1

Dieser regnerische Mittwochnachmittag schien vom Fenster aus jeden Tropfen Erinnerungsfetzen hereinzubringen, die Jamie William Bennett, der Herzog von Dorffwest, zu vergessen versuchte. Und alles, was er tun musste, war, sich zu seinem Bett umzudrehen, sein Hemd anzuziehen, und Schuldgefühle und Selbstverachtung trafen ihn wie ein kalter Luftzug, der ihn aus einem friedlichen Schlaf erweckte. Er hatte geschworen, sie nie wiederzusehen, und er hatte jeden dieser Eide gebrochen. Sie hatte ihm gezeigt, wie verräterisch und wankelmütig die weibliche Seele sein konnte, hatte ihm den Frieden, die Würde und die Werte genommen, die er immer geschätzt hatte, und hielt ihn schließlich immer noch in ihren Händen.

Er schenkte sich ein Glas Wein ein und ging zum Kamin hinüber, er sollte gar nicht da sein, seine Familie brauchte Aufmerksamkeit, es gab Verantwortungen und Pflichten, die ein Mann in seiner Position nicht für ein paar Stunden des Vergnügens loslassen konnte, wenn diese Stunden bei dieser Frau waren, dann wäre er dem Untergang geweiht.

Die meiste Zeit benahm sich Jamie genau der Mann, für den alle ihn hielten, der willensstarke Mann, der sich von seiner liebenswürdigen Verlobten getrennt hatte und jahrelang in die Welt gegangen war, nur um Jahre später, Wochen nach seinem Tod, zu seiner Familie zurückzukehren Vater ist frühgeboren Er bedauerte es immer noch, nicht bei seiner Mutter und seiner Schwester geblieben zu sein, als sie es am meisten brauchten, und der Regen draußen erinnerte ihn an den Tag, an dem er nach Dorffwest zurückgekehrt war, nicht nur um seinen Platz einzunehmen, sondern sich selbst Vorwürfe zu machen, dass er nicht da war letzte Augenblicke.

Er schob diese Erinnerungen beiseite, wie er es immer tat, er war nicht mehr der Junge, der sein Elternhaus verlassen hatte, weil er nicht ertragen konnte, dass er betrogen worden war. Jetzt war er ein Mann Ende zwanzig, und er hoffte, dass er akzeptieren konnte, dass er sich geirrt hatte und dass er in gewisser Weise, in gewisser Weise an alten Gewohnheiten festhielt, die ihm das Gefühl gaben, dass, egal wie viel Macht, Reichtum, und Einfluss, den er hatte, gab es schwierige Fesseln zu sprengen.

„ Jamie“ – er hörte ihre Stimme, fast ein Flüstern, als er spürte, wie ihre sanften Hände seinen Rücken hinauf wanderten – „Liebling, geh wieder ins Bett, es ist noch früh.

– Habe ich sie geweckt? Er drehte sich zu Kathrine um, und wie jedes Mal, wenn er sie ansah, obwohl er es hasste, es zuzugeben, spürte er, wie sein Herz raste.

- Vielleicht - sie lächelte schläfrig - oder ich fand ihn einfach nicht an meiner Seite - ich sah ihn an, der seine Weste trug, anscheinend mit dem entfernten Gedanken an dieses Zimmer - ist das mein Eindruck oder hat es mein Herr eilig?

„ Ich habe die Zeit vergessen, Kat, ich muss gehen“, sagte er und zog seinen eleganten schwarzen Samtmantel an.

" Werden wir uns schon treffen?" sie beeilte sich zu fragen, denn er war bereits an der Tür. „Ich meine, diese Woche?"

„ Wahrscheinlich nicht.“ Er öffnete die Schlafzimmertür und drehte sich dann noch einmal zu ihr um, dunkelblondes Haar und weiße Haut unterstrichen von blaugrauen Augen und rosigen Wangen, Kat sah Jamie an, als würde sie eine Entschuldigung verlangen, aber ich war entschlossen, es nicht zu tun Sagen Sie ihr ein Wort darüber, was ich fühlte – ich werde die Mägde bitten, Ihnen beim Anziehen zu helfen, und Ihnen steht eine Kutsche zur Verfügung, Mrs. Lawson, jetzt muss ich wirklich gehen.

Er war den Flur entlang gegangen, bevor Kathrine Gelegenheit hatte, zu protestieren und ihm ins Gesicht zu schießen, weil er von ein oder zwei seiner Affären wusste, in einer lächerlichen Zurschaustellung von Eifersucht, die er nicht ertragen konnte. Kathrine hatte sich für Peter entschieden, aber ihr gigantisches Ego machte sie blind und sie konnte sich nicht dazu überwinden zuzugeben, dass Jamie immer noch Single war. Der Herzog lächelte bitter, als er das Herrenhaus verließ, das nur wenige Stunden von der Villa Dorffwest entfernt war, das Anwesen als Zahlung für eine alte Schuld von seinem verstorbenen Besitzer erhalten hatte, und es dauerte nicht lange, bis es der Ort wurde wo er früher Frauen hingebracht hat. . Er hatte nicht die Absicht, seine Mutter oder seine Schwester dem Risiko auszusetzen, einer dieser Damen im Haus der Familie zu begegnen, und missbilligende Blicke für ihr freizügiges Verhalten von beiden reichten ihm aus.

In der Kutsche holte er tief Luft und beobachtete, wie der Regen stärker fiel, als das Fahrzeug die Straße entlangfuhr. Er fragte sich, was er mit seinem Leben anfing, die Illusion aufrechtzuerhalten, dass er und Kathrine noch eine Verbindung hatten und ob er sie wirklich immer noch so sehr liebte. Und wie er eine Frau lieben konnte, die ihre Kinder mitten am Tag verließ, um ihren Geliebten zu finden, war ihm ebenfalls ein Rätsel. Es fühlte sich nicht besser an zu wissen, dass sie zu ihnen und zu Peter zurückkehren würde, und dass sie, so sehr sie auch behauptete, ihn zu lieben, ihn nicht gewählt hatte.