Kapitel 3

Kapitel 3

Max fasste sich mit einiger Mühe wieder, richtete seine Haltung auf und setzte die Krawatte erneut gerade. Der Koordinator des Studios, der bisher still alles beobachtet hatte, sah den CEO seltsam an. Er hatte Max noch nie so interessiert an einem Model des Unternehmens gesehen, und schon gar nicht mitten im Übungsstudio. Er war es gewohnt, ihn durch die Flure des Unternehmens oder in Meetings zu sehen, immer konzentriert auf die Arbeit, mit dem Ausdruck eines unerschütterlichen Mannes. Max tauchte nur dann im Studio auf, wenn er von interessierten Kunden begleitet wurde, und selbst dann hielt er immer eine professionelle Distanz zu den Models.

"Brauchen Sie etwas, Sir?" – fragte der Koordinator, seine Stimme voller Unsicherheit.

Max atmete tief durch, versuchte, seine Emotionen unter Kontrolle zu halten, doch das Bild von Natasha tanzte noch immer in seinem Kopf und weckte Empfindungen, mit denen er nicht umgehen konnte. Er wusste, dass er eine schnelle Entscheidung treffen musste, bevor seine Vernunft vollständig vom Verlangen überwältigt wurde.

"Haben Sie das Model schon engagiert oder macht sie noch ein Casting?" – fragte Max, seine Stimme tief und bestimmt.

Der Koordinator war von der Frage überrascht, antwortete aber prompt, ohne den Blick von dem mächtigen CEO abzuwenden.

"Wir führen ein Casting durch, Sir. Sie ist gerade erst angekommen, aber…"

"Sagen Sie, dass sie genommen ist", – unterbrach Max, die Entscheidung verließ seinen Mund, bevor er sich zurückhalten konnte.

Der Koordinator weitete die Augen, sein Körper spannte sich an, als er den gebieterischen Ton von Max hörte. Er hatte den Chef noch nie so direkt sprechen gehört, fast wie einen Befehl, der keinen Widerspruch duldete. Trotzdem wusste er, dass es nicht der richtige Zeitpunkt war, den CEO zu hinterfragen. Aufrecht nickte er schnell, wissend, dass, wenn Max an etwas interessiert war, es nicht seine Aufgabe war, sich zu widersetzen.

"Natürlich, Sir Colt. Ich kümmere mich sofort darum", – antwortete der Koordinator und versuchte, angesichts der Situation ruhig zu bleiben.

Max blickte noch einmal zur Tür, durch die Natasha gegangen war, und spürte immer noch den Eindruck, den diese Frau in seinem Leben hinterlassen hatte. Er wusste nicht, was das Schicksal für sie bereithielt, aber etwas sagte ihm, dass Natasha mehr sein würde als nur ein Model bei FashionTech Colt. Sie war anders, sie hatte etwas, das ihn irrational anzog, etwas, das er nicht erklären konnte.

Bevor er das Studio verließ, gab Max dem Koordinator eine letzte Anweisung.

"Und ich will einen Exklusivvertrag für sie. Etwas, das sie für lange Zeit hier im Unternehmen hält."

Der Koordinator nickte erneut, noch immer ohne vollständig zu verstehen, was geschah, aber gehorsam gegenüber dem Befehl. Max war nicht der Typ Mann, der impulsive Entscheidungen traf, doch in diesem Moment wusste er, dass er sie nicht entkommen lassen konnte. Natasha Miller hatte etwas in ihm bewegt, etwas, das ihn den Verstand verlieren ließ, und er war nicht bereit, dies beiseite zu schieben.

Damit verließ Max das Studio, das Blut noch immer in seinen Adern kochend. Er wusste, dass diese Entscheidung die Dinge verändern würde, dass sie Türen zu einem unbekannten Weg öffnen würde. Doch zum ersten Mal seit Jahren war er bereit, diesen Weg zu gehen, so gefährlich er auch sein mochte. Und während er durch die Flure der FashionTech Colt ging, wusste Max, dass diese Frau bereits einen Platz in seinen Gedanken eingenommen hatte und vielleicht sogar in seinem Leben.

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Natasha war allein im Umkleideraum und zog sich nach dem Casting um. Sie setzte sich vor den Spiegel, nahm ein Wattepad und entfernte damit das schwere Make-up, das sie für das Casting tragen musste. Mit langen, schön lackierten Fingern strich sie sanft über ihre Haut, so glatt wie ein reifer Pfirsich.

Sie reflektierte über ihren Werdegang. Vor zwei Jahren, als sie noch im ländlichen Texas lebte, hätte sie sich niemals vorstellen können, dass dieses erste Model-Casting sie an den Punkt bringen würde, an dem sie heute stand. Von der Schneidergehilfin bis zum 21. Lebensjahr war sie zu einer 23-jährigen Frau geworden, die selbstbewusst über die Laufstege lief, obwohl der Weg nicht einfach gewesen war. Portugiesisch zu lernen war eine Herausforderung, aber auch darin fand sie einen Vorteil. Ihr texanischer Akzent war noch immer stark, und sie amüsierte sich darüber, wie aufgeregt Männer wurden, wenn sie auch nur ein Wort in ihrem amerikanischen Akzent sagte.

Doch so sehr sie auch versuchte, den Kopf frei zu halten, ihre Gedanken konnten sich nicht von dem Mann lösen, den sie in der Unternehmenslobby und später im Studio gesehen hatte. Ein "hübscher älterer Herr", wie sie ihn in Gedanken beschrieb. Sie wusste nicht, wer er war, aber etwas an ihm faszinierte sie. Er schien wichtig zu sein, vielleicht sogar der Eigentümer des Unternehmens, da er problemlos ins Casting gelangen konnte. Natasha wusste, dass es riskant war, doch sie konnte nicht widerstehen, ihn mit ihrem Blick und dem leichten Hüftschwung zu verführen. Vielleicht reagierte ihr Körper so, weil sie schon lange allein war und der Anblick ihn auslöste.

"Er muss einer von diesen Männern sein, die mehrere Frauen im Bett haben", – dachte sie und versuchte, sich einzureden, dass er unerreichbar sei. Trotzdem konnte sie den Gedanken nicht abschütteln, eine dieser Frauen sein zu wollen, selbst wenn nur für eine Nacht. Die Vorstellung, in den Armen dieses Mannes zu sein, weckte ein Verlangen in ihr, das sie nicht ignorieren konnte.

Seufzend hielt Natasha inne, legte die Hand ab und blickte in den Spiegel, als erkenne sie sich selbst nicht mehr. Sie entfernte das Make-up vollständig und trug eine Feuchtigkeitscreme auf, bevor sie das Handy nahm und ihre Freundin anrief.

"Hallo Lu, bist du heute Abend beschäftigt?" – fragte Natasha und versuchte, lässig zu klingen.

"Nein, ich bin nach 17 Uhr frei. Was hast du vor?"

"Ich muss ein bisschen raus. Wie wäre es, wenn wir heute in den Club gehen?"

"Bist du verrückt? Heute ist Mittwoch. Wenn ich in den Club gehe, schaffe ich es morgen nicht, pünktlich zur Arbeit zu kommen."

Natasha lachte leicht, bemerkte, dass ihre Impulsivität sie vergessen ließ, welcher Wochentag war.

"Darauf habe ich nicht geachtet, ich habe es völlig vergessen."

"Ich höre an deiner Stimme, dass du traurig, nachdenklich bist. Wie wäre es, wenn wir Sushi essen gehen?"

"Hum, du hast meinen wunden Punkt getroffen. Ich halte Diät, aber heute kann ich wohl nach Herzenslust essen."

"Super, ich lade dich ein! Wir gehen in das beste Sushi-Restaurant der Stadt. Vielleicht treffen wir sogar ein paar Kätzchen."

"Abgemacht! Ich gehe ins Hotel, in dem ich untergebracht bin, ziehe mich um und hole dich um 19 Uhr ab. Passt das?"

"Perfekt. Bis dann."

"Bis gleich." – Natasha legte das Handy mit einem glücklicheren Gesichtsausdruck weg. Sushi war schon immer eines ihrer Lieblingsessen, und die Idee, auszugehen und den Kopf frei zu bekommen, begeisterte sie.

So sehr sie auch versuchte, die Begegnung mit dem "hübschen älteren Herrn" zu vergessen, etwas in ihr sagte, dass dieser Abend der Beginn von etwas sein könnte, das sie noch nicht vollständig verstand.

Mit einem Lächeln stand Natasha auf und begann, ihre Sachen zu ordnen. Als sie den Raum verließ, wurde sie von Arthur, dem Koordinator, überrascht, der ihr ein Papier entgegenhielt, ein geheimnisvolles Lächeln auf den Lippen.

"Herzlichen Glückwunsch", – sagte er bewundernd.

Natasha sah auf das Papier und nahm es mit zitternden Fingern, las die Überschrift und war sprachlos.

"Willkommen bei FashionTech Colt. Bitte lesen Sie sorgfältig und unterschreiben Sie. Die Klauseln sind die gleichen wie in jedem anderen Unternehmen. Wir haben jedoch einige spezielle Regeln, die nicht gebrochen werden dürfen."

Natasha hob den Blick und bemerkte ein leichtes Zittern in Arthurs Stimme, als er die Regeln erwähnte. Etwas ließ sie misstrauisch werden, doch sie entschied sich, nicht zu unterbrechen.

"Es ist verboten, eine Beziehung mit Kollegen zu führen", – fuhr er fort, zögerte leicht. – "Ich weiß, das ist manchmal fast unmöglich, aber außerhalb des Unternehmens sind Sie frei, zu tun, was Sie wollen, meine Liebe."

Arthurs Stottern blieb Natasha nicht verborgen. Sie wusste, dass einige Regeln dazu gemacht waren, gebrochen zu werden, und seinem Ton nach schien er selbst zu zweifeln, dass diese hier eingehalten würde. Vielleicht hatte er den Funken zwischen ihr und dem Mann bemerkt, den sie zuvor gesehen hatte, oder er war einfach vorsichtig.

Arthur hingegen hatte den Eindruck, dass diese Regel im Fall von Natasha nicht lange gelten würde. Nicht nur wegen ihr, sondern auch wegen des CEOs selbst. Er sah etwas in Max’ Augen, das zeigte, dass das junge Model einen tiefen Eindruck bei ihm hinterlassen hatte. Wenn Natasha clever genug war, die volle Aufmerksamkeit des mächtigsten Mannes des Unternehmens und des Landes zu gewinnen, befand sie sich in einer beneidenswerten Position.

Natasha unterschrieb den Vertrag mit einem diskreten Lächeln und spürte, wie die Aufregung in ihr wuchs.

"Alles klar", – sagte sie und reichte den unterschriebenen Vertrag an Arthur.

"Willkommen offiziell, Natasha", – antwortete Arthur und versuchte, seine Nervosität zu verbergen.

Natasha lächelte nur dankend und verließ den Raum mit dem Vertrag in der Hand, voller Selbstbewusstsein. Während sie ging, kehrten ihre Gedanken zu dem mysteriösen Mann zurück, der ihre Aufmerksamkeit gefesselt hatte.