Kapitel 5

„Ich weiß, dass du verletzt und verwirrt warst, als ich Nicolás Whitmore gebeten habe, diesen Sommer bei dir zu Hause zu bleiben, aber ich möchte, dass du weißt, dass das nichts mit dir zu tun hat, sondern alles mit ihm. Ich möchte, dass ihr beide die Chance habt, euch kennenzulernen. Eine Familie zu werden. Ich dachte, der einfachste Weg, dies zu erreichen, wäre, euch beide unter einem Dach zu haben. Ich weiß, dass es nicht die beste Idee ist, aber ich hatte das Gefühl, dass es die beste Option war, die wir hatten.“

„Ich bin sicher, dass alles gut gehen wird“, sagte ich und versuchte, einer Situation, die es nicht war, eine fröhliche Wendung zu geben. Ich wollte nicht, dass Gonzalo Whitmore und Mama in ihre Flitterwochen fahren und sich Sorgen um Nicolás Whitmore und mich machen.

„Es ist ein guter Anfang, aber ich hoffe, dass sich bis zu unserer Rückkehr alles verbessert hat. Auch unsere Freundschaft“, sagte Gonzalo Whitmore.

„Wer weiß“, antwortete ich.

„Nun, es gibt keinen besseren Zeitpunkt als jetzt, um damit anzufangen“, sagte Gonzalo Whitmore, während er mich zu meiner Mutter und Nicolás Whitmore herumdrehte, die gerade tanzten.

„Darf ich mich einmischen?“, fragte Gonzalo Whitmore, wartete aber nicht auf eine Antwort, bevor er meine Mutter in die Arme nahm und Nicolás Whitmore und mich allein ließ. Ich sah mich um und bemerkte, dass alle uns beobachteten. Ich wollte nur noch weg von ihm, aber ich konnte nicht.

„Sollen wir?“, fragte ich, hob meine Hände und wartete darauf, dass Nicolás Whitmore mit mir zu tanzen begann.

Der Bauarbeiter verstand nicht, warum alle so glücklich waren. Er verstand nicht, wie sie bei einem solchen Anlass so fröhlich sein konnten. Für mich ergab das keinen Sinn, es kam mir nicht richtig vor. Natürlich sah mein Vater glücklicher aus als je zuvor. Seine neue Frau strahlte natürlich und sah ihn an, als wäre er der unglaublichste Mann der Welt. Aber das würde nicht von Dauer sein. Sie machten sich auf Leid gefasst. Und das unter der Annahme, dass meine neue Stiefmutter meinen Vater wirklich liebte.

Ihre ganze Beziehung, ihre ganze Umwerbung, ging mir viel zu schnell. Paloma Santacruz schien eine nette Frau zu sein, aber ich war mir nicht sicher, ob sie die richtige Frau für meinen Vater war. Ich war immer noch nicht ganz davon überzeugt, dass sie sich nicht nur wegen seines Geldes zu ihm hingezogen fühlte. Dass sie ihn nicht in sechs Monaten verlassen würde. Papa hatte einen Ehevertrag unterzeichnet, worauf ich bestanden hatte, und seltsamerweise hatte Paloma Santacruz dem ohne Probleme zugestimmt. Ohne ihn hätte ich nicht zugelassen, dass mein Vater sich auf diesen Betrug einließ. Ich schützte nicht nur ihn, sondern auch unser Unternehmen. Schon in jungen Jahren hatte ich gelernt, Frauen niemals zu vertrauen, und ich würde jetzt nicht mit Paloma Santacruz oder ihrer Tochter anfangen.

Meine Mutter wurde mit mir schwanger und verließ meinen Vater und mich kurz nach meiner Geburt. Mein Vater liebte sie und ihr Verlust zerbrach ihn. Er stürzte sich in seine Arbeit, in sein Unternehmen. Er machte die Whitmore Hospitality Group zu einem bekannten Namen und hinterließ mir ein Vermögen, auf das ich mich stützen konnte. Ich verstand, dass er älter wurde und das Leben genießen wollte, aber ich war mir nicht sicher, ob es klug war, dies mit einer Frau zu tun, die er kaum kannte. Ich befürchtete, dass er denselben Fehler wie bei meiner Mutter begehen würde.

Schon in jungen Jahren hatte ich gelernt, dass persönliche Zufriedenheit das Einzige war, was zählte. Es war das Einzige, worauf ich mich verlassen konnte. Das bedeutete nicht, dass ich die Gesellschaft von Frauen nicht genoss; tatsächlich hatte ich meinen Anteil daran. Aber keine von ihnen war mehr als ein vorübergehendes Abenteuer. Ich dachte nie wieder an sie, nachdem sie aus meinem Blickfeld verschwunden waren.

Bis ich Noelia Santacruz traf.

Ich hatte schon zuvor schöne Frauen kennengelernt und mit ihnen zu tun gehabt, aber keine hatte mich so beeindruckt wie Noelia Santacruz. Als ich sie sah, war ich sofort hin und weg. Sie saß im Wohnzimmer meines Vaters und trug ein zartes, cremefarbenes Kleid, das bis zu ihren Füßen reichte. Ihr langes kastanienbraunes Haar war zur Seite gekämmt und fiel ihr in einer Kaskade über den Rücken. Sie hatte sanfte, ausdrucksstarke grüne Augen und weiche Lippen, die das strahlendste Lächeln formten, das ich je gesehen hatte. Sie raubte mir den Atem und mein Herz. Ich hatte schon von Liebe auf den ersten Blick gehört und über diese Vorstellung gelacht. Das war etwas für Märchen, für unwissende und leicht zu manipulierende Menschen. Zumindest dachte ich das, bis ich mich in diesem Moment Hals über Kopf in Noelia Santacruz verliebte.

Der Eindruck, den sie auf mich machte, als ich sie kennenlernte, war so groß, dass ich wie gelähmt war. Ich bin mir sicher, dass ich alle richtigen Kommentare gemacht habe, dass ich höflich zu ihr und ihrer Mutter war, aber ich wollte so schnell wie möglich von dort weg. Wenn ich mit ihr zusammen war, wollte ich sie nur ansehen, ihre Schönheit betrachten, ihrer Stimme lauschen und ihr Lachen genießen. Aber das würde nicht reichen, das war nicht richtig. Sie war nicht nur viel zu jung für mich, sie hatte gerade ihr Studium abgeschlossen, sondern sie war auch die Tochter der Frau, mit der mein Vater zusammen war. Ich hoffte, dass mein Vater nicht lange mit Paloma Santacruz zusammenbleiben würde, damit ich Noelia Santacruz nicht mehr sehen müsste.

Aber was ich nicht kommen sah, war Folgendes: Liebe war nichts für mich, sie war nicht das, was ich geplant hatte...