Kapitel 5

Tillmann Pierce war bereits ins Schlafzimmer zurückgegangen.

Bevor er ging, vergaß er nicht, mich zu erinnern: „Wir machen die Hochzeitsfotos morgen nicht.“

Ich warf einen Blick auf den Kalender auf dem Tisch. Das morgige Datum war mit den Worten „Hochzeitsfotos“ in kräftigen Lettern markiert.

Ich wusste nicht, warum er den Termin plötzlich absagen wollte, aber ich hatte ohnehin nicht vorgehabt, ihn zu heiraten. Selbst wenn er es nicht gesagt hätte, hätte ich mir etwas ausgedacht, um abzusagen. Da er es selbst ansprach, blieb mir das erspart.

Ich nickte. „Gut. Ich rufe den Fotografen an und sage ab.“

Kaum hatte ich es ausgesprochen, merkte ich, dass er verblüfft war. Er hatte nicht erwartet, dass ich so leicht zustimmen würde.

Schließlich war ich es gewesen, die wochenlang jedes winzige Detail der Hochzeit geplant hatte. Sogar der Fotograf war mit Aufpreis und viel Überredungskunst für diesen Last-Minute-Termin gebucht worden, nur damit ich die perfekten Brautfotos bekommen würde.

Er hatte nicht erwartet, dass ich so gelassen, so teilnahmslos sein würde.

Tillmann sah mich an, sein Gesichtsausdruck war schwer zu deuten.

„Absagen musst du nicht“, sagte er. „Annina sagte, sie würde niemals im Leben die Chance haben zu heiraten, und möchte wenigstens ein Hochzeitsfoto mit mir machen. Nur um das Gefühl zu haben, es einmal erlebt zu haben. Damit sie nichts bereuen muss.“

„Sie kann die Fotos morgen mit mir machen. Wir können unsere ja immer noch später nachschießen.“

Sein Ton war so lässig, als entschiede er, was er zu Mittag essen sollte. Genau wie damals, als er mir vor einem Monat erzählte, dass er einer künstlichen Befruchtung mit Annina Voss zugestimmt habe.

Es klang wie ein Vorschlag, aber jedes Wort machte klar - er hatte bereits entschieden. Er benachrichtigte mich nur.

Ich senkte den Blick, um die bittere Kälte in meinen Augen zu verbergen.

„Später“?

Tillmann wusste noch nicht - ich hatte nur noch dreizehn Tage in Redmond.

Er wusste nicht, dass es kein „Später“ geben würde.

Ich antwortete leise: „Okay“, und ging zurück ins Schlafzimmer, um mich auszuruhen.

Da die Hochzeit sowieso nicht stattfinden würde, war es mir egal, mit wem er diese Fotos machte.

Als ich mich abwandte, starrte Tillmann meinem Rücken nach, ein seltsames Unbehagen machte sich in seiner Brust breit.

Ich war zu ruhig. Ich stellte ihn nicht einmal zur Rede. Alle Erklärungen, die er vorbereitet hatte, waren plötzlich überflüssig.

Doch dann rief Annina an. Welche Zweifel auch immer er hegte, sie wurden beiseitegeschoben, als er auf den Balkon trat, um das Gespräch zu führen.

Als ich am nächsten Morgen aufwachte, zog Tillmann gerade seine Schuhe an und machte sich fertig zu gehen.

„Wir machen nach dem Fototermin einen Kurztrip“, sagte er. „Annina wollte schon immer mal Hokkaido sehen, also fahre ich mit ihr hin.“

„Was die Hochzeit betrifft, wird es ganz schlicht. Ich habe keine Zeit für Proben oder aufwändige Dekoration. Kümmere dich um alles. Frag mich nicht.“

Ich schluckte einen Bissen Toast und sagte: „Alles klar.“

Schlicht.

Diese Hochzeit würde keine Fotos haben, keine Gäste, keinen Standesbeamten.

Und keine Braut.

Tillmann bemerkte, wie still ich da saß, frühstückte, ohne ein Wort zu sagen. Irgendetwas daran ging ihm nicht aus dem Kopf. Nach einer Pause fügte er hinzu: „Nach der Hochzeit fliegen wir zur Flitterwochen nach Europa. Ich erinnere mich, du wolltest schon immer hin.“

Früher hätte mich der Vorschlag einer Flitterwochenreise von ihm vor Glück strahlen lassen. Ich hätte bereits meinen Laptop aufgemacht und akribisch eine komplette Route geplant.

Ich hatte ihn früher angefleht, mit mir zu verreisen. Er hatte immer abgelehnt, sagte, er hasse den Trubel und finde es anstrengend.

Jetzt aß ich nur weiter, schweigend.

Es würde keine Hochzeit geben - welche Flitterwochen?

Tillmann musterte mich, wollte schon wieder etwas sagen, doch sein Blick fiel auf die Uhr an der Wand. Er murmelte: „Wir reden, wenn ich zurück bin“, und eilte zur Tür hinaus.

Ich nahm den Kalender vom Tisch und strich die Worte „Hochzeitsfotos“ mit einem dicken schwarzen X durch.

Noch zwölf Tage.

Nach dem Frühstück begann ich zu packen. Ich fing auch an, alles Unnötige aus dem Haus zu räumen.

Einen alten Projektor, der nur noch Staub ansetzte. Ein Fotoalbum mit weniger als fünf Bildern. Zusammenpassende Schlafanzüge, die wir nie angezogen hatten.

Wir waren fünf Jahre zusammen gewesen. Jedes einzelne Stück in diesem Haus hatte ich selbst ausgesucht. Ich hatte einen kalten, leeren Raum in ein warmes, gemütliches Zuhause verwandelt.

Doch wenn man genau hinsah, hatte Tillmann die meisten Dinge nie auch nur angerührt.

Er pflegte zu sagen, selbst wenn wir zusammen wären, sei er noch immer sein eigener Mensch. Er hasste es, Paarartikel zu benutzen. Das fühle sich für ihn wie ein Käfig an.

Ich schob diese Gedanken weg und räumte weiter.

Sobald ich weg war, würden diese Dinge ihn nur stören. Besser, ich entledigte mich jetzt davon.

Besser, jedes Zeichen unserer Verbindung auszulöschen.

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Tillmann kam eine ganze Woche lang nicht zurück.

Doch ich wusste immer, was er tat. Schließlich liebte Annina Voss es, jeden Moment auf Instagram zu teilen.

Thermalquellen. Strandspaziergänge. Sonnenaufgang-Selfies.

Durch ihre Stories sah ich einen anderen Tillmann - sanft, lächelnd, liebevoll.

Er konnte also durchaus ein fürsorglicher Freund sein. Nur nicht für mich.

Ich sah nicht lange hin. Nur einen Blick, bevor ich weiterscrollte.

Ich blieb beschäftigt. Es gab zu viel zu packen. Es dauerte Tage, den Ort endlich auszuräumen.

Ich ging eines Tages zu meinen Eltern, um es ihnen zu sagen. Ich sagte, ich würde bald in die Forschungseinrichtung fahren und könnte sie nur alle paar Monate kontaktieren.

Papa sah überrascht aus. „Aber du und Tillmann heiratet doch. Würde das nicht heißen, ihr lebt getrennt?“

Mamas Hand hielt meine fest, ihre Stimme war zögerlich. „Schatz, überleg es dir sehr gut. Ihr zwei habt es endlich so weit geschafft. Wenn du jetzt gehst, könnte Tillmann vielleicht nicht einverstanden sein. Er könnte die Hochzeit absagen.“

Ich verstand, was sie meinten.

Sie hatten Jahre lang zugesehen, wie ich an Tillmann festhielt. Sie wussten, wie wenig er mir zurückgab.

Bevor ich ihm einen Antrag machte, hatten sie mich behutsam davon abbringen wollen. Sagten mir, ich solle es mir nochmal überlegen. Sagten, ich bedeutete ihm längst nicht so viel wie er mir.

Doch ich glaubte, ich könnte ihn ändern. Dass er lernen würde, mich ganz und gar zu lieben.

Also gaben sie mir ihren Segen.

Jetzt, mit der nahenden Hochzeit, fürchteten sie, wenn ich ins Labor ginge, würde er die Beziehung beenden.

Sie wollten mich nur nicht wieder verletzt sehen.

Aber diesmal war ich es, die Schluss machte.

Ich sagte ihnen deutlich, dass ich beschlossen hatte, die Hochzeit abzusagen.

Sie schwiegen lange.

Ich erzählte ihnen nicht, dass Annina Tillmanns Kind erwartete. Ich wollte ihnen nicht das Herz brechen. Ich sagte nur, ich wolle mich der Forschung widmen.

Sie tauschten einen Blick aus. Und als sie sahen, dass mein Entschluss unerschütterlich war, gaben sie mir ihre volle Unterstützung.

Papa atmete aus, klopfte mir auf die Schulter und sagte: „Hauptsache, es bereut dir später keiner.“

Als ich zurückkam, bat ich Lena Tate, mir zu helfen, all die gepackten Kartons nach draußen zu schaffen. Das Wohnzimmer war bis zur Wand gestapelt.

Wir machten mehrere Fahrten hoch und runter, bevor alles draußen war. Die Wohnung wirkte plötzlich wie ausgebrannt.

Lena stand mitten im Raum, ihre Augen waren feucht vor Aufregung und Mitleid.

Erst vor zwei Monaten hatte sie mit mir Sekt geöffnet, nachdem ich Tillmann einen Antrag gemacht hatte. Wir tranken die ganze Nacht und feierten, dass ich endlich bekam, wonach ich mich so gesehnt hatte.

Und jetzt?

„Ich kann nicht glauben, dass du das wirklich durchziehst“, sagte sie. „Ich dachte, du machst Witze, als du sagtest, du sagst die Hochzeit ab.“

„Ich habe Jahre lang zugesehen, wie du diesem Mann hinterhergerannt bist. Du erzählst mir jetzt besser, was in aller Welt passiert ist.“

Vielleicht, weil ich bald gehen würde, hatte ich endlich den Drang zu reden.

Ich erzählte ihr alles, was im letzten Monat passiert war.

Einschließlich der Tatsache, dass Annina Voss Tillmanns Kind erwartete.

Lena war bei jedem Kapitel unserer Geschichte dabei gewesen. Als ich fertig war, fluchte sie laut.

„Du hast ihm alles gegeben, und er spielt kurz vor eurer Hochzeit Vater für das Kind einer anderen Frau? Und er erwartet, dass du zustimmst? Was zum Geier ist falsch mit dem Mann?“

Ich schüttelte den Kopf, schluckte die Bitterkeit in meiner Kehle hinunter.

„Er sagt, Annina hat ihm das Leben gerettet. Er will ihr jeden Wunsch erfüllen.“

Lenas Augen funkelten vor Wut. „Du hast ihm auch das Leben gerettet. Warum behandelt er dich dann so?!“

Ich antwortete nicht.

Vielleicht ... vielleicht liebte er mich einfach nicht.

Aber das ist in Ordnung.

Bald würde ich für immer aus seinem Leben verschwinden.