Ein Deal für Aileen

Aileen versuchte, das Gespräch mitzuhören, obwohl sie wusste, dass es nicht schön war, sich hinter Türen zu verstecken, und in diesem Fall trennte die fragliche Tür das Büro, das einst von ihrem Vater, Graf Dorian Ballard, bewohnt worden war, der vor ein paar Wochen gestorben war , aus einem kleinen Raum, in dem er früher private Treffen hatte. Der jungen Frau reichte es nicht aus, den Schmerz über den frühen Verlust ihres Vaters zu erleiden, sie erlebte das Leid ihrer Mutter nicht nur aus Trauer, schließlich war Dorian die Liebe ihres Lebens gewesen, sondern sie hatte ein anderes dringendes Problem zu lösen. Der Titel.

Als einziges Kind des Paares musste der Titel an einen nahen Verwandten gehen, und Lady Emily Ballard schien sich Sorgen um ihre Zukunft zu machen, da eine Cousine von Dorian Interesse daran bekundet hatte, der nächste Earl of Bellmant zu werden. Das ließ sie natürlich seinen Entscheidungen ausgeliefert, und da sie nie enge Beziehungen hatten, würde er sich höchstwahrscheinlich keine Sorgen um ihr Schicksal machen. Er konnte das Geflüster der Diener hören, die am längsten für seine Familie gearbeitet hatten, und über diesen Cousin wurde gesagt, dass er ein unangenehmer Mann war, fast vierzig, ohne die feinen Manieren, die man von einem Grafen erwarten würde, mit einem schlechten Temperament und verschwenderisch. Aileen war kaum siebzehn Jahre alt und es wurde erwartet, dass sie ihre erste Saison hatte, und wenn Abschlussbälle und Ehe ihre Augen zuvor nicht zum Leuchten gebracht hatten, war sie sich sicher, dass sie nach dem Tod ihres Vaters diese Möglichkeit wahrscheinlich in Betracht ziehen sollte.

- Ich fürchte, es sind noch ein paar Tage, Mylady - hörte die Stimme des Anwalts, Mr. Michel Benson, ein Gentleman, bei dem Aileen den Eindruck hatte, sie immer seltsam anzusehen, sich zu aufmerksam zu verhalten - Mr. Porter ist, soweit wir wissen, auf dem Weg nach London, und am Ende der Amtszeit sollte er den Titel erhalten.

- Es ist unmöglich, dass es in ganz London keinen einzigen Mann mit würdigen Standards gibt, der Aileen heiraten könnte! - Das Mädchen bemerkte die Müdigkeit und Sorge ihrer Mutter, als sie ihr zuhörte.

- Junge Aristokraten in Ihren Erwartungen wissen vom Tod von Lord Ballard, Mylady, und ich weiß, dass Lady Aileen einige zu einem diskreten Gespräch erhalten hat - der Anwalt hielt inne - hat Ihnen keiner von ihnen gefallen? Denn mir fällt kein Grund ein, warum nicht jemand auf die Knie fallen und um die Hand Ihrer lieben Tochter anhalten würde.

- Die meisten brachten Aileen dazu, in ein Nonnenkloster zu gehen, um zu heiraten, aber Lord Cavendish und sie scheinen eine Affinität zu haben.

„Nun, dann sieht es so aus, als hätten wir einen Verehrer“, sagte Mr. Benson leise.

- Ich dachte, das hätten wir. Der Junge hat einfach nicht mehr nach ihr gesucht - sagte Lady Ballard ungeduldig und verstand nicht, was geschah.

- Hast du sie nicht gesucht? - Fragte er die Analyse der Situation - Keine Nachricht? Als ich ihn das letzte Mal sah, sah er sehr glücklich aus, als er seine Wohnung verließ.

- Keine Spur von ihm - seufzte sie und setzte sich dann in einen Sessel, die Daumen im Schoß gekreuzt - ich fürchte, alle Fristen laufen ab. Selbst wenn Aileen heute einen Verehrer hätte, hätten wir nur noch wenige Tage bis zur Hochzeit.

„Eine Woche, um genau zu sein, Mylady“, erinnerte sich Benson, goss sich Tee ein und fuhr nachdenklich fort, „wissen Sie, ich war fast mein ganzes Leben lang an der Seite des Earls.“ Ich habe eine große Zuneigung zu Lady Aileen.

Hinter der Tür spürte Aileen ihre Hände eiskalt, sie wollte diese Worte nicht hören, nicht von diesem Mann. Einen Moment lang kam sie sich vor, die Frau eines Mannes zu sein, der älter war als ihr Vater, sehr blass, mit einer auffälligen kahlen Stelle und sehr dünn, von der Sorte, die glaubte, ein stärkerer Wind könnte ihn wegblasen. Ganz zu schweigen davon, dass sie sich ziemlich sicher war, dass er Speichelfluss hatte, wenn er sie ansah. Ich würde ihn definitiv nicht heiraten. Die Idee des Klosters erschien angesichts einer solchen Möglichkeit erneut interessant.

- Wir haben das bereits besprochen, Mr. Benson – Lady Ballard sprach scharf, sie selbst mochte die Idee nicht, dass ihre Tochter mit einem so älteren Mann verheiratet ist – ich denke nicht, dass es eine gute Idee ist, und bei allem Respekt vor Ihnen, meine Tochter wird es nicht akzeptieren diese Anordnung.

Benson nahm für einen Moment seine kleine, dünne Brille ab und wischte sie mit seinem Taschentuch ab, um Zeit zu gewinnen, bevor er der Gräfin antwortete. Er fragte sich, welche Möglichkeiten sie noch hatten, schließlich hatte er es auf sich genommen, jeden einzelnen Mann zu vertreiben, den er in Erwägung gezogen hatte, die junge Dame zu heiraten. Sie wusste, dass er nicht die Art von Mann war, die eine junge Dame in Lady Aileens Position für eine Ehe in Betracht ziehen würde, und sie war sich bewusst, dass ihm Eigenschaften wie Schönheit, Haltung, Charme und der Charme fehlten, den Mädchen in ihrem Alter suchten ein Gentleman. Aber sie wusste auch, je länger die Tage vergingen, desto unwahrscheinlicher würde es sein, dass ein Mann von Lady Ballards Maßstäben Aileen einen Heiratsantrag machen würde. Der Titel war ihm egal, was er wirklich wollte, war Aileen zu heiraten, die Aussicht, sie zu seiner Frau zu machen, bereitete ihm ein heimliches Vergnügen, sich in der unberührten Schönheit der jungen Dame zu sonnen.

„Ich bin sicher, Lady Aileen kennt die Risiken, die sie und meine Lady eingehen, wenn Lord Ballards Cousin das Auenland übernimmt“, sagte er nachdenklich, „ich glaube, dass sie zwischen dem Verlust ihrer Mittel und einer arrangierten Ehe keine Bedenken hätte zu meiner Anfrage."

- Wir haben noch ein paar Tage... - Trotz ihrer Not sprach Emily mit Überzeugung.

- Natürlich, Mylady - er nickte, sicher, dass er Mitte dieser Woche den Segen der Gräfin haben würde, Aileen zu heiraten - ich habe keinen Zweifel, dass das kleine Treffen in meinem Haus heute Lady Aileen helfen kann, einen Verehrer zu finden.

Emily dachte, wie unangemessen es wäre, an dieser Veranstaltung teilzunehmen. Sie war frisch verwitwet, und Gerüchte über den Zustand von Bellmant House verbreiteten sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Seine Anwesenheit, die Aileen mit sich nahm, würde offensichtlich nur bestätigen, wie verzweifelt sie war, eine Hochzeit für ihre Tochter zu arrangieren. So hatte er es nicht geplant. Aileen sollte in ihre erste Saison gehen und Londons heißeste Partys bezaubern, nicht Gott weiß wen voreilig heiraten. Sie begann zu glauben, dass eine arrangierte Ehe mit Michel Benson unter diesen Umständen nicht so schlimm wäre, aber sie war sich sicher, dass ihre Tochter das nicht akzeptieren würde.

Lady Aileen hörte, wie ihre Mutter ihre Anwesenheit beim Dinner an diesem Abend im Mr. Benson, und kurz darauf ging er und ließ Emily in ihren eigenen Gedanken versunken zurück. Sie verweilte noch ein paar Minuten im Büro, bevor er hörte, wie sie ging und die Tür schloss. Sie holte tief Luft, sie hatte keine Ahnung, ob ihre Mutter an eine andere Lösung dachte, aber sie konnte nicht einfach zusehen und sie mit dieser Situation alleine fertig werden lassen. Heiraten Sie Mr. Benson war eine Idee, die sie völlig verworfen hatte, dieser Mann, den sie nicht akzeptieren würde.

Er öffnete langsam die Tür und schaute sich um, alles war an der gleichen Stelle, wo sein Vater es verlassen hatte. Die Präsenz des Mannes, der für sie immer ein liebevolles Lächeln und vorsichtige Gesten hatte, der aber vor der Gesellschaft den Eindruck von Autorität, Ernsthaftigkeit machte. Sie konnte immer noch nicht verstehen, wie er eines Tages da war und sagte, wie gerne er seinen Verehrern während der Saison das Leben schwer machen würde, und lächelte, als sie ihn zärtlich umarmte. Ich hielt das Weinen zurück. Zum Weinen blieb keine Zeit. Sie würde keinen Mann den Platz übernehmen lassen, der einst ihrem geliebten Vater gehört hatte. Sie hatten eine Woche Zeit, und ich war fest entschlossen, bis zum Ende dieser sieben Tage zu versuchen, einen Ausweg aus dieser Situation zu finden. Sie war bereit, eine arrangierte Ehe anzunehmen, aber niemals mit Mr. Benson.