EIN WAISENHAUSMÄDCHEN Teil 1 KAPITEL 09

Der Winter brach bereits an und sie hatte ihren Vater gebeten, ihr mitzuteilen, wann sie anfangen sollte, den großen weißen Pelzmantel anzuziehen – war es Hermelin? - die er ihr gebracht hatte. In Ravenwell war unsere Kleidung nicht abhängig von Temperatur und Wetter, sondern von der Mode. Die Vorstellung war Charlie immer noch schleierhaft, aber Vater sagte, sie würde sich daran gewöhnen. Sie war davon überzeugt, dass niemand seine Pelze herausbringen würde, wenn Kaiser Elia keinen Wintermantel tragen würde. Die Adligen hatten keinen Selbsterhaltungstrieb!

Sie spürte Clairs Anwesenheit in ihrem Zimmer, noch bevor sie die Tür öffnete. Sie hatte sich an diese imposante Präsenz gewöhnt, an diesen moschusartigen Geruch von Wald und Erde. Clair war im ersten Sinne des Wortes ein bemerkenswertes Wesen.

Als sie an der Klinke ihrer Tür drehte, entdeckte sie ihn, wie er auf dem Sessel vor dem Kamin saß und ein Buch las. Charlettes Zimmer war nicht außergewöhnlich – im Vergleich zu Vaters Gemächern zum Beispiel, die fast Seide und Vergoldung versprühten –, aber sie mochte es. Es hatte eine angemessene Größe, eher durchschnittlich, und war mit einer Reihe passender Möbel aus weißem Holz bestückt. Eine Kommode, ein Couchtisch, ein Polstersessel, ein Kleiderschrank, ein Schminktisch und ein riesiges Bett. Sie brauchte einen Hocker, auf dem sie sich hochziehen konnte – und sie war über 1,80 m groß.

"Gute Nacht Bruder."

Clair war nicht sein Bruder, aber er kam der Definition eines Bruders angenehm nahe. Er war nicht netter zu ihr gewesen, aber sie hatte später erfahren, dass er zu allen so war. Selbst mit seinen Freunden – drei verstörenden Exemplaren blutrünstiger Vampire – könnte er nicht unerträglicher sein.

"Du kommst früher. Und du sprichst viel besser."

Sie begann sich auszuziehen, gut versteckt hinter dem geblümten Vorhang zum Fenster. Sie hatte keinen Zweifel daran, dass sie keine Versuchung für Clair war und Vampire nicht bescheiden waren, aber sie fühlte sich mit ihrem Körper nicht wohl. Als alle Damen in Ravenwell blass waren und glattes, drahtiges Haar hatten, hatte Charlie einen dunklen Teint, eine Menge lockiges, widerspenstiges Haar, und sie war rundlich. Nicht so viel wie Venus auf ihrem Horoskop, aber … sie war sich sicher, dass sie Pfunde verlieren musste, um perfekt zu sein. Heute trug sie ein wunderschönes mitternachtsblaues und weißes Puffkleid. Sie löste ihr Korsett und hörte ihrer Cousine zu. Offensichtlich war Clair nicht gekommen, um sich nach dem Fortschritt seiner Diktionsstunde zu erkundigen. Er kam nie zufällig. Immerhin war er ein Conde.

"Dein Premierenball ist in neun Tagen, fühlst du dich bereit?"

Sie legte ihre Petticoats auf den Bildschirm und fing an, ihr schweres rosa Nachthemd anzuziehen. Rüschen. Brr.

"Eigentlich... überhaupt nicht. Ich fühle mich wie ein Badass neben denen, die mit mir auf dem Ball sein werden."

Sie hatte ihr Profil mit Monsieur Syrup ausgiebig studiert und hatte keine Lust, sie zu konfrontieren. Sein Politikprofessor hatte ihm gesagt, dass der Ball von First and First auch eine Möglichkeit sei, aufzufallen. Die drei jungen Menschen, die sich durch ihr Verhalten und ihre natürliche Anmut am meisten hervorgetan hätten, würden mit einem besonderen Geschenk belohnt. Sie würde niemals Teil dieses Siegertrios sein.

"Du musst 'Kartoffel' sagen. Und ja, du siehst aus wie eine Kartoffel in einer Tüte voller schöner und glänzend roter Äpfel. Aber sag dir etwas: Diese Äpfel sehen vielleicht appetitlich aus, aber sie sind nichts Außergewöhnliches, sie sehen alle gleich aus. Du, Meine Liebe, kann auffallen. Die Massen blenden, einen Trend starten. Vielleicht sogar eine Lady sein.

In seinem großen kalten Bett seufzte Charlie schwer. In dieser Nacht, sie wusste nicht warum, konnte sie nicht schlafen. Sie kam sich blöd vor, weil sie kein Auge zudrücken konnte... Alles war wie gewohnt: Die Decken und Tierfelle lagen an Ort und Stelle und hielten sie warm, die Kissen hinter ihr waren bequem und gut ausgelegt, und das Fenster war fest verschlossen. Der Vorhang war wie üblich nicht vollständig geschlossen und ließ das Morgenlicht in den Raum sickern.

Sie hatte Angst vor der Dunkelheit, sie konnte nicht anders! Clair sagte, es sei eine Schande für sie, aber Vater hatte gesagt, es sei egal, dass er selbst vor bestimmten Dingen Angst habe. Und dass der beste Weg, deine Angst zu bekämpfen, darin bestand, dich nach und nach daran zu gewöhnen, als würdest du in ein eiskaltes Bad gleiten. Daran musste man sich allmählich gewöhnen. Sie hoffte wirklich, dass der Tag kommen würde, an dem sie keine Angst mehr vor der Dunkelheit haben würde, da es eine lächerliche Angst für einen Vampir war! Vor allem eine Condé wie sie.

Jedenfalls war es nicht die Dunkelheit, die sie in dieser Nacht wach hielt, da war sie sich sicher. Sie wollte sich einfach nicht in Morpheus' Arme fallen lassen, aus irgendeinem unerklärlichen Grund. Und sie würde ihre Nacht nicht damit verbringen, schlafende Fledermäuse anzustarren, die an einem Deckenbalken hingen. Sie mochte sie sehr, aber sie waren keine große Ablenkung, wenn sie schliefen!

Sie krabbelte aus dem Bett, vergaß, wie groß sie war, und legte sich der Länge nach auf den gefrorenen Hartholzboden ihres Zimmers. Sie hielt den Atem an und wartete ein wenig. Sie rechnete damit, dass einer der Bewohner des Hauses kommen würde, um mit ihr darüber zu streiten, mitten in der Nacht Lärm zu machen, oder dass der Butler käme, um zu fragen, ob alles in Ordnung sei. Aber sie hörte keine Schritte, keine Bewegung. Sie war still, zumindest für einen Moment.

Als sie aufstand, verfing sie sich mit ihrem Nachthemd an einem Splitter ihres Bettgestells und hörte eine Träne. Verdammt, sie konnte tollpatschig sein! Sie achtete darauf, nichts Dummes zu tun und ging auf Zehenspitzen in ihr Büro. Sie tastete nach den Streichhölzern und zündete, sobald sie sie gefunden hatte, ihre Öllampe an.

Darauf bedacht, es nicht umzustoßen, stieß sie es ein wenig an, um ihr Weltgeschichtsbuch zu öffnen – eine alte Papierschönheit, gebunden in Kalbsleder – und öffnete es bis Seite zehn. Sie musste sich die Umrisse der Weltkarten für morgen merken und hatte immer noch nur ein Drittel der Karte im Kopf! Wie konntest du dir das so schnell merken?

Ihr Buch begann zu knistern, ein Zeichen dafür, dass die Magie darin erwachte, und sie beobachtete mit Freude, wie sich die Sterne über den vergilbten Seiten des Buches materialisierten. Bald erhob sich die Stimme ihres Vaters, leise genug, dass sie niemanden stören wollte. Er hatte dieses Buch mit Magie erfüllt, als Clair klein war, damit er leichter Geschichte und Erdkunde lernte, die Fächer, die er am meisten hasste.

Vaters Stimme war beruhigend, nicht wie sonst geradezu spöttisch oder verspielt. Charlie fühlte sich, als wäre sie ein wenig daneben.

„Am Anfang unserer Welt war Staub und Stein, leblos, ziellos. Ein jungfräuliches Land, menschenleer, verweht von einer Krankheit, von der niemand etwas weiß. Honorus war ein Vampir, der seinen Weg zwischen den Welten fand, der wollte einen Ort, um seine ideale Gesellschaft zu gründen, müde von seiner ursprünglichen Welt."

Über dem Buch erschien eine Illustration. Honorus in der Wüste. Sie hatte es in Vaters Wohnung gesehen, dieses Zimmer muss ein Vermögen wert gewesen sein.

„Honorus hatte elf Anhänger mitgebracht, darunter seine eigenen Söhne, die bereit waren, ihm bis ans Ende der Welt zu folgen, Kemiyah und Black. Zusammen fanden sie einen Wald in der Nähe einer Wasserstelle, Überlebende der Dürre. Sie beschlossen, sich dort niederzulassen und dank eines kolossalen Willens gelang es, einige Häuser, einen Gemeinschaftsraum und einen Tempel zu bauen, um ihren Göttern zu danken.

Das Buch zeigte nun ein weiteres berühmtes Gemälde, auf dem Honorus mit seinen elf Anhängern saß. Die Bosheit zeigte sich in den Augen der Söhne des Stadthäuptlings, die in einem kräftigen Rot glühten. Charlie fand diese Hervorhebung unhöflich.

„Innerhalb von ein paar hundert Jahren hatte sich das Imperium von Nox wie eine Bakterienkolonie ausgebreitet, von den tödlichen Wasserfällen Kurumes bis in die Weiten der felsigen Berge von Bedelia. Zwischen Vampiren und Menschen, die jetzt Herren und Diener sind, war eine soziale Kluft entstanden , Jäger und Beute. Ravenwell, die Hauptstadt, ähnelte noch nicht der üppigen Stadt, die wir kennen, aber sie hatte bereits Charme. Honorus hatte sich ein prächtiges Schloss gebaut, und jetzt nannten ihn alle Kaiser. Er hatte seine Söhne zu Prinzen ernannt, und sie sollten Erfolg haben ihn, als er starb. Aber Kemiyah und Black konnten nicht warten und flohen mit einer Handvoll Raveniten, die unzufrieden mit der Art und Weise waren, wie Honorus ihr Imperium führte. Sie gingen über die Berge hinaus und Honorus sah sie nie wieder.“

Diesmal zeigte die Lichtwolke über den Seiten des Buches eine Karte, die die Ausdehnung des Imperiums von Nox darstellte.