Kapitel 1

Spin-off von „Amarras do Destino“: Ein Vertrag mit dem Cowboy

Prolog

Vereinigte Staaten — Texas — 1996

Max fuhr in die kleine Stadt, die alles zu bieten schien, und blickte auf seinen Sohn, der in Gedanken versunken aus dem Fenster schaute.

"Möchtest du bei der Bäckerei anhalten und etwas für die Reise kaufen?"

"Ausgezeichnete Idee, Papa. Gehst du auch rein?" fragte Daniel, als sein Vater auf dem Platz parkte.

"Nein, du kennst meinen Geschmack. Bring mir etwas mit und ein kohlensäurehaltiges Getränk. Ich warte auf dich in der Buchhandlung."

"Alles klar."

Daniel betrat die riesige Bäckerei, während Max zur Buchhandlung ging. Er hatte selten Zeit zum Lesen, aber wenn ihn ein Buch interessierte, konnte er stundenlang darin schmökern.

Er griff nach einem Hardcover-Buch, das seine Aufmerksamkeit auf sich zog, mit einem Bild des Universums und einem Astronauten, der im All verloren war. Dann entschied er, die Zusammenfassung zu lesen, um zu entscheiden, ob er es kaufen sollte oder nicht.

Inzwischen betrat eine Helferin der Schneiderin die Buchhandlung. Die Glocke klingelte und signalisierte einen neuen Kunden. Sie las ebenfalls gerne fast alle Genres, besonders Romane.

Seit sie Mrs. Colt in einem Brautkleid gesehen hatte, wollte sie unbedingt einen Colt in ihrem Leben haben, aber der einzige, den sie kannte, Jack, war bereits verheiratet. Dessen Bruder, von dem ihre Kollegin erzählt hatte, kannte sie nicht, aber sie würde alles geben, um ihn kennenzulernen. Sie wollte unbedingt in diese Familie eintreten, alle sprachen sehr gut über die Colts.

Sie erfuhr von deren jüngstem Bruder, einem jungen Mann Anfang zwanzig, und war zunächst interessiert, erfuhr dann jedoch, dass er eine Freundin hatte. Der einzige Colt, den man also noch kennenlernen konnte, war ein Mann, der fast unmöglich zu treffen war, da er selten in der Stadt gesehen wurde.

Während sie die Bücher auf einem Regal durchstöberte, ging ein sehr gut riechender Mann an ihr vorbei. Sein Parfum war so angenehm, dass sie ihn ansah; er stand mit dem Rücken zu ihr und hielt ein Hardcover-Buch in der Hand. Sie betrachtete seine Hand, groß, mit kräftigen Fingern, und er war sehr groß, wahrscheinlich etwa 1,90 m. So große Männer sah man in der Stadt selten, außer bei den Colts.

Sein Haar war leicht ergraut, sein Körper gut definiert, erkennbar selbst unter dem Anzug, der sich seinen Kurven anpasste. Ihr Blick wanderte zu seinen langen Beinen und dem runden Gesäß. Sie hatte noch nie so lange einen Mann in seinem Alter bewundert, aber dieser war kein gewöhnlicher Mann; er war anders.

Er drehte sein Gesicht zur Seite, um ein anderes Buch anzusehen, und sie konnte sein Profil bewundern. Sie fand ihn sehr schön und attraktiv. Ehrlich gesagt, dachte sie sogar daran, sich ihm zu nähern, war aber immer schüchtern und hatte deshalb nie einen Freund gehabt. Während sie nachdachte, öffnete ein wunderschöner junger Mann in ihrem Alter die Tür, sodass die Glocke klingelte, und rief dem gut riechenden Mann zu:

"Papa, gehen wir?"

"Natürlich, ich zahle nur dieses Buch."

Natasha beobachtete den Mann, wie er zur Kasse ging, ohne die Gelegenheit zu haben, sein Gesicht von vorne zu sehen. Die Schüchternheit ließ sie keinen Schritt auf ihn zu machen. Dann bezahlte er das Buch und ging, und sie verlor ihre große Chance, mit dem attraktiven Mann zu sprechen.

"Verdammt! Warum bin ich nur so? Ich muss diese Schüchternheit überwinden," dachte sie, als sie zur Tür ging und sah, wie sie in ein luxuriöses Auto stiegen. "Er ist reich, bestimmt nicht aus der Stadt, trägt einen Anzug aus so teurem Stoff. Ja… ich habe meine Chance verpasst… wie immer…"

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Kapitel 1

Brasilien — São Paulo — 1998

Maximiliano Colt, besser bekannt als Max oder Herr Colt, ging ruhig durch die Eingangshalle des Unternehmens. Das rhythmische Geräusch seiner Schritte hallte an den Marmormauern wider, begleitet von den unermüdlichen Worten des Anwalts an seiner Seite.

Wieder einmal steckte Max in rechtlichen Angelegenheiten fest, Dokumente, die er unachtsam unterschrieben hatte, ein hoher Preis für zu viel Vertrauen. Sein ernstes Gesicht spiegelte den Druck wider, dem er täglich als CEO der FashionTech Colt ausgesetzt war, einem der größten Mode- und Technologieunternehmen des Landes.

Plötzlich, als hätte etwas seine Sinne geweckt, fiel sein Blick auf den Haupteingang. Was er dort sah, verschlug ihm die Sprache.

Eine atemberaubende Frau mit langen roten Haaren stand da und sprach mit dem Pförtner. In einem eleganten Hosenanzug mit Rock gekleidet, strahlte sie eine Präsenz aus, die unmöglich zu ignorieren war. Max erstarrte, seine Augen auf sie gerichtet, während die monotone Beschreibung des Anwalts im Hintergrund verblasste.

Der größte Teil ihres Körpers war bedeckt, doch die Art, wie sie sich bewegte, ihr selbstbewusstes Auftreten, strahlte einen Charme und eine Sinnlichkeit aus, die jeden den Atem stocken ließen.

"Modell der Firma," dachte er, doch etwas an ihr schien anders, besonders.

Max’ tiefblaue Augen funkelten mit einer Intensität, die er lange nicht mehr gespürt hatte. Junior, der Anwalt, bemerkte die Ablenkung seines Chefs, räusperte sich, um Max wieder in die Realität zu holen. Max wandte kurz den Blick ab, doch sein Geist war gefangen von dieser Vision. Er sah wieder zu der Frau, unfähig, sich zurückzuhalten.

Ihr Gang war ein Kunstwerk. Das sanfte Schwingen ihrer Hüften, die wohlgeformten Beine, die anmutig glitten. Jedes Detail an ihr schien sorgfältig orchestriert, um einen Mann zu verzaubern und zu entfachen.

Max spürte eine Hitze den Nacken hinaufsteigen, ein so intensives Gefühl, dass er gezwungen war, seine Krawatte zu lockern. Nie zuvor hatte er sich erlaubt, jungen Frauen mit solchem Interesse zu begegnen, doch etwas an ihr entwaffnete ihn, brach seine eigenen Regeln und Vorurteile.

Der Anwalt, der die plötzliche Veränderung in Max’ Gesichtsausdruck bemerkte, hielt inne und folgte dem Blick seines Chefs. Als er die atemberaubende Rothaarige sah, verstand er sofort, warum Max den Fokus verloren hatte. Die Atmosphäre in der Halle veränderte sich, geladen mit einer stillen, fast greifbaren Spannung.

Max’ Herz raste, ein Muskel, den er immer mit Kälte und Entschlossenheit kontrolliert hatte, schlug nun unkontrolliert, verriet seine Fassung. Wer war diese Frau? Und warum beeinflusste ihre Anwesenheit ihn so stark? Diese Fragen hallten in seinem Geist, doch bevor er eine Antwort finden konnte, drehte die Frau ihr Gesicht, und ihre Blicke trafen sich.

Es war ein Schock. Wie ein elektrischer Schlag durchfuhr es ihn. Ihre Augen, von intensivem Grün, funkelten mit einer Mischung aus Geheimnis und Herausforderung. Max stockte kurz der Atem. Sie lächelte leicht, eine subtile Geste, die Geheimnisse zu bergen schien, die er plötzlich verzweifelt zu lüften wünschte.

Alles andere verschwand. Der Anwalt, die Probleme, die Termine des Tages... nichts zählte mehr. Max Colt, der Mann, der immer die Kontrolle behielt, war in einem Augenblick verloren, der wie eine Ewigkeit dauerte.

Die junge Frau wandte den Blick ab und ging weiter, das Geräusch ihrer Absätze hallte in der Halle wider, während Max, noch benommen, ihr nachsah, bis sie im Aufzug verschwand. Als die Tür sich schloss, ließ er einen Seufzer entweichen, den er gar nicht bemerkt hatte, dass er ihn hielt.

Max wusste noch nicht, dass diese Frau gerade eine Tür in seinem Leben geöffnet hatte, eine Situation, die er sich niemals vorgestellt hatte. Eine bloße Vision, ein kurzer Moment, und nichts würde mehr sein wie zuvor.

Noch in Gedanken versunken, richtete Max seine Haltung, richtete die Krawatte und ging mit einem tiefen Atemzug in sein Büro. Es gab viel Arbeit zu tun, doch etwas in ihm hatte sich verändert. Dieses Treffen, so kurz es auch war, hatte einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen.