Und das ist es, was ich will.

Ich will keinen meiner wütenden Freunde zurücklassen. Sie haben eine glückliche Nacht verdient, bevor ich abreise. Ich fahre zurück zu meiner Wohnung, eine halbe Stunde entfernt, und setze Emily bei ihr ab.

Als ich in der Nähe meiner Wohnung anhalte, eilt der Hausmeister herbei, um mir mit den Sachen zu helfen, und wir gehen in meine Wohnung.

Ich betrachte das Schild an meiner Tür und entferne es mit einem Lächeln. -Fernanda Rozario. Das hier sollte schon in meinem Gepäck sein.

Ich bin Fernanda Rozario, einundzwanzig Jahre alt, Hochschulabsolventin. Nachdem ich drei Jahre in Texas verbracht habe, ziehe ich mit meiner Familie wegen der Hochzeit meiner Stiefschwester zurück nach Dallas. Irene heiratet morgen, und ich freue mich für sie. Ich habe acht Jahre mit ihr verbracht, und wir hatten ein herzliches Verhältnis zueinander. Es gab keine harten Gefühle zwischen uns, wie es bei manchen Stiefschwestern der Fall ist. Es waren meine Ressentiments als Tochter, die mich von allen fernhielten. Diesmal bin ich entschlossen, meine Familie wieder mit einem warmen Herzen anzunehmen. Denn mit der Zeit und der Erfahrung habe ich die Bitterkeit überwunden.

„Irene ist ein Jahr jünger als du, Mädchen, und was tust du?“, Rose neckt mich wie immer, während ich meinen Drink austrinke. Das war's für heute Abend. Ich will mich nicht mehr betrinken, bevor ich zur Hochzeit meiner Schwester fahre.

Im Club ist es laut, aber wir haben einen ruhigen Platz in der Ecke gefunden.

„Und? Willst du, dass ich trotzdem heirate?“, ich habe mit den Augen gerollt.

„Wo ist dein Junge? Was hat er vor? Wann macht er dir einen Antrag?“, Rose taucht auf und stellt einen Haufen Fragen.

„Ich verstehe deinen Mann auch nicht“, sagt Emily stirnrunzelnd und nimmt einen Schluck von ihrem Drink.

„Ich schätze, wenn die Zeit reif ist“, lache ich.

„Ich hoffe, eure private Beziehung wird nicht zu einer privaten Hochzeit“, neckt Stella. „Und ich hoffe, wir sind eingeladen.“

„Mädels, es ist mein Junggesellinnenabschied, nicht sein Junggesellenabschied, hört auf damit!“, werfe ich ihnen allen vor und sie brechen in Gelächter aus.

Als die Sonne am Horizont heller schien, betrat ich den Flughafen von Dallas. Die Stadt schien sich verändert zu haben. Ich lächelte, atmete kurz die Luft ein und schloss für eine Sekunde fest die Augen.

„Als ich die Augen öffnete und in die Richtung blickte, sah ich meinen Vater mit einem leichten Lächeln auf dem Gesicht auf mich warten. Er vermisste mich wirklich. Es gab keinen einzigen Tag, an dem er mich gebeten hätte, nach Hause zu kommen, wenn ich gegangen wäre. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, aber ich ließ ihn nie erfahren, dass ich ihm gegenüber verärgert war. Ein Jahr, nachdem ich gegangen war, rief er mich nicht mehr an und ermutigte mich, mein Studium zu beenden.“

„Papa“, er umarmt mich herzlich.

„Willkommen zurück“, sagt er leise und müde. Ich hatte nicht erwartet, so etwas zu sehen. Es ist ein großer Tag. Seine älteste Tochter ist nach Jahren zurückgekehrt und seine jüngste Tochter wird heiraten.

Er sollte heute der glücklichste Mann sein. Ich stelle es nicht in Frage, und verschiebe es auf später.

„Danke Papa, wie geht es Janice und Irene?“, frage ich mit einem Lächeln, als sein Lächeln schwindet.

Jetzt weiß ich, dass etwas nicht stimmt.

„Was ist denn passiert?“, frage ich nervös. Die Situation sollte nicht so kalt sein, jetzt, wo ich wieder das einzige Glück in meiner Familie gefunden habe.

„Nichts, Ivi“, er streichelt mein Haar, fasst mich an der Schulter und führt mich zum Ausgang. „Ich bin müde. Du weißt, es gibt viel Arbeit für Hochzeiten.“

„Ich lächle und hoffe, dass der Grund aufrichtig ist. Es tut mir leid, dass du und Janice alles alleine durchstehen musstet, obwohl ihr eine ältere Tochter habt. Von jetzt an werde ich versuchen, die Pflichten einer guten Tochter zu erfüllen.“

Wir steigen ins Auto, und Papa lächelt mich an. Es sieht nicht wie ein gezwungenes Lächeln aus, wie die, die er mir vorher gezeigt hat.

„Ich weiß“, sagt er.

Es dauert zwanzig Minuten, bis wir zu Hause sind. Mein kleines Haus ist immer noch dasselbe. Der Garten, der Hof, die kleine Tür, alles erinnert mich an meine Mutter. Wenn sie heute noch am Leben wäre, würde sie an der Tür auf mich warten und zu mir laufen, um mich fest zu umarmen.

„Ich vermisse dich so sehr, Mama“, flüstere ich ihr zu.

Aber jetzt werde ich nicht zulassen, dass meine Entscheidung, dich zu holen, der Grund für meinen Groll gegen Janice und Dad ist.

Dad kommt herein, und ich folge ihm und rolle mit den Augen. Es waren nur wenige Frauen im Wohnzimmer, und ich erkannte ein paar Gesichter, vermutlich Janice' Schwestern und Freundinnen.

„Dad“, flüstere ich, „ich dachte, ich käme zu spät zur Hochzeit, aber was machen die denn noch hier?“