Ein Bein in der Unterwelt

Mein Körper war von Splitterwunden durchsiebt.

Der Schmerz in meinem Bein war so beißend scharf, dass er bereits in dumpfe Taubheit übergegangen war.

Allein das Aussprechen dieses einen Satzes ließ Blut in meiner Kehle hochsteigen, metallisch und dick.

Romans Gesicht verdüsterte sich. Es war der Blick eines Machthabers, dem man sich widersetzte.

„Es sind drei Jahre vergangen, Serena. Spielst du immer noch dieses rebellische Spiel?“

„Hast du selbst jetzt, halb tot, noch immer nichts gelernt?“

Ich versuchte zu antworten, aber die Bewegung riss an meinen Wunden. Ein scharfer Schmerz ließ mich nach Luft schnappen.

Die beiden Detmold-Soldaten, die meine Trage hielten, machten Anstalten, mich wegzutragen, aber Romans Leibwächter versperrten ihnen den Weg.

„Serena Vance“, sagte er schneidend. „Ist es wirklich so schwer, ‚Es tut mir leid‘ zu sagen?“

Die Trage kam ruckartig zum Stehen. Ein glühender Schmerz schoss durch mein rechtes Bein, bis tief in den Knochen.

Ich presste die Zähne so fest zusammen, dass ich fürchtete, sie würden splittern. Der Schmerz reduzierte mich auf den blanken Überlebensinstinkt.

„Ich habe nichts falsch gemacht. Deine Entschuldigung kannst du dir sonst wohin stecken!“

Neben ihm klammerte sich Diana zart an Romans Arm, und ihre Stimme zitterte wie die eines verängstigten Rehkitzes.

„Roman, es ist in Ordnung... mein Herz ist jetzt stabil. Schon seit langer Zeit...“

„Du verteidigst sie immer noch?“ Romans Stimme wurde scharf.

„Hätte sie dich damals nicht geschlagen, dann hätte sich dein Herzleiden nicht verschlimmert. Du wärst längst wieder gesund!“

Er richtete seinen wütenden Blick wieder auf mich, seine Augen funkelten vor Abscheu.

„Sieh dich an - diese ganzen Verletzungen! Das kommt eindeutig davon, wenn du dich da unten mit dem Abschaum der Unterwelt einlässt. Und du zeigst nicht die geringste Einsicht. Eher war es schon Gnade, dass ich dich überhaupt nur an die Grenze geschickt habe.“

Er wusste es nicht.

Er glaubte, ich sei in einer Straßenschlägerei verprügelt worden.

Aber er lag falsch.

Es war eine RPG - Splitter einer Raketengranate.

Ich hatte mich über zwei kleine Kinder geworfen, um sie zu schützen.

Mein Bein war zerstört. Auf einem Ohr hörte ich kaum noch etwas. Ich hatte über hundert Stiche, gebrochene Rippen und einen Finger, der nicht aufhörte zu zittern.

Ich sah ihn durch halb geschlossene Lider an und grinste höhnisch.

„Du hättest damals besser gleich eine Kugel auf meinen Schädel abgefeuert. Das hätte uns allen eine Menge Ärger erspart.“

„Du willst eine Entschuldigung von mir? Warte, bis die Hölle zufriert.“

Romans Gesicht wurde kreidebleich. Seine Fäuste ballten sich. Er war im Begriff, mich zu schlagen.

Aber genau in dem Moment ertönte eine Flughafendurchsage, die ihn und Diana zum Flug nach Paris aufrief.

Die Detmold-Soldaten neben mir spannten sich an, einer von ihnen legte seine Hand warnend auf das Holster an seiner Hüfte.

Diana zupfte an Romans Ärmel. „Roman, wir sollten gehen, sonst verpassen wir wirklich noch den Flug...“ Ihre Stimme war ein kaum hörbarer Flüsterhauch.

Das funktionierte immer bei ihm. Sein Tonfall wurde sofort weich.

„Schon gut.“

Dann warf er noch einen letzten Blick auf mich zurück, seine Augen waren kalt wie Eis.

„Wenn ich aus dem Urlaub zurück bin, werden wir das regeln. Ein für alle Mal.“

Er ging mit Diana, in teure Designer-Mäntel gehüllt und umgeben von Leibwächtern, und verschwand durch den VIP-Terminal.

Die beiden ausländischen Soldaten, die mich trugen, brachen in einen schnellen Lauf aus und eilten zum bereits mit laufendem Motor wartenden Krankenwagen.

Wir rasten durch Manhattan, direkt zum Sinai Mountain Hospital.

Drei Top-Chirurgen warteten bereits im Notaufnahme-Bereich und sahen nach der ersten Untersuchung meiner Verletzungen ernst aus.

Einer von ihnen, ein asiatischer Arzt, sprach mit ruhiger, fester Stimme.

„Serena, mach dir keine Sorgen. Du bist gerade noch rechtzeitig zurück. Wir können dein Bein noch retten.“

„Von Silvio gibt es strikte Anweisungen. Wir werden alles Menschenmögliche tun. Wir gehen jetzt in den OP.“

Silvio Detmold. Mein neuer Bruder. Allein der Gedanke an ihn ließ ein Gefühl von Sicherheit in mir aufsteigen.

Ich nickte schwach, bevor ich in den Operationssaal geschoben wurde.

Das grelle Licht der OP-Lampe blendete mich. Die Narkose breitete sich kühl in meinen Adern aus. Mein Bewusstsein begann zu verschwimmen.

Ich schloss die Augen.

Aber dann - ich hörte Geschrei von draußen.

Romans Stimme, wütend und befehlend.

„Wo zum Teufel stecken die Ärzte? Meine Schwester Diana hat Herzprobleme! Holt mir sofort eure besten Chirurgen her - Preis spielt keine Rolle!“

Zehn Millionen Dollar, wie ich später erfuhr.

Mein Herz sank.

Aber die Narkose hatte mich bereits vollständig in ihren Klauen.

Die Dunkelheit verschlang mich ganz.

Ich hatte gedacht, drei Jahre hätten die Alpträume stumpf gemacht.

Aber in meinen Träumen war ich zurück im Vance-Anwesen. In diesem schönen, monströsen Herrenhaus.

Ich war mit sieben Jahren entführt worden. Als Roman mich wiederfand, war ich bereits siebzehn.

Zehn verlorene Jahre. In dieser Zeit hatte Roman sowohl mich als auch unsere Eltern bei einem Flugzeugabsturz verloren.

Er war zusammengebrochen, in tiefe Depressionen gefallen, hatte zu Alkohol und Drogen gegriffen.

Ein Psychiater hatte ihm empfohlen, ein Kind zu adoptieren, um einen Halt zu finden. So brachte er Diana nach Hause.

Sie war drei Jahre jünger als ich. Süß, charmant, und verstand es meisterhaft, Roman um ihren kleinen Finger zu wickeln.

Als ich zurückkam, waren sie unzertrennlich wie Pech und Schwefel - sie waren mehr Geschwister, als wir es je gewesen waren.

Roman warnte mich immer und immer wieder:

„Serena, Diana hat ein angeborenes Herzleiden. Sie verträgt keinen Stress. Halt dich von ihr fern.“

„Sie war bei mir während des schlimmsten Entzugs und der Reha. Ich kann sie nicht gehen lassen. Aber du bist und bleibst mein einziges leibliches Geschwister. Für dich ist immer ein Platz an erster Stelle.“

Ich versuchte, ihm zu glauben. Ich wusste, wie schwer es war, das Oberhaupt der Vance-Familie zu sein. Also ertrug ich alles.

Aber Diana... sie zeigte ihr wahres Gesicht, sobald Roman uns den Rücken zudrehte.

Auf der Charity-Gala unterstellte sie mir, die Umgangsformen der High Society nicht zu kennen, und Roman ließ mich für Wochen im Anwesen einsperren.

Sie stahl mir Schmuck, der mir von alten Familienfreunden geschenkt worden war.

Immer wenn ich mich beschwerte, griff sie sich theatralisch an die Brust und sank ohnmachtsanfällig auf das nächste Sofa.

Nach einer Weile verlor Roman jede Geduld mit mir.

„Es sind immer nur Kleinigkeiten, Serena. Machst du immer gleich einen Elefanten aus einer Mücke? Diana ist krank. Willst du sie auf dem Gewissen haben?“

Ich schluckte meinen Ärger herunter, immer und immer wieder.

Bis zu jenem Abend, an dem Diana „aus Versehen“ die Kräutersuppe umstieß, die ich stundenlang für Romans Magengeschwür gekocht hatte.

Es war eine Lappalie. Aber sie war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.

„Roman blutet sich wegen all des Saufens den Magen wund, und anstatt zu helfen, zerstörst du das Einzige, was Linderung bringen könnte?!“

Ich schlug sie.

Sie griff sich an die Brust und brach zusammen, als ginge es um einen Oscar.

Ich werde den Blick, den Roman mir in diesem Moment zuwarf, nie vergessen - eiskalt, wutentbrannt, als stände eine Fremde vor ihm.

Er ging, ohne auch nur ein Wort zu sagen, und trug Diana in seinen Armen zur Garage.

Am nächsten Morgen kam er mit ausdrucksloser Miene zurück und warf mir einen Pass und ein Flugticket für einen Einwegflug hin.

„Dianas Herz macht ernsthafte Probleme. Du kannst nicht hier bleiben. Geh zu dem Haus auf unserem südamerikanischen Besitz. Bringe ein paar Tage in Stille zu.“

Ich starrte ihn ungläubig an. Tränen brannten mir heiße Bahnen über das Gesicht.

„Wenn du mich jetzt wegschickst, dann warst du nie wirklich mein Bruder!“

Seine Stimme wurde leise, kalt und endgültig.

„Du warst vom Tag deiner Rückkehr an nichts als Trouble. Glaubst du immer noch, du bist die große Vance-Erbin? Wenn du deine Einstellung nicht grundlegend änderst, dann brauchst du nicht zurückzukommen.“

„In New York kann ich dich beschützen. Aber dort unten? Das ist das Reich der Kartelle. Dort bist du auf dich allein gestellt.“

Selbst im Flugzeug konnte ich nicht begreifen, dass er mich wirklich verstoßen hatte.

Schluchzend keuchte ich immer wieder die gleichen Worte hervor:

„Ich habe nichts falsch gemacht. Wenn du mich jetzt gehen lässt, dann bist du tot für mich!“

Er starrte aus dem Fenster, die Lippen zu einer schmalen, blassen Linie gepresst.

Seine Stimme schnitt schärfer als ein Rasiermesser durch mich hindurch.

„Wie du meinst. Du fliegst trotzdem.“

Es war Verbannung. Rein und einfach.

In nur einem Jahr fiel ich vom Vance-Thron und landete in Slums, die schlimmer waren als die schmutzigsten Flüchtlingslager.

Drei Jahre vergingen. Ich überlebte Dinge, über die meine Lippen bis heute versiegelt sind.

Als ich die Augen wieder aufschlug, weinte ich.

Die OP-Lichter waren grell und steril.

Ein junger Assistenzarzt stand neben mir, seine Hände zitterten um das Skalpell, das er hielt.

Er sah mich an, und in seinen Augen stand blanke Schuld und tiefes Mitleid.

„Es tut mir so unendlich leid... Serena... Alle unsere leitenden Chirurgen wurden von einem Roman Vance abberufen. Er hat dem Krankenhausvorstand zehn Millionen gespendet... und seinen Familieneinfluss spielen lassen. Deswegen...“