Kapitel 2

Eine volle Mondscheibe hing über dem Moonfall Medical Center, und ich hielt die Terminbestätigung so fest, als könnte sie mir Halt geben.

Nach unserem Streit hatte ich Dr. Reeves angerufen, um nach den Komplikationen während meiner Schwangerschaft zu fragen.

"Anna, du musst das nicht alleine durchstehen," sagte Mom leise, während wir im Wartebereich saßen.

"Ich will nur wissen, welche Optionen ich habe, Mom."

Die automatische Tür glitt mit einem Zischen auf, und mein Herz setzte einen Schlag aus.

Ethan kam herein.

Sein Arm lag um Chloes Taille, er stützte sie so vorsichtig, als bestünde sie aus Glas.

"Vorsichtig, Liebling," seine Stimme war wärmer, als ich sie seit Wochen gehört hatte. "Dr. Reeves meinte, wir müssen das Baby genau im Blick behalten."

Chloe lehnte sich an ihn, die Hand auf ihrem deutlich gewölbten Bauch.

"Ethan, ich bin so nervös. Was, wenn etwas mit unserem Baby nicht stimmt?"

Unser Baby.

Dieses eine Wort traf mich wie ein Fausthieb.

"Alles gut," murmelte Ethan und drückte einen sanften Kuss auf ihre Schläfe. "Du trägst starke Alpha-Gene."

Ich beobachtete ihn, wie er ihr fürsorglich den Mantel zurechtrückte, prüfte, ob sie bequem saß, und die Hände wie ein Schild in der Nähe ihres Bauches hielt.

Wann hatte er mich jemals so behandelt?

"Frau Adams?" Eine Krankenschwester schob einen Rollstuhl heran. "Bereit für den Ultraschall?"

"Ich kann selbst gehen," protestierte Chloe schwach.

"Unsinn," erwiderte Ethan sofort. "Wir dürfen keinen Risiken eingehen. Schließlich trägst du den zukünftigen Erben."

Ich folgte ihnen mit Abstand, während Mom meine Hand drückte.

"Anna, vielleicht sollten wir gehen."

"Nein. Ich muss das sehen."

Zwanzig Minuten später kamen sie heraus.

Ethan hielt eine ganze Rolle Ultraschallfotos in der Hand, als wären es heilige Schriften.

"Schau mal das Profil," sagte er voller Stolz und zeigte Chloe die Bilder. "Perfekte Konturen. Alles entwickelt sich großartig."

"Und deine Augen", flüsterte Chloe und strich mit den Fingern über das Bild. "Ich erkenne sie schon."

Dieses intime Streicheln schmerzte mehr, als ich es mir eingestehen wollte.

Ich erhob mich. Ich war nicht länger bereit, unsichtbar zu sein.

"Ethan."

Er drehte sich um.

Für den Bruchteil eines Augenblicks flackerte Schuld in seinem Blick, dann war sie verschwunden.

"Anna? Was machst du hier?"

"Untersuchung. Routine."

Chloe musterte mein Gesicht neugierig, dann verengte sich ihr Blick.

"Nun, ich hoffe, es ist nichts Ernstes", sagte sie mit übertriebener Besorgnis.

"Nur… ein paar gynäkologische Dinge."

"Oh." Chloes Lächeln war so scharf wie eine Klinge. "Dann hoffe ich, dass alles… normal ist."

Dieser feine Unterton reichte aus, um zu verstehen:

Sie hatte längst begriffen, warum ich hier war.

"Tatsächlich bin ich gekommen, um euch beiden zu gratulieren", sagte ich, als ich näher trat.

Ethan verengte die Augen, wachsam.

"Der Ultraschall sieht großartig aus. Stark. Gesund."

"Danke", strahlte Chloe. "Wir haben so ein Glück."

"In der Tat."

Ich ließ meinen Blick zwischen ihnen hin- und herwandern.

"Anna", sagte Ethan.

"Es ist wirklich ein Zufall," sprach ich weiter. "Ich wollte heute Abend bei der Zeremonie ebenfalls eine gute Nachricht verkünden."

Ethan wurde leichenblass.

"Was… für eine Nachricht?"

"Mehr oder weniger dieselbe wie deine."

Chloe klammerte sich sofort an seinen Arm.

"Ich verstehe nicht", flüsterte sie vorsichtig.

"Eine Schwangerschaft", sagte ich ruhig. "Ist das nicht wunderbar? Zwei Alpha-Gene, zwei zukünftige Erben."

Stille.

Schwer. Erstickend.

Ethan starrte mich an, entsetzt.

"Anna… du meinst das nicht ernst."

"Hundertprozentig. Ich bin seit zwölf Wochen schwanger."

"Zwölf… Wochen?" Seine Stimme brach.

"Fast genau zu dem Zeitpunkt, als du deine ‘Gene’ an Chloe weitergegeben hast."

Chloes Gesicht verlor jede Farbe.

Ihr triumphierendes Lächeln zerfiel augenblicklich.

"Das… das kann nicht sein", stammelte sie.

"Kann es nicht?"

Ich neigte den Kopf und fixierte sie.

"Warum nicht, Chloe?"

"Weil Ethan gesagt hat ..."

Sie erstarrte.

Zu spät.

"Was hat Ethan gesagt?"

Sie öffnete den Mund, aber kein Ton kam heraus.

"Was," meine Stimme war eiskalt, "hat Ethan dir gesagt, Chloe?"

"Gar nichts," Ethan platzte dazwischen. "Sie hat nichts gesagt."

"Wirklich? Denn es klang so, als hättest du ihr Dinge über uns erzählt… über etwas sehr Privates."

Chloes Gesicht verzog sich schmerzhaft, als hätte ich sie geschlagen.

"Anna, das ist hier nicht", setzte Ethan an.

"Und wo ist der richtige Ort, Ethan?"

Meine Stimme bebte jetzt, nicht vor Schwäche, sondern vor Wut.

"Um darüber zu sprechen, dass du mit einer anderen Frau unsere intimsten Probleme geteilt hast?"

"Das ist nicht."

"Was dann?"

Bevor er antworten konnte, taumelte Chloe plötzlich, hielt sich an der Stirn fest.

"Oh! Mir ist schwindelig."

Sie stolperte nach vorn, direkt auf die scharfe Ecke eines Medizinwagens zu.

Ich griff reflexartig zu und hielt sie fest.

Nur eine Sekunde Hautkontakt.

Doch Chloe brach in Tränen aus.

"Sie hat mich geschubst!", schrie sie. "Anna hat mich gegen den Wagen gestoßen!"

"Was?" Ich starrte sie fassungslos an. "Ich wollte dich auffangen."

"Du wolltest meinem Baby etwas antun!"

Sie hielt ihren Bauch, als würde er jeden Moment zerbrechen.

Ethan war sofort bei ihr, all seine Instinkte schalteten in den Schutzmodus.

"Was ist passiert? Hast du dir wehgetan?"

"Anna hat mich angegriffen", wimmerte Chloe. "Sie ist eifersüchtig und wollte dem Baby schaden."

"Überhaupt nicht!", protestierte ich. "Sie war im Fallen, ich wollte sie ..."

"Du lügst," sagte Ethan. Seine Stimme war so kalt, dass der Raum fröstelte. "Ich habe gesehen, wie du nach ihr gegriffen hast."

"Um ihr zu helfen!"

"Um ihr weh zu tun," korrigierte er. "Weil du es nicht erträgst, dass ich meinen Freund ehre."

Diese Worte brannten wie Feuer über meine Haut.

"Ethan, das glaubst du doch nicht wirklich."

"Was ich glaube," seine Stimme vibrierte vor Alpha-Macht, "ist, was ich mit eigenen Augen gesehen habe."

Leute begannen stehen zu bleiben, tuschelten, beobachteten.

"Du hast nach ihr gegriffen."

"Um sie zu stützen!"

"Weil du voller Hass bist."

"Hass? Worauf, Ethan?"

"Weil Chloe das Kind trägt, das Marcus’ Vermächtnis weiterführt."

"Ein Vermächtnis mit deiner DNA," fauchte ich.

Seine Augen blitzten vor Wut.

"Du willst einem unschuldigen Kind etwas antun wegen einer kleinen, erbärmlichen Eifersucht."

Jedes Wort war ein Schlag in mein Gesicht.

Ich sah sie an.

Ethan, wie er Chloe festhielt, Chloe mit Tränen, die unter dem Neonlicht funkelten, Ultraschallfotos, die über den Boden verteilt lagen.

"Du glaubst wirklich, ich würde eine Schwangere verletzen?"

"Ich glaube, dass Eifersucht Menschen zu Dingen treibt, die sie sonst nicht tun würden."

"Und ich glaube, Loyalität macht blind."

Ich hob meine Tasche auf, meine Stimme ruhig wie gefrorenes Wasser.

"Wenn du ihr mehr glaubst als mir, dann sage ich dir jetzt eines."

"Anna."

"Ich trage dein Kind, Ethan. Deine Partnerin. Deine Gefährtin."

Sein Gesicht entgleiste völlig.

"Und nachdem ich gesehen habe, wie schnell du mich verraten hast, habe ich meine Entscheidung getroffen."

"Welche Entscheidung?"

"Du wirst es morgen Abend erfahren."

Ich ging Richtung Ausgang.

Jeder meiner Schritte hallte wie ein Urteil.

"Anna, warte."

Aber ich trat bereits hinaus in das Mondlicht, ließ ihn, Chloe und ihr ungeborenes Drama hinter mir, während die Entscheidung, die er treffen musste, schwer auf ihm lag.

Die Zeremonie morgen würde tatsächlich Neuigkeiten verkünden, nur eben keine, mit denen irgendjemand gerechnet hatte.