Kapitel 4

Lauras Grinsen wurde breiter, triefend vor Triumph.

„Keine Sorge - sie werden dich nicht anrühren. Das würde meinen Mann nur Mitleid mit dir empfinden lassen.“

Bevor ihre Worte überhaupt verklungen waren, schlug sie sich selbst hart ins Gesicht - einmal, zweimal, dreimal - dann riss sie sich die Bluse auf und enthüllte ein Flickwerk aus blauen Flecken und frischen Striemen auf ihrer blassen Haut.

Mir sank der Magen. Ich wusste genau, was sie tat.

„Julian... hilf mir!“, heulte sie und brach in seine Arme zusammen, genau als ein brutaler Stoß von hinten mich zu Boden schleuderte.

Ein scharfer, übelkeiteregender Schmerz durchzog meinen Unterleib.

Laura schluchzte an Julians Brust, zitterte wie ein verletzter Vogel. „Ich will nicht mehr leben... bei mir wurde Depression diagnostiziert. Ich kam her, um mich bei Frau Whitmore zu entschuldigen - ich weiß, ich hätte mich nicht in dich verlieben dürfen, aber Liebe kann man nicht kontrollieren...“

„Sie ließ mich von deinen Männern so lange foltern, bis ich völlig die Fassung verlor! Sie sagte, ich sei deiner nicht würdig!“

„Das habe ich nicht getan“, sagte ich und sah Julian direkt an.

Er hatte vergessen, dass er Laura während unseres letzten Kalten Krieges die volle Kontrolle über die Wackernagel-Sicherheit übertragen hatte.

Er antwortete nicht. Stattdessen zog er seinen Mantel aus und legte ihn ihr sanft um die Schultern, murmelte leise Beruhigungsworte.

Dann, wie auf ein Zeichen, tupfte Laura sich ihre Tränen ab - und zeigte absichtlich eine frische Verbrennung an ihrem Unterarm.

Julians Blick sprang zu mir, schwer von Enttäuschung.

„Catherine, warum? Du bist die Einzige auf dieser Welt, die ich nie verletzen wollte - aber du überschreitest immer wieder jede Grenze, die ich ziehe!“

„Laura erzählte mir, du würdest Gerüchte über sie online streuen, Leute anheuern, sie zu belästigen. Ich habe ihr nicht geglaubt.“

„Aber erklär mir diese Verbrennung an ihrem Arm! Wer sonst in dieser Familie hätte jemanden anweisen können, sie mit Kaffee zu verbrühen - wenn nicht du?“

Ohne eine Antwort von mir abzuwarten, wandte er sich angewidert ab und schnippte mit dem Handgelenk.

Sofort packten mich grobe Hände von hinten.

Bevor ich schreien konnte, hoben mehrere Schläger eiserne Schaufeln und begannen, die Grabsteine meiner Eltern und Großeltern zu zertrümmern.

„Nein!“

Meine Stimme riss sich roh und verzweifelt aus der Kehle. „Julian! Können wir nicht einfach sauber auseinandergehen? Lass mich dich nicht hassen!“

Übelkeit stieg mir in den Hals. Ich krümmte mich zusammen, musste würgen.

Lauras Augen huschten zu meiner Handtasche. In einer schnellen Bewegung riss sie die Scheidungspapiere heraus und tat dramatisch den Mund auf.

„Ist die Mätresse schwanger?!“

Sie klammerte die Dokumente an ihre Brust, heuchelte Schock. „Du hast keine Familie mehr - warum verlässt du plötzlich die Wackernagels, außer du trägst den Bastard eines Rivalen? Wessen Saat ist es, Catherine? Welcher Niemand hat dich geschwängert?“

Julians Brust hob und senkte sich heftig. Er presste die Kiefer zusammen, kämpfte darum, seine Wut zu bändigen.

„Du hast in den letzten sechs Monaten eine Fruchtbarkeitsbehandlung gemacht. Ich habe jedes Mal verhütet...“

Seine Stimme brach. „Kein Wunder, dass du in letzter Zeit so distanziert warst. Das ist also der Grund.“

Seine Augen brannten scharlachrot. „Du ekelst mich.“

Ich lachte - ein hohles, sprödes Geräusch. Sollten sie doch an ihre Lügen glauben. Sollten sie in ihren eigenen Wahnvorstellungen ertrinken.

Also nickte ich langsam, begegnete seinem wütenden Blick mit eisiger Ruhe.

„Ein selbstsüchtiger, arroganter Betrüger wie du?“, sagte ich, meine Stimme von Verachtung durchzogen. „Was könnte mich schon halten? Bringen wir diese Scheidung zu Ende.“

Julian erstarrte. Seine Knöchel wurden weiß, als er mich ansah, suchte nach etwas - Reue, Angst, irgendetwas.

Nach einer langen Stille bedeckte er sein Gesicht mit einer zitternden Hand und stieß ein bitteres Lachen aus.

„Also ist es wahr... du schläfst wirklich mit einem anderen.“

„Catherine Whitmore!“, fauchte er und ließ die Hand sinken. „Du traust dir das nur, weil du weißt, dass ich dich liebe!“

Drei Urnen - mit der Asche meiner Mutter, meines Vaters und meiner Großeltern - wurden aus ihrer Ruhestätte gerissen und zu einem schwebenden Helikopter gehoben. Sie baumelten gefährlich aus der offenen Kabinentür, schaukelten über den Gräbern.

Eine Strickleiter entrollte sich.

Julians Stimme schnitt eiskalt durch den Wind.

„Werde dieses Bastard in dir los. Dann krieche zu Laura und flehe sie um Vergebung an. Niemand wird je wieder von heute sprechen.“

„Und du bleibst die geehrte Frau Wackernagel.“

Während er sprach, glitt die erste Urne aus ihrer Halterung - und zerschellte auf der Erde darunter. Asche verwehte wie geisterhafter Schnee.

„Nein!“

Ich meinte, den Seufzer meines Großvaters im Wind zu hören.

Tränen strömten über mein Gesicht. All mein Stolz zerbröckelte. Ich sank auf die Knie, meine Stimme brach.

„Ich entschuldige mich... ich mache alles. Bitte - nimm sie mir nicht. Sie sind alles, was mir geblieben ist!“

Julian warf den Kopf zurück, seine Stimme war rau vor Schmerz.

„Und was ist mit mir?“

Die Helikopterrotoren dröhnten über uns.

Mit zusammengebissenen Zähnen griff ich nach den eiskalten Metallstangen der Leiter.

Meine Hose wurde wieder feucht - Demütigung durchtränkte sie - aber es kümmerte mich nicht mehr.

Auf halber Höhe stürzte die zweite Urne an mir vorbei, zerplatzte beim Aufprall zu Staub.

Mein Griff strauchelte. Mein Herz setzte aus.

Julian blickte scharf hoch, die Lippen geöffnet - als wollte er mich zurückrufen.

„Julian!“, kreischte Laura und warf sich gegen einen Grabstein. „Meine Depression kommt zurück - ich halte das nicht mehr aus!“

In dieser Sekunde des Zögerns stieß ich mich nach oben, meine Fingerspitzen fast die Urne meiner Mutter streifend.

Der Pilot, mit gesenktem Blick, flüsterte: „Es tut mir leid, Frau Wackernagel.“

Und mit dem leichtesten Schubs ließ er die letzte Urne in den Abgrund fallen.

Meine Seele zerriss in zwei Teile - aber mein Körper fühlte sich seltsam schwerelos an.

Unten riss eine Stimme durch das Chaos, roh vor Panik:

„Kate!“

Später, vor dem Notaufnahmezimmer, atmete Julian leise erleichtert aus, als der Arzt bestätigte, der „Bastard“ habe nicht überlebt.

Das Kind war Catherines Schwachstelle gewesen. Das Schicksal schien ihm, dem glücklichen Erben, noch immer gewogen.

Doch bevor dieser Atemzug seine Lungen vollständig verlassen hatte, betrat Dr. Marcus Hale von der IVF-Abteilung des Lions Gate Hospitals strahlend den Raum.

„Herzlichen Glückwunsch, Herr Wackernagel! Der Embryotransfer war erfolgreich. Ihre Frau ist bereits in der vierten Schwangerschaftswoche!“