Kapitel 3

Drei Tage nach dem Vorfall im Medical Center war Ethan immer noch nicht nach Hause zurückgekehrt.

Ich saß im Büro von Ältester Morrison, eine Hand vorsichtig auf meinem leicht gewölbten Bauch, während die Auflösungsdokumente unserer Bindung auf seinem alten Eichholzschreibtisch ausgebreitet lagen.

"Anna, bist du dir sicher, dass du diesen Weg gehen willst?"

Der alte Werwolf sah mich mit Augen an, in denen Jahrzehnte an Erfahrung lagen.

"Vor allem… in deinem Zustand?"

"Meine Schwangerschaft ändert nichts an dem, was ich gesehen habe."

"An der Loyalität deines Gefährten… zu einer anderen Frau… in dem Moment, in dem du am verletzlichsten warst."

"Ganz genau."

Mein Handy vibrierte erneut, eine weitere Benachrichtigung aus den sozialen Medien.

Wieder ein Foto von Ethan und Chloe.

Diesmal standen sie auf der heiligen Mondlichtlichtung, wo Paare traditionell ihre Schwangerschaft ankündigten.

Chloe trug ein fließendes weißes Kleid, das ihren gewölbten Bauch betonte;

Ethan stand hinter ihr, seine Hände liebevoll auf ihrem Bauch ruhend, als wäre dies das Kostbarste auf der Welt.

Der Text unter dem Bild lautete:

"Im Segen des heiligen Mondlichts feiern wir neues Leben im Rudel.

#ZukünftigerErbe #DasVermächtnislebt #FürImmerVerbunden"

"Interessante Wortwahl," murmelte Ältester Morrison hinter mir.

"‘Für immer verbunden’."

"Sehr interessant."

Ich scrollte durch die Kommentare — jede einzelne stach wie ein Messer.

"Was für ein schönes Paar!"

"Marcus hätte sich den Erben gewünscht!"

"Ethan sieht so stolz aus!"

Ich drückte demonstrativ ein Like.

"Du… unterstützt das?"

Morrison sah mich irritiert an.

"Nein. Ich dokumentiere nur."

In diesem Moment überrollte mich eine Welle von Schwangerschaftsübelkeit, und ich hielt mir rasch den Mund zu.

"Wird die Übelkeit schlimmer?"

"Alles wird schlimmer."

"Hat Alpha Ethan seit dem Vorfall im Medical Center nach deinem Zustand gefragt?"

Ich lachte trocken.

"Ethan weiß nicht einmal, dass ich schwanger bin."

"Selbst nachdem du es im Medical Center erwähnt hast?"

"Er denkt, ich hätte aus Eifersucht gelogen."

Falten tiefer Missbilligung zeichneten sich in Morrisons Gesicht ab.

"Ein Gefährte, der den Duft seines eigenen Kindes nicht erkennt?"

"Ein Gefährte, der so sehr auf die Schwangerschaft einer anderen fixiert ist, dass er meine gar nicht bemerkt."

"Und deine Entscheidung?"

Ich nahm den Stift und unterschrieb ruhig die Auflösungsdokumente.

"Ich möchte, dass diese Unterlagen bereitliegen. Aber noch nicht eingereicht werden."

"Darf ich fragen, warum du zögerst?"

"Weil heute Abend das Familienessen im Alpha-Haus stattfindet."

"Ah. Du willst die Sache öffentlich klären."

"Ich will ihm eine letzte Chance geben, die richtige Entscheidung zu treffen."

Mein Handy klingelte.

Ethan.

Ich ließ es in die Mailbox laufen und spielte die Nachricht über Lautsprecher ab.

"Anna, ich weiß, du bist wütend wegen des Vorfalls im Medical Center, aber Chloe hatte wirklich Angst.

Sie trägt ein wertvolles Kind, Stress könnte ihm schaden. Bitte… können wir reden?

Ich lade dich heute Abend zum Familienessen ein.

Mutter freut sich, dich zu sehen."

Ältester Morrison schnaubte verächtlich.

"Martha Miller freut sich? Sie will bloß prüfen, ob du dieses Arrangement akzeptierst."

"Sie wird enttäuscht sein."

Ich stand vorsichtig auf und legte die Dokumente sowie alles andere, was ich vorbereitet hatte, sicher in meine Tasche.

"Anna," rief Morrison mir nach, als ich zur Tür ging. "Egal, was du vorhast, sei vorsichtig.

Die Alpha-Familie lässt sich nicht gern öffentlich beschämen."

"Schwangere Gefährtinnen auch nicht."

"Du trägst nicht nur sein Kind, Anna, du trägst einen Trumpf."

"Nein", sagte ich leise, "ich trage das, was einmal unsere gemeinsame Zukunft sein sollte."

"Und jetzt?"

Ich senkte den Blick auf meinen kaum sichtbaren Babybauch.

Dann auf das Foto auf meinem Handy, auf dem Ethan liebevoll Chloes Bauch stützte.

"Jetzt trage ich den Beweis… dass er bereit war, alles zu opfern, was wir hatten."

Zwei Stunden später stand ich vor dem Spiegel in meinem Schlafzimmer und glättete das fließende Kleid, das ich für den Abend ausgewählt hatte.

Der Stoff passte perfekt, er versteckte die frühen Rundungen nicht, zeigte sie aber auch nicht überdeutlich.

Sollten sie ruhig rätseln.

Mein Handy vibrierte, eine Nachricht von Chloe:

"Freu mich so, dich später zu sehen!

Ethan kann es kaum erwarten, der ganzen Familie unsere wundervollen Neuigkeiten mitzuteilen!"

Unsere Neuigkeiten.

Ich machte einen Screenshot und legte die Nachricht zu meiner stetig wachsenden Beweissammlung.

Eine zweite Nachricht folgte:

"Hoffe, du fühlst dich besser.

Die Hormone machen uns so emotional!"

Ein Schauer lief mir über den Rücken.

Sie wusste es.

Irgendwie wusste Chloe, dass ich schwanger war.

Ich scrollte durch die kurze Unterhaltung im Medical Center, analysierte jedes Wort, jedes Lächeln, jeden Blick.

"Frauen­gesundheit ist wichtig."

"Ich hoffe, alles ist… normal."

Ihr bedeutungsschweres Lächeln.

Ihre scharfen Bemerkungen.

Alles sprach dafür:

Sie hatte es längst herausgefunden.

Und wenn sie es wusste, dann hatte sie es Ethan erzählt.

Sein angebliches Unwissen war also kein Versehen.

Es war eine Entscheidung.

Während ich Lippenstift auftrug, zitterten meine Hände leicht — ein kräftiges Rot, auffällig auf dem hellen Kleid.

Heute Abend würde unvergesslich werden.

Ich überprüfte noch einmal meine Tasche.

Die Auflösungsdokumente waren sicher verstaut.

Daneben lag das kleine Aufnahmegerät, das ich mir aus der Sicherheitsfirma meines Vaters geliehen hatte.

Alles musste dokumentiert werden.

Alles musste sichtbar werden.

Die Alpha-Familie würde bald sehen, welche Frau sie so sehr unterschätzt hatten.

Ich war gerade auf dem Weg zu meinem Wagen, als mein Handy erneut klingelte.

Ich nahm diesmal ab.

"Hallo, Ethan."

"Anna… Gott sei Dank. Kommst du heute Abend?"

"Das werde ich mir nicht entgehen lassen."

"Gut. Mutter hat… gewisse Sorgen geäußert."

"Davon bin ich ausgegangen."

"Chloe freut sich auch, dich zu sehen.

Sie fühlt sich schrecklich wegen des Missverständnisses im Medical Center."

"Ach ja?"

"Sie möchte es wieder gutmachen."

"Perfekt.

Ich habe ebenfalls ein paar Dinge, die ich mit euch beiden besprechen möchte."

"Anna, bitte sag mir nicht, du willst ..."

"Ich? Ärger machen?"

Ich startete den Motor; der Wagen brummte leise.

"Ich bin nur eine schwangere Ehefrau, die zur Familienfeier eingeladen wurde."

Einen Herzschlag lang herrschte absolute Stille.

"Anna… was hast du gesagt?"

"Ich sagte, ich bin schwanger, Ethan. Mit deinem Kind. Dem, das du vor lauter Beschäftigung mit einem anderen Bauch nicht bemerkt hast."

"Anna."

"Wir sehen uns beim Abendessen."

Ich legte auf und fuhr vom Grundstück.

Mein Herz schlug wie wild, zwischen Furcht, Entschlossenheit und einem letzten Rest Hoffnung.

Heute Abend käme alles ans Licht.

Wahrheit.

Lügen.

Und die Wahl, die Ethan vor seiner ganzen Familie treffen müsste.

Ich hoffte nur, dass ich stark genug war, seine Entscheidung zu ertragen.